Confesso:faccio fatica a fare abbastanza esercizio per me e il mio cane. Niente di sconvolgente in questa ammissione; Penso che non fare abbastanza esercizio sia una condizione universale. Anche se io e il mio cane camminiamo ogni giorno, la vita e l'età continuano a insinuarsi, rendendomi sempre più difficile mantenermi in forma. E il mio cane da pastore ad alta energia sembra aver sempre bisogno di un po' di più in termini di attività di quanto io abbia tempo ed energia da fornire.
Puoi immaginare come mi sento se provo a sgattaiolare fuori di casa e vado in palestra senza di lei. Quello sguardo! Probabilmente conosci quello:orecchie ravvivate, occhi dolci e la testa inclinata che chiede:"Posso venire per favore?" Naturalmente, anche solo uscire per una passeggiata regolare non è davvero la risposta; le passeggiate con i cani non sono sempre l'esercizio migliore. Durante le nostre passeggiate quotidiane, il mio cane si diverte ad annusare e controllare la posta elettronica. Ci fermiamo entrambi e parliamo con i vicini. Ammiro i giardini mentre lei controlla gli scoiattoli. Probabilmente se la cava un po' meglio di me per quanto riguarda l'esercizio fisico perché inevitabilmente mi convince a lanciare la palla al parco o a staccare il guinzaglio per un po' di inseguimento delle onde in spiaggia. Ma entrambi potremmo usarne di più.
Quindi, quando di recente ho sentito parlare di un movimento per trasformare le passeggiate con i cani in un allenamento più simile a una palestra, ho pensato, che grande idea!
Questa non è una novità per chi cammina o corre con i propri cani. Ma non devi essere un atleta serio per ottenere i benefici del cane come personal trainer. I cani possono essere ottimi partner di fitness per tutti i livelli di attività. Raramente si annullano all'ultimo minuto e non è probabile che ti lascino annullare. I cani prosperano con la routine, quindi se ti distrai o indugi, il tuo cane probabilmente ti ricorderà quando è il momento di mettersi in movimento.
Per entrambi, allenarsi insieme può portare significativi benefici per la salute come un minor rischio di malattie cardiache, diabete, artrite e altre condizioni croniche. Potresti dormire meglio, il tuo peso potrebbe migliorare e i tuoi livelli di stress potrebbero diminuire. L'attività extra e la stimolazione mentale possono anche aiutare il tuo cane a rilassarsi e anche a comportarsi meglio.
Dal momento che non dividerai le tue energie tra la palestra e il tuo cane, le passeggiate di allenamento possono portare a più tempo insieme, più attività in generale per il tuo cane e maggiori opportunità per praticare le abilità di base.
Una delle grandi cose della passeggiata di allenamento è che non ci vuole molto allenamento per il tuo cane. Tuttavia, ci sono alcune nozioni di base che ti aiuteranno a ottenere il massimo dal tuo tempo di allenamento insieme.
Se il tuo cane ha apprezzato le passeggiate piacevoli, complete di molte fermate e annusate, puoi assicurare il successo del tuo allenamento prendendoti il tempo per insegnare al tuo cane che la passeggiata di allenamento è un'attività diversa. Il tuo cane potrebbe richiedere alcune sessioni per imparare le nuove regole. Prenditi il tuo tempo all'inizio e concentrati sulle abilità del tuo cane (invece che sull'esercizio) e otterrai di più dall'allenamento su tutta la linea.
Considera anche che alcune delle tue passeggiate possono essere passeggiate di allenamento, ma altre possono rimanere casuali, piene di annusare ed esplorare. Come farà il tuo cane a sapere quale è quale?
Nella nostra famiglia, abbiamo trovato utile usare un segnale per far sapere al nostro cane che tipo di passeggiata è in corso. Potremmo fare una passeggiata con l'annusamento e il vasino al mattino e una passeggiata di allenamento nel pomeriggio, e alcune delle nostre passeggiate sono una combinazione di entrambi. Se diciamo:"Scelta a te!" ed esci con calma, il nostro cane sa che può valutare il percorso che seguiamo, annusare ed esplorare a suo piacimento. Se diciamo:"Camminiamo!" e scendi a un passo veloce e con uno scopo, sa che ci muoveremo rapidamente e che l'annusamento dovrà aspettare fino a quando non ci prendiamo una pausa. Indicando il nostro cane all'inizio della passeggiata, o quando stiamo cambiando modalità di camminata durante una passeggiata, la aiutiamo a capire cosa ci si aspetta.
Una grande abilità che un cane può raggiungere durante una passeggiata di allenamento è la capacità di muoversi in tandem con te. Quando siamo fuori a fare una passeggiata con i nostri cani, molti di noi sono abbastanza contenti che camminino davanti, dietro o anche di lato, purché il guinzaglio sia allentato e non ci tolgano i piedi. Tuttavia, quando cammini, fai jogging o corri con il tuo cane per un allenamento, farlo camminare vicino a te nella posizione del tallone "spalla al ginocchio" può essere un grande vantaggio. Il tuo cane può vedere dove stai andando e può muoversi, girare o cambiare velocità più facilmente. La posizione del tallone ti consente di muoverti all'unisono. Aiuta anche a ridurre la possibilità di inciampare l'uno sull'altro.
Se il tuo cane non conosce questo comportamento, dovrai insegnarglielo prima di uscire per le tue passeggiate. Inizia in un ambiente tranquillo in cui il tuo cane non sarà tentato da cattivi odori o altre distrazioni. Insegna al tuo cane dove vorresti che fosse facendo un passo avanti al tuo cane e incoraggiandolo a seguirlo. Quando il tuo cane raggiunge, fai clic e tratta quando la sua spalla è in linea con la tua gamba. Quindi, mentre è concentrato sul trattamento, scendi di nuovo rapidamente e ripeti. Una volta che il tuo cane ha avuto l'idea, aggiungi alcuni passaggi prima di fare clic e trattare.
Aspettati che il tuo cane avrà difficoltà una volta che inizierai a camminare insieme lontano dal tuo ambiente a bassa distrazione. I buoni odori durante una passeggiata, ad esempio, possono essere alcune delle distrazioni più difficili che il tuo cane dovrà affrontare. Prova a tenere il guinzaglio un po' più corto del normale per evitare che il tuo cane scavi in un forte odore o si muova avanti. Ma se il tuo cane si muove davanti a te, fai semplicemente marcia indietro o gira nella direzione opposta (con un molto una leggera pressione sul guinzaglio) fino a quando il tuo cane non torna al tuo fianco, quindi fai clic e trattalo e vai di nuovo in avanti. Se il tuo cane è in ritardo, fai un verso divertente o eccitante per attirare la sua attenzione, quindi fai clic e trattalo quando lo raggiunge.
Una volta che il tuo cane ha avuto l'idea, prova a usare i grandi odori durante una passeggiata come ricompensa. Chiedi al tuo cane di "camminiamo" e muoviti insieme rapidamente (percorri solo pochi piedi per i cani principianti e fino a pochi isolati per cani esperti). Quindi dai il segnale di "Vai ad annusare!" come ricompensa.
Suggerimento: Se il tuo cane non ha molta esperienza nel muoversi velocemente o correre con te, all'inizio potrebbe sovraeccitarsi e saltare in piedi o afferrarti giocosamente quando ti muovi velocemente, specialmente cani giovani e cani da pastore! Per eliminare questo problema dall'inizio, prima fai solo uno o due rapidi passi, clicca (o usa un altro “segnalatore ricompensa” come la parola “Sì!”) mentre il tuo cane è a terra e segui dandogli una delizia in basso - all'altezza del suo petto. Aggiungi gradualmente più passaggi e velocità più elevate man mano che il tuo cane ha l'idea di muoversi con te senza saltare in piedi.
Un'altra abilità importante che il tuo cane deve avere per le passeggiate di allenamento è la capacità di aspettare in un punto mentre svolgi un'attività senza di lui (ad esempio, un soggiorno a terra mentre fai alcuni rapidi allungamenti dei polpacci o sollevamenti delle ginocchia). Scegli una posizione che il tuo cane troverà a suo agio nella maggior parte delle situazioni (può essere in piedi, seduto o seduto) ed esercitati prima a casa mentre svolgi comportamenti simili all'esercizio.
Ad esempio, se la posizione che scegli è quella di sedersi, fai sedere il tuo cane mentre sollevi le braccia sopra la testa, piegati e tocca le dita dei piedi, oppure salta su e giù. Aumenta gradualmente la capacità del tuo cane di aspettare in silenzio mentre fai diverse attività nel corso di uno o due minuti. Non aspettarti, durante le tue passeggiate di allenamento, che il tuo cane mantenga una posizione in pubblico per più di un minuto o due. È molto più difficile fuori nel mondo che a casa! Inoltre, sarete entrambi più felici se il vostro cane si muove più che restare.
Camminare è una delle migliori forme di esercizio che ci siano, ma affinché le passeggiate di allenamento diventino un'esperienza di fitness building, dovrai fare più di una semplice camminata al tuo ritmo regolare. Come con qualsiasi allenamento, puntare a una varietà di attività aerobiche, alcuni esercizi di rafforzamento della forza e alcuni esercizi di flessibilità ti darà una routine di fitness a tutto tondo.
Tieni presente che la maggior parte degli esperti di salute consiglia di allenarci a un'intensità moderata. Che cosa significa? Per la metà umana della squadra, una buona regola pratica è che se puoi parlare mentre cammini, ti muovi al ritmo giusto. Tuttavia, ognuno di noi è un individuo, quindi potresti voler parlare con il tuo medico o istruttore di fitness per sviluppare i tuoi obiettivi personali.
Esistono diverse strategie per trasformare una passeggiata di base in un allenamento di fitness. Un'ottima idea è variare il tuo approccio e provare uno o più dei suggerimenti di seguito in diversi giorni della settimana.
Accelera il ritmo. Forse questo è ovvio, ma è anche una delle migliori strategie per costruire fitness. Quando esci per una passeggiata, riscaldati per i primi 5-10 minuti, quindi sfida te stesso a muoverti a un ritmo più veloce del normale.
Vai lungo. Aumentare la distanza è un'altra grande strategia. Rendi alcuni giorni i tuoi giorni di lunga camminata e aumenta la distanza o il tempo normale.
Prova a intervalli. L'allenamento a intervalli è quando prendi piccoli blocchi di tempo - diciamo da 30 secondi a diversi minuti - e ti alleni a un'intensità più elevata, seguito da un ciclo di riposo. Quindi, ad esempio, durante una passeggiata, puoi camminare velocemente o anche fare jogging per un blocco aumentando la frequenza cardiaca e i due blocchi successivi a una velocità normale per far recuperare la frequenza cardiaca (tornare alla normalità).
Sali a nuove vette. Camminare in collina (supponendo che le ginocchia e la schiena siano in grado di gestirlo!) sono un ottimo modo per aggiungere difficoltà al tuo allenamento e anche un po' di allenamento di forza per le gambe.
Fai un po' di allenamento per la forza e stretching. Durante la tua passeggiata, in un parco o in un altro luogo tranquillo, dai al tuo cane una pausa per annusare o chiedi un soggiorno mentre fai esercizi di ginnastica, stretching o potenziamento della forza. Prova squat, affondi, sollevamenti ai polpacci. Aggiungi alcune flessioni verticali fuori da un edificio o da un palo e alcuni sollevamenti delle gambe e trazioni del tricipite su una panchina del parco per un allenamento completo del corpo.
Questi sono suggerimenti che faranno muovere te e il tuo cane in una direzione di fitness, ma potrebbe non sembrare molto divertente per il tuo amico canino. Per rendere l'esperienza positiva per entrambi, aggiungi un po' di divertimento.
Ricorda che la passeggiata di allenamento è anche per il tuo cane! È importante premiare i cani, specialmente quando stanno imparando a fare le passeggiate di allenamento, ma troppe prelibatezze quando il tuo cane si sta esercitando potrebbero essere controproducenti (e potrebbero causare mal di pancia!). Quindi considera l'utilizzo di prelibatezze molto piccole e, invece, di aggiungere più tempo di gioco. I premi per il tempo di gioco durante una passeggiata di allenamento potrebbero includere brevi giochi di rimorchiatore o un breve gioco di inseguimento.
Inoltre, aggiungere il gioco a una passeggiata di allenamento potrebbe semplicemente aumentare la tua forma fisica! Non fare una pausa dall'esercizio mentre il tuo cane corre nel parco, per esempio; unisciti al divertimento. Prova i seguenti giochi per farti muovere e divertire il tuo cane:
Sprint su vento da corsa con la palla. Se il tuo cane ama inseguire una palla o un giocattolo, non restare fermo mentre corre. Puoi far aspettare il tuo cane mentre lanci la palla, quindi gareggiare insieme per vedere chi arriva per primo.
Se il tuo cane ha bisogno di più esercizio di te (il mio ne ha!), lancia la palla in una direzione e poi invece di restare fermo ad aspettare che il tuo cane torni da te, corri dall'altra parte. Quando il tuo cane raggiunge, ripeti nella direzione opposta. Se non ti piace correre, prova a fare altri esercizi, come squat o jumping jack mentre il tuo cane insegue la palla.
Aumenta la frequenza cardiaca Frisbee. Hai mai visto quelle dimostrazioni di cani Frisbee? Se lo hai fatto, hai anche visto quanto velocemente si stanno muovendo i gestori! Anche tu puoi trasformare una partita rilassata di frisbee in un cardiofrequenzimetro.
Prova a utilizzare due dischi volanti. (Il tipo morbido si inserisce facilmente in un marsupio e può essere tirato fuori nei momenti migliori durante la passeggiata di allenamento. Per i dischi più sicuri e più lanciabili, vedere la recensione di WDJ sui giocattoli volanti per cani nel numero di agosto 2012.) Non appena il tuo cane prende il primo, chiedi una goccia e lancia il secondo. Mentre il tuo cane sta correndo dietro al secondo frisbee, corri per raccogliere il primo. Continua in questo modo finché non crollate entrambi in una pozzanghera felice! Ti garantisco che questo gioco è divertente e fa battere il cuore!
Tira la parte superiore del corpo. Se al tuo cane piacciono i giochi di rimorchio, considera di incorporarli anche nel tuo allenamento. Anche un cane di piccola taglia può aggiungere una leggera resistenza e aiutare a rafforzare la parte superiore del corpo. Puoi anche provare i giochi di rimorchiatore per aggiungere più movimento per entrambi.
Per molti di noi, un allenamento a piedi offre un modo semplice e facile per aggiungere fitness al nostro tempo con i nostri cani. Ma le opzioni per diventare attivi con il tuo cane abbondano. Se tu e il tuo cane vi godete la vita all'aria aperta, l'escursionismo, lo skijoring e la canoa sono tutte scelte divertenti e adatte ai cani. In addestramento e sport per cani? L'agilità può essere un ottimo allenamento sia per il cane che per il conduttore. Sprint su un percorso aumenterà la frequenza cardiaca e l'aspetto competitivo può essere un ottimo motivatore di fitness.
Per uno sport a basso impatto, il freestyle musicale può far muovere il tuo corpo. Che ne dici di un corso di addestramento canino? In queste classi, tu e il tuo cane vi impegnate insieme per un'ora intera di fitness. O che ne dici di Doga, le lezioni di yoga in cui il cane verso il basso assume un significato completamente nuovo?
Tuttavia, se (come me) fai fatica a fare abbastanza esercizio, ma vuoi aggiungere fitness a qualcosa che già fai ogni giorno, la camminata di allenamento è imbattibile. È un modo divertente e interessante per fare esercizio e la maggior parte dei cani non ti lascerà dimenticare quando è il momento di uscire e di essere attivo!
Mardi Richmond, MA, CPDT-KA, è un formatore e uno scrittore professionista specializzato in argomenti relativi alla salute e ai cani. Le piace essere attiva con il suo cane Chance, che non la lascerà mai stare sul divano a lungo.
