Drill riding o drill riding equestre è un'attività di squadra. Ha avuto origine con unità militari a cavallo come un modo per esercitare le abilità. Ci sono gare per il drill riding, ma i drill rider non competono sempre. Alcuni, come la famosa Royal Canadian Mounted Police, partecipano a eventi per intrattenere il pubblico. E non tutte le squadre di esercitazione sono montate. Ci sono anche squadre di esercitazioni di guida. Le squadre possono variare da quattro a più di venti. Possono usare western, inglese, parata o qualsiasi altro tipo di virata, o qualche giro senza virate senza alcuna virata. Spesso i cavalli sono tutti di un tipo e i membri della squadra indossano abiti abbinati e usano finimenti, fasce per le gambe e stili di toelettatura simili. Alcuni potrebbero richiedere che tutti i cavalli siano dello stesso colore con segni simili. Le squadre di esercitazione possono essere formate da un gruppo di cavalieri che la pensano allo stesso modo, all'interno di una scuderia, tramite Pony Club o 4-H, un club di equitazione locale, altre organizzazioni o come attività scolastica.
L'obiettivo è coordinare un gruppo di cavalli e cavalieri per eseguire manovre precise a ritmo di musica. Gli elementi di un'esercitazione sono spesso tratti dal dressage e da altre discipline come il reining e persino il salto. Alcune squadre di esercitazione si esibiscono solo per intrattenere il pubblico durante gli eventi, mentre altre possono competere in gare di esercitazione.
Probabilmente dovrai procurarti vestiti e virate che si abbinino al resto della squadra. Ciò include copricapi per te e potrebbe richiedere sottosella o coperte, fasce per le gambe, decorazioni per la criniera e la coda del tuo cavallo e altri oggetti che mettono insieme l'aspetto della squadra. Potrebbe essere necessario portare una bandiera o un altro oggetto di scena.
Aspettati di esercitarti molto. Puoi esercitarti da solo e dovrai esercitarti con la squadra. Se non rimani stabile dove si esercita la squadra di esercitazione, dovrai organizzare il percorso da e verso la struttura. Dovrai anche organizzare il viaggio da e per qualsiasi manifestazione o competizione. I costi saranno simili a mostrare un cavallo. Dovrai acquistare un'assicurazione di responsabilità civile e potrebbe essere necessario pagare gli abbonamenti a qualsiasi organizzazione che regola le competizioni della squadra di esercitazione e potrebbe esserci una tassa per far parte della squadra di esercitazione. Potrebbero essere fornite uniformi e altri equipaggiamenti o potresti dover acquistare la tua.
Il tuo cavallo dovrà essere obbediente, tranquillo e buono in gruppo o altri cavalli. Dovrà essere sano con tutte le sue vaccinazioni e ben curato. Il livello di allenamento che il tuo cavallo dovrà avere dipenderà dalla squadra. Alcuni richiederanno che un cavallo cammini e trotti solo, mentre altri potrebbero aspettarsi cose come arresti scorrevoli e mezzi passaggi. Più allenato è il tuo cavallo, più tempo avrai a disposizione.
Dovrai dedicare molto tempo alla pratica. Avrai bisogno di trascorrere del tempo a fare il bagno e strigliare il tuo cavallo, proprio come faresti per mostrarlo. Sapendo che questo è uno sport di squadra, dovrai lavorare bene in gruppo e seguire coaching e istruzione. Il livello di guida di cui avrai bisogno dipenderà dalla squadra. Alcuni richiederanno solo abilità di guida di base, mentre altri richiederanno che tu sia in grado di cavalcare movimenti simili al dressage di livello superiore nel gruppo.
La prestazione della tua squadra sarà valutata sulla precisione con cui esegue l'esercitazione. I giudici considerano aspetti come tempismo, velocità, precisione, attrattiva della folla, buone maniere, livello di difficoltà, vicinanza dei cavalli e sincronizzazione. Anche la musica e la presentazione generale influenzano la partitura. Ma la musica accattivante e i costumi spettacolari non compensano la precisione sciatta. Molte competizioni di esercitazione nordamericane utilizzano i criteri di valutazione della United States Equestrian Drill Association (USEDA).
I vantaggi del drill riding sono molti. Diventerai un cavaliere migliore e il tuo cavallo diventerà più allenato e più facile da maneggiare. Imparerai il lavoro di squadra e ti divertirai a socializzare con altri motociclisti. E, naturalmente, ti divertirai.
