A pensarci bene, è un po' un miracolo che animali che sarebbero predatori e prede in molti ambienti riescano spesso a vivere pacificamente insieme nelle nostre case. Come succede?
A volte succede, grazie alla fortuna, ma più spesso è il risultato di un'attenta pianificazione e introduzione. Aggiungi alcune buone modifiche al comportamento e possiamo aumentare le probabilità di una convivenza pacifica ben oltre la semplice possibilità.
LA SFIDA
Sappiamo che i nostri cani sono predatori e alcuni sembrano certamente essere più predatori di altri. Questa è una cosa della natura / educazione, in parte dovuta alla genetica e in parte all'ambiente.
Alcune razze di cani sono state geneticamente programmate per trovare il comportamento predatorio altamente rinforzante. Pensa a tutti i vari terrier, allevati per uccidere topi e altri parassiti in una fattoria. Pensa ai segugi, allevati per inseguire e uccidere una varietà di specie diverse per il cacciatore che segue. Poi ci sono gli spaniel, i setter e i retriever, allevati per localizzare, indicare e stanare la selvaggina per il cacciatore, e recuperarla delicatamente, con una bocca molto morbida dopo che è stata uccisa dal cacciatore. Si suppone che le razze da pastore utilizzino il pezzo di pedinamento della sequenza predatoria, ma non dovrebbero mai uccidere lo stock che stanno allevando.
Tuttavia, ci sono Jack Russell Terrier che vivono in armonia con gatti e parrocchetti. Solo perché un cane ha una propensione genetica a trovare un comportamento rinforzante non significa che si impegnerà effettivamente nel comportamento. Il terrier a cui non è mai stata data l'opportunità di inseguire e uccidere piccoli animali probabilmente non ha mai avuto il comportamento rafforzato. Se fosse ben gestito fin da cucciolo e fosse cresciuto imparando a comportarsi in modo appropriato con gatti e uccelli nella sua casa, non avrebbe mai imparato che è divertente inseguire e uccidere piccoli animali, quindi non lo fa. (Aiuta anche se i gatti e gli uccelli nella sua casa sono cresciuti e sono calmi con i cani, quindi non offrono comportamenti che potrebbero innescare una risposta di inseguimento nei tipici Jack Russell.)
Nel frattempo, ci sono pastori australiani - cani che sono stati geneticamente programmati per raccogliere e tenere traccia di bovini e pecore senza ferirne nessuno - che inseguiranno e uccideranno con entusiasmo i conigli.
Mentre vai avanti con un piano per integrare la tua famiglia con una varietà di specie animali, tieni presente che, anche se condividono il tuo divano e l'abitudine di Starbucks, in fondo i cani sono ancora predatori. Se gli viene data l'opportunità di imparare che uccidere conigli o gatti è divertente, molti di loro si divertiranno a farlo, anche se non hanno una forte propensione genetica a trovare il comportamento rinforzante.
A parità di condizioni, sarà probabilmente più facile convincere il tuo australiano a vivere pacificamente con piccoli animali rispetto al tuo JRT, ma anche entrambe le razze (e rappresentanti di ogni altra razza) possono imparare a farlo.
GRANDE INIZIO
Il modo più semplice per creare un'armonia familiare tra le specie è iniziare con un cucciolo e gestire attentamente le sue interazioni con gli altri animali man mano che matura. Se viene costantemente rinforzata per un comportamento calmo in loro presenza e non le viene permesso di giocare bruscamente con loro (il gioco duro può diventare mortale), arriverà a vederli come membri della famiglia e imparerà a essere calma con loro.
In teoria, è semplice, ma può essere necessario un sacco di gestione e addestramento per alcuni cuccioli per raggiungere la maturità con una visione del mondo "i piccoli animali sono i miei amici". Fino a quando non impara il controllo degli impulsi, il tuo cucciolo deve essere al guinzaglio in presenza di altri piccoli animali nella tua famiglia, quindi non ha l'opportunità di percepirli come peluche animati.
Se, nonostante le tue precauzioni, sembra che il tuo cucciolo abbia un interesse malsano per le creature che lo circondano, dovrai seguire alcuni dei protocolli di modifica del comportamento che seguono e, se necessario, cercare l'assistenza di un professionista qualificato e libero dalla forza.
Dall'altro lato, è altrettanto utile iniziare da piccoli con le tue "altre" specie, presentandole ai cani all'inizio della loro vita e assicurandoti che abbiano buone esperienze con cani di varie forme e dimensioni. Un'associazione positiva con i cani fin dall'inizio ridurrà lo stress e renderà più facile l'adattamento per loro quando porterai un nuovo predatore in casa.
INTRODUZIONE A UN NUOVO CANE
Che tu stia portando un nuovo cucciolo, un adolescente o un cane adulto nella tua casa multi-specie, è necessario che tu organizzi presentazioni attente per preparare il terreno per una futura convivenza pacifica.
Se sembra eccessivamente stressata dal cambiamento delle sue fortune, non tentare nemmeno di presentarle il primo giorno. Non è necessario aggiungere quello livello di stress al primo processo di costruzione delle relazioni. Se, d'altra parte, sembra fredda, calma e raccolta, puoi procedere dopo un ragionevole periodo di raffreddamento di forse un'ora o due.
A poco a poco, nell'arco di giorni, settimane o addirittura mesi, avvicinali e consenti un contatto più intimo, continuando a usare uber-management per assicurarti che accadano solo cose buone . Se hai molti altri animali, usa il tuo buon senso su quanto spesso e quante presentazioni fai in un dato momento o in un dato periodo.
A seconda dei risultati, potresti essere in grado di rilassare la gestione abbastanza rapidamente, oppure potresti dover mantenere un po' di gestione per sempre. Cani e gatti diventano spesso coinquilini compatibili senza che sia necessaria la gestione. Altri piccoli animali da compagnia potrebbero aver bisogno di maggiore protezione dal tuo predatore canino, specialmente quando non sei presente. Fornisci più vie di fuga per i tuoi piccoli animali domestici, qualunque sia il tuo livello di gestione finale.
INTRODUZIONE DI UN NUOVO ANIMALE DOMESTICO AL TUO "VECCHIO CANE"
Forse il tuo cane è un membro della famiglia a lungo termine e il nuovo membro della famiglia nella tua casa è un altro tipo di animale. Probabilmente hai un'idea migliore di quale sarà la risposta del tuo cane (calma e non predatore, speriamo!), ma vuoi comunque dare al tuo nuovo animale domestico un sacco di tempo e spazio per adattarsi all'idea di vivere con un predatore. La tua introduzione sarà simile a quella sopra descritta, ma in questo caso presterai ancora più attenzione al nuovo arrivato, misurando la sua reazione alla sua nuova situazione di vita.
Se non hai già familiarità con la comunicazione del linguaggio del corpo della nuova specie, assicurati di ricercarla con largo anticipo. Meno addomesticate/più esotiche sono le specie, più è probabile che eseguano una risposta di congelamento/spegnimento in presenza di un predatore e più facile è commettere un tragico errore e interpretarlo erroneamente come calmo e rilassato.
INTRODUZIONE AI GRANDI ANIMALI DA COMPAGNO
Tendiamo a pensare ai piccoli animali quando parliamo di presentare i nostri cani a nuovi membri della famiglia, ma ci sono molti cani che condividono i loro spazi di vita (al chiuso e all'aperto) con animali di grossa taglia come maiali, capre, pecore, lama, emù, cavalli e altro.
Le presentazioni a questi animali, sia che il cane sia nuovo o che l'altra specie sia nuova, è importante tanto quanto i piccoli animali domestici. Tieni presente che il tuo cane potrebbe essere la specie più vulnerabile in alcune di queste relazioni (dal momento che il calcio o il calpestio di un cavallo possono facilmente uccidere un cane, e anche un maiale o un lama irritabile possono ferire un cucciolo incauto).
Il tuo processo di introduzione è più o meno lo stesso descritto sopra:muoverti più rapidamente attraverso la procedura se le cose vanno bene, più lentamente in caso contrario e apportare modifiche al comportamento se necessario.
Considera fattori aggiuntivi inerenti ai grandi animali; la sola gestione potrebbe essere realistica per un cane che non se la cava bene con i cavalli – forse non la porti mai alla stalla. Tuttavia, se hai un maiale domestico in miniatura o un cavallo in miniatura che lavora come animale di servizio, dovrai fare il lavoro per metterli tutti a proprio agio e ben educati insieme.
MODIFICA DEL COMPORTAMENTO
Se la sfida sembra superabile e sei disposto a fare il lavoro, inizia immediatamente.
VALE LO SFORZO
Che occorrano giorni, settimane o mesi per raggiungere un ragionevole grado di tranquillità tra le specie, può valere la pena. So quanto la mia vita sia stata arricchita nel corso degli anni condividendo la mia casa e il mio cuore con oltre una dozzina di specie diverse di animali, per molti anni più di 20 compagni animali alla volta. Non è stato sempre facile, ma ne è sempre valsa la pena.
