I tumori al cervello sono uno dei tanti tipi di tumori che possono colpire i cani, tranne per il fatto che è anche uno dei più pericolosi. Generalmente, un tumore al cervello nei cani progredisce rapidamente ed è difficile da scoprire nelle sue fasi iniziali (1, 2).
Un tumore è definito come una crescita cellulare anormale. Questa crescita cellulare può essere benigna o maligna (cancerosa). A causa della posizione specifica, anche i tumori cerebrali benigni possono essere estremamente pericolosi poiché sono spesso inoperabili.
Un tumore al cervello nei cani può essere primario o secondario.
Tumori cerebrali primari si sviluppano da cellule che si trovano normalmente in quella parte specifica del corpo. In questo caso particolare, i tumori cerebrali primari hanno origine nelle cellule cerebrali e nelle membrane circostanti. Alcuni dei tipi più comuni di tumori cerebrali primari sono quelli che si sviluppano nelle cellule che formano il rivestimento della superficie cerebrale (meningioma), il tumore del plesso coroideo, il rivestimento dei ventricoli (ependimoma) e il parenchima cerebrale (glioma).
Tumori cerebrali secondari non sono mai benigni perché originano in un'altra parte del corpo e poi si diffondono (metastatizzano) al cervello del cane. Questi potrebbero iniziare come cancro ai polmoni, ai reni, alla pelle o altro prima di passare al cervello.
Mentre qualsiasi cane può avere un tumore al cervello e non ci sono cause specifiche che portano allo sviluppo di tumori al cervello nei cani, alcuni cani hanno maggiori probabilità di ottenerlo rispetto ad altri.
L'età conta e i cani più anziani sono più suscettibili ai tumori cerebrali:gli studi dimostrano che gli animali oltre i cinque anni di età sono a più alto rischio, mentre l'età media dei cani affetti è nove anni (3, 4).
Alcune razze hanno anche maggiori probabilità di sviluppare tumori cerebrali primari. Ciò è particolarmente vero per i meningiomi, che sono più frequenti nei cani con naso e testa lunghi, come i Border Collie. D'altra parte, i cani con nasi corti e piatti (brachicefali) hanno maggiori probabilità di soffrire di tumori che hanno origine nel tessuto interstiziale del sistema nervoso centrale del cane (gliomi).
Il sintomo più comune di un tumore al cervello sono le convulsioni , soprattutto se il tuo cane non li ha mai avuti prima e hanno più di cinque anni (5). Ciò include contrazioni muscolari, sbavando, masticando la lingua, schiuma alla bocca, sussulti, collasso e perdita di coscienza.
Altri segni comuni di un tumore al cervello nei cani includono comportamenti insoliti come aggressività, depressione o perdita del comportamento appreso, così come perdita della vista, cambiamenti nell'assunzione di acqua e cibo, ansia, nausea, dolore al collo e alla testa (2).
Il tuo cane potrebbe anche mostrare segni che potrebbero non sembrare correlati a problemi cerebrali, come perdita o aumento di peso, ferite che non guariscono o tosse persistente.
L'unico metodo per diagnosticare un tumore al cervello nei cani è la biopsia tissutale . Mentre i test di imaging come gli ultrasuoni o i raggi X possono essere utilizzati per escludere o localizzare tumori primari in altre parti del corpo che potrebbero essersi diffusi al cervello, una biopsia tissutale è solitamente la prima cosa che il veterinario farà nella fase diagnostica.
In alcuni casi, per confermare la diagnosi di tumori cerebrali sono necessarie la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) del cervello del cane, oppure possono essere utilizzate come precursori per la biopsia tissutale da alcuni veterinari.
A seconda delle dimensioni o dello stadio del tumore, sono disponibili alcuni trattamenti (1).
La radioterapia tradizionale va spesso di pari passo con la chemioterapia. Questo trattamento prevede l'anestesia quotidiana, di solito per cinque giorni alla settimana, tre settimane di seguito. Tuttavia, la radioterapia non è il trattamento più sicuro perché può anche uccidere le cellule sane del tessuto cerebrale, che possono portare a gravi effetti collaterali (6).
In alcuni casi, la radioterapia può portare al restringimento del tumore per rendere la chirurgia un'opzione praticabile dove prima non era possibile (7).
La SRT è un tipo specializzato di radioterapia più accurato e preciso, ma non ampiamente disponibile (8). In effetti, solo poche cliniche veterinarie sono in grado di eseguire questo trattamento per i tumori cerebrali del cane, il che significa anche che è estremamente costoso. A differenza della radioterapia standard, l'SRT prende di mira solo le cellule tumorali e non le cellule cerebrali sane.
Sfortunatamente, la chirurgia cerebrale per i cani non è così avanzata come per gli esseri umani. Durante questa procedura, il tuo cane verrebbe sottoposto ad anestesia mentre il tumore, o almeno parte di esso, viene rimosso.
Ciò richiede una tecnologia all'avanguardia e personale altamente qualificato, quindi la chirurgia cerebrale per i cani è in genere molto costosa e non disponibile ovunque. Oltre a ciò, potrebbero esserci effetti collaterali che includono un peggioramento delle convulsioni, un'attività mentale alterata e complicazioni chirurgiche.
Questo non è un trattamento ma più una gestione della condizione che può prolungare la vita di un cane solo per alcuni mesi in più (9, 10). Include l'uso di steroidi come il prednisone per ridurre il gonfiore nel cervello del cane, oltre a farmaci antiepilettici. La gestione medica è l'opzione meno costosa, motivo per cui i risultati sono nella migliore delle ipotesi mediocri e non garantiscono il pieno recupero.
La prognosi per i cani con tumori cerebrali varia ampiamente, a seconda delle dimensioni e del tipo del tumore (2, 11). Ad esempio, i meningiomi hanno una prognosi molto migliore rispetto ai tumori cerebrali invasivi come il glioblastoma o il glioma.
I tempi di sopravvivenza dipendono anche dal tipo di trattamento scelto.
Durante e dopo il trattamento, sono necessari esami fisici di routine per determinare lo stato del tumore al cervello in un cane e lo stato neurologico dell'animale.
Il tumore al cervello nei cani è una condizione pericolosa e pericolosa per la vita, anche quando il tumore non è canceroso. La posizione dei tumori cerebrali è il problema principale perché spesso possono essere inoperabili. Anche quando lo sono, la chirurgia è molto più rischiosa rispetto ad altri tipi di tumori nei cani e anche molto costosa.
A seconda del tipo e delle dimensioni del tumore, il tuo animale domestico può sopravvivere per alcuni mesi o alcuni anni. Sapere come riconoscere i segni del tumore al cervello del cane può aiutarti a fare una diagnosi precoce e migliorare le possibilità del tuo cucciolo di vivere una vita più lunga.
