La coda scodinzolante e l'amore incondizionato del tuo cane sono due cose che ti fanno sciogliere il cuore. Ma lo sapevi che il tuo affetto per il tuo animale domestico potrebbe forse andare ancora più in profondità? Secondo la ricerca, potrebbe essere nei tuoi geni.
"L'idea di avere animali nelle nostre case è antica", afferma il dottor John Bradshaw, autore di The Animals Among Us e ricercatore presso la Bristol University Veterinary School. Spiega che l'allevamento di animali domestici risale a 50.000 anni fa e la ricerca mostra che i cacciatori-raccoglitori di tutto il mondo hanno trovato animali durante la caccia e li hanno riportati a vivere nei loro insediamenti. "Sembra che ci siamo evoluti per voler prendersi cura degli animali in modo simile a come prendersi cura dei bambini umani", spiega.
Il dottor Bradshaw crede che ci sia una base genetica in questo e che alcuni di noi siano geneticamente predisposti ad amare gli animali. In effetti, pensa che i nostri animali domestici possano essere stati addomesticati a causa di questo affetto:"L'addomesticamento non sarebbe andato molto lontano se non avessimo avuto affetto per gli animali", dice. "L'amore per i cani significava che i cacciatori-raccoglitori tenevano sempre con sé gli antenati dei nostri animali domestici, assicurando che ogni generazione di cani diventasse più addomesticata."
Storicamente, tenere gli animali domestici svolgeva una funzione importante:gli animali dovevano essere utili. "Erano essenziali per la sopravvivenza del nostro antenato", afferma il dottor Bradshaw. I cani aiutavano nella caccia e nella protezione degli insediamenti; proteggendo le persone dai molti pericoli che incontravano in quel momento.
Ora, naturalmente, i cani sono diventati i nostri compagni che trattiamo come uno di famiglia. Il dottor Bradshaw ritiene che questo sia il motivo per cui molti di noi ora usano nomi umani per i nostri animali domestici:è un riflesso inconscio degli animali domestici che si evolvono da animali da lavoro a membri della famiglia. E le prove lo confermano:secondo Rover.com, i nomi di cani più popolari nel 2017 includevano Max, Bella e Charlie, mentre all'inizio del 1900 i nomi di cani popolari erano Spot, Rags, Punch e Trixie.
Oggi, il nostro legame con i nostri cani è più forte che mai e ci sono prove che suggeriscono che può avere un impatto anche sulle nostre relazioni umane. "Gli animali domestici hanno la capacità di aiutare a rafforzare le relazioni", afferma Michael Hamilton, veterinario ortopedico e neurochirurgo. 'Ci aiutano ad essere più pazienti, premurosi e amorevoli gli uni verso gli altri. L'amore incondizionato che ricevi da un cane è estremamente gratificante. Può influenzarci a comportarci nello stesso modo edificante con i nostri partner.'
In effetti, una ricerca dell'Università di Buffalo ha rilevato che le coppie con animali domestici avevano relazioni più strette e rispondevano meglio allo stress rispetto alle coppie che non lo facevano, mentre un sondaggio del 2017 di Elite Singles ha rilevato che il 57% degli inglesi ha trovato singleton con animali domestici più attraenti di quelli senza. In effetti, il 63% ha affermato di essere più attratto dai proprietari di cani, in particolare.
"C'è un grande fattore di affidabilità in gioco", afferma il dottor Bradshaw. "E il tuo legame con un cane può davvero influenzare le tue relazioni umane, poiché le persone sembrano fidarsi di più dei proprietari di cani. Un sondaggio ha rilevato che l'aggiunta di "con un cane" al profilo di appuntamenti di un uomo era sufficiente per ottenere un maggiore interesse da parte dei potenziali partner.'
Non solo la relazione a lungo termine di Marie era finita, ma era anche stata licenziata. "Avevo il cuore spezzato ed è stata Mia ad aiutarmi in tutto questo", ricorda.
"Volevo solo stare in casa ed evitare di socializzare tutti insieme, ma per il bene di Mia ho fatto uno sforzo per uscire e portarla a passeggio". A causa delle sue piccole dimensioni, Mia a volte viaggia nella borsetta di Marie, attirando molta attenzione positiva quando sono fuori insieme.
"Spesso vengo fermato da persone che vogliono accarezzarla e parlare con me", dice Marie. 'Va dalle mamme con bambini e anziani alle persone con disabilità e persino uomini che altrimenti non ti aspetteresti mai di amare un cagnolino.
'Mia mi rende così felice; mi ha fatto parlare di nuovo con le persone e tornare alla routine', dice Marie. 'Mi ha aiutato a riscoprire chi sono. E, poiché ho visto l'effetto positivo che Mia ha sulle altre persone, mi ha ispirato ad addestrarla come cane da terapia in modo che possa portare gioia anche nella vita di altre persone.
"Il legame tra noi è diverso da qualsiasi cosa io abbia mai sperimentato prima", aggiunge. 'Mia è una tale gioia essere intorno. Anche quando mi sento giù, si comporta ancora come se fossi il migliore, e quando siamo fuori insieme sembra che fossimo una squadra. Aspiro a essere la persona che il mio cane pensa che io sia.'
