Camminare educatamente al tuo fianco non sembra così difficile da insegnare a un cane, ma spesso si rivela il comportamento più difficile da raggiungere per i proprietari di cani. I cani che sono perfetti con i loro sit and down, mirando e gli esercizi di "lascia stare" nel centro di addestramento trascinano felicemente i loro proprietari attraverso il parcheggio da e verso le loro auto prima e dopo la lezione.
Perché così tanti cani tirano al guinzaglio? Perché possono. Molti cani imparano, fin da piccoli, che tirando il guinzaglio li porta dove vogliono andare. Tirano, il proprietario segue. Ci sono una serie di altri motivi per cui i cani tirano:
• Siamo lenti e noiosi e il mondo è infinitamente eccitante e gratificante. Se porti il tuo cane a fare un'escursione in un luogo sicuro senza guinzaglio, è probabile che percorrerà diverse miglia per ogni miglio che arranca sulle tue patetiche gambe umane.
• Non è un comportamento naturale. Raramente i cani arrancano tranquillamente fianco a fianco. Corrono, sfrecciano, galoppano, si scatenano, corrono e trotterellano, ma raramente arrancano, a meno che tu non abbia un anziano che sente i suoi anni.
• Mancanza di coerenza. Sebbene possano comprendere il concetto di educato addestramento al guinzaglio e vorrebbero che i loro cani fossero un piacere camminare, la maggior parte dei proprietari è anche desiderosa di arrivare dove stanno andando, a volte. Se insisti per un guinzaglio sciolto per la maggior parte del tempo, ma permettigli di tirare quando hai fretta o la tua attenzione è altrove, è probabile che tirare sia la sua prima scelta di comportamento quando vuole davvero arrivare da qualche parte.
• I comportamenti rinforzati a intermittenza sono molto duraturi. Se un cane ha imparato a tirare e occasionalmente viene ricompensato per questo (raggiungendo ciò verso cui sta tirando), continuerà a tirare ogni volta che se ne presenta l'opportunità.
• A volte il cane tira perché il proprietario non gli lascia mai allentare il guinzaglio. Molti proprietari soffrono di "sindrome del braccio fluttuante" - non importa quante volte ricordi al proprietario di tenere il braccio al suo fianco per mantenere il guinzaglio allentato, quel braccio levita misteriosamente all'altezza delle spalle e il guinzaglio si stringe, anche quando il cane cammina educatamente al suo fianco.
• Se attacco una corda alla cintura e tiro, è probabile che ti allontani. Se spingo, ci sono buone possibilità che tu respinga. Questo è il “riflesso di opposizione”, una risposta naturale che ci permette di mantenere l'equilibrio e di stare in piedi. Ce l'hanno anche i cani, che si attiva quando il guinzaglio si stringe sul loro collare:ci tirano contro.
• Non è abbastanza importante. Alcuni proprietari raramente mettono al guinzaglio i loro cani perché raramente li portano ovunque. Per questi proprietari, non è un comportamento prioritario da praticare, quindi non lo fanno.
Forse è stato il mio primo addestramento all'obbedienza "vecchio stile", ma ho una vera avversione per un guinzaglio stretto:trovo molto fastidioso che il mio cane mi strappi la spalla dalla presa. Anche se vivo in una fattoria, dove i cani non devono essere tenuti spesso al guinzaglio, per me vale la pena esercitarmi.
Camminata educata contro "tallone"
Le classi di addestramento antiquate presupponevano che tutti aspirassero al livello di precisione richiesto per la competizione dell'obbedienza sul ring. Abbiamo insegnato agli studenti ad abbaiare il "Tacco!" comandare e fare un passo in avanti, usando i "pop" o le "correzioni" del guinzaglio:entrambi eufemismi per punire il cane con un brusco scatto sul collare se avesse osato allontanarsi di un pollice dalla posizione perfetta del tallone.
Oggi puoi ancora trovare simili corsi di addestramento vecchio stile, ma incontrerai sempre più spesso corsi di addestramento per cani da compagnia, in cui un allegro "Camminiamo!" cue sostituisce "Heel!" comando, e clic e dolcetti per una camminata ragionevolmente educata sostituiscono le punizioni fisiche per i piccoli passi falsi.
"Tacco" significa "cammina esattamente accanto a me". Tuttavia, un numero crescente di addestratori positivi sta guadagnando obbedienza e titoli di rally per i propri cani con punteggi invidiabilmente alti insegnando ai propri cani a camminare con precisione al loro fianco senza mai tirarsi il collare. Piuttosto, le sedute, la posizione del tallone e altri esercizi richiesti vengono tutti insegnati modellando, facendo clic e rafforzando positivamente:dolcetti, gioco e lode, con l'allenatore che sbiadisce gradualmente l'uso di clic e dolcetti prima di mettere piede sul ring.
Sia che il tuo obiettivo sia vincere trofei e titoli in competizione o passeggiare per l'isolato in armonia con il tuo amico canino, puoi utilizzare le seguenti tecniche di addestramento adatte ai cani ed evitare strappi potenzialmente dannosi per la colonna vertebrale sul collare del tuo cane. È meglio esercitarsi in sessioni brevi, magari da 5 a 15 minuti ciascuna, e smettere mentre sei in vantaggio, quando stai avendo un certo successo e tu e il tuo cane vi state entrambi godendo il gioco di addestramento.
Passeggiata libera
Inizia con il tuo cane senza guinzaglio in un'area chiusa e sicura, all'interno o all'esterno. Sì, puoi insegnare al tuo cane a camminare al guinzaglio lavorando senza guinzaglio! Tieni a portata di mano una buona scorta di prelibatezze e il tuo clicker o altro segnalino ricompensa.
Inizia a camminare nell'area chiusa. Ogni volta che il tuo cane è a meno di un metro da te, clicca! (o usa un altro segnalino ricompensa, come la parola "Sì!") e dai un bocconcino al tuo cane. Il tuo cane scoprirà che è molto gratificante stare vicino a te e iniziare a camminare con te, almeno un po' di tempo. Usa un alto tasso di rinforzo - tanti clic e dolcetti - accompagnato da lodi allegri, per convincere il tuo cane che sei più divertente e gratificante del mondo che lo circonda.
Quando il tuo cane inizia a "appendere" con te mentre cammini, scegli da che parte vuoi che cammini e inizia a fare clic solo se è da quel lato. All'inizio, fai clic e tratta ogni volta che è più vicino al lato prescelto. Mentre inizia a trascorrere più tempo da quel lato, fai clic e tratta per posizioni che si avvicinano sempre di più alla tua posizione di camminata obiettivo. Questo è chiamato "shaping" - suddividere un comportamento desiderato in piccoli passaggi e rafforzare le approssimazioni del comportamento finale, rafforzando gradualmente i criteri fino ad ottenere il comportamento dell'obiettivo finale.
Puoi usare altri rinforzi oltre al cibo. Abbina il tuo clic! e trattare con allegri elogi darà al tuo cane un'associazione positiva con i premi vocali e ti aiuterà alla fine a svanire (sbarazzarti di) la necessità del clic e del trattamento. Puoi anche usare i giocattoli e giocare come ricompense. Nascondi un piccolo giocattolo cigolante o tira una corda in tasca e, dopo un tratto di camminata eccezionalmente piacevole, tiralo fuori, squittisce e lancia, o gioca un po' a tirare come ricompensa per il tuo cane. Fallo indovinare!
Scegliere un lato per camminare educatamente impedirà al tuo cane di attraversare avanti e indietro davanti a te e di inciamparti. Tradizionalmente, ai cani viene insegnato a camminare sul lato sinistro, forse un ricordo del tempo in cui i proprietari portavano e usavano abitualmente i fucili nella mano destra mentre cacciavano con i loro cani. Mentre alcuni sport per cani sono ancora legati a questa tradizione, in particolare l'obbedienza e il rally, altri, come l'agilità e lo stile libero canino (ballare con il cane), chiedono al cane di lavorare su entrambi i lati. Scegli la squadra che funziona per te e i tuoi obiettivi di allenamento, e in seguito potrai allenarti anche per la seconda squadra, se lo desideri.
Quando il tuo cane cammina spesso al tuo fianco, è ora di aggiungere il guinzaglio.
Passeggiata al guinzaglio
Puoi iniziare con il guinzaglio attaccato e saltare l'esercizio di camminata libera se lo desideri, ma esercitarti prima senza guinzaglio ti aiuta a evitare di cadere vittima di molti dei motivi per cui i cani si tirano al guinzaglio. Né tu né il tuo cane potete tirare il guinzaglio se non c'è!
Ricorda che il guinzaglio del tuo cane non è un volante o una maniglia. È una cintura di sicurezza, pensata per impedire al tuo cane di andarsene. Non deve essere usato per tirarlo in giro. Per posizionarlo al tuo fianco per iniziare a camminare, invece di trascinarlo lì, usa le prelibatezze e il linguaggio del corpo per mostrargli dove vuoi che sia.
Per camminare sul lato sinistro, inizia con il tuo cane seduto al tuo fianco sinistro. Suggerisco di tenere il guinzaglio e il clicker nella mano sinistra (lo stesso lato del cane) e di avere una buona scorta di bocconcini nella mano destra. Assicurati che ci sia abbastanza gioco nel guinzaglio in modo che rimanga sciolto quando il tuo cane si trova nella zona di rinforzo che hai identificato per camminare educatamente. Puoi anche usare una cintura in vita o attaccare in altro modo il guinzaglio del tuo cane al tuo corpo, purché non sia abbastanza grande da buttarti a terra e trascinarti.
Usa il tuo "Camminiamo!" accendi con un tono di voce allegro e inizia a camminare in avanti. Nell'istante in cui il tuo cane inizia ad andare avanti con te, fai clic! e trattare. All'inizio, fai clic! e trattare molto rapidamente – quasi ogni passaggio. Quando il tuo cane è attentamente concentrato sul suo nuovo, generoso distributore di snack (tu!), puoi ridurre gradualmente il tasso di rinforzo.
Attento! Se riduci il tasso troppo rapidamente o in modo troppo prevedibile, perderai il comportamento. Man mano che riduci gradualmente il tasso di rinforzo, assicurati di fare clic! e trattalo a caso, così il tuo cane non sa mai con certezza quando arriverà il prossimo. Se sa che rinforzerai ogni decimo passo, può smettere di prestare attenzione per nove passi e puntare di nuovo su di te al decimo. Questo fenomeno è chiamato capesante a intervalli. Noi umani siamo creature abitudinarie e cadiamo facilmente in schemi prevedibili. I nostri cani sono maestri nell'identificare i modelli.
Il modo in cui mantieni e offri i tuoi dolcetti è fondamentale per il successo con una camminata educata. Quando cammini, tieni i dolcetti nella mano destra ma nascosti dietro l'anca destra. Se li tieni nella mano sinistra dove il tuo cane può vederli o annusarli, sarà più difficile sbiadire le prelibatezze in seguito. Se li tieni davanti a te con la mano destra, il tuo cane continuerà a camminare davanti a te per guardare la tua mano (tratta) e tu continuerai a calpestarlo.
Per consegnare dolcetti, attendi un secondo o due dopo il clic! mentre continui a camminare, porta la mano destra sulla parte anteriore del corpo e dai da mangiare al bocconcino appena dietro il ginocchio sinistro. Muovi rapidamente la mano dietro l'anca destra non appena hai consegnato il premio. Dare da mangiare al bocconcino dove vuoi che sia il tuo cane, sul lato sinistro, rafforza quella posizione. Se dai da mangiare al bocconcino di fronte a te, rafforzerai quella posizione e lo calpesterai di nuovo.
Ricordarsi di fare clic!, quindi trattare dopo una breve pausa. Se inizi a muovere la mano del dolcetto verso di lui prima del clic!, sta solo pensando al cibo piuttosto che a cosa ha fatto per farti fare clic sul clicker. Per lo stesso motivo, vuoi attirare il meno possibile durante la camminata al guinzaglio. Attirare lo manterrà in posizione, ma interferisce con la sua capacità di pensare. Il tuo obiettivo è fargli capire che camminare nella zona di rinforzo desiderata ti fa scattare! il clicker e gli fa guadagnare una ricompensa.
Se il tuo obiettivo è un tallone ad anello, continua a modellarti per una posizione più precisa come descritto in precedenza, finché il tuo cane non camminerà in modo affidabile con la spalla in linea con la tua gamba. Quindi cambia la tua stecca da "Let's Walk!" a "Tacco!" così il tuo cane può distinguere tra "ora stiamo andando a fare una passeggiata rilassata" e "ora stiamo lavorando per quel punteggio perfetto di 200 punti".
Il richiamo dell'esca
Certo, non è sempre così semplice. Ci saranno momenti in cui il tuo cane ti precede e stringe il guinzaglio, o si ferma ad annusare qualcosa di interessante mentre gli passi accanto. Esistono soluzioni positive anche per queste sfide.
Quando devi superare una distrazione molto allettante, usa un'esca, brevemente, per portare il tuo cane oltre la distrazione. Metti un bocconcino gustoso all'estremità del suo naso (più è allettante la distrazione, maggiore deve essere il valore del bocconcino) e passagli oltre. Man mano che il suo comportamento di camminata educato migliora, il tuo bisogno di adescamento dovrebbe diminuire.
Informazioni sul viso
I cambi di direzione possono essere molto utili per insegnare a camminare educatamente al guinzaglio. Quando il tuo cane inizia a muoversi davanti a te, prima che arrivi alla fine del guinzaglio, girati e cammina nella direzione opposta.
Fallo delicatamente; non vuoi che colpisca la fine del guinzaglio con uno scatto se non si gira con te! Quando ti giri, usa un tono allegro e un bacio per fargli sapere che hai cambiato direzione. Quando si accorge e si gira per venire con te, clicca! e offri una sorpresa dietro il ginocchio sinistro. Ora è dietro di te, quindi avrai ampie opportunità di fare clic! e trattalo mentre è nella zona mentre ti raggiunge.
Sii un albero
Ci saranno momenti in cui il tuo cane ti precederà al guinzaglio. Questa è una grande opportunità per suonare "Be a tree". Quando il guinzaglio si stringe, smetti di camminare. Stai fermo, come un albero, e aspetta. Nessun segnale o correzione verbale al tuo cane. Assicurati di abbracciare il tuo braccio al guinzaglio al tuo fianco in modo che non possa tirarti in avanti.
Alla fine, si chiederà perché i suoi progressi in avanti si sono fermati e ti guarderà indietro per vedere perché non vieni. Quando lo fa, il guinzaglio si allenterà. In quell'istante, clicca! e dagli da mangiare un bocconcino dietro il ginocchio sinistro. Il clic! segna il comportamento del guinzaglio sciolto e dovrà tornare nella zona di rinforzo per ottenerlo. Quindi vai di nuovo avanti, usando un tasso di rinforzo più alto se necessario, finché non cammina di nuovo educatamente con te.
Cantieri di rigore
Se "Sii un albero" non funziona, aggiungi "iarde di rigore". Il tuo cane di solito tira per andare da qualche parte o per arrivare a qualcosa. Se non ti guarderà indietro quando fai come un albero, indietreggia lentamente – con una leggera pressione sul guinzaglio, senza strappi, così si sta allontanando dal suo obiettivo. Questa è una punizione negativa:il suo comportamento al guinzaglio fa allontanare le cose buone. Quando il guinzaglio si allenta, clicca! e tratta, o semplicemente riprende il progresso verso la cosa buona come sua ricompensa.
Vai ad annusare!
Annusare è un comportamento naturale e normale del cane. Se non lasci mai che il tuo cane annusi, stai contrastando questo comportamento cablato. Potrebbe diventare frustrato ed eccitato se è costantemente ostacolato, quindi quando camminate insieme in modo educato, a volte potete dargli il permesso di annusare.
Se si ferma ad annusare continua a camminare, esercitando una leggera pressione sul guinzaglio per portarlo con te, dandogli un clic! e trattalo non appena si muove in avanti. Quando sai che ti stai avvicinando a un buon punto di annusamento, tuttavia, puoi dargli il permesso dicendo "Vai ad annusare!" Dagli abbastanza guinzaglio per raggiungere il punto senza tirare, anche correndo in avanti con lui se necessario. Puoi anche usare "Go sniff" come rinforzo per un tratto di piacevole passeggiata al guinzaglio!
Prova
Proofing è il processo per consolidare il comportamento educato di camminare al guinzaglio in presenza di distrazioni. Funziona meglio con le distrazioni controllate, partendo da una distanza in cui la tentazione non è abbastanza forte da costringere il tuo cane a indagare.
Esercitati a camminare al guinzaglio a una distanza che funzioni, quindi avvicina gradualmente la distrazione. Aumenta il tasso di rinforzo o il valore del rinforzo secondo necessità, ma cerca di evitare di portare il distrattore così vicino da dover usare un'esca per fargli superare il cane. Man mano che ti eserciti con varie tentazioni a distanze più ravvicinate, il tuo cane imparerà a continuare a lavorare con te e sarai in grado di ridurre nuovamente il tasso di rinforzo.
Sta a te decidere se vuoi che il tuo cane cammini educatamente al guinzaglio o al tallone esattamente al tuo fianco. I cani vogliono cose buone e fanno ciò che funziona per realizzarle. Se camminare al guinzaglio fa cose belle per il tuo cane, voi due passeggerete felicemente fianco a fianco nel futuro insieme.
