In natura, i suggestivi motivi neri e gialli spesso segnalano un pericolo. Eppure molti serpenti sfoggiano questa tavolozza senza rappresentare una minaccia per l’uomo. Di seguito descriviamo cinque di queste specie, dagli innocui aiutanti del giardino ai formidabili cacciatori velenosi.
Il consiglio dell'esperto:una testa triangolare con un collo pronunciato (a forma di vanga) indica solitamente una specie velenosa. Osserva sempre la forma e il comportamento della testa di un serpente prima di avvicinarti.
1. Serpente giarrettiera
Il serpente giarrettiera (Thamnophis spp. ) è onnipresente in tutto il Nord America, prosperando nei cortili, nei ruscelli e negli stagni. Le sue due strisce gialle su un corpo scuro lo rendono facile da individuare. Non velenoso e benefico, aiuta a controllare le popolazioni di insetti e anfibi.
2. Serpente di mangrovia (serpente gatto dagli anelli dorati)
Il serpente delle mangrovie (Boiga dendrophila ) è una specie leggermente velenosa che vive arborea e si trova nel sud-est asiatico. Il suo corpo nero è accentuato da anelli gialli brillanti. Sebbene il suo veleno possa soggiogare piccoli uccelli e mammiferi, raramente rappresenta un rischio per l’uomo. L'agilità arboricola del serpente lo rende un abile cacciatore.
3. Serpente dagli occhi di gatto
Un predatore notturno, il serpente dagli occhi di gatto (Boiga dendrophila ) usa i suoi grandi occhi da gatto per navigare negli ambienti bui. I giovani mostrano audaci motivi neri e gialli, mentre gli adulti passano a tenui tonalità marroni. Sebbene leggermente velenoso, rappresenta un pericolo minimo per gli esseri umani e si nutre principalmente di anfibi e piccoli rettili.
4. Serpente di ratto nero
Il biacco nero (Pantherophis obsoletus ) tipicamente sfoggia un elegante corpo nero con deboli segni gialli in alcune sottospecie. Non velenoso, eccelle nel controllo delle popolazioni di roditori, che spesso abitano fienili, campi e giardini. La sua potente costrizione lo rende un efficace predatore di topi, uccelli e altri piccoli mammiferi.
5. Pit Vipera
Vipere, come la vipera di Wagler (Tropidolaemus wagleri ), sono tra i serpenti velenosi più potenti del mondo. Sebbene non tutti mostrino la colorazione nera e gialla, molti sì. Dotati di fosse termosensibili tra gli occhi e le narici, cacciano prede a sangue caldo anche nell'oscurità. Il loro veleno è altamente tossico e può essere fatale senza un tempestivo trattamento medico.
Serpenti a fascia nera, gialla e rossa
1. Serpente corallo
Serpenti corallo (Micrurus spp. ) sono velenosi e possiedono un sorprendente disegno di bande rosse, nere e gialle. Il loro veleno neurotossico può rendere inabile la preda e rappresenta un serio rischio per l'uomo. Il serpente corallo del Texas, ad esempio, si trova nel sud degli Stati Uniti e merita di essere attentamente evitato.
2. Serpente di latte
Serpenti del latte (Lampropeltis triangulum ) presentano bande rosse, nere e bianche o gialle. Nonostante la loro somiglianza con i serpenti corallo, non sono velenosi. Il loro nome deriva da una leggenda popolare secondo la quale un tempo bevevano il latte delle mucche. Questi serpenti aiutano a controllare le popolazioni di roditori e sono innocui per gli esseri umani.
3. Serpente reale scarlatto
Il serpente reale scarlatto (Lampropeltis elapsoides ) imita la colorazione del serpente corallo con bande rosse, nere e gialle. Non velenoso, fa affidamento sul suo aspetto ingannevole per scoraggiare i predatori. Caccia lucertole, rane e altre piccole creature.
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