Il cioccolato è tossico per i gatti. Mentre la maggior parte dei proprietari di animali domestici è più preoccupata per il fatto che il proprio cane mangi cioccolato (i cani rappresentano circa il 95% delle chiamate per il consumo di cioccolato alle hotline veleno per animali domestici), è altrettanto importante che non lasci che il tuo gatto mangi cioccolato. Anche una piccola quantità di cioccolato può essere dannosa per i gatti, in grado di causare sintomi che vanno dal vomito alle convulsioni e persino alla morte. Sapere cosa può succedere e cosa fare se un gatto mangia cioccolato può salvare una vita.
Il cioccolato contiene ingredienti chiamati teobromina e caffeina che sono tossici per i gatti se consumati in quantità sufficientemente grandi. La teobromina si assorbe molto più lentamente nei gatti rispetto agli esseri umani, quindi anche una piccola quantità di cioccolato può essere tossica per un piccolo gatto. La caffeina è chimicamente simile alla teobromina e stimola un gatto molto più di un essere umano poiché i gatti sono molto più sensibili ad essa.
La tossicità del cioccolato nei gatti può causare una varietà di sintomi, inclusa la morte, se un gatto non viene trattato tempestivamente. Poiché ogni gatto può avere diversi livelli di sensibilità alla teobromina e al caffiene, se il tuo gatto ha mangiato cioccolato dovresti contattare immediatamente il tuo veterinario anche se pensi che non sia molto.
Dal momento che i gatti sono più sensibili ai componenti del cioccolato di noi, si noteranno sintomi evidenti se un gatto ne mangia anche una piccola quantità. Inizialmente, insieme all'iperattività possono verificarsi vomito e diarrea, ma se non trattati si noteranno aumento della sete, irrequietezza, tremori e altri segni di sensibilità. Con il consumo di grandi quantità di cioccolato e se il trattamento non viene ricevuto, un gatto può avere convulsioni, rigidità, respirazione rapida e persino morire.
La dose tossica di teobromina nei gatti è di 200 mg/kg, ma diversi tipi di cioccolato contengono quantità diverse di teobromina. Come mostra il grafico sopra, il cioccolato al forno, semidolce e fondente rappresentano un rischio maggiore per un gatto rispetto al cioccolato al latte. Il cioccolato bianco non è affatto un problema per la tossicità della teobromina e della caffeina perché non contiene solidi di cacao come altri tipi di cioccolato. Il cioccolato bianco ha livelli estremamente bassi di sostanze chimiche necessarie per produrre effetti tossici in un gatto.
Il cioccolato da forno di solito viene fornito in grandi barre o pezzi da 4 once e non è dolce, quindi viene utilizzato solo per fare dolci. Solo un piccolo 0,2 once deve essere morso da una tavoletta di cioccolato da forno perché sia pericoloso per un gatto. È necessario consumarne un po' di più se si tratta di cioccolato semidolce o fondente, ma ci vogliono ancora solo 0,5 once perché un gatto raggiunga una quantità tossica di questi tipi di cioccolatini. Il cioccolato al latte contiene molto meno teobromina e caffeina rispetto alle varietà di cioccolato più pericolose, quindi un gatto deve mangiare poco più di 1,1 once per raggiungere un livello tossico. Questa quantità equivale a circa 8 cioccolatini al latte Hershey Kiss.
Se il tuo gatto è a rischio di tossicità del cioccolato, il tuo veterinario può indurre il vomito o consigliarti di farlo a casa prima di portarlo a un esame. Uno o due cucchiaini di perossido di idrogeno spesso fanno vomitare un gatto il contenuto del suo stomaco quindi se il tuo gatto ha mangiato di recente del cioccolato, questo può liberarne il corpo e tutti gli involucri che potrebbero essere stati consumati. Far bere perossido di idrogeno a un gatto può essere difficile, soprattutto se non hai una siringa a casa, quindi spesso è consigliabile portare il tuo gatto all'ospedale per animali il prima possibile.
Una volta nell'ufficio del veterinario, il tuo gatto potrebbe aver bisogno di una fluidoterapia per rimanere idratato e di eseguire esami del sangue o delle urine. È possibile eseguire anche un ECG per cercare ritmi anormali del cuore. I sintomi verranno trattati secondo necessità e una dieta blanda è generalmente raccomandata per i prossimi giorni dopo che il tuo gatto ha mangiato cioccolato. Se il trattamento non viene ricevuto tempestivamente dopo l'ingestione di cioccolato, è possibile che la morte possa verificarsi se viene consumata una quantità sufficiente di teobromina.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico. 