Nessun'altra espressione felina tocca gli umani allo stesso livello di quella delle fusa di un gatto. Le fusa possono essere sentite ma non udite, o rimbombare con il gusto di un camion Mack. Mentre la maggior parte delle persone presume che le fusa servano come espressione di contentezza da gattino, il suono misterioso, come viene creato e perché, non è così semplice.
La maggior parte delle vocalizzazioni del gatto sono prodotte dall'oscillazione delle corde vocali durante l'espirazione o addirittura l'inalazione (fusa). I gatti che perdono i loro "miagolii" (espirano) a causa di un infortunio spesso sono ancora in grado di fare le fusa, ma i gatti con paralisi laringea perdono le fusa. Sembra che i muscoli laringei interni, che controllano l'apertura e la chiusura dello spazio tra le corde vocali (glottide), creino il suono delle fusa. Gli studi hanno dimostrato che questo movimento dei muscoli laringei è controllato da un "oscillatore neurale" unico nel cervello del gatto.
1:02Le fusa della gatta fungono da faro vibrante che dice ai suoi gattini appena nati ciechi e sordi la sua posizione. I gattini iniziano a fare le fusa a due giorni di età.
Le fusa possono essere un tratto tipico dei gattini che gli adulti conservano. I bambini spesso si abbandonano al comportamento di impastamento mentre fanno le fusa. I gatti adulti spesso mantengono questo comportamento, in particolare quando fanno le fusa.
Le persone spesso considerano le fusa un'espressione di affetto e sono uno strumento di comunicazione. Gatti e gattini raramente fanno le fusa quando sono soli. Le fusa sono rivolte ad altri gatti o persone. Le fusa sono state descritte come l'equivalente felino di un sorriso, il che ha molto senso. Dopotutto, le persone sorridono per tutti i tipi di motivi (felicità, nervosismo, paura) e un sorriso (o le fusa) non indica necessariamente la felicità.
Le fusa rimbombano in ogni tipo di occasione, anche quando il tuo gatto è spaventato o soffre. Alcuni comportamentisti suggeriscono che le fusa siano un segno di sottomissione che segnala agli altri gatti e alle persone che non rappresentano una minaccia o hanno bisogno di conforto. Questo potrebbe essere il motivo per cui le fusa vengono utilizzate sia nei momenti di appagamento per esprimere gioia, sia durante i periodi di stress per alleviare la tensione. Quando il tuo gatto viene da te con zampe impastatrici e fusa lussuose, forse è questo il suo modo di chiamarti famiglia.
Non tutti i gatti fanno le fusa. Ciò non significa che siano depressi o infelici. Potrebbe semplicemente significare che il gatto è incredibilmente ben adattato e non sente il bisogno di fare le fusa. In una famiglia con più gatti, il gatto più sicuro di sé può fare le fusa di meno perché è già al comando, mentre gli altri gattini fanno le fusa di più in ossequio al suo stato.
Solo i gatti piccoli possono fare le fusa, mentre i parenti dei gatti grandi come i leoni possono ruggire. Le tigri hanno una specie di fusa "silenziosa" a bassa frequenza che è oltre la portata dell'udito e si verifica contemporaneamente al loro ruggito. Questo misterioso suono di tigre ha il potere di paralizzare brevemente la preda.
I gatti domestici hanno anche un misterioso potere delle fusa. La dott.ssa Karen McComb è stata l'autrice principale di uno studio dell'Università del Sussex in Inghilterra che è stato pubblicato nel 2009. Ha identificato un "sollecitare le fusa" diverso dal suono quotidiano, che aveva frequenze simili a quelle di un bambino umano che piange.
È stato scoperto che queste fusa specializzate con un'odiosa alta frequenza incorporata sono state utilizzate dai gatti nello studio come mezzo efficace per far alzare i proprietari dal letto per riempire la ciotola del cibo. Il grido è sempre a un livello basso durante le normali fusa, ma i gatti con uno stretto rapporto con i loro proprietari sembrano imparare a esagerare drammaticamente ciò che richiede una risposta benefica nei loro umani.
Qualunque sia la ragione per cui il gatto fa le fusa, gli umani apprezzano sicuramente il suono (tranne quando la mattina troppo presto). Le fusa sono una ninna nanna felina che calma il cantante e l'anima di chi ascolta.
