L'epilessia è una malattia del cervello in molte specie, compresi i cani, che provoca convulsioni. Questa malattia può essere piuttosto spaventosa se i proprietari non sanno cosa aspettarsi o cosa fare se il loro cane ha un attacco. Conoscere è metà della battaglia, quindi è importante essere educati su questo problema comune nei cani.
L'epilessia, o epilessia idopatica, è una malattia che provoca convulsioni nei cani quando il cervello è anormalmente iperattivo. Le convulsioni sono movimenti incontrollati del corpo e possono essere generalizzati, coinvolgendo più parti del corpo, o focali, coinvolgendo solo una determinata parte del corpo. Ai cani che hanno regolarmente convulsioni può essere diagnosticata l'epilessia.
Le convulsioni possono causare molti diversi tipi di movimenti incontrollati nei cani. Alcuni cani avranno convulsioni focali che non sono così evidenti mentre altri avranno convulsioni generalizzate che hanno un aspetto più classico per loro che colpisce l'intero corpo.
Le convulsioni focali possono far sì che un cane guardi semplicemente nel vuoto e si lecchi le labbra o sbatti la mascella. Questi tipi di convulsioni sono chiamati convulsioni da masticare gomma da masticare a causa dei sintomi che causano. Un cane può essere eretto e in piedi normalmente quando si verificano. Altre convulsioni focali possono far sì che un cane abbia una gamba molto rigida che non è in grado di piegare e utilizzare normalmente per alcuni secondi. Questi sequestri potrebbero non essere notati immediatamente da un proprietario fino a quando non iniziano a verificarsi regolarmente.
Le convulsioni generalizzate di solito provocano un cane che cade su un fianco e rema con le gambe. Le gambe possono alternativamente sussultare, contrarsi o essere rigide, il collo può inarcarsi e un cane può persino vocalizzare. Questi attacchi sono più evidenti degli attacchi focali e di solito spaventano un proprietario ignaro.
È importante ricordare che un cane può avere convulsioni per altri motivi, incluso il surriscaldamento o l'esposizione a una tossina, quindi non tutte le convulsioni sono il risultato dell'epilessia. Le crisi epilettiche sono crisi che continuano a verificarsi per tutta la vita di un cane, non solo una volta.
L'epilessia viene anche definita epilessia idopatica perché nessuno sa cosa la causi. La parola idiopatica significa che esiste una causa sconosciuta, quindi l'epilessia idiopatica provoca convulsioni di causa sconosciuta.
Sebbene nessuno sappia esattamente cosa lo causi, si pensa che l'epilessia possa essere il risultato di una mutazione genetica nei cani. I cani di razza sembrano avere questa malattia più delle razze miste e i maschi sono più comunemente colpiti rispetto alle femmine, ma ciò non significa che le razze miste e le femmine non possano essere diagnosticate con epilessia idiopatica.
I cani con epilessia di solito hanno il loro primo attacco di età compresa tra uno e cinque anni. I cani più anziani che iniziano ad avere convulsioni di solito non hanno l'epilessia e verrà invece diagnosticato un tumore al cervello o un altro motivo per cui si verificano le convulsioni.
Se un cane ha un attacco epilettico, il veterinario consiglierà di controllare alcuni esami del sangue e delle urine per cercare malattie che potrebbero causare convulsioni. Se non viene rilevata alcuna malattia sottostante in questi risultati del test, possono essere raccomandati un campione di risonanza magnetica (immagine di risonanza magnetica) e di liquido cerebrospinale (liquido cerebrospinale) per cercare ulteriormente una causa delle convulsioni. Se non viene trovata alcuna causa apparente delle convulsioni, viene avviata la diagnosi di epilessia idiopatica, in genere viene avviato il trattamento.
Esistono diversi farmaci che possono essere usati per aiutare a curare o gestire l'epilessia nei cani. Sebbene non esista una cura per questa malattia del cervello, i sintomi di solito possono essere gestiti con la somministrazione di questi farmaci. Per aiutare a gestire l'epilessia, possono anche essere raccomandate diete speciali e integratori contenenti sostanze come l'olio MCT (trigliceridi a catena media).
Un registro di quando si verificano le crisi e per quanto tempo durano può essere utile per aiutare a gestire la malattia. A volte i fattori scatenanti vengono scoperti e possono essere evitati o scopri che un cibo o un farmaco funziona meglio per il tuo cane rispetto a un altro. Questo registro dovrebbe essere condiviso con il tuo veterinario per aiutare a formulare il miglior trattamento per il tuo cane.
Sfortunatamente non c'è modo di prevenire l'epilessia in un cane poiché nessuno sa cosa la causi. Poiché si ritiene che la genetica svolga un ruolo nell'epilessia, i cani con una storia di convulsioni non dovrebbero essere allevati.
