La scorsa settimana un'amica addestratrice si è fermata a far visita ai suoi tre cani:Star, Kaiya e Lhotse. Mentre stavamo chattando, Laura mi ha confessato che pensava di aver rovinato il "fetch" di Star con il clicker. "Ha avuto un ottimo recupero", ha detto Laura, "finché non ho iniziato a cliccarla per questo. Ora lo lascia cadere non appena clicco. Ho smesso di lavorarci perché sapevo che stavo rovinando tutto”. Ho riso tra me e me. Sapevo che sarebbe stata una soluzione di allenamento divertente e facile. Ci siamo messi al lavoro e, in tre brevi sessioni, Star e Laura erano sulla buona strada per riabilitare il loro grande recupero. Sulla mia libreria c'è una piccola targa di ceramica che raffigura un cane maculato che corre con un bastone in bocca e la scritta "Born to Fetch". Mi ricorda costantemente che i cani sono creature molto orali. Sono, infatti, nati per mettere le cose in bocca, come può testimoniare qualsiasi proprietario di cucciolo. Quando non hai le mani con i pollici opponibili, il prossimo modo migliore per trasportare oggetti è con i denti. Allora perché tutta l'angoscia di insegnare ai cani un comportamento che viene loro così naturale?
Per cominciare, i comportamenti della bocca sono uno dei primi che i proprietari tendono a sopprimere. La maggior parte delle volte, quando un cucciolo raccoglie qualcosa, viene sgridato. Impara a limitare i suoi denti a un piccolo elenco di oggetti da masticare legali, sapendo che potrebbe essere in profonda confusione per aver raccolto qualcosa che non è nell'elenco. A volte il comportamento della bocca non viene soppresso dalla punizione. Invece, un cucciolo potrebbe imparare che raccogliere qualcosa in bocca è un modo quasi infallibile per convincere gli umani a giocare a giochi "inseguimi", mentre i suoi proprietari si agitano selvaggiamente dietro di lui cercando di salvare oggetti preziosi o dannosi. Riprenderà comunque le cose, ma ogni inclinazione a riportarle indietro è scomparsa da tempo. Non c'è da meravigliarsi se così tanti proprietari si strappano i capelli e si arrendono quando cercano di insegnare ai loro cani a prendere. Hanno involontariamente insegnato ai loro cani a "non andare a prendere". Il recupero è un comportamento così utile, è un vero peccato che lo rendiamo così difficile per i nostri amici canini. Un cane che recupera può:
-Essere tenuto facilmente esercitato e divertito con lunghe sessioni di "Fetch the Ball" nel cortile, o anche in casa in caso di tempo inclemente. L'esercizio fisico è un ottimo modificatore del comportamento:un cane stanco è un cane ben educato.
-Insegnare a trovare e riportare gli oggetti smarriti.
-Competi in prove di obbedienza e altre competizioni canine.
-Impara a fare altre cose con la sua bocca, tra cui aprire porte, raccogliere oggetti lasciati cadere, tirare carri, trasportare generi alimentari, rimuovere capi di abbigliamento e altro ancora. Avere un cane entusiasta del recupero ti dà anche uno strumento per mantenere la sua attenzione intorno alle distrazioni e per ottenere ricordi davvero nitidi e altri comportamenti operanti. Una pallina da tennis molto apprezzata può essere un ottimo rinforzo per richiami spiffi e down, tra gli altri comportamenti.
Recupero informale vs. formale
Ci sono diversi tipi di recuperi. La maggior parte dei proprietari di cani è felice di un cane che balla in attesa della palla, lo insegue nell'istante in cui viene lanciato, magari corre con esso per un po', poi alla fine lo riporta indietro e lo lascia cadere ai piedi del proprietario. Confrontalo con lo spettacolo di recupero formale, in cui il cane si siede immobile in posizione di tallone mentre il proprietario lancia il manubrio, si precipita in avanti quando il proprietario dà la stecca, afferra il manubrio per la barra centrale, torna rapidamente dal proprietario e si siede davanti , perfettamente dritto, in attesa che lo spunto rilasci l'oggetto con cautela nelle mani dell'uomo.
Anche se non sei interessato a un recupero formale, considera di sfruttare un buon gioco di recupero come un'opportunità per rafforzare i comportamenti di buona educazione. Chiedi costantemente al tuo cane di "Seduto" prima di lanciare la palla, finché non inizia a offrirsi di sedersi senza che gli venga chiesto. "Sit" fa accadere le cose belle! È anche un comportamento di deferenza e una buona lezione di "autocontrollo". Quando è bravo a "Siediti per la palla!" prova a fare la stessa cosa con "Giù per la palla!" Puoi anche usare un prezioso giocattolo da riporto per installare un interruttore di spegnimento per il tuo cane. Quando è il momento di interrompere il gioco, usa un segnale come "Tutto fatto!" o "Questo è tutto!" e metti immediatamente la palla dove non può vederla:in una tasca, in un cassetto o in un armadio. Girati e allontanati, ignorando totalmente qualsiasi tentativo da parte del cane di coinvolgerti nuovamente nel gioco. Col tempo, il tuo "Tutto fatto!" il segnale non solo avviserà il cane che il gioco di recupero è terminato, ma sarai anche in grado di usarlo per porre fine ad altri comportamenti. Che tu sia interessato a un recupero informale o a un recupero formale, il tuo compito sarà più facile se incoraggi piuttosto che scoraggiare i comportamenti relativi al recupero all'inizio della tua relazione con il tuo cane. Quando ha qualcosa in bocca, lodalo - digli che è un buon cane. Se è qualcosa che non dovrebbe avere, scambialo allegramente con un regalo di alto valore, devia il suo interesse verso un giocattolo "legale" e prendi nota mentale per aumentare i tuoi sforzi di gestione per ridurre al minimo il suo accesso a cose che non dovrebbe recuperare . Se è qualcosa che gli è permesso avere, a volte lodalo e lascialo fare, a volte dì "Dare", scambialo con un regalo e restituiscigli il giocattolo o il masticare.
I cani che sono desiderosi di raccogliere le cose sono quelli facili; è solo questione di dare forma al recupero che desideri, e se stai andando per quel recupero formale, "concatenando" o "concatenando" il comportamento di recupero nell'intera routine di recupero dell'anello dello spettacolo (vedi "La forma delle cose a venire", marzo 2006 e "Istruzione superiore", aprile 2004). Sono quelli che non vogliono usare la bocca a presentare la sfida più grande. Se il tuo cane non è un cane da riporto naturale, non disperare.
Indica il suo giocattolo preferito come oggetto da recuperare. Ci può giocare solo quando fai il gioco di recupero. Ora mettilo a terra; non lanciarlo! Se lo raccoglie, clicca! un clicker (o usa un altro segnale o indicatore, come la parola "Sì!") e dai al tuo cane una deliziosa ricompensa. Ma se si limita ad annusare il giocattolo, o anche solo a guardare nella direzione dell'oggetto, fai clic! e ricompensa. All'inizio, l'obiettivo è rinforzarlo solo per prestare attenzione all'oggetto. In qualsiasi serie di prove di "attenzione" con il giocattolo da prendere, può annusarlo o toccarlo, semplicemente guardarlo, metterci la bocca sopra o forse anche raccoglierlo. Una volta che ha capito il gioco, puoi alzare la posta ("alzare i criteri"); fai clic! e tratta solo se tocca il giocattolo. Poi, dopo, fai clic! e trattalo solo se ci mette davvero la bocca sopra, e infine solo se lo raccoglie. Una volta che ha raccolto regolarmente il giocattolo, aggiungi il tuo segnale verbale "Fetch!" (o "Prendilo!" o "Prendilo!" o qualunque cosa tu abbia intenzione di usare). Se in qualsiasi momento "smette" - cioè smette di giocare - potresti aver alzato i criteri troppo rapidamente o potresti esserti allenato troppo a lungo.
Le sessioni di allenamento dovrebbero generalmente durare da 5 a 15 minuti, più volte al giorno. Se ricevi due o tre ottime risposte di fila, interrompi la sessione con un sacco di lodi e un "jackpot" - un'intera manciata di premi, uno alla volta. È sempre meglio fermarsi quando tu e il tuo cane vi state divertendo e vincendo, piuttosto che quando uno o entrambi siete annoiati o frustrati. Mentre alcune razze sono geneticamente programmate per essere più orali di altre (Golden Retriever e Labrador, per cominciare), praticamente qualsiasi cane può imparare a prendere. Sebbene gli Scottish Terrier non siano noti per la loro naturale capacità di recupero, il mio piccolo Dubhy nero mi ha sorpreso un giorno. Avevo rinforzato il giovane Terrier per avermi portato cose piuttosto che masticarle, ma non avevamo davvero lavorato sul recupero. Stavo lanciando una palla per Tucker, il nostro mix di Cattle Dog, nel cortile di casa, e ho sopravvalutato la resistenza del cane più anziano. Tucker si è licenziato a metà del recupero, lasciando la pallina da tennis a metà del cortile. Dubhy, che era stato a guardare da bordo campo, si è ripreso, ha trotterellato attraverso il cortile, ha afferrato la palla, è tornata al trotto da me e l'ha lasciata cadere ordinatamente ai miei piedi. "Allora ecco!" era l'unico commento che potevo interpretare dalla sua espressione leggermente compiaciuta. E sì, da allora abbiamo messo in atto il suo recupero e abbiamo usato il suo comportamento di "tenuta" per insegnargli "Cuccioli in una coperta", dove si sdraia su una coperta, afferra l'angolo e si rotola per avvolgersi. Solo un'altra applicazione creativa per un buon comportamento di "recupero".
Dare forma al successo Laura Dorfman, proprietaria di Kona's Touch, Inc., a Chicago, è una trainer "crossover" dedicata e di talento; all'inizio della sua carriera, ha usato tecniche basate sulla forza. Laura ha iniziato il suo viaggio incrociato diversi anni fa, partecipando a conferenze e seminari e leggendo una lunga lista di libri per migliorare le sue conoscenze e abilità di formazione positive. Attualmente ha tre cani che beneficiano delle sue attività solo positive:Collie/Lab-mix Star, Terrier-mix Kaiya e Beagle Lhotse. Come molti addestratori, mentre Laura assiste abilmente altri proprietari di cani con l'addestramento e il comportamento dei loro familiari pelosi, a volte ha dei dubbi sui programmi di addestramento dei propri cani. Mi ha portato il suo zaino per affrontare diversi problemi comportamentali, incluso il recupero di Star. «Niente di cui vergognarsi», le assicurai. “Anche atleti professionisti di livello mondiale, equestri e sì, addestratori di cani, lavorano con gli allenatori per migliorare le loro prestazioni. Nessuno di noi è così bravo da non poter beneficiare di un altro paio di occhi e di un'altra prospettiva". Ecco come abbiamo riabilitato il recupero perduto di Star:
–Prima sessione :15 minuti Abbiamo deciso che il nostro criterio di partenza sarebbe stato l'attenzione per un peluche. Abbiamo posizionato il giocattolo sul pavimento. Quando Star lo annusò, Laura fece clic su un clicker e diede a Star una sorpresa di alto valore. Continuavamo a cliccare ogni volta che Star guardava o annusava il giocattolo. Dopo una dozzina di clic, Star sollevò il giocattolo a pochi centimetri dal pavimento. Laura ha cliccato e trattata felicemente, e poi ha commesso un errore comune. Poiché Star ha sollevato il giocattolo una volta, Laura ha voluto aumentare immediatamente la difficoltà del compito desiderato per "sollevare il giocattolo". Invece, ho suggerito di inserire "annusare il giocattolo" su un programma intermittente di rinforzo, il che significa che a volte Laura fa clic e tratta per annusare, a volte no, ma fa sempre clic e tratta per mettere in bocca o sollevare il giocattolo. Un programma intermittente rende un comportamento duraturo e spesso provoca un comportamento più intenso. Cioè, Star avrebbe capito che se avesse continuato a provare, alla fine sarebbe stata comunque cliccata, e la sua frustrazione per non essere stata cliccata potrebbe indurla a mettere la bocca o sollevare il giocattolo più frequentemente. Questo è un passo importante prima di alzare i criteri. Se un cane smette improvvisamente di essere cliccato per un comportamento, potrebbe semplicemente smettere di lavorare, pensando che il comportamento non stia più dando i suoi frutti. Con il programma intermittente, Star ha iniziato a mettere la bocca sul giocattolo molto più frequentemente. Verso la fine di questa sessione abbiamo alzato di nuovo la posta:Laura faceva clic e trattava per qualsiasi bocca o sollevamento del giocattolo, ma smetteva di fare clic solo per annusare. Abbiamo concluso la sessione dopo diverse imboccature consecutive, alcune delle quali includevano anche sollevamenti, con alcuni sollevamenti a tutta altezza di Star. Buoni progressi!
– La mattina dopo :15 minuti Laura non si è allenata con Star tra la sessione di ieri e questa mattina. Quando abbiamo iniziato a lavorare, Star ha costantemente messo in bocca il giocattolo e lo ha sollevato da terra di pochi centimetri o più almeno il 75% delle volte, lavorando al di sopra del livello che avevamo terminato il giorno prima. Questo illustra il fenomeno noto come "apprendimento latente" - in cui il cervello del cane (o di un altro soggetto) elabora effettivamente le informazioni mentre è a riposo e di conseguenza l'apprendimento può avanzare. Questo è il motivo per cui è utile "chiudere con una nota positiva", poiché il cervello sembra elaborare la maggior parte di ciò che ha assorbito per ultimo.
Abbiamo impostato il nostro criterio iniziale su "qualsiasi bocca", quindi l'abbiamo inserito in un programma intermittente e subito dopo abbiamo ampliato il requisito di "aprire la bocca abbastanza larga da afferrare l'intero giocattolo". A questo punto Laura aveva davvero afferrato il concetto di modellatura e aveva smesso di cercare di elevare i criteri troppo in fretta. I suoi clic erano tempestivi e stava valutando bene quali comportamenti fare clic senza che io lo spingessi. Lei e Star stavano entrambi imparando! Star ha proceduto rapidamente a un coerente "comportamento a bocca aperta", che abbiamo quindi impostato su un programma intermittente prima di impostare la barra su "sollevando il giocattolo a pochi centimetri dal pavimento". Naturalmente, come abbiamo iniziato a fare clic! e tratta Star per "sollevare il giocattolo di qualche centimetro", sempre più spesso Star sollevava il giocattolo a tutta altezza. Sebbene avessimo pianificato diversi aumenti intermedi dei criteri, ci siamo resi conto che Star avrebbe saltato diversi passaggi per noi. Abbiamo iniziato a "sollevare il giocattolo di qualche centimetro" su un programma intermittente e abbiamo interrotto la sessione dopo diversi sollevamenti consecutivi a tutta altezza. A questo punto Star aveva imparato ad amare il suo giocattolo "da prendere" e lo cercava attivamente quando lo mettevamo fuori dalla sua portata, ma ancora in vista. Abbiamo usato il suo "Tutto fatto!" stecca e mettilo fuori dalla vista.
– Stesso pomeriggio :10 minuti Ancora una volta, Star e Laura si sono tuffati nell'esercizio di "ripresa". Star è diventato piuttosto entusiasta di questo gioco e ha costantemente sollevato il giocattolo a tutta altezza. Abbiamo alzato il criterio a "tutta altezza", facendo costantemente clic sui suoi ripetuti sollevamenti completi di successo. Successivamente abbiamo introdotto il tempo come criterio, rafforzando in modo intermittente i sollevamenti completi, ma assicurandoci di fare clic su tutti i sollevamenti e le prese che duravano un secondo o più, al contrario di alzate/abbandoni o alzate/lanciate. Come ultimo passaggio per questa terza sessione, abbiamo aumentato il nostro requisito a un secondo di attesa, senza più fare clic per alzare/abbassare o alzare/lanciare, terminando con diversi successi consecutivi. Il nostro piano oltre la terza sessione era di continuare ad aumentare il criterio del tempo per il comportamento "hold" e quindi aggiungere il movimento, come criterio successivo. Laura mi dice che Star sta continuando a fare buoni progressi nel suo programma di riabilitazione del recupero. Entrambi si stanno divertendo con il recupero adesso e Laura, più sicura di lei con il suo shaping.
Pat Miller, CPDT, è il Training Editor di WDJ. Miller vive a Hagerstown, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws.
