• Usa un integratore di glucosamina all'inizio della vita del tuo cane per prevenire l'artrosi.
• Per prodotti a basso costo, acquistare integratori che contengono solo glucosamina; gli altri ingredienti in un prodotto combinato sono ciò che fa aumentare il prezzo.
• Confronta il prezzo dei prodotti utilizzando il costo di una dose giornaliera; alcuni sono più concentrati di altri, quindi ti nutri di meno ogni giorno.
Il mio Border Terrier, Dash e io siamo stati entusiasti partner di agilità per circa quattro anni. È difficile immaginare qualcosa di più divertente che salire sulla linea di partenza in una prova di agilità e prepararsi a sfrecciare sul percorso con lei! Naturalmente, i miei amici che lavorano con i loro cani in flyball, herding, freestyle, obedience, earthdog, lure coursing, caccia, ricerca e salvataggio e altro, si sentono tutti allo stesso modo riguardo all'attività (o alle attività) del loro cane preferita.
Possono volerci anni per addestrare un cane e per preparare il suo corpo alle sfide fisiche della competizione in questi sport. Una volta che è pronto per competere, l'obiettivo diventa preservare la sua forma fisica e la sua solidità (fisica e mentale), in modo che entrambi possiate godervi le vostre attività il più a lungo possibile. Prevenire gli infortuni e, per quanto possibile, la rottura dell'integrità strutturale che accompagna l'avanzare dell'età è una sfida enorme.
Negli ultimi anni, un tipo di integratore alimentare in particolare è stato adottato da proprietari di cani e veterinari competitivi per la sua capacità di affrontare questa sfida. I glicosaminoglicani (GAG) sono la forma più popolare di trattamento articolare sia per i cani che per le persone. I GAG sono integratori, riproduzioni di sostanze chimiche presenti naturalmente nel corpo. Poiché la glucosamina esiste naturalmente nella cartilagine articolare sana, l'idea alla base dell'assunzione di una dose supplementare di glucosamina è che rallenterà o invertirà la distruzione della cartilagine con l'invecchiamento del corpo.
La glucosamina è l'integratore più conosciuto e più comunemente utilizzato per la prevenzione della zoppia dovuta all'osteoartrosi (detta anche malattia degenerativa delle articolazioni), un disturbo delle articolazioni caratterizzato dal progressivo deterioramento della cartilagine articolare. Attualmente è offerto in due forme:cloridrato (HCI) e come solfato. Gli esperti affermano che entrambi sembrano funzionare allo stesso modo.
Per il cane attivo, la mobilità riguarda la salute della cartilagine che forma il cuscino protettivo tra le ossa del cane dove si incontrano a livello dell'articolazione. La cartilagine fornisce un cuscinetto spugnoso e acquoso in cui la spalla, l'anca, il ginocchio, il gomito, il polso e altre ossa si uniscono, fungendo da ammortizzatore tra le ossa quando sono in movimento. Come un cuscino fluido pieno di liquido denso incastrato tra le ossa, la cartilagine consuma la forza della commozione cerebrale generata durante il movimento.
La cartilagine non ha un apporto di sangue; si basa sul movimento dell'articolazione per pompare il liquido nutritivo dentro e fuori, tirando il nutrimento necessario nel tessuto. Con l'età, la cartilagine può diventare più secca, più sottile e meno efficace nell'ammortizzare le ossa dell'articolazione.
I problemi articolari si verificano quando la velocità con cui la cartilagine articolare si degrada supera la velocità con cui il corpo del cane la reintegra. Quando l'apporto di cartilagine è inadeguato alle esigenze dell'articolazione, l'osso sfrega contro l'osso, infiammando l'osso stesso e i nervi circostanti e producendo dolore e mancanza di mobilità.
La cartilagine è una sostanza molto dinamica, che si ribalta e si rinnova costantemente, soprattutto nei cani giovani. Quindi, un corretto nutrimento del tessuto cartilagineo è importante in tutte le fasi della vita di un cane attivo, non solo quando compaiono segni visibili di degenerazione articolare.
Molti fattori possono contribuire alla perdita netta di cartilagine nelle articolazioni di un cane. La displasia dell'anca (un'articolazione sferica dell'anca formata in modo improprio) e l'osteocondrosi (scarsa integrità strutturale, a volte dovuta a una scarsa riproduzione) sono in cima alla lista delle condizioni ereditarie. Lesioni all'articolazione a seguito di una lussazione, legamenti strappati o anche il trauma di un intervento chirurgico possono causare il deterioramento della cartilagine. Gli "speroni" ossei, o la crescita eccessiva di materiale osseo nell'articolazione, infiammano l'articolazione e distruggono la cartilagine sana. Le malattie infiammatorie e degenerative delle articolazioni, come la malattia di Lyme, possono colpire cani di tutte le età. E, naturalmente, l'artrosi - l'erosione della cartilagine che progredisce lentamente a causa dell'età o dell'uso eccessivo dell'articolazione - è diventata uno dei problemi di salute più frequentemente diagnosticati nei cani maturi più anziani e altamente attivi.
L'integrazione di glucosamina per il cane artritico è "un must assoluto", afferma il dottor Bessent. Sfortunatamente, quando i segni della malattia articolare diventano visibili, si sono già verificati alcuni danni intrinseci, come l'accumulo di depositi di calcio. La glucosamina non cura la malattia articolare invertendo il danno esistente. Piuttosto, aiuta costantemente il reintegro della cartilagine che riduce l'irritazione, l'infiammazione e il dolore.
Ricorda che gli integratori alimentari agiscono più lentamente degli analgesici farmaceutici. Potrebbero essere necessari fino a 30 giorni per vedere miglioramenti marcati nelle condizioni del tuo cane usando la glucosamina. E, proprio come ci vuole un po' perché il tuo cane migliori, ci vuole anche un po' perché gli effetti benefici della glucosamina svaniscano una volta interrotta l'integrazione. Non dichiarare il tuo cane guarito perché sembra molto meglio anche dopo aver saltato alcuni giorni di integrazione di glucosamina. Pianifica un programma di manutenzione a vita.
Mi impegno ad aggiungere integratori di glucosamina alle diete dei miei cani, di concerto con i loro aggiustamenti chiropratici bimestrali e pasti freschi. Ora sono più fiducioso che sto facendo del mio meglio per lavorare con successo contro gli effetti di anni di attività ad alta energia sulla mobilità dei miei cani e dando loro tutte le opportunità per rimanere al top del loro gioco per molto tempo.
Combatti l'insorgenza del degrado articolare nel tuo cane attivo e ad alta energia mettendo in pratica quanto segue:
■ Fornire una fonte giornaliera di glucosamina a partire da 1-2 anni.
■ Fornire regolari aggiustamenti chiropratici per mantenere l'integrità strutturale.
■ Prendere in considerazione l'agopuntura, la massoterapia e altre pratiche olistiche, in particolare per favorire un rapido recupero da lesioni da lievi a gravi.
■ Esercita regolarmente il tuo cane per mantenere la libertà di movimento.
■ Dai al tuo cane una dieta sana ricca di nutrienti di alta qualità.
Un trattamento convenzionale per il disagio del dolore articolare nei cani è la somministrazione di farmaci antinfiammatori non steroidei antidolorifici (FANS), inclusa l'aspirina, nonché Rimadyl, Deramaxx ed EtoGesic. Questi prodotti farmaceutici alleviano temporaneamente il dolore, ma possono anche produrre effetti collaterali significativi e indesiderati che vanno da disturbi gastrici e sanguinamento a danni al fegato e convulsioni. Tutti i FANS sono stati afflitti da segnalazioni di gravi problemi di salute derivanti dal loro uso. Ma continuano a trovare un seguito tra veterinari e proprietari di cani che apprezzano il loro potente sollievo dal dolore ad azione rapida.
Sfortunatamente, molte persone non capiscono che i farmaci antidolorifici possono mascherare problemi articolari crescenti. Questi prodotti non fanno nulla per guarire o stabilizzare la distruzione dell'articolazione; non appena i farmaci vengono sospesi, il cane sperimenta nuovamente tutto il disagio associato al deterioramento delle articolazioni.
La cartilagine articolare contiene un elemento chiamato glucosamina, un elemento essenziale del tessuto cartilagineo sano e un ingrediente chiave nel metabolismo della cartilagine. Composto presente in natura nel corpo di molti mammiferi, la glucosamina è composta da uno zucchero e un amminoacido, che il corpo utilizza nella creazione e riparazione della cartilagine. Le molecole di glucosamina hanno bassi tassi di comprimibilità, il che le rende eccellenti ammortizzatori. Queste molecole attirano e trattengono anche l'acqua, il che le rende ottimi lubrificanti.
Quando le articolazioni si degradano, inizia un circolo vizioso. Quando la cartilagine subisce danni, l'area articolare si infiamma, rilasciando così enzimi nell'articolazione. Questi enzimi rompono ulteriormente la cartilagine e assottigliano il fluido lubrificante articolare. L'assenza di cartilagine sana e l'assottigliamento dei liquidi articolari protettivi rendono le articolazioni più suscettibili alle lesioni nel tempo. Più lesioni si aggiungono al ciclo di deterioramento articolare.
Integratore nutrizionale “nutraceutico” più che farmacologico, la glucosamina viene estratta dai gusci dei molluschi (sebbene esista in commercio anche una versione derivata dal mais). Disponibile in diverse forme chimiche, tra cui glucosamina cloridrato e glucosamina solfato, la glucosamina aiuta a migliorare la salute delle articolazioni integrando il nutrimento della cartilagine con più glucosamina di quella prodotta dal corpo stesso.
Pertanto, l'aggiunta di glucosamina sotto forma di integrazione sostanzialmente ribalta l'equilibrio a favore della creazione di una cartilagine sana e interrompe il ciclo di perdita netta della cartilagine a causa di uso eccessivo, lesioni o malattie articolari. L'obiettivo è fornire al tessuto un'abbondanza dei componenti che il corpo utilizza per produrre cellule cartilaginee sane che sostituiscono rapidamente le cellule danneggiate o perse. La glucosamina svolge questo lavoro creando un ambiente che supporta la formazione cellulare e l'ispessimento dei liquidi articolari.
"Ogni cane attivo dovrebbe essere alimentato da una fonte di glucosamina", afferma il dottor Chris Bessent, un veterinario con sede nel Wisconsin specializzato in metodi di trattamento naturale per cavalli e cani da prestazione. Spiega che la maggior parte dei cani atletici ha articolazioni sane che non hanno ancora subito danni. Ma i cani attivi regolarmente "spingono la busta", causando un'infiammazione articolare che può trasformarsi in una rottura articolare precoce. Il dottor Bessent si riferisce a cani maturi e atletici che mostrano i primi segni generalizzati di deterioramento articolare come "cani che corrono con quattro pneumatici bassi". L'integrazione con la glucosamina, secondo lei, "pompa di nuovo le gomme".
Il Dr. Bessent raccomanda di adottare un approccio proattivo al mantenimento delle articolazioni e alla prevenzione degli infortuni a partire da quando un cane atletico ha uno o due anni. Questo è un approccio lungimirante che potrebbe non essere apprezzato dalla maggior parte dei proprietari di cani, soprattutto quando vedono il prezzo di alcuni integratori di glucosamina.
Vendere le persone sul valore della manutenzione preventiva è difficile, a meno che non abbiano avuto un cane con una promettente carriera agonistica interrotta dall'osteoartrosi. Questo è il punto in cui la maggior parte dei veterinari parlerà della glucosamina ai propri clienti, ma gran parte del danno si è già verificato. Tuttavia, anche nell'osteoartrosi in fase avanzata, l'integratore può migliorare le cose a sufficienza da renderlo utile.
Il mercato dei prodotti per animali trabocca di tutti i tipi di integratori di glucosamina, molti dei quali contengono ingredienti che, secondo quanto riferito, aumentano gli effetti positivi della glucosamina. Questi integratori sono disponibili in una varietà di forme e dosaggi e i prezzi sono diffusi su tutta la mappa. Ad esempio, un noto integratore chiamato "InflamAway", che contiene yucca e aglio oltre alla glucosamina, ha una dose suggerita di una compressa da 1500 mg per 40 libbre. di peso corporeo. Questo non fornisce 1500 mg di glucosamina al tuo cane. Una chiamata alla società ha rivelato che una compressa da 1500 mg contiene solo 100 mg di glucosamina. È importante notare qui che i GAG sono venduti come "integratori alimentari" piuttosto che come medicinali e non sono regolamentati dalla FDA. Questo mette in evidenza il dosaggio e l'esatta etichettatura degli ingredienti per le discrepanze. Quasi tutti i produttori di integratori per animali domestici offrono almeno un prodotto a base di glucosamina, quindi attenzione all'acquirente!
Inoltre, molti produttori aggiungono ingredienti "sinergici" all'integratore, comprese le vitamine C, D ed E; manganese; acidi grassi Omega-3 e Omega-6; ed erbe aromatiche come la yucca e l'erba medica. Molti integratori contengono anche condroitina solfato, che alcuni professionisti medici ritengono aiuti a trattenere i liquidi nella cartilagine. Diversi produttori offrono anche il solfato di condroitina come prodotto autonomo di uguale importanza alla glucosamina.
La dott.ssa Bessent ha utilizzato sia la glucosamina che la condroitina nella sua pratica per anni e ha ottenuto "enormi" successi clinici utilizzando la glucosamina e "alcuni" miglioramenti clinici utilizzando la condroitina. Secondo il Dr. Bessent, le molecole di glucosamina sono più piccole e probabilmente hanno un tasso di assorbimento migliore rispetto alla condroitina.
Il Dr. Bessent afferma che il prodotto di base, la glucosamina, è davvero poco costoso, un fatto che non sarà evidente quando inizi a fare acquisti; molti dei prodotti sul mercato sono piuttosto costosi. Tuttavia, gli integratori più costosi tendono ad essere i prodotti combinati. Guardati intorno e scegli prodotti combinati a prezzi ragionevoli se ritieni che gli ingredienti aggiunti siano appropriati per il tuo cane, ma cerca la glucosamina pura se il tuo obiettivo è prevenire il deterioramento delle articolazioni. "La glucosamina è la parte importante del composto", afferma il dottor Bessent.
Sebbene, ironia della sorte, non sia una garanzia, assicurati che il produttore fornisca un'"analisi garantita" della quantità di glucosamina in ogni dosaggio.
I risultati dei test di glucosamina e prodotti combinati di glucosamina condotti da ConsumerLab.com, un'azienda che fornisce risultati di test indipendenti e informazioni per aiutare i consumatori e gli operatori sanitari a valutare i prodotti per la salute, il benessere e la nutrizione, sono stati pubblicati nel novembre 2003. Di 49 prodotti hanno testato, quattro contenevano molto meno condroitina rispetto all'"analisi garantita" dei prodotti dichiarata. Incredibilmente, due integratori per animali domestici non contenevano alcun tipo di condroitina - Nessuno! Cerniera lampo! Zilch! – nonostante le etichette affermino un contenuto compreso tra 87,5 e 750 mg di condroitina.
Il nostro consiglio è di cercare un prodotto con un'analisi garantita, quindi contattare l'azienda e chiedere la prova di test di terze parti o la verifica dell'analisi. Inoltre, ti consigliamo di iniziare il tuo cane con un integratore di una singola sostanza per valutare chiaramente i suoi effetti, quindi provarne uno con ingredienti aggiunti in seguito.
Nei casi in cui i cani hanno condizioni mediche che precludono l'integrazione con glucosamina, la condroitina fornisce un'alternativa terapeutica. Più comunemente, queste condizioni sono le seguenti:
• Cani che hanno problemi di sanguinamento – La glucosamina può aumentare i tempi di coagulazione del sangue nei cani, quindi i cani con problemi di sanguinamento non dovrebbero assumere glucosamina.
• Cani con diagnosi di diabete oa rischio di diabete – La glucosamina è a base di zucchero e non è adatta agli animali diabetici.
Anche in questo caso, quando si sceglie un integratore di condroitina, cercare un prodotto con un'analisi garantita; quindi, contatta l'azienda e chiedi se hanno test di terze parti o verifica dell'analisi. Questo tipo di segnalazione sembra estremo, ma per un supplemento costoso, dato per molto tempo, è necessario assicurarsi di ottenere il valore dei tuoi soldi.
Esistono diversi metodi di somministrazione comuni utilizzati per l'integrazione di glucosamina:pillole e capsule, polvere, liquido e iniezione intramuscolare. Il Dr. Bessent ritiene accettabili tutti questi metodi.
Quando un proprietario prevede di utilizzare un integratore di glucosamina orale, la dottoressa Bessent raccomanda un livello di dosaggio più alto di quello che userebbe in un'iniezione per compensare parte del degrado che si verifica nello stomaco del cane durante la digestione. L'iniezione intramuscolare porta la glucosamina nel flusso sanguigno senza viaggiare attraverso la "fossa acida" dello stomaco, quindi somministra dosaggi inferiori dei prodotti iniettabili. Pillole e capsule che si degradano correttamente nello stomaco offrono la stessa biodisponibilità di polveri e liquidi. Il Dr. Bessent consiglia di somministrare integratori di glucosamina per via orale nei seguenti dosaggi giornalieri:
Utilizzare integratori di condroitina nei seguenti dosaggi giornalieri:
La dott.ssa Bessent afferma di essere stata recentemente colpita dai risultati clinici ottenuti utilizzando la d-acetil glucosamina, una forma di glucosamina somministrata per iniezione. Questo integratore non è prodotto dai produttori di integratori per animali domestici e non può essere ordinato da un catalogo, ma deve essere composto da un farmacista veterinario.
Per molti anni la dottoressa Bessent si è affidata a Vita-Flex, un integratore orale di glucosamina in polvere che consiglia ai suoi clienti di aggiungere al cibo dei loro cavalli e cani. Per i proprietari di cani, controlla la sezione equini del sito Web Vita-Flex, dove il prezzo è più interessante rispetto alla maggior parte degli integratori per animali domestici.
Quando si determina il costo degli integratori di glucosamina, considerare quanto segue:
• Confronta il costo per dose giornaliera di ciascun prodotto, non il costo per oncia o compressa. I milligrammi di glucosamina per oncia o per pillola variano in base al prodotto, quindi calcola il costo della dose giornaliera appropriata di ciascun prodotto per il peso del tuo cane per trovare il vero costo della somministrazione.
• Assicurati che la quantità di dosaggio che devi somministrare al tuo cane ogni giorno sia ragionevole. Alcuni prodotti richiedono di somministrare a un cane di grossa taglia fino a otto capsule 2-3 volte al giorno. Chi vuole farlo?
Per Dash e suo fratello minore, attualmente utilizzo Platinum Performance Plus come integratore quotidiano per tutti gli usi. Prodotto di alta qualità per il benessere e le prestazioni, la formula Plus aggiunge un componente di supporto articolare sotto forma di glucosamina solfato a 500 mg per cucchiaio.
Altri prodotti GAG rinomati sono i Drs. "Joint Care" di Foster &Smith, che aggiunge solo vitamina C alla sua formula di glucosamina-condroitina, e i prodotti venduti da Bronson Vitamins a causa delle loro semplici indicazioni di dosaggio.
La dose giornaliera di quindici libbre di Dash di Platinum Performance Plus (circa due cucchiaini da tè) contiene circa 330 mg di glucosamina. Ho intenzione di integrare questo dosaggio con Vita-Flex per adattarla al livello giornaliero di 500 mg raccomandato dal Dr. Bessent, oppure utilizzare la formula originale Platinum Performance e aggiungere tutta la sua glucosamina da Vita-Flex.
Lorie Long è una scrittrice freelance e concorrente di agilità della Virginia.
