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Il mio cane ha paura delle scale

Il mio cane ha paura delle scale

A casa, per strada, sui mezzi pubblici... Nella vita quotidiana dei nostri cani è quasi inevitabile che incontrino le scale. Eppure quante volte abbiamo visto un cane spaventato su una rampa di scale trascinato con la forza o portato su e giù dal suo tutore? O forse hai visto cani paralizzati dalla paura alla sola vista delle scale. In effetti, la paura delle scale è sorprendentemente comune tra i cani di tutte le età, taglie e razze.

Se hai adottato un nuovo cane o cucciolo che ha paura di salire o scendere le scale, o se il tuo cane sembra aver improvvisamente sviluppato paura delle scale, sei nel posto giusto. In questo articolo di AnimalPedia, forniamo istruzioni su cosa fare se il tuo cane ha paura delle scale , esaminando le possibili cause e soluzioni che puoi applicare. Includiamo anche una guida passo passo per aiutare il tuo cane a superare la paura delle scale e acquisire sicurezza per usarle.

Perché il mio cane ha paura delle scale?

La paura di salire o scendere le scale è molto comune tra i cani e ci sono diversi fattori che possono causarla. Questi possono essere genetici o correlati alla salute, ma il più delle volte sono legati alla socializzazione del cane e alle esperienze che hanno imparato ad associare alle scale.

Esposizione insufficiente

Un cane che ha paura delle scale ha spesso il seme di questa paura piantato quando è ancora un cucciolo nella fase di socializzazione - dalle 4 alle 12 o 14 settimane di età. È importante abituare un cucciolo a tutti i tipi di stimoli durante questa fase della sua vita, come persone diverse, rumori, oggetti, animali e spazi. Questo aiuta a prevenire che il cucciolo sviluppi emozioni negative come la paura dell'ignoto. Un cane che non è mai stato esposto alle scale da cucciolo e vede all'improvviso che li incontra, spesso sperimenterà paura perché le scale rappresentano uno "sconosciuto". Molti cani crescono senza mai vedere le scale, e questa è spesso la causa principale della loro paura iniziale.

Associazioni negative

Un altro motivo per cui il tuo cane potrebbe avere paura delle scale è perché le associa a un'esperienza traumatica , come la caduta. Questo potrebbe essere successo quando il cane era un cucciolo o potrebbe essere un'esperienza più recente. Ci sono diverse associazioni che possono scatenare una fobia delle scale in un cane o un cucciolo. Potrebbero aver preso una caduta o addirittura ferito una gamba o forse agganciato un chiodo nel legno che ha causato dolore quando hanno cercato di salire le scale. Il tuo cane potrebbe anche essere spaventato dal rumore che ha sentito una volta mentre era sulle scale.

Percezione delle scale

A volte, è semplicemente il modo in cui le scale appaiono al cane che può causare paura. Per un cane, una rampa di scale può sembrare terrificante, sia per la sua altezza, la pendenza dei gradini o l'ampiezza dello spazio tra ogni lamella, se le scale hanno lamelle. Se il cane percepisce le scale come pericolose , sarà riluttante salire o scendere i gradini. In effetti, potresti notare che il tuo cane può salire le scale ma ha paura di scenderle, o viceversa. Questo perché, per il singolo cane, le scale possono sembrare più spaventose da un angolo che dall'altro.

Genetica e personalità

La genetica può anche svolgere un ruolo nei cani che hanno paura delle scale. Alcuni studi suggeriscono che esiste una componente genetica temere il comportamento nei cani e questo potrebbe includere la paura di oggetti come le scale. I cuccioli tendono anche a imitare e riprodurre gli atteggiamenti della madre. Essere cresciuto da una madre timorosa (o da un essere umano troppo ansioso che ha proibito al cucciolo di avvicinarsi alle scale) potrebbe portare un cane ad avere maggiori probabilità di temere le scale, sia sulla base di una risposta negativa appresa alle scale sia perché è geneticamente predisposto a essere nervoso per gli spazi nuovi e sconosciuti.

Il mio cane ha paura delle scale

Perché il mio cane ha improvvisamente paura delle scale?

Può darsi che il tuo cane normalmente salga e scenda le scale senza apparente difficoltà, ma diventi improvvisamente spaventato di scale. Se ciò accade solo una volta, o in relazione a una scala che può sembrare particolarmente pericolosa per il cane (lamelle molto larghe, gradini molto ripidi o scale molto alte), probabilmente non devi preoccuparti. In questi casi il cane sta solo mostrando cautela, come potrebbe fare un essere umano, di fronte a quella che sembra una scala difficile.

Tuttavia, se il tuo cane ha improvvisamente paura di tutte le scale, o sembra riluttante a salire o scendere le scale che di solito sale, dovresti cercare di trovare la causa di questo comportamento e portare il cane da un veterinario il prima possibile. Il motivo potrebbe essere fisiologico o psicologico . Il cane potrebbe aver sviluppato una nuova fobia per le scale basata su un'esperienza traumatica come quelle sopra descritte e di cui non hai notato. Un'altra possibilità è che il cane abbia una lesione interna o non stia bene. Se sospetti che sia così, tieni d'occhio altri segni che indicano che il tuo cane sta soffrendo. Se hai un cane anziano, un'improvvisa paura delle scale potrebbe indicare lo sviluppo di un'artrite canina.

Se il veterinario ha escluso cause legate alla salute, la paura è probabilmente psicologica. Prova i metodi e i passaggi che spieghiamo di seguito e vedi se aiutano il tuo cane a superare la sua paura e a tornare sulle scale. Naturalmente, se il tuo cane sembra avere altri problemi di ansia o è spesso stressato, è meglio consultare uno specialista del comportamento canino o un etologo. Saranno in grado di consigliarti al meglio su come affrontare l'ansia del tuo cane, inclusa la paura delle scale.

Come aiutare un cane che ha paura delle scale

Come si suol dire, “Roma non è stata costruita in un giorno”. Non ci sono soluzioni miracolose o istantanee che faranno salire e scendere le scale del tuo cane in un lampo. Potresti portarli, ma non è certo una soluzione efficace a lungo termine. È anche impossibile se hai un cane di grossa taglia. Addestrare il tuo cane superare la sua paura e insegnargli a salire e scendere le scale è il modo migliore per risolvere il problema. È un processo che richiede del tempo, ma con amore e pazienza, l'incubo delle scale del tuo cane presto non sarà altro che un brutto ricordo.

Anche se il cane non mette la zampa sulle scale nelle prime fasi, non preoccuparti. Il tuo primo obiettivo è aiutare il cane a costruire associazioni positive con le scale. Questo aiuterà a spostare la loro risposta emotiva alle scale, facendo loro capire che lo spazio non rappresenta un pericolo o una minaccia.

Questo apprendimento dovrebbe essere basato sul rinforzo positivo e sul controcondizionamento . Il rinforzo positivo implica premiare il tuo amico ogni volta che mostra il comportamento desiderato o mostra un atteggiamento calmo e appropriato. Il controcondizionamento è un tipo di rinforzo positivo utilizzato per insegnare al cane ad associare le scale a emozioni felici e positive, piuttosto che alla paura o allo stress.

È molto importante utilizzare metodi di rinforzo positivo quando addestri il tuo cane. L'uso della forza o della punizione genererà stress e inibirà il comportamento desiderato. Dal momento che il tuo cane sta già affrontando la paura delle scale, se provi a forzarlo, aumenterai solo il suo stress. Questo potrebbe rendere il cane aggressivo e uno o entrambi potrebbero essere feriti. L'uso della forza farà anche perdere al cane la fiducia in te. Inoltre, verrà rafforzata la paura del cane per le scale, che è l'opposto di ciò che vuoi ottenere.

Infine, per assicurarti che le scale sembrino più sicure per il tuo cane, puoi adottare misure che assicurino che il cane non inciampi o cada su di essi. Ad esempio, copri i gradini lisci con strisce di moquette o tappeto in modo che il cane abbia una presa migliore durante la salita. Se hai scale con doghe larghe, anche mettere una coperta o un tappeto sui gradini aiuta a nascondere gli spazi vuoti, facendo sembrare le scale meno pericolose per il tuo cane. Alcuni studi hanno persino dimostrato che dipingere le scale di un colore diverso può aiutare un cane a superare la paura di usarle.

Il mio cane ha paura delle scale

Come aiutare un cane a superare la paura delle scale - passo dopo passo

Ecco una guida passo passo per aiutare il tuo cane a superare la paura delle scale. Seguiremo le linee guida generali menzionate nella sezione precedente e utilizzeremo rinforzi e incoraggiamenti positivi per aiutare il tuo cane a perdere progressivamente la paura delle scale . Queste linee guida possono essere applicate sia che tu stia insegnando al tuo cane a scendere le scale, salire le scale o entrambi.

  1. Inizia sedendoti vicino alle scale e chiamandoti il ​​cane. Puoi usare ricompense come piccole prelibatezze o giocattoli per incoraggiarli ad avvicinarsi. Se trovi che il cane è ancora molto riluttante, usa un incentivo o una ricompensa più forte come un pezzo di pollo o qualcosa che sai che il tuo cane trova irresistibile.
  2. Una volta che il cane è andato da te, incoraggialo a giocare vicino alle scale e continua a premiarli per il buon comportamento. Inizialmente, mantieni le sessioni brevi. L'idea è che il cane inizi ad associare le scale a esperienze positive come giochi e ricompense. Puoi giocare con una palla o un altro giocattolo, o semplicemente accarezzare e giocare con loro. I giochi sono spesso efficaci nell'aiutare un cane a dimenticare le sue paure e nel creare fiducia in te.
  3. Ogni giorno avvicina le sessioni di gioco alle scale, in modo che il cane si senta a proprio agio nel trovarsi vicino all'oggetto della sua paura. Non forzarli mai, però, e assicurati sempre che il cane si avvicini di sua spontanea volontà.
  4. Una volta che il cane è disposto a salire fino in cima o ai piedi delle scale, puoi procedere alla fase successiva. Questo serve per far salire il cane al primo gradino. Incoraggiali eliminando una scia di prelibatezze forma che conduce dal pavimento al primo gradino. Se il cane progredisce, rassicuralo e lodalo per aver fatto un buon lavoro.
  5. Continua questo esercizio per alcuni giorni, incoraggiando il cane a salire o scendere il primo gradino. Consenti loro di fermarsi lì se sembrano riluttanti a continuare e usa lodi vocali per aiutare il cane a acquisire fiducia in se stesso .
  6. Una volta che il tuo cane inizia a salire il primo gradino senza paura e/o senza aver bisogno di una ricompensa, aiutalo a continuare questo progresso mettendo un bocconcino sul secondo gradino. Possiamo anche usare la tua voce per incoraggiarli o tenere in mano le prelibatezze da dare al cane ogni volta che avanza di un passo.
  7. Continuare a lavorare aumentando progressivamente il numero di passaggi. L'idea è quella di convincere finalmente il tuo cane a salire o scendere tutti i gradini in una volta sola. Tuttavia, non forzare mai il tuo cane per salire più gradini di quanti ne voglia. Ricorda che i progressi possono essere lenti e che il tuo cane impiegherà diversi giorni a percorrere volontariamente l'intera rampa di scale.
  8. Se in qualsiasi momento osservi segni di paura o stress nel cane, o senti che stai andando troppo veloce, fallo tornare al passaggio precedente. Permetti loro di riposare lì e accarezzarli o rassicurarli in modo che sappiano che sono al sicuro.
  9. Una volta che il cane può salire tutti i gradini senza paura ma con te al suo fianco, è il momento di passare alla fase finale dell'addestramento:far camminare il cane da solo. Aspetta in cima o in fondo alle scale con una prelibatezza o il suo giocattolo preferito in mano e chiama il cane. Se vedi che salgono le scale verso di te, incoraggiali con lodi e rassicurazioni.
  10. Una volta che il cane ti raggiunge, dagli il giocattolo o trattalo come ricompensa, accarezzalo e congratulati con lui per aver fatto un ottimo lavoro. Non dimenticare di ripetere l'esercizio per qualche giorno affinché il cane non perda la fiducia che ha acquisito.

Una volta che il tuo cane si sarà abituato alle scale di casa, sarà molto più facile per lui superare la paura delle scale in altri ambienti. Tuttavia, nel caso in cui il cane si trovi improvvisamente di fronte a una rampa di scale insidiosa o la sua paura ritorni, ti consigliamo di portare sempre con te qualche bocconcino quando porti fuori il tuo cane.

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Riferimenti
  1. Edwards, P.T., et al. (2019). Indagare sui fattori di rischio che predicono la paura di un cane durante le consultazioni veterinarie. PLoS One , 14 (7).
    https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6645454/
  2. ASPCA. (2016). Per i cani paurosi, una nuova mano di vernice fa la differenza. Estratto il 26 novembre 2019.
    https://www.aspca.org/news/fearful-dogs-fresh-coat-paint-makes-all-difference

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