Gli struzzi hanno molte difese naturali inclusa la loro super velocità, quindi perché li consideriamo timidi, spaventosi e altro atta a fuggire che a combattere? Quando sono spaventati, gli struzzi seppelliscono istintivamente la testa nella sabbia nella speranza che i problemi li passino, o almeno così dice la leggenda. In realtà, gli struzzi non seppelliscono la testa nella sabbia per evitare il pericolo. Non solo non sarebbero in grado di respirare, ma quando ci pensi, non hanno davvero motivo di farlo.
Gli struzzi sono gli animali più veloci su due gambe, in grado di correre fino a 40 miglia all'ora per un breve periodo se devono superare i problemi. Anche la resistenza non è un problema per questi uccelli:possono correre a una velocità di 30 miglia all'ora per ben 10 miglia diritte, se necessario [fonte:Stewart].
Se questa velocità impressionante non è abbastanza, gli struzzi hanno molte altre difese. Sono alti circa 9 piedi e pesano ben 350 libbre. Se minacciati, possono sferrare un calcio abbastanza potente da uccidere un leone [fonte:Zoo di San Diego].
Chiaramente, gli struzzi hanno molte difese naturali e poche ragioni per nascondersi. Allora da dove ha origine il mito che hanno seppellito la testa nella sabbia? Chiamala buona genitorialità.
Quando è il momento di creare una famiglia, lo struzzo scava un enorme buco che misura tra 6 e 8 piedi di larghezza e 2 o 3 piedi di profondità. Seppelliscono le uova al sicuro nel terreno, poi mamma e papà, a turno, si siedono sulle uova per proteggerle finché non sono pronte a schiudersi. Alcune volte al giorno, i genitori di struzzo immergono la testa sotto terra per girare delicatamente le uova usando il becco [fonte:American Ostrich Association]. Questa testa d'anatra relativamente breve - che dura solo il tempo necessario allo struzzo per ispezionare e sistemare le uova in modo soddisfacente - potrebbe aver dato origine al mito del seppellimento della testa.
La leggenda potrebbe anche essere attribuita al fatto che uno struzzo nidificante che avverte il pericolo può cadere con la testa e il collo piatti contro il suolo nella speranza che i potenziali predatori non lo individuino. In questa posizione, può potenzialmente mimetizzarsi con il terreno, anche se la sua testa non va mai sottoterra [fonte:Zoo di San Diego].
Naturalmente, anche cadere a terra e sperare che i problemi passino non è il primo istinto dell'uccello; prende questa strada solo se non può sfuggire ai guai o combatterli. Quando ha le uova da proteggere, l'istinto dice allo struzzo di correre, spronando i predatori a inseguirlo [fonte:American Ostrich Association]. Grazie alla loro velocità superiore, è probabile che gli struzzi superino facilmente gli animali che osano inseguirli, lasciando le loro uova e se stessi al sicuro.
Pubblicato originariamente:22 aprile 2015
