Hai mai visto l'impressionante competizione Open Obedience a una mostra canina? Se è così, potresti essere rimasto colpito dai lunghi Sits and Downs, in cui tutti i cani fanno un Sit-Stay di gruppo per tre minuti con i proprietari fuori vista dietro una barriera o in un'altra stanza. Dimostrano anche un Down-Stay per cinque minuti interi senza che i proprietari si vedano da nessuna parte.
Se fai fatica a far rimanere il tuo cane in macchina quando apri la portiera, potresti trovare questi risultati dell'anello dello spettacolo davvero sbalorditivi. Come dovresti! È fantastico vedere una dozzina o più cani seduti spalla a spalla in mezzo a tutte le distrazioni di una mostra canina, in attesa stoicamente del ritorno dei loro proprietari, e ci vuole un serio impegno nell'addestramento per compiere questa impresa.
Fortunatamente, insegnare al tuo cane a smettere di saltare fuori dalle portiere dell'auto aperte, correre fuori dalla porta d'ingresso quando i visitatori la aprono o andare troppo avanti a te su una pista senza guinzaglio, sono obiettivi raggiungibili per qualsiasi proprietario di cane che è disposto a fare un impegno di pochi minuti al giorno per il progetto formativo.
Tuttavia, in ciascuna di queste ultime situazioni, in cui molte persone potrebbero chiedere ai loro cani di "Resta", userei la stecca "Aspetta", salvando la stecca "Resta" per diverse situazioni. Per i miei cani, "Aspetta" significa "Pausa" e "Resta" significa "Non muoverti dalla posizione in cui ti trovi finché non ti dico che è ora di alzarti". Se sto uscendo dalla macchina, uso il segnale "Aspetta", poiché ciò che intendo in realtà è "Non saltare fuori dall'auto", non "Blocca e non muoverti fino al mio ritorno".
Se uso la parola "Resta" in questo scenario, danneggio la comprensione del mio cane del segnale e del comportamento di Stay. I cani possono imparare solo un significato per un particolare segnale. Gli esseri umani possono capire che la parola "giù" potrebbe significare sdraiarsi per terra, alzarsi dal divano, non saltare su di me o scendere le scale. I cani non possono fare queste distinzioni.
La maggior parte dei proprietari in realtà significa "Aspetta" quando dice "Rimani". Pensaci. Quando lasci il tuo cane a casa mentre vai al lavoro, dici "Resta!" mentre esci dalla porta? Non vuoi davvero che stia seduto tutto il giorno congelato vicino alla porta, vero? Gli stai davvero chiedendo di fare una pausa per un momento o due, non "Siediti lì fino al mio ritorno".
Ovviamente puoi continuare a usare "Resta" per significare "Aspetta" e usare una parola diversa, come "Blocca", per il suo soggiorno formale. Qualunque sia la stecca che scegli, ricorda di essere coerente e di utilizzare ciascuna stecca per il suo specifico comportamento previsto. Altrimenti rischi di confondere entrambi i comandi nella mente del cane.
Insegnare l'"Aspetta"
Ho i miei cani che aspettano ogni volta che entrano ed escono da una porta verso il mondo esterno. Questo mi dà una grande opportunità per ricordare loro di rimandarmi almeno una mezza dozzina di volte al giorno, rafforzando così le loro buone maniere. È anche un ottimo promemoria per la sicurezza. Una porta aperta non è un invito aperto a lanciarsi nel grande mondo.
Uno dei modi più semplici per insegnare il comportamento di attesa è usare una porta, preferibilmente una porta attraverso la quale il tuo cane vuole passare, e una che si apre su un cortile chiuso, un garage o un'altra stanza sicura. La maggior parte dei cani è desiderosa di uscire. Di solito significa una passeggiata in giardino, una passeggiata al guinzaglio o un giro in macchina. Puoi usarlo a tuo vantaggio insegnando al tuo cane che è un comportamento calmo – stare seduto alla porta – non un comportamento invadente, che fa aprire la porta.
Metti il tuo cane al guinzaglio, riponi in tasca una sana scorta di dolcetti e tieni a portata di mano il tuo segnalino ricompensa, come un Click! o la parola "Sì!" (Per ulteriori informazioni sull'utilizzo di un segnalino ricompensa durante l'allenamento, vedere "Trucchi per i clic", maggio 2000.) Avvicinati alla porta e chiedi al tuo cane di sedersi. Clic! e trattare. Sposta la mano a metà strada verso la maniglia. Se è ancora seduto, clicca!, trattalo e digli che è un bravo ragazzo.
Se, tuttavia, si alza quando muovi la mano a metà della porta, digli "Oops!" e fallo sedere di nuovo, e riduci la sfida. Sposta la mano di quattro pollici verso la maniglia. Se è ancora seduto, clicca! e trattare. Se si alza quando ti muovi, prova a muoverti di soli due pollici. Quando trovi l'incremento di movimento che non lo fa alzare, lavora a quella distanza per diverse ripetizioni, cliccando e trattando ogni volta. Quindi prova a muovere un po' di più la mano. Esegui diverse ripetizioni ad ogni incremento finché non riesci a raggiungere la maniglia della porta senza che il tuo cane si alzi in piedi. Non dimenticare di elogiarlo oltre ai clic e ai dolcetti!
Non essere tentato di saltare troppo in avanti, anche se il tuo cane tiene il Sit; non sai mai quando ti imbatterai nella parte del processo di apertura della porta che attiverà un "Oh ragazzo! Devo correre fuori!” risposta. Continua l'approccio incrementale. Muovi la manopola. Clic! e trattare per sedersi. Se si alza, dì "Oops!" fallo sedere e ripetere il passaggio, ma fai un movimento più piccolo. Quando trovi il livello di oscillazione della manopola in cui il tuo cane può avere successo (dove rimane seduto), esegui diverse ripetizioni, facendo clic e trattando per ogni ripetizione. Quindi puoi aprire la porta, ma solo una fessura. Clic! e trattalo per essere rimasto in posizione seduta. Se si alza, dì "Oops!", chiudi la porta e riprova, questa volta con uno schiocco più piccolo.
Chiudendo la porta quando commette un errore e si alza, stai usando una punizione negativa, facendo sparire la cosa buona. Più è desideroso di uscire, prima si renderà conto che il modo per aprire la porta è rimanere seduto. Una volta appreso il Wait puoi svanire l'uso del Click! e trattare. Dal momento che quello che vuole veramente è varcare la porta, a volte puoi dargli una "ricompensa per la vita" dicendogli di uscire.
Alcuni cani "capiranno" in una sola sessione. Altri avranno bisogno di esercitarsi per un periodo di diversi giorni o più, a seconda del loro livello di energia e della capacità di attenzione – e anche del tuo! Ogni volta che sentite che voi o il vostro cane vi sentite frustrati durante una sessione di addestramento, fate una pausa dopo aver fatto un comportamento facile e divertente che piace a entrambi in modo da concludere la sessione con una nota positiva.
Aggiunta del segnale
In un programma di addestramento positivo, aggiungi il segnale verbale per un nuovo comportamento solo dopo che sai che il tuo cane lo farà, non prima. Questo perché vuoi che associ la parola alla risposta giusta, non a quella sbagliata. Una volta che il tuo cane rimarrà seduto mentre apri la porta, puoi aggiungere il segnale di attesa. In sostanza, gli stai dicendo che il comportamento che sta facendo ora si chiama Aspetta.
Altre applicazioni per Wait
Quando il tuo cane capisce Aspetta in una situazione, puoi estenderlo ad altre situazioni. Esercitati in macchina, quindi capisce anche che una portiera aperta non è un invito a saltare fuori. Rimarrai stupito di quanto sia bello avere un momento o due per mettere in tasca le chiavi o addirittura allacciarti le scarpe prima che il tuo cane salti fuori dall'auto! Apprezzerai anche la possibilità di usare Aspetta per chiedere al tuo cane di fare una pausa se sta vagando troppo davanti a te quando sei in una gita senza guinzaglio, o se stai per seguire la persona sbagliata fuori dal cancello del parco per cani.
In che modo "Resta" è diverso
Insegno ai miei cani il comportamento formale Stay per quei casi in cui ho assolutamente bisogno che rimangano congelati al loro posto. Ad esempio, quando al mattino cammino lungo il vialetto per prendere il giornale, i miei cani mi accompagnano tutti, ma solo fino a un punto vicino alla fine del vialetto. Non voglio che si avvicinino alla strada principale, quindi dico a tutti loro "Giù" e poi "Resta". Per la loro sicurezza, devono rimanere dove sono, non seguirmi dall'altra parte della strada.
Un'altra utile applicazione di Stay è quando sei con il tuo cane senza guinzaglio e vedi qualcosa che si avvicina a cui non vuoi assolutamente che il tuo cane insegua o si avvicini. Supponiamo che tu stia lavando la macchina nel vialetto e che il tuo cane sia sdraiato sulla veranda quando vedi un ragazzo su uno skateboard salire sul marciapiede. Avere un cane che rimarrà affidabile in questa situazione è una vera benedizione. Uso Stay anche quando un fattorino viene alla porta, così posso firmare i moduli e accettare un pacco senza dovermi preoccupare che i cani sgattaiolino fuori o spaventino il portatore di regali!
Dovrei ricordare che Stay è un esercizio molto più impegnativo di Wait. Ci vuole più concentrazione e concentrazione sia per te che per il tuo cane. Quando insegni Stay, hai una responsabilità maggiore; una volta che dici al tuo cane di restare, non puoi dimenticare e andare a iniziare a cenare o a lavorare sull'auto.
Considera questo
Fino all'avvento dell'addestramento positivo del cane, Stay veniva insegnato punendo il cane, a volte severamente, per essersi spostato fuori posizione. Sebbene molti cani abbiano imparato soggiorni affidabili con questo metodo, spesso hanno anche imparato ad associare il ritorno dei loro proprietari alla paura e al dolore. Fortunatamente, ci sono diversi modi per insegnare un soggiorno positivo senza l'uso della forza e del dolore.
Prima di iniziare, è importante riconoscere che Stay ha tre elementi di difficoltà:durata, distrazione e distanza. La durata è il tempo in cui il cane rimane al suo posto, la distrazione è l'affidabilità del soggiorno del cane in presenza di distrazioni e la distanza è la distanza che puoi allontanarti dal cane. È di fondamentale importanza lavorare sulla durata e sulle distrazioni prima di lavorare sulla distanza. Se il tuo cane non farà un soggiorno affidabile con distrazioni quando sei in piedi di fronte a lui, è del tutto irragionevole aspettarsi che lo faccia quando sei dall'altra parte della stanza.
L'errore più comune che le persone fanno nell'insegnare Stay è avanzare troppo velocemente. Se chiedi troppo al tuo cane, è probabile che commetta un errore e potresti essere fortemente tentato di correggerlo per aver "rotto" il soggiorno. Ricorda:vuoi che abbia successo in modo da poterlo premiare per aver fatto la cosa giusta. Puoi usare la punizione negativa qui se necessario (il comportamento del cane fa sparire una cosa buona), ma è più efficace creare opportunità per fare clic! e tratta.
Soggiorno positivi
Inizia chiedendo al tuo cane di sedersi. Digli che è un buon cane, poi alza un bocconcino. Dopo un secondo, dagli da mangiare il bocconcino (con calma, in modo che non salti in piedi), quindi usa una parola di rilascio e incoraggialo ad alzarsi (parlerò delle parole di rilascio tra un momento). Puoi lodarlo per essersi alzato, ma non fare clic! il rilascio, poiché è il comportamento Stay che vuoi rafforzare e premiare. Quando rimane per diversi secondi alla volta, puoi aggiungere il segnale di soggiorno verbale con un tono di voce piacevole mentre è in soggiorno. I proprietari tendono a voler dire "Resta!" aspramente, come un ordine. Ricorda che non stai cercando di convincere il tuo cane a restare, stai usando la parola come spunto per un comportamento.
Inizio per il rilascio
La parola di rilascio è un segnale che significa "Alzati ora, il soggiorno è finito". Molte persone usano la parola "Va bene" e l'unico problema è che è una parola usata frequentemente nelle conversazioni. Uso "Okay" come parola di rilascio, e questo significa che devo stare attento quando sono con i miei cani. Se i miei cani sono in un soggiorno in spiaggia e io mi rivolgo a mio marito e gli dico:"Va bene, mangiamo il pranzo al sacco adesso", ops... ecco i nostri cani!
Ho sentito persone usare una varietà di altri spunti per il rilascio, tra cui "Tutto fatto", "Sei libero", "Pausa", "Rilascio" e "Agio". Usa praticamente qualsiasi parola o frase che desideri; le tue parole non significano nulla per il tuo cane finché non gli dai un significato.
Aumenta gradualmente la difficoltà
Quando il tuo cane rimane per un secondo in posizione Sit-Stay, prolunga il tempo a 2 secondi. Quindi aumentare la permanenza a 4, quindi 7 secondi. Quindi 10. Se non sei bravo a stimare il tempo contando nella tua testa, puoi usare un cronometro o far contare a qualcun altro per te. Non utilizzare un timer:il cane inizierà a liberarsi quando sente il "Ding!"
Man mano che i soggiorni si allungano, puoi fare clic! e ricompensa durante il Soggiorno, poi ricordagli di non muoversi, con un altro segnale verbale, poiché potrebbe pensare al Click! termina il Soggiorno. Premia con dolcetti diverse volte durante il soggiorno, quindi rilascialo prima che decida di alzarsi da solo. Ricorda, vuoi che abbia successo.
Se il tuo cane si alza prima di liberarlo, sbatti il bocconcino dietro la schiena (questa è la parte negativa della punizione. Il suo comportamento - alzarsi - fa sparire la cosa buona - il bocconcino). Quando si siede di nuovo, il bocconcino torna fuori - e lo ottiene dopo essere rimasto di nuovo, per almeno un secondo all'inizio, poi più a lungo man mano che migliora a Stay. (Questa è la parte del rinforzo positivo:il suo comportamento, seduto e in piedi, fa sì che una cosa buona, la sorpresa, avvenga.)
Man mano che i soggiorni si allungano, puoi anche iniziare a "sbiadire" il trattamento in modo da non doverlo tenere davanti al suo naso per convincerlo a rimanere. Dopo una serie di ripetizioni di permanenza, rilassa gradualmente il braccio fino a quando la mano del trattamento è al tuo fianco. Durante questo processo puoi ancora sbatterlo via se si alza. Man mano che diventa più sicuro del soggiorno, puoi iniziare a chiedere il comportamento senza una sorpresa in mano. Clic! quando sta per te, e tira fuori il bocconcino dalla tua tasca o da un tavolo o da uno scaffale. Presto rimarrà senza il trattamento visibile come incentivo.
La procedura per lo Stay Down è esattamente la stessa, tranne per il fatto che il tuo cane è in posizione Down invece che in posizione Sit.
Aggiungere distrazioni
Una volta che il tuo cane rimarrà per 10-20 secondi, sei pronto per aggiungere piccole distrazioni. Chiedigli di restare e fai un piccolo passo di lato, poi di nuovo davanti a lui. Clicca!, premia e rilascia. Fai un altro soggiorno e fai un salto su un piede. Clicca!, ricompensa, rilascia. Costruisci gradualmente le distrazioni fino a quando il tuo cane starà mentre salti su e giù senza fermarti, fai jumping jack, batti le mani, siediti o sdraiati a terra di fronte a lui, gira in tondo, fai rimbalzare una palla, fai passare qualcuno su uno skateboard o qualsiasi altra distrazione creativa tu possa inventare.
A poco a poco è la parola chiave qui. Vuoi che il tuo cane abbia successo. Se passi direttamente da un salto allo skateboard probabilmente lo perderai. Gradualmente è anche soggettivo, a seconda del tuo cane. Bailey the Bloodhound può passare a un soggiorno di 20 secondi nella prima sessione, mentre l'eccellenza per Chili Pepper the Chihuahua può essere di 3 secondi. Alcuni cani raggiungeranno un solido soggiorno a distanza, con distrazioni, entro poche settimane; altri impiegheranno più tempo.
Aggiungere distanza
Quando il tuo cane sta facendo soggiorni da 20 a 30 secondi con distrazioni, sei pronto per iniziare a lavorare sulla distanza. Ora dovresti abbassare le tue aspettative per gli altri due elementi:accorciare i tempi ed eliminare le distrazioni.
Chiedi al tuo cane di restare e fai un passo indietro. Clicca!, restituisci, premia e rilascia. Aumenta gradualmente la distanza, ricordando che vuoi aggiungere la distanza lentamente in modo che il tuo cane abbia successo.
È importante tornare sempre dal tuo cane per premiarlo e liberarlo. Vuoi che il soggiorno sia solido come una roccia. Se inizi a chiamare il tuo cane dal soggiorno, potrebbe iniziare a rompere il soggiorno in attesa della gioia di correre verso di te e della ricompensa che pone fine al soggiorno. Se pensa che il soggiorno non sia mai finito finché non ritorni da lui, il comportamento diventerà affidabile. Solo nei livelli di allenamento più alti lo chiami occasionalmente da un soggiorno. Anche allora, vorrai tornare e rilasciare 10 volte per ogni volta che lo chiamerai.
Passo finale:combina gli elementi
Una volta che il tuo cane starà a distanza, puoi combinare tutti gli elementi. Ancora una volta, abbassa la barra aggiungendo distrazioni quando sei a un passo, poi a tre passi, poi a cinque passi dal tuo cane, tornando sempre da lui per premiarlo e liberarlo.
A questo punto puoi anche iniziare a lasciare la stanza mentre lui è in soggiorno, inizialmente brevemente. Fai un passo fuori, torna indietro, torna, premia e rilascia. Aumenta gradualmente il tempo in cui rimani nascosto. Puoi sistemare uno specchio sulla porta se vuoi tenere d'occhio il tuo cane, ricordando sempre che vuoi tornare prima che si muova dalla sua posizione Stay. Ancora una volta, vuoi che abbia successo. Se commette diversi errori di seguito e torni ogni volta per riprovare il soggiorno, sta imparando che l'”errore” di rompere il soggiorno ti fa tornare nella stanza. Ogni volta che inizia a commettere errori, torna a una versione più semplice dell'esercizio e ottieni diversi successi di seguito prima di alzare nuovamente l'asticella.
Se il tuo obiettivo è convincere il tuo cane a parcheggiare da solo durante una sosta mentre attraversi la strada per prendere il tuo giornale, o hai visioni di te e del tuo cane che guadagnate un punteggio perfetto di 200 insieme sul ring dell'Obedience, puoi arrivarci con un soggiorno positivo:niente parole dure, niente correzioni al colletto e nessun danno al rapporto di fiducia e rispetto che tu e il tuo cane apprezzate così tanto.
-Di Pat Miller
