La funzione principale del rene in un cane è quella di filtrare il sangue dall'accumulo di sostanze tossiche e rimuovere i rifiuti attraverso l'escrezione, comunemente chiamata minzione. La creatinina è un metabolita tossico che si trova all'interno di questo accumulo tossico ed è usato come uno dei due indicatori chiave per misurare le funzioni renali nei cani. Ci si aspetta che un certo livello di creatinina sia nel sangue di un cane ed è stata stabilita una serie di "normali" per riconoscerlo. Qualsiasi variazione al di sopra o al di sotto di questo intervallo normale indica un problema ai reni che potrebbe richiedere ulteriore lavoro diagnostico e trattamento.
I sintomi dell'insufficienza renale nei cani si manifestano normalmente con un cane che beve quantità eccessive di acqua, urina molto, perdita di appetito, vomito, perdita di peso, disidratazione e aspetto del pelo trasandato. Questi sintomi di solito iniziano a comparire gradualmente, anche se il proprietario potrebbe non notarli per un po' di tempo. Di solito, quando un proprietario nota che c'è un problema, la malattia è a buon punto e ci sono già stati cambiamenti nella chimica del sangue, in particolare un aumento del livello di creatinina.
I livelli normali di creatinina in un cane sono compresi tra 0,6 e 1,2. Per determinare qual è il livello di creatinina del cane, un piccolo campione di sangue viene prelevato e inserito in una speciale provetta sottovuoto "separatore". Il sangue viene lasciato coagulare e quindi viene "fatto centrifugare" in una centrifuga, consentendo ai globuli rossi e alle piastrine di cadere sotto il mezzo di separazione, lasciando solo il siero per il test.
Un campione di siero viene inserito nella macchina del pannello ematochimico e la macchina si mette in funzione, misurando i diversi livelli di indicatori specifici per un certo numero di sistemi di organi interni, tra cui BUN (azoto ureico nel sangue) e creatinina per misurare la funzione renale. Al termine del test, viene stampata una pagina dei risultati che mostra gli intervalli normali per ciascuna funzione testata e i livelli di campionamento.
Un livello di creatinina superiore a 1,2 indicherà che i reni non funzionano correttamente e non stanno rimuovendo questa sostanza dal sangue a una velocità sufficientemente alta da mantenere il cane in salute. Di solito, un cane avrà compensato la perdita di insufficienza renale bevendo più acqua e producendo più urina per eliminare la creatinina dal suo sistema, rendendo quindi difficile diagnosticare l'insufficienza renale solo con le analisi del sangue. Almeno 2/3 della normale funzione renale saranno persi prima che il livello di creatinina inizi ad aumentare.
I trattamenti per l'insufficienza renale includono l'inizio del cane con una terapia fluida per via endovenosa o per via sottocutanea nel tentativo di abbassare le concentrazioni di tossine nel sangue. Questo approccio di solito ha successo per un po', fino a quando i reni si degradano al punto da non poter più filtrare il sangue. Vengono somministrate iniezioni di vitamine nel tentativo di supportare la funzione renale e la dieta viene modificata per includere meno proteine. Si ritiene che questo sia più facile per i reni e rallenti la progressione della malattia.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
