Vedo molti cani nervosi e paurosi nella mia linea di lavoro e anche se questi stati emotivi spesso hanno un impatto negativo sulla salute mentale di un cane, la paura svolge una funzione importante. A meno che la paura non diventi così profondamente radicata da trasformarsi in una fobia, la paura è adattiva in quanto aiuta sia gli esseri umani che gli animali a evitare o neutralizzare il pericolo.
La risposta alla paura proviene da una delle parti più antiche sviluppate del cervello dei vertebrati:il sistema nervoso simpatico.
La funzione primaria di questo sistema è stimolare una reazione fisiologica in risposta a una minaccia percepita. Il sistema nervoso simpatico rilascia ormoni in risposta allo stress, provocando una scarica di adrenalina. Ciò attiva la risposta "fidget, freeze, flight or fight" aumentando il flusso sanguigno ai muscoli del corpo, aumentando la pressione sanguigna, aumentando la frequenza cardiaca e interrompendo la digestione per preparare il corpo all'azione. Il modo in cui gli esseri umani e gli animali rispondono a questa scarica di sostanze chimiche li tirerà fuori da una brutta situazione o li porterà più in profondità. Discutiamo di come aiutare un cane pauroso.
Se stai cercando come aiutare un cane pauroso, sappi che uno dei modi migliori per aiutare qualsiasi cucciolo sopraffatto è:
I cani addestrati in modo punitivo hanno pochissimo controllo sulle loro vite, ma anche i cani a cui viene insegnato in modo umano possono essere costantemente microgestiti dai loro caregiver umani.
La scelta è preziosa. Quando i cani hanno il controllo su dove possono spostarsi, con chi vogliono interagire e cosa vogliono evitare, diventano più sicuri.
Anche se il cane che si lancia all'estremità del guinzaglio potrebbe sembrare mal comportato, pensa a come ti sentiresti se fossi legato a qualcuno che ha preso ogni decisione per te e ti mettesse in situazioni che ti hanno messo paura. Non sorprende che la reattività del guinzaglio sia un problema di comportamento comune nei cani, perché le persone non si rendono conto che essere al guinzaglio inibisce la capacità del cane di agire in modo naturale.
L'evitamento è una delle abilità più potenti da insegnare al tuo cucciolo, in particolare se devi capire come aiutare un cane pauroso. Sostieni il tuo cane dicendo ai tuoi ospiti di evitare l'interazione a meno che il tuo cane non decida di interagire con loro. Se al tuo cane non piacciono gli ospiti, assicurati che abbia accesso a uno spazio sicuro come una stanza o un'area specifica in una stanza che è una zona vietata alle persone.
Potrebbe sembrare davvero semplice, ma allevia così tanta pressione e dà ai cani il tempo di prendere le proprie decisioni su chi vogliono salutare o evitare. Allo stesso modo, se stai facendo una passeggiata e il tuo cane si sente a disagio a stare vicino ad altri cani, aiuta ad alleviare la pressione che sente praticando l'evitamento e allontanandosi nella direzione opposta.
Capire di cosa ha bisogno il tuo cane in determinate situazioni è più facile se ti prendi il tempo per osservare le sue reazioni in quelle situazioni. Questo è più facile se hai qualcun altro che gestisce il tuo cane mentre guardi il suo linguaggio del corpo e capisci cosa sta cercando di comunicare.
Fai un elenco di ciò che piace al tuo cane e quali decisioni prende in diversi ambienti:
✤ Se il tuo cane si trova in una situazione in cui non vuole trovarsi e cerca di praticare l'evitamento, consentigli di andarsene.
✤ Se sceglie di andare a letto quando ci sono ospiti in giro, dagli lo spazio per sistemarsi tranquillamente e concedile un po' di tempo da sola.
Pensa a tutti i modi in cui puoi dare al tuo cane scelte come questa, il che è più facile se pensi qualche passo avanti e ti chiedi come potrebbe far fronte il tuo cane in diverse situazioni.
Una volta che il tuo cane ha capito che ha la libertà di allontanarsi da qualcosa se ne ha bisogno, vedrai un cambiamento positivo nel suo comportamento. Il cane che ha il coraggio di andarsene è molto più facile da gestire rispetto al cane che risponde in modo aggressivo. Praticare l'evitamento promuove la fiducia e l'esperienza ripetuta aiuta il tuo cane a essere più felice con le scelte che fa.
