L'iperadrenocorticismo, noto anche come malattia di Cushing, colpisce solitamente i cani anziani. Dal momento che progredisce gradualmente, è possibile che il tuo cane abbia avuto la condizione per un po' di tempo prima che gli venisse diagnosticata. Il tuo cane avrà bisogno di cure per il resto della sua vita. È giusto dire che quando si tratta della malattia di Cushing nei cani, l'aspettativa di vita, se diagnosticata nei suoi anni d'oro, potrebbe non differire molto da un cane della stessa età che non soffre di iperadrenocorticismo. Molto dipende dal tipo di iperadrenocorticismo che colpisce il cane.
La malattia di Cushing rientra in due categorie principali. Il primo, noto come "iperadrenocorticismo ipofisario-dipendente", si verifica quando le ghiandole surrenali del tuo cane producono troppo cortisolo e alcuni altri ormoni. Circa l'85% dei cani con Cushing viene diagnosticato con iperadrenocorticismo ipofisario-dipendente, che spesso coinvolge un tumore benigno sulla ghiandola pituitaria.
Il secondo tipo deriva da tumori della ghiandola surrenale, benigni o maligni. Questo secondo tipo colpisce principalmente le razze più grandi.
I sintomi dell'iperadrenocorticismo corrono davvero la gamma, interessando l'intero sistema metabolico. I cani affetti di solito sperimentano bere e urinare eccessivamente, insieme a perdita di capelli, aumento di peso e infezioni del tratto urinario e della pelle. Altri sintomi includono fame costante, intolleranza all'esercizio, formazione di pancia, acne canina, cambiamenti nel colore della pelle e problemi respiratori, incluso ansimare costante.
Molti di questi sintomi si verificano anche nei cani con malattie renali ed epatiche. Il tuo veterinario condurrà vari test per fare una diagnosi. Oltre agli ultrasuoni o ai raggi X per individuare i tumori, il veterinario eseguirà il test di soppressione del desametasone a basse dosi e il test di stimolazione dell'ormone adrenocorticotropo per confermare la diagnosi.
Poiché i cani vengono spesso diagnosticati in tarda età, la preoccupazione principale del veterinario potrebbe non riguardare il trattamento della malattia di Cushing nei cani e l'aspettativa di vita, ma la sua qualità di vita. Vuoi che il tuo cane rimanga il più a suo agio e privo di sintomi possibile.
Se il tuo cane ha un tumore piccolo o benigno, il tuo veterinario potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Se il tumore è benigno, la chirurgia può risolvere il problema, ma la rimozione dei tumori maligni può alleviare i sintomi solo per un periodo di tempo limitato.
Il veterinario può anche prescrivere farmaci che devi somministrare al tuo animale domestico regolarmente per il resto della sua vita. Questi farmaci aiutano a mantenere un livello costante di cortisolo distruggendo una parte della corteccia surrenale. Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo cane, quindi aspettati regolari esami veterinari e analisi del sangue almeno ogni tre mesi.
La prognosi del tuo cane - e la sua aspettativa di vita - dipendono da diversi fattori. Se il suo tumore è benigno e piccolo, le sue condizioni potrebbero essere gestibili a lungo, sebbene la maggior parte dei cani viva non più di due anni dopo la diagnosi. Solo 1 cane su 10 vive per quattro anni o più dopo la diagnosi di Cushing. Tieni presente che in molti casi i cani muoiono per un'altra condizione legata all'età e non per la malattia di Cushing stessa.
Tumori più grandi o maligni, o quelli che colpiscono il cervello, sono un'altra storia. I cani con questi tumori hanno generalmente una prognosi sfavorevole e una breve aspettativa di vita.
