La cardiomiopatia dilatativa nei cani, o DCM, è un tipo di malattie cardiache che colpisce il muscolo cardiaco di un cane. Il muscolo cardiaco si indebolisce e diminuisce la sua capacità di ossigenare efficacemente e pompare il sangue attraverso il corpo del cane. Inoltre, il muscolo cardiaco si allarga e provoca un accumulo di liquidi nei polmoni.
La cardiomiopatia dilatativa è un sottogruppo di malattie cardiovascolari, che è la 4a causa di morte più comune nei cani (1). La DCM di per sé è la seconda forma più comune di malattia cardiaca nei cani, che rappresenta circa il 10% delle diagnosi cardiache (2).
La DCM è rara nelle razze piccole e molto più comune nei cani di taglia media e grande. È anche più comune nei cani maschi rispetto alle femmine (3). Ecco tutto ciò che dovresti sapere su DCM nei cani.
L'età di insorgenza della DCM nei cani varia tra 3 e 7 anni (4). I segni di assottigliamento e dilatazione muscolare nei cani non possono essere visti senza test. Tuttavia, diversi studi retrospettivi hanno rilevato sintomi specifici che i proprietari devono tenere d'occhio (5).
La cardiomiopatia dilatativa è caratterizzata dalla dilatazione dei ventricoli con assottigliamento della parete ventricolare. Si vedrà la dilatazione di tutte e quattro le camere del cuore del cane. La capacità del cuore del cane di fungere da pompa diminuisce e i segni clinici di questa condizione si verificano in seguito a una diminuzione dell'apporto di sangue ossigenato al corpo del cane o alla congestione del sangue nei polmoni (6).
I sintomi associati alla mancanza di flusso sanguigno a causa di un muscolo cardiaco indebolito includono:
I sintomi associati a un accumulo di liquido nei polmoni a causa di un cuore ingrossato includono:
Se il cane presenta sia una mancanza di flusso sanguigno che un ingrossamento del cuore, potrebbe mostrare una combinazione dei suddetti sintomi.
Se un cane mostra questi sintomi, dovrebbe essere portato immediatamente da un veterinario per la diagnosi e il potenziale trattamento. I sintomi causati da DCM non scompaiono da soli e sono potenzialmente pericolosi per la vita.
È un malinteso comune che la carenza di taurina sia la causa principale del DCM. Sebbene sia possibile che la mancanza di taurina o di altri nutrienti, come la L-carnitina, nella dieta di un cane possa aumentare il rischio di DCM in alcune razze canine, ma non è vero per tutte le razze canine (7).
Si ritiene che la causa principale sia ereditaria , con alcune razze canine colpite più di altre (4, 5, 8, 9).
Le seguenti razze di cani sono maggiormente a rischio di DCM:
Il Cocker Spaniel è una razza ad alto rischio che può essere influenzata negativamente dalla carenza di taurina.
Altre razze a rischio di carenza di taurina includono:
Il Boxer e l'Alano sono le due razze canine a rischio che possono essere influenzate negativamente dalla carenza di carnitina.
Per assicurarti che un cane riceva abbastanza dei nutrienti di cui il suo corpo ha bisogno per funzionare correttamente, controlla l'etichetta dei dati nutrizionali sull'etichetta del cibo per cani. In alcuni casi, un veterinario può suggerire un'integrazione. Boxer e Cocker Spaniel sono i più propensi a trarre beneficio dall'integrazione di carnitina.
È importante notare che devono essere utilizzati solo integratori realizzati appositamente per i cani. Ai cani non dovrebbero mai essere somministrati integratori prodotti per l'uomo, anche se sono progettati per DCM, a meno che non siano specificatamente indicati da un veterinario.
Esistono tre diversi tipi di test che un veterinario potrebbe utilizzare per diagnosticare la DCM nei cani. Ogni test aiuta a valutare diverse parti del cuore o dei polmoni del cane. Il primo dei tre test serve a diagnosticare la DCM, mentre i due successivi servono a capire quanto sia avanzata la condizione.
Il primo test è un ecocardiogramma. Un ecocardiogramma aiuta a diagnosticare la DCM mostrando la dilatazione delle quattro camere del cuore. Mostrerà anche la capacità del cuore di pompare e ossigenare il sangue, oppure mostrerà se il cuore è diventato debole e le capacità di funzionare normalmente hanno iniziato a diminuire.
Il secondo test è l'imaging toracico. L'imaging toracico, o radiografia toracica, può essere utilizzato per acquisire diverse immagini del cane; le tre viste più comuni prese sono il lato destro, il lato sinistro e le immagini laterali. Le immagini aiutano a identificare qualsiasi accumulo di liquidi nei polmoni e mostrano la salute dei vasi e dei tessuti polmonari. È anche possibile visualizzare l'area intorno ai polmoni.
Il terzo test è un elettrocardiogramma. Questo test può essere eseguito in tempi relativamente brevi per determinare il ritmo cardiaco del cane ed eventualmente identificare eventuali battiti irregolari o aritmie. A volte un veterinario può raccomandare un periodo di test più lungo per ottenere un quadro più accurato del funzionamento del cuore. Per eseguire il test per un periodo di tempo più lungo, è possibile indossare un monitor Holter per un periodo di 24 ore.
Oltre a questi tre test, un veterinario ascolterà il cuore di un cane con uno stetoscopio, potrà eseguire esami del sangue o radiografie.
Una volta completati i test, fatta una diagnosi e determinata l'entità del danno, può essere suggerito un piano di trattamento (7).
Esistono diversi piani di trattamento che un veterinario potrebbe utilizzare per alleviare i sintomi della DCM del cane. Nei casi più gravi un veterinario potrebbe somministrare farmaci tramite iniezione per rispondere rapidamente ai sintomi che un cane sta presentando. In casi meno gravi, un veterinario potrebbe prescrivere farmaci per il cane da assumere regolarmente a casa (10).
Sfortunatamente, i tempi di sopravvivenza per i cani con DCM sono molto scarsi (3). Uno studio ha rilevato che la probabilità di sopravvivenza a 1 anno è del 37,5% e a 2 anni al 28% (11). I tempi di sopravvivenza variano, tuttavia:alcuni possono vivere poche settimane, mentre altri cani vivranno alcuni mesi.
In genere, dopo lo sviluppo dei sintomi clinici, il tempo di sopravvivenza per i cani con DCM è stato stimato in circa 34 settimane , media (12, 13).
Non esiste una cura per la DCM nei cani ed è in genere una malattia in rapido movimento; tuttavia, un cane può continuare a vivere una vita agiata a seconda di quanto presto viene fatta la diagnosi (6).
Se un cane non ha raggiunto lo stadio di insufficienza cardiaca congestizia e riceve un trattamento all'inizio della diagnosi, può vivere una vita confortevole e i suoi sintomi possono essere alleviati attraverso il trattamento. Se un cane soffre di insufficienza cardiaca congestizia, il trattamento medico potrebbe non essere un'opzione. Quando la DCM non viene curata o non diagnosticata esiste la possibilità di morte improvvisa.
La prognosi può anche variare a seconda della razza del cane. Il tasso di declino dei Cocker Spaniel una volta diagnosticato il DCM è molto lento. È più probabile che vivano comodamente con DCM rispetto alla maggior parte delle altre razze canine nella stessa fase e con lo stesso piano di trattamento. I dobermann, invece, possono deteriorarsi rapidamente e le loro condizioni potrebbero non migliorare mai, anche con l'aggiunta di farmaci. Il tipico
