Border Collie e Maremma hanno una forte etica del lavoro e alcuni ricercatori creativi stanno mettendo a frutto tutta quella dedizione, energia e istinto naturale. Ecco come i cani bloccano la crescita dell'ecoli sulle spiagge e salvano i pinguini.
I Border Collie sono intensi e i ricercatori stanno concentrando tutta la concentrazione e l'energia per un buon lavoro nel nord del Michigan. Gli scienziati hanno insegnato a questi cani come pattugliare le spiagge per ridurre la crescita di E. coli.
I ricercatori stanno usando i cani da pastore per tenere i gabbiani lontani dalle spiagge. Gli escrementi di gabbiano sono una fonte nota di batteri E. Coli, che è una delle principali cause di chiusura delle spiagge in molte parti del mondo. Gli escrementi di gabbiano sembrano essere responsabili dei ceppi resistenti dell'insetto. E. Coli si trova comunemente nelle feci animali e umane e finisce nei mari attraverso la pioggia o le fogne.
In questo studio i ricercatori hanno assegnato ai cani di pattugliare le aree della costa lungo il lago Michigan per parti della stagione estiva. I Border Collie sono i cani utilizzati, sono noti per la loro intelligenza e forti capacità lavorative. I cani sono stati incoraggiati a scacciare i gabbiani.
Negli ultimi anni hanno raccolto numeri sulla quantità di uccelli ed E. Coli trovati su alcuni tratti di costa. Hanno scoperto che i livelli di batteri erano molto più bassi nelle parti della spiaggia che avevano pattuglie di cani.
A seconda del periodo dell'anno in cui i cani lavoravano lungo la riva, i risultati erano vari. Se E. Coli è riuscito a stabilirsi nella sabbia all'inizio della stagione estiva, sono in grado di persistere. L'aggiunta di cani alla battigia dopo che E. Coli era già presente nella sabbia non sembrava avere alcun effetto.
Se uno dei cani faceva la cacca mentre lavorava sulla spiaggia, veniva rapidamente ripulito e smaltito al largo della spiaggia, nel caso foste curiosi.
Usare i cani per aiutare a controllare batteri, parassiti e altri fastidi è tutt'altro che nuovo. L'Australia usa i cani da pastore per salvare i pinguini dal 2006.
Usano cani maremmani, che sono territoriali e autosufficienti. I cani hanno il compito di proteggere le colonie di pinguini il cui numero è in costante calo negli ultimi decenni. I cani scacciano volpi e altri predatori per tenere al sicuro il loro gregge.
Il programma ha avuto un tale successo che sono in corso ulteriori prove in altre parti dell'Australia.
L'uso del naturale istinto di lavoro del cane è un'ulteriore prova di quanto sia benefico il legame tra cani e umani. E con un po' di creatività, i ricercatori stanno escogitando nuovi modi interessanti per garantire che ai cani da lavoro venga dato qualcosa di significativo da fare, un lavoro che avvantaggia tutti noi.
