I membri di Lutheran Church Charities K-9 Comfort Dog Ministry stanno di fronte alla Marjory Stoneman Douglas High School a Parkland , in Florida, nel febbraio 2018. I canini erano lì per dare conforto ai sopravvissuti alla sparatoria più mortale nella scuola d'America. Quando i bambini sono tornati nelle scuole nell'area del sud della Florida dopo che un uomo armato ha ucciso 17 studenti della Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland nel febbraio 2018, molte persone hanno cercato di rendere più facile la loro transizione. Ma anche diversi golden retriever della Lutheran Church Charities K-9 Comfort Dog Ministry erano a disposizione per dare una zampa. I cani sono stati schierati nelle scuole, negli ospedali e nelle chiese della zona per fornire conforto ai sopravvissuti e ai primi soccorritori.
"Non toglie loro dolore e sofferenza, ma li porta in un posto diverso per quel momento speciale", ha detto Richard Martin, portavoce dell'organizzazione, all'affiliata NBC TV a Miami.
I cani hanno svolto funzioni simili dopo la tempesta Sandy nel 2012, la sparatoria alla Sandy Hook Elementary School nel 2012 e la sparatoria a Las Vegas nel 2017. Gli addestratori dei cani si siedono anche con i sopravvissuti e danno loro l'opportunità di aprirsi mentre accarezzano o abbracciano il cani. Lutheran Church Charities ha più di 130 canini in servizio [fonte:Lutheran Church Charities].
Non c'è dubbio che questi golden sono meraviglie dal naso bagnato. Eppure, non sono gli unici cagnolini che hanno fatto la differenza. Vai alla pagina successiva per iniziare a leggere circa 10 cani che hanno creato la storia.
Il presidente francese Francois Hollande visita Lascaux 4, una nuova replica della grotta di Lascaux, nel 2016. La vera grotta di Lascaux è stato chiuso al pubblico nel 1963, poiché l'afflusso di visitatori, l'umidità e la luce minacciavano l'opera d'arte preistorica. Era il 1940 e la Francia stava combattendo fino alle ginocchia la seconda guerra mondiale. Durante questi tempi tumultuosi, un adolescente di nome Marcel Ravidat decise di fare una passeggiata vicino al villaggio di Montignac, nel sud-ovest della Francia, con il suo cane, Robot. Robot ha individuato un coniglio e, come fanno spesso i cani in tali situazioni, ha dato la caccia. Come conigli spesso in tali situazioni, il coniglio è scappato via ed è scomparso in una buca vicino a un albero sradicato. Ravidat lanciò alcune pietre nel buco e le sentì sferragliare nel sottosuolo.
Incuriosito, l'adolescente è tornato qualche giorno dopo con alcuni amici e si è arrampicato giù per la buca. Lì trovarono un sito maestoso:circa 2.000 dipinti colorati perfettamente conservati all'interno di una grotta. Sebbene ci fossero dipinti in altre grotte vicine, l'opera d'arte in questa era incontaminata, protetta dall'acqua da uno strato di gesso. Le pitture rupestri di Lascaux erano un tesoro archeologico creato dai popoli del Paleolitico tra il 30.000 e il 12.000 a.E.V.
Alcuni si sono chiesti se Robot abbia effettivamente scoperto la grotta. Uno degli amici di Ravidat che era lì, non ha mai menzionato il cane durante un'intervista del 1963. Anche la data della scoperta della grotta è stata contestata [fonti:Thomas, Selwood]. Ma lasceremo che questo cane abbia la sua giornata e gli daremo il merito di aver trovato questa meraviglia archeologica.
Il cane spaziale sovietico Laika siede nel suo compartimento per cani appositamente progettato nella navicella spaziale Sputnik II prima del decollo, in ritardo 1957. Quando la seconda guerra mondiale finì, iniziò la Guerra Fredda, una battaglia politica e ideologica tra il mondo comunista (guidato dall'Unione Sovietica) e le democrazie occidentali (guidate dagli Stati Uniti). Un cane di nome Laika era al centro di quella lotta geopolitica.
Nell'ottobre del 1957, l'Unione Sovietica lanciò lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale al mondo. Sebbene fosse grande solo come una palla da basket, l'idea di un'astronave comunista in orbita attorno alla Terra mandava un brivido da un'estremità all'altra del Mondo Libero. Lo Sputnik avrebbe potuto facilmente essere una testata nucleare.
Poche settimane dopo, i sovietici organizzarono un altro colpo di stato lanciando Laika in orbita. Un cane randagio delle strade di Mosca, Laika è stata la prima creatura vivente dalla Terra nello spazio. Laika, che significa "abbaiare", li ha battuti entrambi.
Sfortunatamente, la missione di Laika è sempre stata pensata per essere un volo di sola andata. I sovietici non prevedevano lo sbarco dell'imbarcazione. Funzionari russi hanno detto che all'epoca il cucciolo è morto in orbita circa una settimana dopo la sua partenza. In realtà, secondo una nuova ricerca, il cane è morto poco dopo il decollo per stress e surriscaldamento, poiché la temperatura e l'umidità sono aumentate all'interno della capsula [fonti:Whitehouse, Wellerstein].
Belka e Strelka, cani cosmonauta russi, volarono nell'orbita terrestre a bordo dello Sputnik 5 nel 1960 come parte del Soviet programma volto a determinare la fattibilità del volo spaziale con equipaggio. Mentre il viaggio di Laika nello spazio è stato storico - e triste - questi due cuccioli successivi avrebbero fatto ululare di gioia il loro predecessore. Il 19 agosto 1960 i sovietici lanciarono il loro quinto Sputnik. A bordo dell'imbarcazione c'erano Strelka e Belka, i primi cani ad orbitare attorno alla Terra e sopravvivere. Oltre ai due bastardi, i sovietici inviarono un cortile di altri animali, tra cui due topi, 40 topi, alcune piante e moscerini della frutta.
All'inizio sembrava che il viaggio stesse per finire in un disastro. Mentre gli scienziati sovietici guardavano le trasmissioni televisive dalla capsula, notarono che nessuno dei due cani si stava muovendo. Lo Sputnik 5 ha orbitato attorno alla Terra una, due, tre volte. Nessuna azione, nemmeno un lamento o un graffio all'orecchio. Ma quando il velivolo ha compiuto la sua quarta orbita, Belka ha vomitato. Tutto andava bene! I due cani erano apparentemente in trance a causa della mancanza di gravità.
Il viaggio ha aperto la strada al cosmonauta Yuri Gagarin per effettuare il primo volo umano nello spazio un anno dopo. Belka e Strelka sono ancora in giro, anche se in forma imbottita:sono in mostra al Museo della Cosmonautica di Mosca. E il premier sovietico Nikita Khrushchev ha dato la figlia di Strelka, Pushinka, a Jackie Kennedy, la moglie del presidente John F. Kennedy. Pushinka è rimasta un amato animale domestico, che ha avuto quattro cuccioli [fonte:Reichhardt].
Il sergente Stubby, il più grande cane da guerra di sempre, posa con il petto pieno di medaglie durante una visita al presidente Calvin Coolidge. Era il 1917 e la Grande Guerra (poi conosciuta come la prima guerra mondiale), quella che pose fine a tutte le guerre, imperversava in Europa da quasi tre anni. Ad aprile sono stati finalmente coinvolti gli Stati Uniti. Alla Yale University, un giovane soldato, il soldato J. Robert Conroy, ha trovato un cucciolo di terrier tigrato con una coda corta che ha battezzato "Stubby". L'animale divenne presto la mascotte della 102a fanteria, 26a divisione yankee, che avrebbe visto l'azione lungo il fronte occidentale in Europa.
Quando la divisione Yankee partì, Conroy fece entrare di nascosto Stubby a bordo del trasporto truppe, nascondendolo in un bidone del carbone finché la nave non fu molto al largo. L'ufficiale in comando di Conroy ha scoperto il cane e stava per dire a Conroy di sbarazzarsi di lui, finché, si racconta, Stubby ha salutato il comandante con la zampa destra.
Una volta sul campo di battaglia, il terrier divenne il più grande cane da guerra della storia americana. Stubby era coraggioso, localizzava i feriti, fiutava gas velenosi e allertava i soldati, oltre ad abbaiare quando il nemico era vicino. Stubby ha persino catturato una spia tedesca, cosa che ha fatto guadagnare al cane una promozione a sergente.
Quando la guerra finì, Stubby incontrò gli ex presidenti e si recò alle commemorazioni dei veterani. È apparso anche in spettacoli di vaudeville, guadagnando più del doppio dello stipendio settimanale della maggior parte degli americani. E quando Conroy ha frequentato la Georgetown Law School, Stubby è diventata la mascotte del college. Oggi, i visitatori possono vedere Stubby montato con tutte le sue medaglie al National Museum of American History [fonti:National Museum of American History, Kane].
Il presidente John F. Kennedy si concede un po' di gioco con il Welsh terrier Charlie della famiglia al ritiro presidenziale di Glen Ora, Virginia, 1962. John F. Kennedy era un grande fan dei cani e durante il suo breve mandato alla Casa Bianca, il presidente e la sua famiglia ne avevano diversi. Eppure ce n'era uno, un terrier gallese di nome Charlie, che ha avuto un profondo impatto sulla storia del mondo.
Nell'ottobre 1962, il globo era sull'orlo di una guerra nucleare dopo che l'Unione Sovietica aveva schierato diversi missili balistici intercontinentali sull'isola di Cuba, a 90 miglia (144 chilometri) dalla costa degli Stati Uniti. Fu un periodo tumultuoso non solo per il mondo, ma per Kennedy, il cui obiettivo era far uscire i missili da Cuba senza innescare una guerra nucleare.
Charlie si è seduto in grembo al presidente nella "stanza della guerra" della Casa Bianca mentre Kennedy decideva quali azioni intraprendere. Il presidente ha accarezzato delicatamente il cane mentre la crisi si sviluppava e poi ha detto che era "pronto a prendere alcune decisioni". Quelli nella stanza hanno detto che il cane ha avuto un effetto calmante su Kennedy, che ha affrontato la crisi fino a una conclusione positiva [fonti:Wolfstoria, Bougerol].
Napoleone Bonaparte veste Madame Montholon per aver inseguito un cane sull'isola di Sant'Elena il 16 settembre 1816, in un'illustrazione della prima edizione italiana del Memoriale di Sant'Elena, vol. 2. Napoleone Bonaparte, che si nominò imperatore nel 1804 in seguito alla Rivoluzione francese, riformò la Francia rafforzando il governo centrale e ripristinando la prosperità economica. Ha persino riconfigurato la società francese con i suoi Codici napoleonici che incarnavano principi illuministi come l'uguaglianza di tutti i cittadini.
E stava appena iniziando. Dal 1804 al 1812, gli eserciti di Napoleone furono i più dominanti in Europa, con grande costernazione del resto del continente. Ha ridisegnato la mappa dell'Europa, annettendo i Paesi Bassi, il Belgio e parti dell'Italia e della Germania. Nel 1812 Napoleone invase la Russia. Non è andato come previsto poiché i suoi eserciti si sono ritirati dopo che l'inverno russo ha avuto il suo tributo.
Nella primavera del 1814, l'Europa ne aveva avuto abbastanza del diminutivo corso. Gli eserciti di Russia, Gran Bretagna, Prussia e Austria unirono le forze e sconfissero Napoleone gettandolo in esilio nella minuscola isola mediterranea dell'Elba [fonte:Storia].
Nel 1815 Napoleone ordinò il suo ritorno, fuggendo dall'Elba su una nave. Durante il viaggio di ritorno in Francia, il mare agitato gettò in mare Napoleone. Fortunatamente, un pescatore su una barca con il suo cane ha visto cosa era successo. Il cane, un Terranova il cui nome è scomparso nella storia, saltò in acqua, remò verso Napoleone e tenne a galla l'ex imperatore francese fino all'arrivo dei soccorsi. Alla fine Napoleone arrivò a Parigi in trionfo, solo per essere sconfitto nella battaglia di Waterloo circa 100 giorni dopo. Fu nuovamente esiliato a Sant'Elena, dove morì nel 1821 [fonte:Bougerol].
Theron Humphrey e il suo cane Maddie appaiono nello spettacolo "Today" della NBC News nel 2013. Nel 1960, l'autore vincitore del Premio Pulitzer, John Steinbeck, fece un viaggio attraverso gli Stati Uniti con il suo cane Charley, un barboncino standard. "Travels with Charley" è stato il tentativo di Steinbeck di riconnettersi con la nazione di cui ha scritto per tutta la vita.
Decenni dopo, il fotografo Theron Humphrey ha intrapreso un viaggio simile. Durante il suo viaggio, Humphrey si fermò al rifugio per animali Marietta, in Georgia, e trovò un levriero di nome Maddie. Humphrey adottò il cane ei due iniziarono un loro viaggio attraverso il paese. "Ho pensato che se Steinbeck avesse avuto Charley al suo fianco nei suoi viaggi americani, avrei avuto bisogno di un buon cane accanto a me nel mio camion", ha detto Humphrey alla CNN.
Mentre la coppia viaggiava, Humphrey ha scattato foto di Maddie ovunque si fermassero:a cena a bere un caffè, o Maddie seduta in un'auto della polizia a Palm Springs, in California. Il progetto, "This Wild Idea", racconta le storie di individui che la coppia ha incontrato insieme. il modo e i luoghi che hanno visto insieme [fonte:Johnson].
Il progetto è diventato virale su Instagram, con oltre 1,2 milioni di persone che hanno seguito gli exploit di Humphrey e Maddie. La straordinaria capacità di Maddie di stare con grazia su qualsiasi cosa ha anche generato un libro, opportunamente intitolato "Maddie on Things:A Super Serious Project About Dogs and Physics".
Balto, cane eroe del gelido nord, posa con la star di Hollywood Ben Alexander qualche tempo dopo il suo epico viaggio. Nel 1925, i bambini di Nome, in Alaska, soffrivano di difterite, una malattia batterica che blocca le vie aeree dei pazienti e rende loro difficile respirare o deglutire. La malattia è altamente contagiosa e talvolta fatale. Senza farmaci per combatterla, la difterite si sarebbe diffusa molto rapidamente in tutta la città.
L'unico siero in Alaska era in un ospedale di Anchorage, a quasi 1.609 chilometri di distanza. Ma come arrivare a Nome? Un treno poteva percorrere parte della distanza, ma non c'erano mezzi di trasporto per le restanti 674 miglia (1.084 chilometri) nel cuore dell'inverno. Per fortuna sono venute in soccorso squadre di cani da slitta.
Il siero è stato accuratamente confezionato e ha lasciato Anchorage per Nenana, la città al termine della linea ferroviaria. È arrivato lì la notte seguente e la prima squadra di cani e musher è entrata in azione. Dopo la loro corsa, hanno consegnato il farmaco in modalità staffetta alla seconda squadra che ha continuato, combattendo i venti artici e le temperature sotto lo zero. Ogni tappa era lunga da 24 a 52 miglia (da 38 a 83 chilometri). Per l'ultima tappa, un musher di nome Gunnar Kaasen e la sua squadra di cani da slitta, guidati da un husky siberiano di nome Balto, hanno preso il sopravvento.
Dopo la loro partenza, si è sviluppata una bufera di neve, generando raffiche di vento di oltre 50 mph (80 km/h) e temperature di meno 50 gradi F (meno 45 C). Kaasen riusciva a malapena a vedere per navigare e stava cominciando a disperarsi. Ma Balto conosceva la strada per istinto e condusse la squadra in salvo a Nome, coprendo 53 miglia (85 chilometri) in 20 ore.
Sebbene i funzionari pensassero che l'intero viaggio sarebbe durato 13 giorni, è stato completato in sette, con i musher e i cani che hanno fatto la loro parte del viaggio in 127,5 ore. Kaasen, Balto e il resto della squadra esausta hanno ricevuto il benvenuto di un eroe ei bambini hanno ricevuto le loro medicine salvavita. Balto avrebbe poi avuto il suo film d'animazione Disney nel 1995. E ogni marzo, squadre di cani da slitta partecipano all'Iditarod, che ripercorre il percorso intrapreso da Anchorage a Nome [fonti:Shamleh, South Florida Siberian Husky Rescue].
Re Roberto il Bruce di Scozia viene mostrato con un gruppo di donne e sacerdoti, probabilmente dopo la battaglia di Bannockburn a Scozia, giugno 1314. Il suo cane potrebbe essere uno di quelli raffigurati in questo dipinto. Robert the Bruce era un famoso guerriero che assicurò l'indipendenza della Scozia contro l'Inghilterra nel 14° secolo. La maggior parte degli scolari britannici scopre che è stato ispirato a non arrendersi guardando un ragno che tentava di girare la sua tela nel suo nascondiglio [fonte:Johnson]. Ma un altro animale ha avuto un ruolo fatale nella vita di Robert:il suo fedele cane di nome Donnchadh (pronunciato DON-nu-chu).
Donnchadh era un Talbot, uno dei primi antenati del moderno segugio che Robert usava per rintracciare la selvaggina nella campagna scozzese. Nel 1306, Edoardo I d'Inghilterra diede ai suoi tirapiedi l'ordine di dare la caccia a Robert the Bruce, che sosteneva l'indipendenza scozzese. Dopo aver ucciso il rivale John Comyn in una chiesa, Robert si dichiarò re di Scozia e iniziò una guerriglia per liberare la Scozia dal dominio inglese.
Edward non aveva niente di tutto questo. Ordinò al suo soldato Giovanni di Loren di rintracciare Robert. La moglie di Robert era stata catturata dagli inglesi e Donnchadh, che era stato in sua compagnia, cadde nelle mani di John. John ha deciso di usare il cane per portarlo da Robert. John ordinò ai suoi uomini di liberare il cane, credendo che Donnchadh li avrebbe portati da Robert. Abbastanza sicuro, Donnchadh captò l'odore del suo padrone e portò i soldati direttamente al nascondiglio di Robert. Ma una volta che i soldati circondarono Robert, Donnchadh si voltò verso di loro e attaccò. Robert sfuggì all'imboscata e visse per regnare come re di Scozia per più di 20 anni [fonti:Bougerol, Coren].
Frida, la cagnolina messicana, che ha partecipato alla ricerca delle vittime del terremoto, si esibisce in una mostra presso la sede di la Marina messicana a Città del Messico, il 14 ottobre 2017. Quando un terremoto di magnitudo 7,1 ha sbriciolato Città del Messico nel settembre 2017, Frida, un Labrador retriever di 7 anni, è andata al lavoro. Il fulcro dell'unità cinofila della marina messicana, Frieda ha perlustrato gli edifici in frantumi della città fiutando i sopravvissuti intrappolati sotto le macerie. Era sul posto quando i soccorritori hanno trovato 11 bambini alloggiati sotto i detriti di quella che era la scuola Enrique Rebsamen. Due settimane prima, ha aiutato a trovare il corpo di un agente di polizia dopo che un terremoto ha scosso lo stato di Oaxaca [fonti:Castillo, Fox News].
Frida non è un normale imbonitore. Lei è la grande dame di cani da salvataggio. Quando si verifica un disastro naturale o qualche altra calamità, ai cani più giovani viene detto di annusare i vivi o i morti. Se i cani rilevano una persona, i soccorritori lasciano libera Frida per confermare le loro scoperte. Se abbaia, qualcuno è vivo. Se trova un cadavere, si ferma all'improvviso, prima di muoversi con molta cautela. Non è un lavoro facile. Frida deve strisciare attraverso spazi in cui gli esseri umani non possono navigare, ma nel 2017 ha rilevato 52 persone e ne ha trovate 12 vive [fonti:Castillo, Fox News].
Tali exploit hanno reso Frida un eroe di culto in Messico. È anche una sensazione su Twitter, con i fan che affermano che è un simbolo di speranza durante i periodi di tragedia. Aiuta anche ad addestrare nuovi cani su come trovare sopravvissuti ai disastri naturali.
