Come suggerisce il nome, un nervo schiacciato è una situazione dolorosa che si verifica quando viene esercitata troppa pressione su un nervo. Mentre un nervo schiacciato può capitare a qualsiasi cane, alcune razze sono particolarmente predisposte ad esso. Se il tuo cane è meno mobile, assume una postura insolita o appare scoordinato, "in un pizzico", è meglio consultare il veterinario poiché diverse condizioni potrebbero scatenare questi sintomi; un nervo schiacciato non è necessariamente il colpevole.
Conosciuta anche come spina dorsale, la colonna vertebrale del tuo cane è una struttura tubolare ossea composta da numerose ossa più piccole conosciute come vertebre. Le vertebre sono i mattoni della colonna vertebrale consentendo flessibilità e movimento. Sono separati da dischi intervertebrali , che impediscono alle vertebre del tuo cane di sfregare insieme e aiutano ad assorbire lo shock posto sulla colonna vertebrale. Inoltre, le vertebre proteggono il midollo spinale, un fascio di nervi che si dirama dalla colonna vertebrale allo scopo di trasmettere informazioni tra il cervello e il resto del corpo.
Quando le vertebre del cane sono ben allineate e la colonna vertebrale del cane è flessibile e in buona forma, vedrai un animale felice e sano. I problemi iniziano quando, per un motivo o per l'altro, il midollo spinale è danneggiato, una condizione denominata mielopatia , o il midollo spinale è ristretto, una condizione nota come stenosi. Qualsiasi danno alla colonna vertebrale può causare la compressione delle radici nervose, una condizione nota come radicolopatia , o semplicemente nervi schiacciati. I nervi schiacciati possono essere causati da traumi spinali, ernie del disco, fratture, malattie ereditarie, tumori e qualsiasi altra condizione nota per causare la compressione dei nervi.
Diverse condizioni degenerative della colonna vertebrale predispongono i cani a schiacciare i nervi. Malattia del disco intervertebrale, una condizione spesso osservata nei cani dalle gambe corte come il bassotto, il beagle, lo Shih Tzu, Lhasa apso, il corgi e il pechinese, si verifica quando i dischi intervertebrali si gonfiano e si rompono esercitando pressione sui nervi. Sindrome di Wobbler si sviluppa da ernia del disco o malformazioni ossee che comprimono le radici nervose nella zona del collo. Le razze colpite includono il dobermann pinscher, il pastore tedesco e molti altri cani di grossa taglia. Mielopatia degenerativa canina , nota anche come radicolomielopatia cronica degenerativa, è una malattia genetica cronica che colpisce in particolare i cani da pastore tedesco.
Non vedrai o sentirai i nervi schiacciati, ma il tuo cane probabilmente si muoverà meno e assumerà posture insolite. Potresti anche notare debolezza, movimenti scoordinati, perdita di massa muscolare, vocalizzazioni, cambiamenti nel comportamento e, nei casi più gravi, perdita del controllo della vescica e dell'intestino. Quando il nervo schiacciato si trova nella zona del collo, potresti notare che la testa è tenuta bassa, riluttanza a muoverla su e giù e zoppia della gamba anteriore. I cani con i nervi schiacciati più in basso nella colonna vertebrale possono mostrare segni variabili a seconda di quali nervi sono compressi.
Se noti sintomi anormali nel tuo cane e sospetti un nervo schiacciato, è importante rivolgersi immediatamente a un veterinario. Se non trattata, questa condizione può diventare più difficile da trattare, per non parlare del fatto che i cani soffrono spesso di forti dolori. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante.
Le malattie degenerative del disco sono comunemente trattate con farmaci antinfiammatori, insieme a farmaci antidolorifici, confinamento rigoroso e riposo. I casi gravi possono richiedere un intervento chirurgico. Inoltre, trattamenti di agopuntura e chiropratica può essere raccomandato da veterinari tradizionali o olistici.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
