Malattia di Chagas nei cani

Anche se i proprietari di cani potrebbero non aver sentito parlare della malattia di chagas, è sicuramente qualcosa di cui essere consapevoli. Chiamata anche "tripanosmiasi americana", la malattia di Chagas è causata da un parassita protozoico (cioè unicellulare) di origine ematica chiamato Trypanosoma cruzi . La malattia di Chagas è presente principalmente nei paesi dell'America Latina, ma negli ultimi anni è migrata a nord negli Stati Uniti. È stato trovato in diversi stati, tra cui Texas, Louisiana, Oklahoma, New Mexico, California, Florida, Georgia, Carolina del Nord e del Sud, Virginia, Tennessee e Maryland. È un processo patologico che può colpire diversi animali, ma in particolare colpisce cani e persone.

Che cos'è la malattia di Chagas?

Sebbene la malattia di Chagas non sia zoonotica nel vero senso della parola come la leptospirosi (in cui puoi contrarre la malattia direttamente dal tuo cane già infetto), è un'infezione che le persone possono anche contrarre dagli insetti Triatominae. Se il tuo cane viene infettato dalla malattia di Chagas, indica la presenza di T. cruzi nel tuo ambiente locale e che tu stesso potresti essere a rischio di infezione.

Sintomi della malattia di Chagas

I segni clinici della malattia di Chagas sono variabili e non specifici. La maggior parte dei cani infetti mostra segni sottili, come letargia, diminuzione dell'appetito e perdita di peso. Nei casi più gravi, potresti anche notare segni più gravi, come svenimento, intolleranza all'esercizio, vomito e diarrea. Se il tuo cane viene infettato da T. cruzi ci sono tre fasi uniche dell'infezione con tre serie uniche di segni clinici:

• Fase acuta :Questa fase si verifica entro poche settimane dall'infezione. In alcuni casi, potrebbero non esserci segni clinici durante la fase acuta dell'infezione. Se il tuo cane mostra sintomi durante questa fase, possono includere ingrossamento dei linfonodi, ingrossamento della milza (questo è dovuto al corpo del tuo cane che cerca di combattere le infezioni), gengive pallide (derivanti da cattiva circolazione), diminuzione dell'appetito e diarrea . Alcuni cani infetti possono morire improvvisamente durante questa fase dell'infezione, tuttavia la maggior parte entrerà nella fase latente.
• Fase latente :Questa fase è tipicamente asintomatica e dura 1-4 mesi. Un cane infetto può morire improvvisamente durante questa fase, ma la maggior parte entrerà nella fase cronica.
• Fase cronica :Quella fase finale dell'infezione vedrà T. cruzi gli organismi continuano a replicarsi e mentre lo fanno migreranno verso vari organi ma colpiranno principalmente il cuore e il tessuto cerebrale del tuo cane. Ciò si traduce in segni clinici che includono sintomi comunemente osservati nei cani con malattie cardiache. Sintomi come tosse, intolleranza all'esercizio, mancanza di respiro, aritmia cardiaca e persino morte improvvisa.
  

Cause della malattia di Chagas

T. cruzi è diffuso da insetti Triatominae. Gli insetti appartenenti a questa sottofamiglia sono anche chiamati insetti bacianti, scarabei bacianti, insetti conenosi, insetti assassini e persino insetti vampiri. Come può dedurre un termine come "insetto vampiro", questi sono insetti succhiasangue. Vivono spesso in zone in cui trovare un pasto di sangue sarebbe relativamente facile. Ciò include cucce, materiali per letti nei fienili e talvolta anche le nostre stesse case. Sfortunatamente gli insetti che si baciano in realtà non seguono il motto della vita di non fare la cacca dove mangi perché quando uno scarabeo contenente il T. cruzi l'organismo prende un pasto di sangue e simultaneamente (e disgustosamente) defeca. Se un cane graffia il sito del morso e ottiene il materiale fecale dell'insetto nella ferita o se un cane lecca il sito del morso e ingerisce materiale fecale, può essere infettato dal parassita. Meno comunemente, il parassita può anche essere trasmesso da una madre alla sua prole.

Processo diagnostico

Durante la fase acuta, T. cruzi  possono essere trovati nel sangue o nei linfonodi del tuo cane, ma in genere sono presenti in un numero così basso che non è possibile fare una diagnosi affidabile. Nella fase cronica, invece, la malattia di Chagas può essere diagnosticata dai suoi sintomi clinici.

Trattamento

Sfortunatamente, non esiste un trattamento curativo per la malattia di Chagas nei cani. Una volta che il tuo cane raggiunge la fase cronica, i suoi sintomi possono essere gestiti in modo di supporto con farmaci per il cuore. Il miglior trattamento, tuttavia, è la prevenzione.

Come prevenire la malattia di Chagas

Tieni il tuo cane in casa la notte, dove può dormire in una cuccia pulita. Impedire al tuo cane di mangiare insetti e animali potenzialmente infetti (inclusi puzzole, procioni e opossum) può anche mantenere il tuo cane T. cruzi libero. Se vivi in ​​una zona con un'alta popolazione di cimici che si baciano, puoi anche usare pesticidi nel tuo giardino per aiutare a controllare la popolazione, ma assicurati che sia un pesticida sicuro per gli animali domestici prima di spruzzare. Tenere le cataste di legno lontane dalla casa e inaccessibili al tuo cane mentre è all'aperto e tenere le cucce o le cucce all'aperto lontane da cespugli e cataste di legno può anche ridurre al minimo l'esposizione del tuo cane a questi insetti.

Se vivi in ​​uno stato del sud e sei preoccupato per la malattia di Chagas e per il rischio che il tuo cane possa contrarre, parla con il tuo veterinario per maggiori informazioni su cosa cercare e come puoi proteggere il tuo cucciolo e te stesso.

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