Molto è stato scritto sul rinforzo positivo e su altre tecniche di allenamento. Sono tutti meravigliosi, ma cosa succede se vieni colto nel momento con un cane che si comporta male o difficile e devi reagire sul posto? Così tanti cani hanno "problemi", dal tirare il guinzaglio e saltare in modo inappropriato all'aggressività e al comportamento da preda. Non c'è da meravigliarsi se così tanti finiscono nei rifugi. Se il tuo cane ha problemi comportamentali ostinati o seri, Tellington TTouch® potrebbe essere la risposta. Negli ultimi 20 anni, il Metodo Tellington TTouch ha aiutato migliaia di cani e i loro tutori a modificare il loro comportamento in poche sessioni o nel corso di sei giorni di addestramento. In questo articolo, esamineremo tre casi di studio di tali scoperte, tutti che coinvolgono cani che in precedenza mostravano sfide comportamentali estreme.
1. Alexa Alexa, una razza mista di 30 libbre salvata dal Bhutan nell'Asia meridionale, era iperattiva. Aveva l'incontrollabile abitudine di masticare mobili e saltare in piedi per salutare le persone con la bocca. Con Tellington TTouch, il nostro obiettivo è mostrare il cane quello che vogliamo - in questo caso, tenere tutte e quattro le zampe per terra con una bocca tranquilla. Ho iniziato agganciando un pollice al colletto di Alexa, posizionandola di lato ed eseguendo leggeri tocchi circolari di base di un quarto e un quarto (vedi Figura 1) sulle sue spalle. In questo modo insegniamo al cane a sedersi, aspettare e salutarci in modo educato.
Alexa inizialmente è andata nel panico quando ho tentato di agganciare il pollice nel suo colletto. Ho sentito che la sua iperattività poteva essere dovuta al disagio e allo stress causati da problemi dentali. Ho iniziato "contenendola" piuttosto che "trattenendola", mentre le facevo dei leggeri cerchi di un quarto e mezzo sulle spalle. Dopo alcune sessioni di cinque minuti, con delle pause intermedie, Alexa mi ha permesso di fare dei leggeri TTouch su ogni centimetro della sua bocca, gengive, fronte e guance e lungo tutto il suo corpo, senza che lei cercasse di afferrarmi la mano.
Entro la quarta sessione, Alexa poteva salutarmi senza borbottare o saltare in piedi. Sono certo che molti cani possono cambiare il loro comportamento una volta riconosciuto che il disagio può essere un fattore di fondo.
Bristol (precedentemente chiamato Pistol) era un mix di pastori portato alla mia sessione di addestramento di sei giorni con animali da compagnia ad Austin, in Texas. Era eccessivamente esuberante, sfocato e tirava il guinzaglio con tutto il peso dei suoi 70 libbre. Mostrava un'estrema preda e non era al sicuro con l'amato gatto della famiglia.
Le cinque ore di viaggio verso la sessione di addestramento sono state una sfida per la sua tutrice, Vanessa, con il cane che saltellava in giro la sua Suburban e abbaiando selvaggiamente ai camion di passaggio. (Nota del redattore:i cani devono essere sempre trattenuti in modo sicuro mentre si trovano in un veicolo in movimento, con una cintura di sicurezza per cani o in una gabbia protetta.) Era difficile da controllare durante la nostra sessione introduttiva. Quando ho sentito che si chiamava Pistol, ho suggerito a Vanessa di cambiarlo in qualcosa che suonasse vicino ma avesse un'immagine diversa. È stato scelto il nome Bristol.
Ho iniziato mettendo un'imbracatura su Bristol con due punti di contatto per il guinzaglio, che porta un cane in migliore equilibrio. Quindi gli ho applicato un mezzo impacco per il corpo (vedi figura 2) per dargli un'idea dei suoi confini e migliorare il suo equilibrio mentale ed emotivo.
Con l'effetto calmante dell'imbracatura e dell'impacco per il corpo, sono stato in grado di creare dei tocchi circolari di base collegati (vedi figura 2) in lunghe file dalle spalle ai quarti posteriori. Dare ai cani un senso del proprio corpo in questo modo li aiuta a radicarsi e concentrarsi.
Per affrontare la preda di Bristol, ho suggerito a Vanessa di parlargli come se potesse capire, visualizzando immagini chiare di ciò che si aspettava da lui riguardo al suo gatto. Per cambiare il comportamento di un cane, devi prima cambiare idea e mantieni un'immagine di ciò che vuoi, piuttosto che concentrarti sul comportamento indesiderato. Questo principio fondamentale è articolato da Gregg Braden nel suo libro, The Spontaneous Healing of Belief — ogni parola, pensiero, sentimento ed emozione crea energia.
Con l'uso di TTouch, una gestione consapevole e una chiara intenzione, il comportamento di Bristol è cambiato. Alla fine del primo giorno, era tranquillamente disteso in classe. In tre giorni era un cane molto diverso. Durante il viaggio di ritorno a casa, era tranquillo; quando Vanessa si è fermata per fare benzina, è stata in grado di accompagnarlo senza che lui tirasse. Solo poche settimane dopo dormiva vicino al gatto di famiglia.
Abby, un Jack Russell terrier di 18 anni, camminava costantemente in cucina, facendo la cacca e facendo pipì a piacimento. Anche se sembrava essere sorda e cieca, mangiava bene e poteva salire e scendere facilmente le scale, secondo il suo tutore, Julie. Quando sono arrivato a casa, sono stato avvertito che non poteva essere presa o trattenuta e che sarebbe scattata a sinistra se qualcuno avesse cercato di darle da mangiare con le mani. Può essere una vera sfida quando un cane non può essere contenuto a sufficienza per andare dal veterinario e Abby doveva andarci, poiché dalla sua bocca emanava un cattivo odore.
Per cominciare, mi sono seduto sul pavimento nel mezzo del percorso di Abby avanti e indietro attraverso la cucina. All'inizio, mi è passata accanto senza interesse. Intorno alla terza volta che è passata accanto a me, le ho offerto una prelibatezza e lei è scattata a sinistra, incapace di vedere chiaramente la prelibatezza.
Ogni volta che Abby mi passava accanto, facevo scorrere le dita con movimenti leggeri e veloci dalle spalle alla coda, proprio come nel gioco per bambini di "Itsy Bitsy Spider" (per ulteriori informazioni su questo insolito TTouch, vedere "Tarantulas Pulling the Plough" nel mio libro, Getting in TTouch With Your Dog ). Abby non accelerava, quindi ogni volta che passava, facevo movimenti con le mie tre dita medie dalla testa alla coda. Nel giro di dieci minuti, ha rallentato e ha concesso alcuni piccoli e leggeri tocchi circolari di base (vedi figura 3) lungo la schiena.
Dopo qualche altro passaggio, le ho leggermente contenuto le spalle e ho fatto tre rapidi tocchi circolari di base direttamente dietro il suo orecchio destro. Sorprendentemente, Abby si fermò sui suoi passi e spinse la testa di lato contro le mie dita, apprezzando chiaramente il contatto. Poi mi seguì in una stanza attigua e mi diede una veloce leccata alla mano prima di voltarsi e uscire.
Dopodiché, con sorpresa di Julie, Abby ha accettato i tocchi circolari di base collegati lungo entrambi i lati della spina dorsale e più dietro l'orecchio destro, appoggiandosi con forza alle mie dita. Dopo altre due brevi sessioni, mi ha anche permesso di fare Ear TTouches (vedi Figura 3).
Ora che Abby poteva essere prelevata, Julie l'ha portata dal veterinario e sono stati estratti otto denti marci. Nei mesi successivi, Abby ora va da Julie in cerca di contatto e TTouch, qualcosa che non aveva mai fatto prima.
Come dimostrano questi casi di studio, Tellington TTouch è un modo efficace per trasformare il comportamento canino, anche nei cani con problemi estremi o difficili.
