Proprietari di cani spesso si lamentano della scarsità di luoghi pubblici nella nostra società dove i loro cani sono i benvenuti. Ci uniamo e facciamo pressioni per garantire piccoli spazi nelle nostre comunità per parco per cani . Lottiamo per preservare i diritti di utilizzo dei cani nelle aree pubbliche comuni. E mentre condivido lo sgomento per il restringimento dell'accesso per i nostri compagni canini, so che in larga misura ce l'abbiamo causato la nostra incuria collettiva riguardo al pubblico corretto e il etichetta del guinzaglio .
Immaginati mentre passeggi per Main Street, il tuo fedele compagno che cammina elegantemente al tuo fianco al guinzaglio. Questa è l'immagine che la maggior parte dei proprietari di animali domestici ha in mente quando adotta un cucciolo caldo e peloso, o si offre di dare a un rifugio o di un cane da salvataggio una seconda possibilità per una casa amorevole per tutta la vita. In realtà, tuttavia, portare a spasso il cane è più spesso una scena caotica di cani che trascinano umani lungo il marciapiede all'estremità del guinzaglio, avvicinandosi bruscamente ad altri cani, saltando sui passanti e scattando alle calcagna dei corridori. Dove sono andate male le cose?
Cos'è una passeggiata?
Gran parte del problema con i cani al guinzaglio maleducati deriva dal fatto che molti proprietari di cani hanno un grande malinteso sull'esercizio. Una passeggiata è un'ottima uscita sociale per te e il tuo cane. È una buona esperienza di legame, un'opportunità per sgranchirsi le gambe e il momento perfetto per lavorare sull'addestramento e generalizzare i comportamenti appresi dal tuo cane a nuovi ambienti con nuove distrazioni.
Ciò che non è una passeggiata, tuttavia, è un esercizio fisico adeguato per il tuo cane . A meno che tu non sia un maratoneta, o il tuo cane sia anziano o abbia qualche problema fisico, una passeggiata intorno all'isolato è semplicemente un esercizio antipasto per il tuo amico peloso.
Pensaci. Se hai portato il tuo amico a quattro zampe a fare un'escursione in collina, senza guinzaglio (supponendo che sia legale e che stia con te e abbia un ricordo decente), ti farebbe il giro. E alla fine dell'escursione, mentre ti trascinavi di nuovo in macchina con le gambe stanche, sarebbe ancora felice di fare giri intorno a te, implorando un altro viaggio intorno ai sentieri. Affrontalo. Per la maggior parte dei cani, una passeggiata educata intorno all'isolato è piuttosto lenta e noiosa e se il livello di energia è alto, alcuni cani ricorreranno ad affondi, abbaiare e, peggio, per rendere l'esperienza più piccante.
Allenati, allenati, allenati
Un altro pezzo del problema è semplicemente l'incapacità di molti proprietari di insegnare ai propri cani a camminare educatamente al guinzaglio. Nonostante l'enfasi su questo importante comportamento in molte classi di buone maniere, alcuni umani semplicemente non sono motivati a esercitarsi a rinforzare la camminata educata abbastanza da renderlo un'abitudine per loro o per i loro cani. Ciò è particolarmente vero nelle aree suburbane e rurali, dove i cani hanno cortili o fattorie in cui correre, al contrario dei cani che vivono in città il cui unico sbocco per l'esercizio all'aria aperta può essere una passeggiata al guinzaglio.
Personalmente trovo molto fastidioso avere un cane che mi tira costantemente sul braccio, quindi anche se vivo su 80 acri, mi prendo il tempo per insegnare ai miei cani due diversi spunti per camminare:"Camminiamo", che significa "Puoi agire come un cane fermandoti ogni tanto per annusare, fare pipì ed esplorare finché non mi trascini" e "Tacco", che significa "Cammina al mio fianco, astieniti dall'annusare, siediti quando mi fermo".
Insegnare al tuo cane a camminare educatamente al guinzaglio è più di una semplice comodità. Quando puoi camminare in pubblico con il tuo cane seguendo le tue mosse come un compagno di ballo, è più probabile che rimanga fuori dai guai.
Insegnare "Camminiamo"
Ricorda che il guinzaglio del tuo cane non è un volante o una maniglia. È una cintura di sicurezza, pensata per impedire al tuo cane di andarsene. Non deve essere usato per tirarlo in giro, né dovrebbe trascinarti dietro di sé.
Che tu stia insegnando "Heel" o il meno formale "Camminiamo!" la posizione corretta per la parte del guinzaglio che si estende da te al cane è allentata, pendente a valle. Quando il tuo cane è con te, assicurati di tenere il guinzaglio allentato. Se lo tieni stretto, penserà che la tensione al guinzaglio sia normale e corretta.
Per camminare sul lato sinistro, inizia con il tuo cane seduto al tuo fianco sinistro. Suggerisco di tenere il guinzaglio e il clicker nella mano sinistra (lo stesso lato del cane) e di avere una buona scorta di bocconcini nella mano destra. Per camminare sul lato destro, basta cambiare tutta l'attrezzatura nelle mani opposte. Assicurati che ci sia abbastanza gioco nel guinzaglio in modo che rimanga sciolto quando il tuo cane si trova nella zona di rinforzo che hai identificato per camminare educatamente. Puoi anche usare una cintura in vita o attaccare in altro modo il guinzaglio del tuo cane alla tua persona, purché non sia abbastanza grande da buttarti a terra e trascinarti.
Usa il tuo "Camminiamo!" accendi con un tono di voce allegro e inizia a camminare in avanti. Nell'istante in cui il tuo cane inizia ad andare avanti con te, usa un indicatore udibile, come il clic! di un clicker o la parola "Sì!" e dai un bocconcino al tuo cane. (Il clic o "Sì!" viene utilizzato per "contrassegnare" il comportamento che vuoi che il cane ripeta e il bocconcino rafforza quel comportamento.)
All'inizio, fai clic! e trattare molto rapidamente, con quasi ogni passo. Ricorda, non stai insegnando "Tacco!" proprio adesso. Clic! e tratta finché non c'è tensione nel guinzaglio, anche se ti suggerisco di scegliere un lato e rinforzare solo su quel lato, per impedirgli di incrociarsi avanti e indietro davanti a te. Quando il tuo cane si rende conto che vale la pena rimanere entro un raggio designato dalla sua generosa macchina per l'erogazione di dolcetti (tu!), puoi ridurre gradualmente il tasso di rinforzo.
Attento! Se riduci il tasso troppo rapidamente o in modo troppo prevedibile, perderai il comportamento. Man mano che riduci gradualmente il tasso di rinforzo, assicurati di fare clic! e tratta in modo casuale in modo che il tuo cane non sappia mai con certezza quando arriverà il prossimo trattamento. Se sa che rinforzerai ogni decimo passo, può diventare negligente per nove passi e puntare di nuovo su di te al decimo. Questo fenomeno è chiamato capesante a intervalli o pausa post-rinforzo. Noi umani siamo creature abitudinarie e cadiamo facilmente in schemi prevedibili. E i nostri cani sono maestri nell'identificare i modelli.
Il modo in cui mantieni e offri i tuoi dolcetti è fondamentale per il successo con una camminata educata. Quando cammini, tieni le prelibatezze in mano ma nascoste dietro l'anca sul lato opposto al tuo cane. Se li tieni in mano dallo stesso lato in cui il tuo cane può vederli o annusarli, sarà più difficile "svanire" (eliminare lentamente) la presenza dei bocconcini in seguito. Se li tieni di fronte a te, il tuo cane continuerà a calpestarti per guardare la tua mano (tratta) e tu continuerai a calpestarlo.
Per consegnare dolcetti, attendi un secondo dopo il clic! mentre continui a camminare, porta la mano sulla parte anteriore del corpo e dai da mangiare al bocconcino. Muovi rapidamente la mano dietro l'anca non appena hai consegnato il premio. Dare da mangiare al bocconcino nel punto in cui vuoi che si trovi il tuo cane rafforza quella posizione. Se gli stai insegnando a camminare a sinistra, nutriti sul lato sinistro. Se gli stai insegnando a camminare a destra, nutriti a destra. Se dai da mangiare al bocconcino di fronte a te, rafforzerai quella posizione e lo calpesterai di nuovo.
Ricordati di fare clic!, quindi dagli un bocconcino dopo una breve pausa. Se inizi a muovere la mano del dolcetto verso di lui prima del clic!, sta solo pensando al cibo piuttosto che a cosa ha fatto per farti fare clic sul clicker.
Per lo stesso motivo, vuoi attirare (tenere il bocconcino nella posizione in cui vorresti che fosse) il meno possibile durante la camminata al guinzaglio. Attirare lo manterrà in posizione, ma interferisce con la sua capacità di pensare. Il tuo obiettivo è fargli capire che camminare nella zona di rinforzo desiderata ti fa scattare! il clicker e gli fa guadagnare una ricompensa.
Insegnare il "tallone"
Se il tuo obiettivo è un tallone ad anello, continua a modellarti per una posizione più precisa come descritto in precedenza, finché il tuo cane non camminerà in modo affidabile con la spalla in linea con la tua gamba. Quindi cambia il tuo spunto da "Camminiamo!" a "Tacco!" così il tuo cane può distinguere tra "ora stiamo andando a fare una passeggiata rilassata" e "ora stiamo lavorando per quel punteggio perfetto di 200 punti".
Certo, suona bene in teoria, ma non può essere così semplice. Ci saranno momenti in cui il tuo cane ti precede e stringe il guinzaglio, o si ferma ad annusare qualcosa di interessante mentre gli passi accanto. Esistono soluzioni positive anche per queste sfide.
Quando devi superare una distrazione molto allettante, vai avanti e attira, brevemente, per farla superare al tuo cane. Metti una gustosa sorpresa alla fine del suo naso; più allettante è la distrazione, maggiore è il valore del trattamento e passa oltre. Man mano che il suo comportamento di camminata educato migliora, il tuo bisogno di adescamento dovrebbe diminuire.
Informazioni sul viso
I cambi di direzione possono essere utili per insegnare a camminare educatamente al guinzaglio. Quando il tuo cane inizia a muoversi davanti a te, prima che arrivi alla fine del guinzaglio, girati e cammina nella direzione opposta.
Fallo delicatamente; non vuoi che colpisca la fine del guinzaglio con uno scatto se non si gira con te! Mentre ti giri, usa la tua voce allegra e un suono baciato per fargli sapere che hai cambiato direzione. Quando si accorge e si gira per venire con te, clicca! e offri una sorpresa. Ora è dietro di te e avrai molte opportunità per fare clic! e trattalo mentre è nella zona senza guinzaglio mentre ti raggiunge e cammina con te.
Sii un albero
Ci saranno momenti in cui il tuo cane ti precederà al guinzaglio. Questa è una grande opportunità per suonare "Be a tree". Quando il guinzaglio si stringe, smetti di camminare. Stai fermo come un albero e aspetta. Nessun segnale o correzione verbale al tuo cane. Assicurati di abbracciare il tuo braccio al guinzaglio al tuo fianco in modo che non possa tirarti in avanti.
Alla fine, si chiederà perché i suoi progressi in avanti si sono fermati e ti guarderà indietro per vedere perché non vieni. Quando lo fa, il guinzaglio si allenterà. In quell'istante, clicca! e dagli da mangiare un regalo al tuo fianco. Il clic! segna il comportamento del guinzaglio sciolto; dovrà tornare nella zona di rinforzo per ottenere il premio. Quindi vai di nuovo avanti, usando un tasso di rinforzo più alto se necessario, finché non cammina di nuovo educatamente con te.
Cantieri di rigore
Se "Sii un albero" non funziona, aggiungi "Cantieri di penalità". Il tuo cane di solito tira per andare da qualche parte o per raggiungere qualcosa. Se non ti guarderà indietro quando diventi come un albero, indietreggia lentamente esercitando una leggera pressione sul guinzaglio, senza strappi, così si sta allontanando dal suo obiettivo. Questa è una punizione negativa; il suo comportamento al guinzaglio fa sì che la cosa buona vada più lontano. Quando il guinzaglio si allenta, clicca! e tratta, o semplicemente riprende il progresso verso la cosa buona come sua ricompensa.
Vai ad annusare!
Annusare è un comportamento naturale e normale del cane. Se non lasci mai che il tuo cane annusi, stai ostacolando questo importante comportamento cablato. Può diventare frustrato ed eccitato se è costantemente ostacolato, quindi quando camminate insieme in modo educato, a volte dategli il permesso di annusare.
Se si ferma ad annusare continua a camminare, esercitando una leggera pressione sul guinzaglio per portarlo con te, dandogli un clic! e trattalo non appena si muove in avanti. Quando sai che ti stai avvicinando a un buon punto di annusamento, tuttavia, puoi dargli il permesso dicendo "Vai ad annusare!" Dagli abbastanza guinzaglio per raggiungere il punto senza tirare, anche correndo in avanti con lui se necessario. Puoi anche usare "Go sniff" come rinforzo per un tratto di piacevole passeggiata al guinzaglio!
Pat Miller, CPDT, è il Training Editor di Whole Dog Journal. Miller vive a Hagerstown, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws. È anche autrice di The Power of Positive Dog Training e Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.
