La volontaria del rifugio Katherine Kekel era in piedi alla fine di un lungo corridoio e lottava per tenere sotto controllo Tia, un mix di pitbull, mentre il cane tendeva la sua imbracatura. Incapace di trattenere più a lungo il cane, Katherine lo lasciò andare. Il cane ben muscoloso corse lungo il corridoio, mise i freni e fece una brusca svolta a destra in una piccola stanza. La caccia era iniziata! Tia stava giocando a K9 Nose Work® al Cherokee County Animal Shelter (CCAS) a Canton, in Georgia. La sua preda? Un batuffolo di cotone profumato con olio essenziale di betulla.
K9 Nose Work (K9NW™), una divertente attività di ricerca e annusamento che migliaia di cani e la loro gente hanno scoperto negli ultimi anni, si è sempre più fatta strada nei rifugi per animali. Un gioco di arricchimento che consente a un cane di usare il naso per "cacciare", K9NW ha aiutato a trasformare molti cani da rifugio che erano fuori controllo e incerti su come interagire in modo appropriato con le persone, in cani che imparano a lavorare in modo indipendente e possiedono molti miglioramenti abilità delle persone.
Autorizzazione ad annusare
Jill Marie O'Brien, una delle co-fondatrici dell'attività e presentatrice dei workshop "K9 Nose Work for Shelter Dogs", ha iniziato a sperimentare i concetti K9NW diversi anni fa quando era direttrice dei servizi di addestramento e comportamento animale in un rifugio di California del Sud. Presto si rese conto che il gioco era un modo relativamente facile ed economico per coinvolgere i cani lontano dai loro canili; richiede solo delizie alimentari e scatole di cartone. Come minimo, sapeva che il gioco avrebbe dato ai cani da rifugio qualcosa di coinvolgente e divertente da fare con il loro tempo.
"Il rifugio è un ambiente così incredibilmente stressante e limitante per i cani, anche in quelle strutture che offrono ciò che consideriamo sistemazioni di fascia alta", afferma O'Brien. "L'olfatto di un cane è il suo strumento per acquisire informazioni e navigare nel suo ambiente, e l'atto di annusare è un'attività mirata da cui i cani, indipendentemente dal livello di energia e dal temperamento, sembrano trarre beneficio. K9NW dà ai cani il permesso di impegnarsi in un'attività che in genere non è loro permesso di godere (ad esempio, "non annusare", "lasciarlo"). L'attività può essere utilizzata con cani insicuri e timidi per aumentare la fiducia, alleviare lo stress, bruciare energia mentale e fisica e concentrare la mente. "
K9NW richiede che un cane usi la mente, il corpo e la respirazione, tutto in una volta. "Nelle prime fasi di costruzione del gioco, i cani si stancano molto dopo pochi minuti di gioco", afferma O'Brien. “Man mano che il tempo passa e il cane acquisisce più esperienza e costruisce condizionamento, è in grado di gestire ricerche più lunghe e più impegnative. Quello che abbiamo visto, aneddoticamente, è che i cani che giocano a K9NW nel canile continuano ad essere più rilassati e disposti a stabilirsi dopo la ricerca e anche dopo essere tornati al loro canile."
Andare d'istinto
Ron Gaunt, uno dei tre cofondatori dello sport organizzato di K9NW, spiega come l'attività attinge al comportamento istintivo di un cane. “L'attività della caccia è istintiva in tutti i cani, ma dall'altra parte di quell'istinto c'è la sopravvivenza. 'Come posso sopravvivere a un altro momento?' . . .Il successo che vediamo con K9NW in termini di cambiamenti comportamentali deriva dall'istinto del cane di risolvere un problema che percepisce come un problema, non quello che noi vediamo come un problema. In K9NW, diamo al cane un "problema" da risolvere che gli consente di ottenere una ricompensa in modo sicuro. Questo permette al cane di usare i suoi istinti di sopravvivenza per controllare il suo ambiente e il suo cibo”.
Alcuni cani sono nei rifugi per un motivo, sia perché il cane ha imparato che è più gratificante vivere da solo (corridore/randagi) o forse per un problema di comportamento (ritiro, aggressivo/difensivo), dice Gaunt. Crede che se il rifugio consente al cane di iniziare a risolvere "problemi" con gli umani in un gioco, aumentano le probabilità che il cane inizi a divertirsi a interagire con gli umani e quindi diventi un candidato migliore per l'adozione.
"Le grandi storie di successo sono cani con un background sconosciuto", afferma Gaunt. “L'attività di K9NW consente al cane di creare fiducia e iniziare a ristabilire un legame con l'uomo. . . . Superare la storia e il bagaglio che derivano dai cani da canile è il luogo in cui possiamo vedere gli effetti di K9NW che ripagano di più. "
Senso dell'olfatto
L'attività non solo attinge al comportamento istintivo di un cane, ma dà anche carta bianca al cane per usare il suo senso dell'olfatto, probabilmente il suo senso più acuto. Secondo il comportamentista veterinario Nicholas Dodman, BVMS, MRCVS, circa il 30 percento del cervello di un cane è costituito dal lobo olfattivo, la parte del cervello coinvolta nell'interpretazione degli odori. Confrontalo con un essere umano e scoprirai che la percentuale del cervello del cane dedicata all'analisi degli odori è in realtà 40 volte più grande della nostra. In un'intervista alla NOVA, James Walker, ex direttore del Sensory Research Institute presso la Florida State University, ha descritto le incredibili capacità del naso canino facendo un'analogia con la visione:“Quello che tu ed io possiamo vedere a un terzo di miglio, un il cane poteva vedere a più di 3.000 miglia di distanza."
L'attività di "annusare" è agganciata alle aree più primitive del cervello di un animale e coinvolge la corteccia, secondo Randy Kidd, DVM (vedi "The Canine Sense of Smell", nel numero di novembre 2004 di WDJ). La corteccia è la parte del cervello in cui si verifica il più alto livello di elaborazione.
Il dottor Kidd spiega:"Una volta nel bulbo olfattivo [nel cervello del cane], i profumi vengono trasportati alla corteccia frontale per il riconoscimento, nonché ad altre regioni del cervello che includono i centri del cervello per le emozioni, la memoria e il piacere".
Basti dire che l'olfatto del cane è probabilmente il più sottoutilizzato quando vive nel mondo umano e rispetta le nostre regole. K9NW permette al cane di usare il naso a suo piacimento!
Caccia urbana
Nell'autunno del 2010, ho invitato Kekel, un aspirante addestratore di cani, a partecipare a un seminario K9NW che stavo ospitando fuori Atlanta. Ero già stato coinvolto nell'attività per quasi un anno e avevo visto quanto i cani si divertissero a giocare e quanto positivamente li influisse. Kekel è stato agganciato ed entrambi, come volontari, abbiamo collaborato per giocare con i cani al CCAS.
La premessa dietro il gioco, come descritto da Gaunt, è permettere al cane di attingere al suo naturale desiderio di cacciare. Attraverso l'uso di scatole per catturare e trattenere l'odore e il cibo di alto valore (la "preda"), insieme a un intervento umano minimo o nullo, costruiamo nel cane concentrazione e motivazione alla ricerca.
Due concetti sono fondamentali per il gioco:
Il cane è autorizzato a cercare autonomamente le scatole per le leccornie.
Il cane si “ricompensa” quando li trova.
Questo permette al cane di scoprire, da solo, il suo cacciatore interiore. Questo approccio è in contrasto con l'insegnare al cane un comportamento mirato (cioè un comportamento di allerta addestrato a un particolare odore), che crea ulteriore dipendenza dall'essere umano. Invece, con il tempo, la pazienza e una direzione da noi poco o nulla ovvia, i cani imparano a concentrarsi sul gioco e diventano cacciatori efficienti e metodici e, lungo la strada, acquisiscono sicurezza, concentrazione e capacità di interagire con gli esseri umani in modo modo positivo. Man mano che il cane progredisce e diventa più concentrato e motivato, possiamo introdurre un particolare profumo o "odore" nel gioco.
Ingredienti di base
Qualsiasi cane può partecipare a K9NW, anche quelli con mobilità ridotta, non vedenti o sordi. Quando giochiamo, prendiamo in considerazione la razza, la storia e il temperamento del cane, poiché questi fattori influenzeranno il modo in cui si avvicina al gioco. In generale, quando ho parlato con persone che si occupano di cani da rifugio in K9NW, i cani selezionati per giocare sono spesso ritirati, timidi, ansiosi, che mostrano segni di stress o deterioramento e/o residenti a lungo termine.
Spesso anche i cani molto attivi che richiedono una stimolazione extra sono buoni candidati. Karen Reilly, CPDT-KSA, è d'accordo. Reilly ha avviato un programma K9NW presso la SPCA di Westchester, Inc. a Briarcliff Manor, New York, nel 2010. “I cani con cui lavoriamo sono spesso cani che non sono usciti quel giorno o per alcuni giorni. Utilizziamo anche cani che hanno iniziato a deteriorarsi nell'ambiente del rifugio e quelli che sono timidi. Molti di loro sono "pitties".
Qualsiasi spazio può essere utilizzato per l'allenamento del naso. Come nel caso della maggior parte dei rifugi, lo spazio è prezioso nel rifugio dove faccio volontariato a Canton, in Georgia. Abbiamo trovato una casa in una piccola stanza di "incontro e saluto", di circa 8 x 12 piedi. Con i cani avanzati, lavoriamo all'aperto, all'interno del centro per anziani accanto e dall'altra parte della strada in un padiglione per picnic. Mentre è meglio iniziare il gioco al chiuso in modo che i cani possano lavorare senza guinzaglio e in un ambiente meno distraente, è possibile iniziare anche all'esterno, al guinzaglio; il gioco potrebbe essere un po' più impegnativo lì, ma i cani si adattano.
A Chatsworth, in California, Heidi Okuhara ha avviato un programma di volontariato K9NW presso il West Valley Animal Shelter. Quando il tempo è bello, i volontari lavorano con i cani su un passaggio coperto; quando il tempo è brutto o ventoso, sono in grado di lavorare al chiuso in una piccola sezione di una sala comune.
La considerazione principale per lo spazio è che l'area di ricerca è lontana da altri cani e canili. Poiché K9NW attinge alla caccia di un cane, qualsiasi altro cane nelle immediate vicinanze può essere visto come una competizione per il cacciatore. Una tale minaccia può far perdere la concentrazione al cane da lavoro e diventare ansioso; l'antitesi di ciò che è K9NW. In generale, con un cane appena agli inizi, meno distrazioni sono, meglio è, in particolare a beneficio dei cani che si distraggono facilmente, sono reattivi o ansiosi.
In qualità di Istruttore di lavoro del naso certificato (CNWI), la mia preferenza quando insegno a lezione è di insegnare insieme a un altro individuo , al fine di facilitare la condivisione di idee e di avere un secondo paio di occhi e mani per valutare i cani e nascondere le prelibatezze o gli odori del cibo. Nell'ambiente del rifugio, i conduttori dovrebbero sempre fare coppia, prima di tutto dal punto di vista della sicurezza, ma anche per essere in grado di aiutarsi a vicenda a lavorare in situazioni difficili, come con cani paurosi che sono riluttanti a iniziare.
Idealmente, il tuo team includerà qualcuno che ha esperienza di K9 Nose Work – un CNWI o un Associate Nose Work Instructor (ANWI), o qualcuno che è stato a un seminario o un corso K9NW con un CNWI. Ad esempio, Heidi Okuhara, un'appassionata di cani di lunga data e concorrente, non è un'istruttrice certificata, ma ha preso lezioni con le co-fondatrici di K9NW Jill Marie O'Brien e Amy Herot.
Iniziamo il gioco con alcune vecchie scatole di cartone , gratuito e facilmente reperibile presso il cestino o praticamente in qualsiasi negozio. Il secondo elemento richiesto è cibo di alto valore , tagliato a pezzetti; sebbene alcuni cani lavoreranno per una ricompensa giocattolo, nell'ambiente del rifugio, il cibo è spesso una scelta più efficiente. Di solito fornirei una prelibatezza puzzolente come wurstel o pollo all'aglio.
Di tanto in tanto incontro un cane a cui il cibo umano è così estraneo che lo sputa in favore di qualcosa di veramente "alto valore" come il cibo per cani "Moist &Meaty Burger". Il cibo per cani ricco di sostanze chimiche potrebbe non essere di grande valore per noi, ma ciò che conta è se ha un valore elevato per lei. Un altro cane memorabile ha offerto una strana reazione a un nuovo cibo:l'odore del formaggio bleu lo ha spinto a rotolarci dentro; Immagino che avesse un odore così deliziosamente disgustoso che non ha potuto resistere!
Non richiesto , ma molto utile, è una videocamera (o video del cellulare). Filmo tutte le corse dei cani in modo da poter monitorare i loro progressi di settimana in settimana; questa pratica ci dà anche la possibilità di pubblicare brevi video clip dei cani che lavorano con il loro bios sul sito web del rifugio. È un'attività abbastanza intrigante che i potenziali utenti potrebbero dare una seconda occhiata!
Come iniziare
Al CCAS (il rifugio dove faccio volontariato), durante la prima sessione di un cane lo portiamo al guinzaglio. Provo il bocconcino per vedere se il cane è disposto a mangiarlo; se lo fa, metto un dolcetto in una scatola di cartone – spesso una scatola bassa con i lembi piegati per iniziare – e vedo se la mangerà. Se è all'altezza di quella sfida, carichiamo quella scatola (una scatola di cibo dedicata) con diversi piccoli pezzetti di cibo e la posizioniamo sul pavimento insieme ad alcune altre scatole. Spesso, a quel punto, l'interesse del cane è sufficientemente stuzzicato da tendere il guinzaglio ed è pronto a spostarsi nell'area di ricerca per cercare autonomamente le leccornie nelle scatole e premiarsi (mangiandole) quando viene trovato.
Per i cani principianti, spesso non "riavviamo" il cane tra una corsa e l'altra; continuiamo a caricare una scatola (o alcune scatole in alcuni casi) mentre il cane fruga per terra. Una volta che sembra davvero impegnarsi con noi nell'attività, togliamo il guinzaglio per le ricerche; tra una ricerca e l'altra, rilasciamo il cane e lo rimuoviamo dall'area di ricerca.
Cosa fare per il cane che non si sente a proprio agio con gli umani? Nel rifugio, questo accade spesso. In un caso, un cane era così timido ed esitante che non riusciva a convincersi a provare il delizioso pollo all'aglio che avevo preparato. Ho adescato il pavimento con il cibo e io e la mia collega volontaria Kekel abbiamo chiacchierato e l'abbiamo ignorata. Dopo quasi 10 minuti, ha iniziato a mangiare il cibo e, successivamente, a cercare scatole.
Un altro cane, un segugio, era così nervoso che sono sicuro che vedesse il doppio quando entrò nella stanza e rimbalzò sul divano e sulle pareti. Nonostante tutta la sua frenetica attività, non riusciva a trovare il coraggio di mettere la testa in una scatola. Gli abbiamo reso le cose ancora più facili; abbiamo messo le prelibatezze su un pezzo di cartone completamente piatto e alla fine ha rallentato abbastanza a lungo da mangiare le prelibatezze e cercarne altre. Il cambiamento nel suo comportamento dalla prima alla seconda alla terza settimana è stato impressionante! Di solito osserviamo progressi sorprendenti in questa attività ad alto rendimento e a basso stress con quasi tutti i cani.
Per i cani che rimangono al rifugio e tornano settimana dopo settimana per giocare, facciamo diverse cose per rendere il gioco più impegnativo. Ad esempio, mettiamo le caselle di ricerca su altre cose nella stanza (come un tavolino o un divano), giriamo le scatole sui lati e facciamo dei "puzzle" con le scatole (posizionando altre scatole attorno a quella con il cibo in esso). Potremmo anche aggiungere molte più caselle nella stanza, aumentando le dimensioni dell'area di ricerca; introdurre altri oggetti nella stanza (come una scopa, un secchio, un cono stradale o un aspirapolvere), in modo che i cani debbano aggirare altri oggetti o ostacoli nella loro ricerca; porta il gioco fuori; o portalo in un nuovo ambiente. Ma il bello di K9NW è che anche se tutto ciò che facciamo è mettere fuori da cinque a sette scatole settimana dopo settimana, i cani si divertono ancora.
Puntatori aggiuntivi
I cani cercano di sollecitarci dei dolcetti o ci saltano addosso? Sì, ma ignoriamo semplicemente quei comportamenti. Inoltre, i cani capiscono rapidamente che non vengono mai ricompensati direttamente dal conduttore (tranne per la prima volta che do loro dei bocconcini, cercando di scoprirne uno che gli piace abbastanza da cercare). Imparano rapidamente che l'unica volta in cui ottengono il "pagamento" (ricompense alimentari) è quando si auto-ricompensano da una scatola di cartone.
Poiché inizialmente sono al guinzaglio, ai cani viene impedito di lasciare l'area di ricerca. Per i cani che perdono temporaneamente interesse, spesso è sufficiente un mio movimento o un leggero lancio di una scatola per coinvolgerli nuovamente nella ricerca.
Prima o durante la perquisizione, ai cani non viene dato alcun segnale verbale, nemmeno "Off" se saltano in piedi (semplicemente ci allontaniamo), né ci si aspetta che "Resta", "Seduto" o "Guarda" prima di essere rilasciato. "Lascialo" non è nel nostro vocabolario durante una ricerca! Mi piace spiegarlo dicendo che il cane ha le chiavi dell'auto e sta guidando, un concetto che sembra far impazzire molti cani.
Ho notato che questo è quando il cane guadagna enormi guadagni di fiducia. Impara che in questo gioco è lui il maestro; arriva a "cacciare" in modo indipendente e lui, da solo, trova e cattura la sua "preda". Lavora anche senza direzione verbale o interferenza da parte degli umani; non gli diciamo né cosa fare né cosa non fare. È al comando. E come ama dire Amy Herot, è come se il cane si rendesse improvvisamente conto:"Ho questo! Ce la posso fare!”
Uno dei mantra di K9NW è "dipende dal cane". In particolare quando giochiamo con i cani da rifugio in un ambiente così insolito, dobbiamo essere flessibili, reattivi al cane e pronti ad adattare il gioco in modo che possa avere successo. Questo potrebbe significare adescare il pavimento con il cibo, usare una scatola piatta, rimuovere i lembi dalle scatole o altre tecniche che forse non useremmo in un tipico ambiente di classe K9NW con cani "da compagnia".
Idealmente, i cani dovrebbero essere tenuti in gabbia tra le sessioni di lavoro del naso (o "corse") per consentire un po' di tempo libero e tempo per l'elaborazione. Al mio rifugio, non avevamo la possibilità di farlo, quindi i cani venivano portati fuori dalla stanza brevemente dopo una corsa o, soprattutto all'inizio, semplicemente tenuti nella stanza di corsa in corsa.
Una volta che un cane comprende bene il gioco e ha imparato a cercare il cibo di fronte ad ambienti e situazioni sempre più distraenti, introduciamo una nuova "preda". I cani sono incoraggiati a cercare una nuova fonte di "odore" (tra cui oli essenziali di betulla, anice e chiodi di garofano), che viene eseguita inizialmente associando la ricompensa primaria all'odore.
Dopo il lavoro al naso
Spesso i cani al rifugio che sono stati lì per settimane (se non mesi) vengono adottati subito dopo giocando a K9NW con noi solo per una o due sessioni. Raramente, se non mai, l'adozione avviene perché gli adottanti vogliono specificamente un cane K9NW; Penso che succeda perché il gioco ha cambiato il comportamento del cane; mostra un comportamento più calmo nel canile e ha una maggiore confidenza con le persone, aiutandola a "mostrarsi" meglio.
Questo è stato il caso di Tia, il cane razzo che ho descritto all'inizio di questo articolo. È stata uno dei nostri primi cani a lavorare il naso e uno dei nostri più forti. Tia era un semplice pit-mix marrone, sfortunatamente anonimo che era stato al rifugio per circa otto mesi quando abbiamo iniziato a suonare. Ha preso piede rapidamente e ha adorato il gioco. La mia collega volontaria del rifugio Katherine Kekel ha affermato che Tia sapeva che era il giorno K9NW (sempre un martedì alle 11) molto prima ancora che mi presentassi.
Dopo quasi due mesi di pratica settimanale, abbiamo introdotto Tia all'odore di betulla, un passo che non fanno molti cani da rifugio a causa del tempo necessario per arrivarci. Non molto tempo dopo, è stata adottata. Avevamo pubblicato i suoi video K9NW insieme alla sua biografia e, sebbene il suo utilizzatore non abbia continuato con il gioco, il suo video lo ha aiutato ad attirarlo a lei!
Dopo il rifugio
Come osserva il cofondatore di K9NW Ron Gaunt, idealmente gli adottanti continuerebbero a giocare con i loro nuovi cani o, almeno, si impegnerebbero nell'addestramento per continuare a cementare il legame che hanno iniziato a costruire con gli umani.
Per i cani e le persone che si appassionano al gioco, il limite è il cielo. I cani possono essere addestrati a perquisire ambienti interni ed esterni, veicoli e “container” come i bagagli. Per gli amanti della competizione, la National Association of Canine Scent Work (NACSW), l'organizzazione che stabilisce gli standard che regolano lo sport del K9NW, offre prove di vari livelli. Quest'anno il NACSW ospiterà il suo primo National Invitational in California.
Mentirei se dicessi che K9NW ha salvato tutti i cani con cui ho lavorato nel mio rifugio. La triste realtà è che quando iniziamo a lavorare con alcuni cani, l'ambiente del rifugio si fa sentire. Se emergono o si intensificano problemi comportamentali, traggo quel poco di conforto che posso nel sapere che le nostre sessioni danno al cane una tregua temporanea dallo stress e che le viene permesso di usare il naso nel modo in cui è nata.
Lisa Rodier è una scrittrice freelance di Alpharetta, Georgia, dove vive con il marito molto paziente e Bouvier, Atle, di quasi un anno. È un'istruttrice di lavoro sul naso certificata, insegna classi di lavoro sul naso K9 ed è appassionata di questo sport.
Joyce Biethan , MPT, CPDT-KA, CNWI, ha recentemente presentato K9NW alla Oregon Humane Society di Portland, Oregon, riconoscendo il valore di arricchimento dell'attività per i cani che vivono in un ambiente di rifugio. Una delle sue studentesse K9NW, Kathy Lillis, era una volontaria al rifugio e ha aperto la strada a Biethan.
Biethan ha anche raccomandato lezioni K9NW alla Humane Society of Southwest Washington dopo che il rifugio l'ha contattata per insegnare lezioni di Pet Manners. Il suo approccio è vincente; lì, insegna in un corso di sei settimane che combina i proprietari di cani della comunità che lavorano con i propri cani e pagano per frequentare le lezioni, volontari del rifugio che lavorano con i propri cani e pagano una tariffa scontata e volontari che lavorano gratuitamente con i cani del rifugio.
Il gruppo di Biethan prende di mira anche i residenti di rifugi altamente stressati, molto attivi e a lungo termine come candidati per giocare. Sebbene sia ancora in qualche modo nuovo, il programma del rifugio K9NW sembra aiutare con i tassi di adozione, con Biethan che stima che circa il 75% dei cani che giocano a questo gioco vengono adottati entro poche settimane dal coinvolgimento. Questo, per lei, è il successo!
Heidi Okuhara, un volontario del West Valley Animal Shelter (uno dei sei rifugi di Los Angeles) sapeva che K9NW sarebbe stata una grande attività di arricchimento per i cani del rifugio e un'opportunità per i cani paurosi, timidi, reattivi e residenti a lungo termine di ottenere un po' di attenzione. Ha ottenuto il via libera dalla direzione del rifugio alla fine del 2010 per avviare un programma gestito da soli volontari.
Okuhara lavora principalmente con cani piccoli, paurosi o timidi; cani che sono stati al rifugio per molto tempo; e cani che altrimenti necessitano di stimoli positivi. “Dato che stiamo lavorando con cani più piccoli e paurosi, tengo i coperchi della scatola piegati in modo che il cane non debba lavorare così duramente per arrivare al contenitore del cibo quando iniziamo. Alcuni cani sono troppo bassi per mettere la testa nelle scatole, anche se le scatole non sono molto alte. Molti dei cani non vogliono mettere la testa nella scatola, anche se vogliono le prelibatezze. Utilizziamo diverse strategie per rendere più facile per il cane iniziare bene se ha problemi a lavorare con le scatole."
I cani di piccola taglia al rifugio di Okuhara sono solitamente ospitati in gruppi da quattro a cinque per canile. Nota:"Più il cane è timido, meno è probabile che venga notato. K9NW è un'ottima attività perché i cani paurosi in genere diventano più sicuri di sé, hanno maggiori probabilità di andare davanti al canile quando arrivano i visitatori e sono più estroversi e amichevoli quando i potenziali adottanti li incontrano.
"I cani che 'sgattaiolano' sono più alti. Un cane con cui stiamo lavorando ora è un ottimo esempio. La prima settimana, è scivolata e si è sdraiata mentre la accompagnavamo dal suo canile all'area di addestramento. Nella seconda settimana, ha sgattaiolato molto meno e non si è fermata né si è sdraiata mentre andava all'area di allenamento", afferma Okuhara.
Karen Reilly, CPDT-KSA, CNWI, insieme a Kathe Baxter, KPA, CPDT-KA, CNWI e Alison Waszmerm, CTC, hanno presentato K9NW all'SPCA di Westchester nell'autunno del 2010. Oggi, Reilly lavora a fianco dell'istruttore di rifugi Dot Baisly , SM, CPDT-KA e altri volontari. Come è tipico con il rifugio K9NW, Reilly riferisce che alcuni cani possono richiedere un paio di sessioni per rilassarsi e giocare, anche se, "La maggior parte dei nostri cani ad alta pulsione ("pitties") sembrano essere naturali e ne escono a caccia. Abbiamo avuto alcuni che erano timidi o timidi e li abbiamo visti diventare meno sospettosi, disposti a raggiungere una scatola sotto una sedia o a spingere una scatola dalla parte superiore della scatola di pelle per ottenere l'accesso alla ricompensa. In realtà, ho difficoltà a creare sfide per coloro a cui piace davvero!”
Baisly ha osservato che i cani K9NW, in generale, sembrano più rilassati il giorno dopo aver lavorato in K9NW. E tutti noi che giochiamo con i cani da canile abbiamo almeno una storia preferita, che in genere coinvolge un cane reticente o fuori controllo, che, con il tempo, brilla davvero nel gioco.
Per Reilly, un cane che si distingue era un miscuglio molto timido/pauroso. “Quando lo abbiamo portato nella stanza, si è diretto dritto verso la porta, non mostrando interesse per i box, e così facendo su tutti e tre i passaggi per il primo round. Nel suo secondo round [i cani in genere vengono portati fuori dalla stanza di ricerca tra i round per "meditare"], prima si è spostato di nuovo rapidamente verso la porta, ma poi ha notato le scatole e si è girato per cacciare. Che emozione!”
Reilly continua dicendo che è uscito "pronto a cacciare" nell'ultimo round e - chiamalo magia K9NW - è stato adottato prima ancora che potessero fare una seconda sessione di K9NW con lui. Secondo Baisly, l'esposizione del cane al lavoro sul naso ha aiutato la sua presentazione nel canile.
Reilly ha anche lavorato con i primi due cani del rifugio per superare un "Test di riconoscimento degli odori" (ORT) nell'ambito della registrazione Shelter Dog appena coniata. Belle e Cricket, pitbull che Reilly e il suo team hanno allenato in K9NW dal 2010, hanno superato i loro ORT di betulla nell'aprile 2011 e sono stati successivamente adottati.
