A casa, per strada, sui mezzi pubblici... Nella vita quotidiana dei nostri cani è quasi inevitabile che incontrino le scale. Eppure quante volte abbiamo visto un cane spaventato su una rampa di scale trascinato con la forza o portato su e giù dal suo tutore? O forse hai visto cani paralizzati dalla paura alla sola vista delle scale. In effetti, la paura delle scale è sorprendentemente comune tra i cani di tutte le età, taglie e razze.
Se hai adottato un nuovo cane o cucciolo che ha paura di salire o scendere le scale, o se il tuo cane sembra aver improvvisamente sviluppato paura delle scale, sei nel posto giusto. In questo articolo di AnimalPedia, forniamo istruzioni su cosa fare se il tuo cane ha paura delle scale , esaminando le possibili cause e soluzioni che puoi applicare. Includiamo anche una guida passo passo per aiutare il tuo cane a superare la paura delle scale e acquisire sicurezza per usarle.
La paura di salire o scendere le scale è molto comune tra i cani e ci sono diversi fattori che possono causarla. Questi possono essere genetici o correlati alla salute, ma il più delle volte sono legati alla socializzazione del cane e alle esperienze che hanno imparato ad associare alle scale.
Un cane che ha paura delle scale ha spesso il seme di questa paura piantato quando è ancora un cucciolo nella fase di socializzazione - dalle 4 alle 12 o 14 settimane di età. È importante abituare un cucciolo a tutti i tipi di stimoli durante questa fase della sua vita, come persone diverse, rumori, oggetti, animali e spazi. Questo aiuta a prevenire che il cucciolo sviluppi emozioni negative come la paura dell'ignoto. Un cane che non è mai stato esposto alle scale da cucciolo e vede all'improvviso che li incontra, spesso sperimenterà paura perché le scale rappresentano uno "sconosciuto". Molti cani crescono senza mai vedere le scale, e questa è spesso la causa principale della loro paura iniziale.
Un altro motivo per cui il tuo cane potrebbe avere paura delle scale è perché le associa a un'esperienza traumatica , come la caduta. Questo potrebbe essere successo quando il cane era un cucciolo o potrebbe essere un'esperienza più recente. Ci sono diverse associazioni che possono scatenare una fobia delle scale in un cane o un cucciolo. Potrebbero aver preso una caduta o addirittura ferito una gamba o forse agganciato un chiodo nel legno che ha causato dolore quando hanno cercato di salire le scale. Il tuo cane potrebbe anche essere spaventato dal rumore che ha sentito una volta mentre era sulle scale.
A volte, è semplicemente il modo in cui le scale appaiono al cane che può causare paura. Per un cane, una rampa di scale può sembrare terrificante, sia per la sua altezza, la pendenza dei gradini o l'ampiezza dello spazio tra ogni lamella, se le scale hanno lamelle. Se il cane percepisce le scale come pericolose , sarà riluttante salire o scendere i gradini. In effetti, potresti notare che il tuo cane può salire le scale ma ha paura di scenderle, o viceversa. Questo perché, per il singolo cane, le scale possono sembrare più spaventose da un angolo che dall'altro.
La genetica può anche svolgere un ruolo nei cani che hanno paura delle scale. Alcuni studi suggeriscono che esiste una componente genetica temere il comportamento nei cani e questo potrebbe includere la paura di oggetti come le scale. I cuccioli tendono anche a imitare e riprodurre gli atteggiamenti della madre. Essere cresciuto da una madre timorosa (o da un essere umano troppo ansioso che ha proibito al cucciolo di avvicinarsi alle scale) potrebbe portare un cane ad avere maggiori probabilità di temere le scale, sia sulla base di una risposta negativa appresa alle scale sia perché è geneticamente predisposto a essere nervoso per gli spazi nuovi e sconosciuti.
Può darsi che il tuo cane normalmente salga e scenda le scale senza apparente difficoltà, ma diventi improvvisamente spaventato di scale. Se ciò accade solo una volta, o in relazione a una scala che può sembrare particolarmente pericolosa per il cane (lamelle molto larghe, gradini molto ripidi o scale molto alte), probabilmente non devi preoccuparti. In questi casi il cane sta solo mostrando cautela, come potrebbe fare un essere umano, di fronte a quella che sembra una scala difficile.
Tuttavia, se il tuo cane ha improvvisamente paura di tutte le scale, o sembra riluttante a salire o scendere le scale che di solito sale, dovresti cercare di trovare la causa di questo comportamento e portare il cane da un veterinario il prima possibile. Il motivo potrebbe essere fisiologico o psicologico . Il cane potrebbe aver sviluppato una nuova fobia per le scale basata su un'esperienza traumatica come quelle sopra descritte e di cui non hai notato. Un'altra possibilità è che il cane abbia una lesione interna o non stia bene. Se sospetti che sia così, tieni d'occhio altri segni che indicano che il tuo cane sta soffrendo. Se hai un cane anziano, un'improvvisa paura delle scale potrebbe indicare lo sviluppo di un'artrite canina.
Se il veterinario ha escluso cause legate alla salute, la paura è probabilmente psicologica. Prova i metodi e i passaggi che spieghiamo di seguito e vedi se aiutano il tuo cane a superare la sua paura e a tornare sulle scale. Naturalmente, se il tuo cane sembra avere altri problemi di ansia o è spesso stressato, è meglio consultare uno specialista del comportamento canino o un etologo. Saranno in grado di consigliarti al meglio su come affrontare l'ansia del tuo cane, inclusa la paura delle scale.
Come si suol dire, “Roma non è stata costruita in un giorno”. Non ci sono soluzioni miracolose o istantanee che faranno salire e scendere le scale del tuo cane in un lampo. Potresti portarli, ma non è certo una soluzione efficace a lungo termine. È anche impossibile se hai un cane di grossa taglia. Addestrare il tuo cane superare la sua paura e insegnargli a salire e scendere le scale è il modo migliore per risolvere il problema. È un processo che richiede del tempo, ma con amore e pazienza, l'incubo delle scale del tuo cane presto non sarà altro che un brutto ricordo.
Anche se il cane non mette la zampa sulle scale nelle prime fasi, non preoccuparti. Il tuo primo obiettivo è aiutare il cane a costruire associazioni positive con le scale. Questo aiuterà a spostare la loro risposta emotiva alle scale, facendo loro capire che lo spazio non rappresenta un pericolo o una minaccia.
Questo apprendimento dovrebbe essere basato sul rinforzo positivo e sul controcondizionamento . Il rinforzo positivo implica premiare il tuo amico ogni volta che mostra il comportamento desiderato o mostra un atteggiamento calmo e appropriato. Il controcondizionamento è un tipo di rinforzo positivo utilizzato per insegnare al cane ad associare le scale a emozioni felici e positive, piuttosto che alla paura o allo stress.
È molto importante utilizzare metodi di rinforzo positivo quando addestri il tuo cane. L'uso della forza o della punizione genererà stress e inibirà il comportamento desiderato. Dal momento che il tuo cane sta già affrontando la paura delle scale, se provi a forzarlo, aumenterai solo il suo stress. Questo potrebbe rendere il cane aggressivo e uno o entrambi potrebbero essere feriti. L'uso della forza farà anche perdere al cane la fiducia in te. Inoltre, verrà rafforzata la paura del cane per le scale, che è l'opposto di ciò che vuoi ottenere.
Infine, per assicurarti che le scale sembrino più sicure per il tuo cane, puoi adottare misure che assicurino che il cane non inciampi o cada su di essi. Ad esempio, copri i gradini lisci con strisce di moquette o tappeto in modo che il cane abbia una presa migliore durante la salita. Se hai scale con doghe larghe, anche mettere una coperta o un tappeto sui gradini aiuta a nascondere gli spazi vuoti, facendo sembrare le scale meno pericolose per il tuo cane. Alcuni studi hanno persino dimostrato che dipingere le scale di un colore diverso può aiutare un cane a superare la paura di usarle.
Ecco una guida passo passo per aiutare il tuo cane a superare la paura delle scale. Seguiremo le linee guida generali menzionate nella sezione precedente e utilizzeremo rinforzi e incoraggiamenti positivi per aiutare il tuo cane a perdere progressivamente la paura delle scale . Queste linee guida possono essere applicate sia che tu stia insegnando al tuo cane a scendere le scale, salire le scale o entrambi.
Una volta che il tuo cane si sarà abituato alle scale di casa, sarà molto più facile per lui superare la paura delle scale in altri ambienti. Tuttavia, nel caso in cui il cane si trovi improvvisamente di fronte a una rampa di scale insidiosa o la sua paura ritorni, ti consigliamo di portare sempre con te qualche bocconcino quando porti fuori il tuo cane.
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Riferimenti