Se dovessi indovinare cosa sognano i miei cani quando entrano nella fase REM (movimento rapido degli occhi) del sonno, le immagini includerebbero sicuramente scoiattoli, un KONG ripieno di burro di arachidi e il bagliore delle erbacce mentre dilaniano lungo il loro sentiero preferito .
La maggior parte di noi ha assistito agli spasmi oculari rivelatori e al movimento in corsa delle gambe reclinate che segnalano il sogno nei nostri animali domestici, ma i cani sognano davvero? Ecco alcune informazioni di base sugli studi sui sogni sugli animali e su come sognano i cani!
Secondo la psicologia oggi, in genere, un cane di taglia media inizierà a sognare circa 20 minuti dopo essersi addormentato; il loro respiro può diventare più superficiale e irregolare rispetto al sonno profondo, sonoro e non onirico.
Il guizzo degli occhi dietro le palpebre chiuse è il cane "che vede" immagini come se fossero viste nella vita reale. Alcuni animali possono anche scattare o ringhiare a prede immaginarie. Gli esseri umani risvegliati durante questa stessa fase del sonno riferiscono che stavano sognando in quel momento.
Sia la ricerca aneddotica che quella scientifica indicano la probabilità e il contenuto di uno stato onirico. Anatomicamente e fisiologicamente, il cervello del cane è estremamente simile a quello di un essere umano, che sappiamo sognare eventi e immagini tratti dalla vita quotidiana.
Sulla base di studi sulle onde cerebrali, gli scienziati hanno determinato che le razze più piccole sognano più frequentemente, ma con una durata del sogno più breve, rispetto alle razze più grandi.
Lo studio dei topi che sognano
Di particolare importanza nella generazione dei sogni è l'ippocampo, un'area del cervello associata alla formazione e all'immagazzinamento della memoria. Il Washington Post afferma che nei ratti, una specie con una struttura cerebrale più semplice, le registrazioni elettriche sono state prelevate dall'ippocampo mentre i topi erano svegli e completavano un complesso labirinto.
Le onde cerebrali generate da questi topi che percorrevano il labirinto erano molto specifiche, ripetibili e così precise che i ricercatori potevano individuare quale area del labirinto stavano correndo i topi in base all'onda elettrica. Più tardi, quando l'attività cerebrale aveva indicato che i topi si trovavano nella parte REM del sonno generatrice di sogni, gli scienziati del MIT hanno osservato queste onde identiche.
Questi dati sono stati estrapolati per indicare che i topi stavano sognando il labirinto che avevano appena completato, fino alla posizione precisa del labirinto in cui i topi stavano "correndo" nel sonno. Con ogni probabilità, i nostri cani stanno sognando la loro versione del labirinto, correndo lungo un sentiero familiare o giocando con un giocattolo cigolante preferito di cui l'ippocampo ha conservato le immagini.
La regione del cervello di Pons
Un'altra porzione del cervello, il ponte, è stata studiata per determinare il contenuto del sogno. Oltre a fungere da centro di trasmissione dei messaggi sensoriali nel cervello e ad aiutare a regolare il sonno e la respirazione, il ponte aiuta a ostacolare i movimenti durante il sonno. Senza questa struttura speciale, gli animali si impegnano attivamente nei movimenti durante il sonno come farebbero da svegli.
Negli studi in cui il ponte è stato rimosso o inattivato, i cani addormentati eseguivano azioni familiari anche quando le onde cerebrali indicavano che stavano sognando, come inseguire palline fittizie e stanare uccelli immaginari. Osservare questo studio suona come guardare un'apocalisse cane zombie! I cuccioli, i bambini umani e gli anziani sperimentano tutti più movimenti come contrazioni durante il sonno a causa del ponte sottosviluppato o meno efficiente. Affascinante!
Se i cani sognano la loro vita quotidiana, possono avere anche gli incubi di essere a casa da soli durante un temporale o di essere attaccati da un altro animale? Se è successo nella vita reale, è molto probabile che lo facciano. Può essere difficile guardare il tuo cucciolo irrequieto sognare e diventare agitato nel sonno. Dovresti svegliarli dal loro incubo o lasciarli stare?
Per esperienza personale, può essere molto disorientante avere un sogno spaventoso interrotto dalla sveglia; ci vogliono alcuni minuti perché il mio respiro rallenti e la mia mente per registrare ciò che mi circonda. Istintivamente, il tuo cane potrebbe reagire in modo aggressivo e imprevedibile se svegliato durante un incubo. È meglio lasciarli dormire comunque; quando si svegliano, fornisci un sacco di coccole e tempo di gioco in modo che i sogni futuri includano questi ricordi gioiosi!
