La toxoplasmosi è un processo patologico che può essere più familiare ai proprietari di gatti che ai proprietari di cani. Ciò non significa che i cani non siano a rischio di infezione, però. Per fortuna, è possibile adottare misure non solo per impedire al tuo cane di contrarre la malattia, ma anche per curarla.
La toxoplasmosi è il processo patologico causato da un parassita protozoico (cioè unicellulare) chiamato T. gondi . Questo parassita può infettare qualsiasi animale a sangue caldo, inclusi cani, gatti e persone. Sebbene i cani possano essere infettati da questo parassita, non sono l'ospite definitivo. Quando un T. gondi l'organismo infetta un cane non può completare il suo ciclo vitale ma può comunque causare un'infezione generalizzata poiché si diffonde in tutto il corpo del tuo cane.
Un cane viene infettato da T. gondii quando mangia un altro animale infetto o quando mangia le feci di un gatto infetto. Una volta che il parassita entra nel tratto gastrointestinale del cane, si replica clonando e quindi migra dal sistema gastrointestinale e si diffonde in tutto il corpo del cane. I cloni replicati si raggrupperanno in cisti in vari tessuti e organi. Un cane infetto non può diffondere il parassita attraverso le feci.
Poiché il parassita può diffondersi e incistarsi ovunque nel corpo, i sintomi dell'infezione sono vari e dipendono interamente da dove finisce il parassita.
A seconda di dove si formano le cisti nel tuo cane, potresti vedere uno dei seguenti elementi in qualsiasi combinazione:
La toxoplasmosi è zoonotica e qualcosa che le persone possono contrarre, ma poiché i cani non sono ospiti definitivi e non possono liberarsi di alcun parassita, stai certo che non puoi contrarre dal tuo cucciolo. Le persone spesso contraggono il parassita consumando carne infetta, cruda o poco cotta e non lavando i piatti dopo il giardinaggio. Se hai anche dei gatti, dovresti essere consapevole che i gatti, a differenza dei cani, sono in grado di eliminare il parassita nelle loro feci. Quindi è necessario adottare buone abitudini igieniche quando si pulisce la lettiera per evitare di contrarre il parassita del gatto.
Una diagnosi non può essere fatta dalla sola presentazione dei sintomi. Ciò è in parte dovuto al fatto che i segni gastrointestinali di un'infezione acuta sono sintomi generici che potrebbero essere segni di una miriade di altre malattie e in parte perché i segni di un'infezione cronica variano a seconda di dove nel corpo il parassita migra e si incista. Invece, una diagnosi definitiva viene fatta sulla base di una varietà di lavori di laboratorio tra cui analisi delle urine, analisi del sangue, prelievi spinali e test sierologici che esamineranno il livello degli antigeni del Toxoplasma. Gli esami del sangue possono mostrare un numero anormalmente basso di globuli bianchi (inclusi neutrofili e/o linfociti), livelli anormalmente elevati degli enzimi epatici ALT e/o AST e, in alcuni casi, livelli anormalmente bassi di albumina. Un'analisi delle urine può mostrare proteine anormalmente elevate così come la presenza di bilirubina. I test sierologici possono anche determinare se un'infezione è acuta o cronica e se un'infezione è attiva o dormiente.
Sebbene la toxoplasmosi possa causare malattie cliniche, la maggior parte dei cani ha un sistema immunitario sufficientemente robusto da impedire alle cisti di causare danni. In questi casi, il trattamento non è necessario. Se il tuo cane inizia a mostrare sintomi, però, il tuo veterinario prescriverà un ciclo di antibiotici. Gli anticonvulsivanti possono essere prescritti se il tuo cane inizia a soffrire di convulsioni. Se il tuo cane diventa debilitato dalla toxoplasmosi, il tuo veterinario potrebbe voler ricoverare in ospedale per la fluidoterapia endovenosa e i farmaci per via endovenosa.
Per i cani che hanno un'esposizione limitata ai gatti o alle lettiere per gatti, T. gondi si trasmette il più delle volte attraverso l'ingestione di carne cruda o poco cotta. Cerca di impedire al tuo cane di cacciare o scavenging animali selvatici il più possibile. Se sei interessato a nutrire il tuo cane con una dieta cruda, ci sono marche e varietà commerciali liofilizzate che subiscono un processo chiamato pastorizzazione ad alta pressione. Questo è un processo che uccide tutti i potenziali agenti patogeni all'interno del cibo senza effettivamente cucinarlo. Se dai al tuo cane frutta o verdura fresca come regalo o come parte di una dieta fatta in casa, assicurati che siano adeguatamente lavati prima di dargli da mangiare.
Se il tuo cane condivide la sua casa con un gatto, potresti già essere consapevole della difficoltà nel mantenere la lettiera del tuo gatto inaccessibile al cane. Tuttavia, le feci di gatto che contengono il parassita non sono immediatamente infettive. Ha bisogno di sporulare nel corso di diversi giorni prima che le uova del parassita all'interno siano in grado di causare infezioni. La pulizia quotidiana della lettiera può proteggere il tuo cane dall'ingestione di feci infettive.
Sebbene la toxoplasmosi sia un processo patologico che è più spesso associato ai gatti, è qualcosa che può colpire anche i cani. Con adeguate misure preventive e trattamenti, tuttavia, non è un processo patologico per il quale i proprietari di cani devono perdere il sonno. Parla con il tuo veterinario dei fattori di rischio che potrebbero influenzare il tuo cane e dei passaggi che puoi intraprendere per limitarli.
