Immagina di essere testato per il cancro al seno semplicemente respirando in un tubo. Questo è l'obiettivo di un nuovo studio di ricerca in corso nel Regno Unito:stanno addestrando cani a rilevare il cancro al seno. Cani appositamente addestrati annuseranno tubi pieni di respiro e i ricercatori analizzeranno la loro precisione. Uno studio ha scoperto all'inizio di quest'anno che i cani possono rilevare il cancro alla prostata con una precisione del 98%.
Se lo studio rileva che i cani possono rilevare il cancro al seno semplicemente annusando il respiro in un tubo, potrebbe rivoluzionare il modo in cui i medici pensano alla diagnosi di tutti i tumori.
La dottoressa Claire Guest è una psicologa comportamentale il cui cane Daisy l'ha alterata con il suo stesso cancro al seno mentre stava lavorando alla sperimentazione sul cancro alla prostata. Il cane saltava continuamente sul petto di Guest e dopo una sufficiente insistenza decise di far dare un'occhiata da un medico. Dopo i test medici è stato trovato un tumore allo stadio iniziale nel suo petto.
Da allora Daisy ha lavorato su oltre 6.000 campioni di urina ed è accurata al 93% nel rilevare il cancro alla prostata.
Guest gestisce un ente di beneficenza, Medical Detection Dogs, che è stato in grado di raccogliere i fondi necessari per avviare questo nuovo studio di rilevamento del cancro al seno. Daisy sarà accompagnata da altri sei cani nei test preliminari per la prova. Vengono tutti addestrati ad annusare il cancro al seno nei campioni di respiro.
I quattro cani con la massima precisione verranno inseriti nella sperimentazione e utilizzati per testare 1.500 esemplari di donne.
Si pensa che i cani che possono rilevare l'odore in una parte per trilione siano in grado di captare le sostanze volatili emesse dalle cellule cancerose.
Il dottor Guest ha affermato:"È logico che i cani possano rilevare il cancro alla prostata, alla vescica e ai reni nei campioni di urina, ma rilevare il cancro al seno nel respiro è qualcosa di diverso.
"Se dimostrato, avrebbe un impatto significativo su ciò che riteniamo possibile nella diagnosi del cancro."
A lungo termine i ricercatori sperano che le sostanze che i cani stanno raccogliendo possano essere identificate e che vengano creati nasi elettronici per raccoglierle.
La dott.ssa Kat Arney, responsabile delle informazioni scientifiche di Cancer Research UK, ha dichiarato:"È bello vedere che i nostri amici a quattro zampe vengono reclutati per aiutare nella lotta contro il cancro, poiché sappiamo che alcuni cani possono annusare le molecole emesse dai tumori ."
