Ricordo un giorno di diversi anni fa in cui ho messo alla prova il “soggiorno” dei miei cani.
Stavamo facendo la nostra solita passeggiata mattutina nel quartiere. All'improvviso, tre bambini in bicicletta ci sono passati davanti a tutta velocità sul marciapiede, gareggiando tra loro mentre andavano a scuola. I bambini più veloci e più grandi hanno corso dietro l'angolo, lasciando il ciclista più giovane nella polvere. Proprio in quel momento, il giovane motociclista è scivolato di lato ed è atterrato violentemente sul cemento a circa 20 piedi davanti a me.
Il ragazzo iniziò a piangere. Ho subito detto ai miei cani di abbassarsi e restare, e sono corso dal bambino per vedere se aveva bisogno di aiuto.
Non ero sicuro di cosa avrebbero effettivamente fatto i miei cani. Rimarrebbero come ci eravamo allenati e praticati? Mi avrebbero seguito per strada per vedere il ragazzo che piange? Si avventurerebbero nel cortile del vicino dopo un gatto canaglia? Tutto sembrava molto possibile:dopotutto, erano giovani cani turbolenti e il comportamento di rimanere, sebbene praticato regolarmente, non era mai stato messo alla prova.
Ma sono rimasti per diversi minuti, proprio come ci eravamo esercitati più e più volte. Devo ammettere che sono rimasto un po' più che sorpreso e colpito! (A proposito, il ragazzo stava bene. Le sue mani e le ginocchia erano leggermente sbucciate, ma dopo pochi minuti è risalito in sella alla sua bicicletta ed è corso a scuola.)
Quel giorno mi ha insegnato quale può essere un importante comportamento di base. Ovviamente, in una piccola emergenza, un soggiorno è estremamente utile. Ma un soggiorno solido può fare la differenza anche in altri aspetti della vita:
• Rimanere è un comportamento molto utile nelle situazioni quotidiane, come quando cammini e hai bisogno di allacciarti le scarpe, o se in un negozio di articoli per animali devi firmare un bollettino di addebito.
• Stay aiuta a sviluppare l'autocontrollo del tuo cane e aiuta il cane ad ambientarsi durante momenti eccitanti come quando stai preparando la cena o quando stai raccogliendo il guinzaglio e le prelibatezze per una passeggiata.
• Stay può essere utile dal veterinario e durante la toelettatura.
• È un comportamento essenziale per gli sport cinofili come l'obbedienza agonistica e l'agilità.
• Può essere un comportamento salvavita. Ad esempio, una buona permanenza può impedire a un cane di correre in strada.
Le tante facce del soggiorno
Che cos'è esattamente un soggiorno? Significa cose diverse per persone diverse. In effetti, ci sono molte “versioni” di soggiorno. Dovrai identificare i diversi modi in cui utilizzerai il soggiorno e ti allenerai per ciascuno.
Stay può candidarsi a diverse posizioni o luoghi. Ad esempio, potresti avere un sit/stay, un down/stay e uno stand/stay. Puoi anche insegnare al tuo cane ad andare a letto e rimanere, o a rimanere in un determinato punto mentre gli prepari il cibo.
Stay può essere applicato anche a una mentalità. Molte persone usano stay per significare "Rilassati e passa il tempo". Altri come i concorrenti di agilità possono usare stay per significare:"Non muoverti, ma fai attenzione per il prossimo segnale".
Ecco alcune varianti di soggiorno comuni:
• Il soggiorno di base:insegno il soggiorno di base mentre il cane rimane in posizione e posto (seduto, a terra o in piedi) fino a quando non viene rilasciato. Ad esempio, quando gli viene chiesto di sedersi o sedersi/stare, il cane appoggia il sedere per terra e rimane lì finché non dico "Va bene".
• Aspetta:mentre restare è un comportamento che chiede al cane di non spostarsi fuori posizione o luogo, aspettare è una versione più casual che può significare "rimanere pazientemente per un momento o due, ma stai attento perché sta arrivando il tuo turno". Uso l'attesa alle porte, per esempio.
• Vai a rilassarti o vai a letto:questo tipo di soggiorno riguarda meno la posizione e più il luogo e la mentalità. Insegna al cane ad andare nel suo letto o in un altro posto e ad uscire lì. Questo può essere insegnato con o senza un rilascio distinto.
• Soggiorno sportivo per cani:per coloro che praticano agilità o obbedienza, un comportamento di soggiorno ritualizzato fa parte di entrambi gli sport. L'uso di un segnale, un segnale o un linguaggio del corpo specifico per iniziare il soggiorno e un segnale di rilascio specifico e unico può aiutare in un soggiorno sportivo affidabile per cani.
Ottenere un soggiorno affidabile può essere una sfida e uno dei motivi è che le variazioni sono spesso insegnate in modo confuso:al cane a volte viene chiesto di rimanere in una posizione, a volte gli viene chiesto di rimanere in un posto, a volte gli viene permesso di lasciare la posizione o luogo senza il rilascio, a volte richiesto per rimanere nella posizione fino al rilascio, a volte rilasciato a un segnale verbale, a volte rilasciato a un segnale della mano. . . non c'è da stupirsi che il cane si confonda!
Prima di iniziare ad allenare il soggiorno, sviluppa un'immagine distinta nella tua mente del comportamento che stai allenando. Per il resto di questo articolo, userò "stay" per il soggiorno di base descritto sopra:quando chiedi al tuo cane di mettere il suo corpo in una certa posizione (seduto, giù, in piedi) e rimanere sul posto finché non è formalmente rilasciato.
Lo spunto controverso
Quando chiedi a un cane un comportamento stazionario (come sedersi, sedersi o stare in piedi) l'aspettativa è che il cane rimanga in quella posizione fino al rilascio. In sostanza, il segnale di seduta significa "Siediti e resta lì". Quindi hai bisogno o usi una stecca separata?
Anche se può sembrare non necessario, avere un segnale distinto per rimanere può essere vantaggioso in determinate situazioni:
• Se hai addestrato diversi tipi di soggiorni, utilizzare un segnale distinto per ciascuno può aiutare il tuo cane a capire cosa ci si aspetta.
• Usare un segnale o una parola di soggiorno può fungere da supporto o rassicurazione per il tuo cane in situazioni difficili o di emergenza. Ad esempio, può significare:"Continua a stare seduto. Stai andando alla grande."
• Se usi la parola “stare” con diverse posizioni (seduto, in piedi e in piedi, per esempio), potresti essere in grado di trasferirla facilmente in posizioni nuove o uniche. Ad esempio, se il veterinario ha bisogno che il tuo cane si sdrai su un fianco, puoi girarlo delicatamente di lato e poi dare il segnale di "rimani" per aiutarlo a sapere che vorresti che rimanesse in quella posizione mentre il veterinario picchia e prod.
• Se non sei coerente come dovresti nell'usare un rilascio distinto da un posto seduto o da un tavolo, avere un segnale di soggiorno può essere un chiarimento utile per te e il tuo cane.
Considera di ottenere il meglio da entrambi i mondi. Insegna al tuo cane che sedersi, sedersi e stare in piedi significa restare in quella posizione fino a quando non vieni rilasciato e, successivamente, una volta che il cane conosce il comportamento, puoi aggiungere un segnale secondario o un segnale con la mano per rimanere.
Formare il soggiorno
Quando insegni per la prima volta al tuo cane a sedersi, "segni" la sua prestazione del comportamento desiderato con un clic! di un clicker o di una parola come "Sì!" e dagli un regalo nel momento in cui il suo sedere tocca terra. La maggior parte dei cani posizionerà rapidamente il sedere a terra e poi si alzerà non appena sentirà il clic! Ecco come passare da un breve sit (o in piedi o in piedi) a un solido sit/stay:
1. Quando chiedi al tuo cane di sedersi, allunga gradualmente il tempo che intercorre tra il cane che appoggia il sedere a terra e quando fai clic o "sì". Ad esempio, il cane si siede e tu conti mezzo secondo, quindi fai clic su o "sì" e tratta; il cane si siede, conti un secondo, quindi fai clic e tratta; il cane si siede, contate due secondi poi cliccate e trattate. Lavora fino a 10 secondi.
2. A questo punto, alternare tempi più lunghi e più brevi tra i trattamenti. Ad esempio, fai clic su o "sì" e tratta per 10 secondi, 3 secondi, 7 secondi, ecc.
3. Se il tuo cane compare, non stressarti! Nel processo di apprendimento a rimanere in posizione, il tuo cane potrebbe sperimentare un po'. Potrebbe uscire dalla posizione, venire da te e chiedersi se è il momento del trattamento. Con la maggior parte dei comportamenti iniziali, come sedersi, sedersi o venire, il cane riceve la ricompensa quando è vicino a te o quando si avvicina a te. Quindi è comprensibile che possa fare un tentativo mentre sta imparando a restare.
Cosa sai fare? Chiedi semplicemente al tuo cane di riprovare e semplifica i tuoi criteri! Questo è fondamentale. Se il tuo cane rompe il soggiorno due volte di seguito, o se stai ricevendo meno di quattro risposte corrette su cinque, rendilo più facile e accumulati più lentamente.
Inoltre, sii paziente e non usare rimproveri verbali o "correzioni". Correggere un cane per aver lasciato un soggiorno potrebbe ritorcersi contro, rendendolo insicuro e meno propenso ad avere successo la prossima volta.
Quando riesce a sostenere con successo il sit almeno quattro volte su cinque in una sessione di allenamento, puoi renderlo un po' più difficile estendendo il tempo in cui gli chiedi di rimanere. Nel corso di diverse sessioni di addestramento, aumenta gradualmente il tempo fino a quando il tuo cane non riesce a tenere comodamente il sedile per 30 secondi.
4. Non preoccuparti se il tuo cane si apre dopo il clic. Se desideri che il tuo cane rimanga fino a quando non dai un rilascio distinto, prova questo:
Fai clic e posiziona immediatamente il bocconcino proprio sotto il naso del cane in modo che non abbia bisogno di alzarsi per mangiare il bocconcino. Questo posizionamento del trattamento rafforzerà la posizione. Infatti, se segui il clic con più bocconcini di seguito, il tuo cane imparerà a rimanere in posizione per vedere cosa sta per succedere! Segui il clic e tratta con un rilascio distinto come "Okay!"
5. A questo punto, puoi anche aggiungere un segnale con la mano o un segnale verbale per "rimani". Chiedi al tuo cane di sedersi, digli "rimani" o fai un cenno con la mano e continua a esercitarti come indicato sopra.
Le tre D
Quando si allena il soggiorno, può essere molto utile lavorare sulle tre D:durata, distanza e distrazioni, separatamente. Incorporando consapevolmente le tre D nel tuo addestramento, il soggiorno del tuo cane diventerà sempre più affidabile.
• La durata è semplicemente per quanto tempo il tuo cane esegue il comportamento. Hai già lavorato per insegnare al tuo cane a tenere il sit/stay per 30 secondi. Pensa a quanto tempo vorresti idealmente che il tuo cane tenesse un soggiorno. Per una posizione seduta, suggerisco da uno a tre minuti; per una posizione bassa, da 2 a 5 minuti.
Nota:ad alcune persone piace addestrare il proprio cane a tenere premuto per un massimo di 30 minuti. Personalmente credo che sia troppo lungo per stare comodamente in una posizione senza muoversi. Se desideri che il tuo cane possa rimanere per 15, 20 o 30 minuti, considera di insegnargli ad "andare a letto", dove può rimanere in un posto per un periodo di tempo più lungo, ma sposta la posizione del corpo per conforto!
• La distanza si riferisce sia a quanto sei lontano dal tuo cane quando sta soggiornando. Oltre ad addestrare il tuo cane a rimanere mentre ti allontani, insegna al tuo cane a capire che rimanere significa rimanere anche quando il tuo corpo è in una posizione diversa, ad esempio se ti giri, ti inginocchi o fai un passo di lato.
Quando il tuo cane riesce a mantenere la posizione seduta per 10-30 secondi, inizia a variare la distanza da lui e la posizione del corpo. Fai un mezzo passo indietro, gira il corpo di lato, fai un passo leggermente al fianco del tuo cane, muovi la testa, abbassa il corpo, ecc. Man mano che il tuo cane diventa più sicuro, puoi aumentare gradualmente la distanza. A livelli avanzati, puoi insegnare al tuo cane a restare mentre esci dalla vista.
Nelle prime fasi della formazione, lavorare separatamente sulla distanza e sulla durata. Ad esempio, se ti stai allenando per la durata, lavora per aumentare il tempo ma mantieni la distanza e la posizione del tuo corpo entro il livello di comfort del tuo cane. Se stai lavorando a distanza, allontanati dal tuo cane, ma rimani a distanza solo per pochi secondi prima di tornare. Man mano che l'abilità del tuo cane aumenta, puoi combinare i due con facilità.
Nota:per evitare che il tuo cane possa anticipare il rilascio (e che di conseguenza rompa il sostegno e corri verso di te per un bocconcino) torna dal tuo cane e fai clic e accarezza mentre è ancora nella posizione.
• L'allenamento di distrazione è ugualmente importante. Una volta che il tuo cane ha le basi per stare seduto/rimanere, inizia ad addestrarlo in luoghi diversi. Ogni luogo ha diverse distrazioni, quindi dovrai abbassare i tuoi criteri.
Ad esempio, se il tuo cane può stare seduto/stare per due minuti nel tuo soggiorno, aspettati di iniziare con solo tre o quattro secondi in una nuova posizione. Inizia con luoghi facili, come la tua cucina, il soggiorno e il cortile. Man mano che la capacità del tuo cane di avere successo migliora, esercitati nelle tue passeggiate quotidiane e in altri luoghi che visiti frequentemente.
All'inizio, aggiungi solo le distrazioni che puoi controllare, in modo da poter interrompere la distrazione se sta preparando il tuo cane a fallire. Inizia in piccolo, agitando le braccia o saltando su e giù, ad esempio, e costruisci lentamente.
Alla fine, potresti aver bisogno di esercitarti con le cose che tendono a distrarre maggiormente il tuo cane, come le persone che camminano vicino al tuo cane, altri cani che si muovono o una palla che rimbalza sul terreno. Ancora una volta, per avere le migliori possibilità di successo, crea situazioni in cui puoi controllare le distrazioni fino a quando il tuo cane non riesce costantemente a quel livello. Con abbastanza pratica, il tuo cane imparerà a resistere anche alle distrazioni più difficili del "mondo reale".
I segreti del successo
I segreti per un soggiorno di successo e affidabile:sii realistico! Sii coerente!
Lavora con l'addestramento permanente del tuo cane a un livello che lui o lei può realisticamente gestire. Spingere il tuo cane oltre le sue capacità (in modo che rompa il soggiorno) è il modo più veloce per far crollare il comportamento. Più questo accade, più difficile sarà per il tuo cane avere la sicurezza necessaria per un soggiorno affidabile. Quindi, se il tuo cane interrompe il suo soggiorno, rendilo più facile e sfrutta i successi!
Sii molto coerente quando alleni il soggiorno. Se il tuo cane ha problemi con l'addestramento, rendilo più facile e vai avanti più gradualmente. Per ovvi motivi, i cani calmi e sicuri di sé possono progredire più rapidamente. Ma con pazienza e costanza, anche i cani ad alta energia e insicuri possono sviluppare un soggiorno solido!
