Silverton Bobbie the Wonder Dog è la vera Lassie Come-Home. Poiché gli eventi del suo straordinario viaggio si sono verificati più di 15 anni prima della pubblicazione dell'iconica opera di Eric Knight, alcuni ipotizzano che il viaggio a casa di Bobbie abbia ispirato l'immaginario di Lassie. Per quanto riguarda la voce secondo cui Knight's Lassie è stata modellata su Bobbie, non sembra esserci alcuna prova concreta che Eric Knight fosse a conoscenza di Silverton Bobbie. Tuttavia, è una congettura convincente. Bobbie the American Collie ha ricevuto mail di fan da molti paesi tra cui l'Inghilterra, luogo di nascita di Eric Knight, anche se ha trascorso gran parte della sua vita in America. Per un po' di tempo Bobbie è stato abbastanza parlato nel mondo di lingua inglese, e di conseguenza "Bobbie" è diventato un nome popolare di Collie. (Negli anni '30 mia nonna è cresciuta con un Collie di nome Bobbie nella fattoria di famiglia.) Sarebbe più sorprendente se Eric Knight fosse in qualche modo sfuggito alla conoscenza di Bobbie the Wonder Dog.
Questa storia è ancora attuale oggi, poiché rappresenta una testimonianza della devozione che i cani mostrano per i loro umani. Bobbie era determinato a raggiungere il suo padrone indipendentemente dall'ostacolo. Come Lassie, il collie che torna a casa, ha attraversato i ponti quando erano disponibili, ha nuotato nei fiumi quando non c'erano ponti a portata di mano e ha avuto molte avventure lungo la strada, buone e cattive, con umani e animali. Data la cronologia del viaggio di Bobbie, deve aver attraversato le Montagne Rocciose in pieno inverno. È qualcosa che Lassie stessa non ha mai dovuto affrontare! A seconda della traiettoria del suo percorso, Bobbie ha anche attraversato più territorio di Lassie, con stime che mettono la distanza totale tra 2.500 e 3.000 miglia (da 4.000 a 5.000 chilometri).
Bobbie è anche speciale in quanto è un cane della gente, se vuoi. Nella sua prima infanzia, era un cane da fattoria da lavoro che è passato al cane da città quando i suoi proprietari si sono trasferiti per gestire un ristorante. (Bobbie è stato originariamente acquistato insieme alla fattoria, ma non si considerava venduto e ha continuato a tornare dalla sua famiglia in città fino a quando non lo hanno riacquistato.) È stato variamente affermato che fosse un cane da pastore scozzese, un mix di pastori australiani e un collie scozzese. In verità, la madre di Bobbie era un collie registrato e suo padre aveva un genitore collie registrato e un genitore pastore inglese. Essendo un collie per tre quarti e un pastore inglese per un quarto, Bobbie non era un rough collie a sangue blu. Può darsi che la sua eredità mista gli abbia dato i vantaggi (fino agli speroni posteriori simili a collie!) necessari per sopravvivere durante il suo viaggio.
Questo libro del 1926 meritava una ristampa per qualcosa di più del semplice contenuto della storia stessa. Nella consegna, il suo stile ricorda i racconti di sopravvivenza di Jack London o le opere di Albert Payson Terhune in cui decantava i suoi collie Sunnybank. Charles Dewey Alexander ha usato ciò che sapeva dei primi anni di vita e delle esperienze di viaggio di Bobbie, quindi ha romanzato le parti durante le quali Bobby non aveva interazioni umane e non c'erano testimoni delle sue avventure. In quanto questo libro è sia un'opera di saggistica che di finzione, è unico. I lettori sono incoraggiati a leggere l'appendice dopo la conclusione del capitolo 11, in cui l'autore includeva estratti di lettere e molte informazioni sulla storia della vita reale di Bobbie.
Bobbie è diventato una sensazione internazionale dopo la conclusione del suo viaggio, tanto da recitare persino nel suo film muto, The Call of the West. (Sfortunatamente, la bobina numero due è stata danneggiata e non è sopravvissuta, ma la Oregon Historical Society ha reso pubblica la prima metà del film.) Alla sua morte, la nazione si è addolorata e Rin Tin Tin ha deposto una corona di fiori sulla sua tomba. Ma quella non è stata certo la fine della sua eredità. Bobbie era noto per avere almeno 15 cuccioli con la signora Bobbie e l'idea che alcuni dei suoi discendenti siano con noi oggi non è inverosimile, dal momento che la sterilizzazione e la sterilizzazione di routine non erano comuni negli anni '20. Da vivo, Bobbie era il beniamino di Silverton, nell'Oregon, e la città conserva ancora un monumento e un murale alla loro stessa Silverton Bobbie che comprende mezzo isolato. Ogni anno, gli amanti dei cani da ogni parte si fermano per fare il tour e scattare foto, alcuni con i loro adorati cuccioli. Dopo aver letto questo libro, potresti ritrovarti anche tu a programmare un viaggio on the road.
Questa è l'introduzione di Emily scritta per l'edizione ristampata in e-book del libro precedentemente fuori catalogo Bobbie:A Great Collie. Clicca su questo link o sull'immagine qui sotto se desideri acquistare il libro completo.
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Se qualcuno ha fatto un pellegrinaggio al "santuario" di Bobbie a Silverton, nell'Oregon, faccelo sapere nei commenti!
Ulteriori letture:
Wonder Dog, La storia di Silverton Bobbie
Bobbie di Silverton:il suo fantastico viaggio
Bobbie The Wonder Dog:A True Story (libro illustrato per bambini)
