di CJ Puotinen Ogni giorno, a migliaia di cani viene diagnosticata una malattia renale. Il primo suggerimento dato dalla maggior parte dei veterinari convenzionali è di passare da qualsiasi cosa il cane abbia mangiato a un alimento a basso contenuto proteico di "dieta renale". I clienti vengono rimandati a casa con sacchetti o lattine di cibo "da prescrizione" e avvisati di non somministrare cibi ad alto contenuto proteico o dolcetti di alcun tipo. La maggior parte dei cani, anche i cani da caccia, si avvicina al loro nuovo cibo a basso contenuto proteico con sospetto, poiché queste diete sono generalmente molto meno appetibili rispetto agli alimenti che contengono più proteine animali. Molti si rifiutano di mangiare. I veterinari convenzionali sono abituati a questa risposta e dicono ai loro clienti di attenersi al nuovo cibo per il bene dei loro cani. "Il tuo vecchio cibo è troppo ricco di proteine e accelererà effettivamente l'insufficienza renale", avvertono. “Continua a dargli il cibo prescritto. Verrà quando avrà abbastanza fame". Alla fine la maggior parte dei pazienti con IRC accetta il loro nuovo cibo, anche se senza molto gusto o entusiasmo. Peggio ancora, nonostante i bassi livelli proteici del loro cibo, il lento deterioramento dei cani continua. Molti si guardano indietro, dopo che i loro cani sono morti, e si chiedono se hanno fatto la cosa giusta. Ora un nuovo approccio all'alimentazione dei cani con malattie renali offre uno scenario diverso, uno che ha maggiori probabilità di mantenere felici i cani con CRF e i loro compagni umani. Un cambio di paradigma È un dato di fatto che non tutte le scoperte mediche e le "scoperte" nel trattamento delle malattie si dimostrano promettenti come sembravano all'inizio. Adottate sulla base di alcuni piccoli studi incoraggianti, alcune strategie si sono rivelate in seguito causa di risultati contrastanti o addirittura negativi. Questo è sicuramente il caso della strategia di trattamento attualmente predominante di somministrare ai cani con IRC una dieta a basso contenuto proteico. La ricerca più recente ha cambiato radicalmente e perfezionato le raccomandazioni dietetiche per i pazienti canini con IRC. Coloro che utilizzano le ultime raccomandazioni per nutrire i loro cani con CRF con una dieta terapeutica preparata in casa riportano risultati eccellenti. Soprattutto, la maggior parte dei cani ama la combinazione di proteine di alta qualità e ingredienti preparati al momento. Informazioni su CRF L'insufficienza renale cronica colpisce i cani maschi e femmine di tutte le razze e di tutte le età. La sua causa sottostante può essere ereditaria o correlata a infiammazione, malattia da zecche, degenerazione progressiva, danno a seguito di insufficienza renale acuta o cause sconosciute. L'insufficienza renale acuta può essere innescata da una lesione traumatica, dall'esposizione a veleni come antigelo o veleno per topi, o da danni causati da farmaci, infezioni batteriche (come la leptospirosi), infezioni fungine o disidratazione. Molti animali nati con reni mal costruiti o mal funzionanti soccombono a insufficienza renale in giovane età. La maggior parte dei casi di insufficienza renale cronica si osserva nei cani di età pari o superiore a sette anni. La nefrite cronica, una diagnosi comune nei pazienti con IRC, comporta un'infiammazione di basso grado ea lungo termine del tessuto renale che provoca danni permanenti al delicato tessuto renale. La medicina veterinaria convenzionale considera tutte le forme di malattia renale irreversibili, progressive e alla fine fatali. Ma molti veterinari olistici non sono d'accordo, affermando che il progresso dell'insufficienza renale cronica può essere interrotto o rallentato con una migliore alimentazione e supporto olistico. "Da quando mi sono rivolto a un approccio naturale al benessere", afferma il veterinario della Florida Russell Swift, DVM, "ho visto molti cani sopravvivere di anni alla condanna a morte". Come molti veterinari olistici, il dottor Swift incolpa uno stile di vita tossico per aver causato molti casi di IRC. “Credo che le ragioni principali dell'insufficienza renale siano un'alimentazione di scarsa qualità e l'esposizione alle tossine. Gli alimenti trasformati contribuiscono in modo determinante alle malattie renali perché combinano ingredienti di scarsa qualità con additivi o residui dannosi e questo porta a malattie croniche. Le fonti proteiche inadeguate e improprie negli alimenti trasformati e il basso contenuto di umidità degli alimenti secchi sono due dei principali fattori di stress renale. “Quando i cani vengono trattati con farmaci da prescrizione per i problemi che spesso accompagnano le diete commerciali, ricevono antinfiammatori non steroidei (FANS), antibiotici e altri farmaci dannosi per i reni. Metto in dubbio anche l'uso di additivi e conservanti alimentari e l'uso del fluoro nell'acqua potabile, e non dimentico le tossine ambientali come i prodotti chimici del prato e altri pesticidi, compresi quelli che usiamo intorno a noi stessi e ai nostri animali da compagnia. È una meraviglia che più cani non sviluppino problemi ai reni". Il dibattito sulle proteine Non appena diagnosticano una malattia renale, la maggior parte dei veterinari americani prescrive una dieta a basso contenuto proteico. Credono che le proteine danneggino i reni e che la riduzione del consumo di proteine rallenti il progresso della degenerazione renale. Questo perché si presumeva che le prime ricerche sui ratti fossero vere per i cani e l'eccesso di proteine causa problemi ai ratti. Un certo numero di produttori di alimenti per animali domestici vende diete a basso contenuto proteico per cani con insufficienza renale cronica e coloro che preparano il proprio cibo a casa sono avvertiti di non somministrare carne, pollame e altri alimenti ricchi di proteine. "Quelle raccomandazioni si basano su un mito", afferma Wendy Volhard, autrice di Holistic Guide for a Healthy Dog. "In effetti, l'intera teoria delle diete a basso contenuto proteico per cani con malattie renali è stata spazzata via nel 1975 da David Kronfeld, PhD, che all'epoca era un ricercatore veterinario presso l'Università della Pennsylvania. Il suo concetto non era quello di nutrire meno proteine, ma piuttosto di nutrire proteine di qualità superiore. "Il mito a basso contenuto proteico è come il racconto di una vecchia moglie, qualcosa basato sull'ignoranza che semplicemente non morirà. Sì, le proteine di qualità inferiore possono danneggiare i reni di un cane, ma la soluzione non è continuare con ingredienti di qualità inferiore e nutrirne meno. La soluzione è migliorare la qualità degli ingredienti e in questo modo fornire ciò di cui il cane ha bisogno per una buona salute”. Gli studi che confutano la prescrizione prevalente a basso contenuto proteico sono stati ampiamente pubblicati in riviste e libri di testo veterinari. Ma sta entrando nel mainstream molto lentamente. "La maggior parte dei veterinari che non si sono diplomati al college negli ultimi anni (e anche alcuni di questi) non sono ancora a conoscenza o respingono gli studi più recenti che mostrano che le diete a basso contenuto proteico non rallentano la progressione delle malattie renali né prolungano la vita", afferma Mary Straus, un'amante dei cani da una vita dell'area della baia di San Francisco che ricerca problemi di salute e nutrizione. "Troppi cani sono costretti a mangiare Prescription Diet k/d® o cibi simili a basso contenuto proteico", afferma Straus. “Questi possono effettivamente causare danni. Quando i livelli di proteine sono molto bassi, il corpo si cannibalizza per ottenere le proteine di cui ha bisogno. Questo crea più prodotti di scarto rispetto a quando si alimenta la giusta quantità di proteine di alta qualità in primo luogo. Inoltre, k/d non è molto appetibile e molti cani con malattie renali ne mangeranno solo a sufficienza per sopravvivere, o smetteranno di mangiare del tutto se questo è tutto ciò che viene loro offerto". I cani più anziani richiedono effettivamente un livello più elevato di proteine per mantenere le loro riserve di proteine del corpo rispetto ai cani adulti più giovani, afferma la nutrizionista veterinaria Patricia Schenck, DVM, PhD, del Center for Veterinary Medicine della Michigan State University. In un articolo pubblicato su Veterinary Nutritionist, il Dr. Schenck ha scritto:“La riduzione delle proteine alimentari negli animali domestici più anziani può avere effetti negativi. Quando gli animali invecchiano, la loro capacità di utilizzare i nutrienti diminuisce. L'unico momento in cui la restrizione proteica nella dieta è appropriata nell'insufficienza renale è quando la malattia è diventata grave". I cani geriatrici sani richiedono circa il 50% in più di proteine rispetto ai giovani adulti, affermano gli autori di salute canina Susan Thorpe-Vargas, PhD e John C. Cargill, MA. A seconda della qualità della proteina, dicono, dovrebbe costituire dal 20 al 30 percento delle calorie totali ingerite. “La restrizione proteica può provocare una ridotta guarigione delle ferite, una diminuzione della funzione immunitaria e una riduzione delle attività enzimatiche e del turnover cellulare. I cani con funzionalità renale compromessa se la cavano meglio con le restrizioni alimentari del fosforo”. Il nuovo piano d'azione Il cane di Mary Straus, Nattie, era uno Shar-Pei cinese sano e atletico che non aveva problemi a stare al passo con i cani giovani anche a 10 e 11 anni. Ha mangiato crocchette e ha ricevuto vaccinazioni annuali fino al 1997, quando Straus ha appreso dei benefici per la salute delle diete crude e dei danni che possono essere causati da vaccinazioni ripetute. Nattie aveva 10 anni quando è stata convertita a una dieta cruda e ha smesso di ricevere le vaccinazioni. Quattro anni dopo, all'età di 14 anni, a Nattie fu diagnosticata una malattia renale. Dopo molte ricerche, Straus ha messo in atto il nuovo programma dietetico per Nattie. "Ho modificato la sua dieta per ridurre il suo fosforo, ma ho mantenuto alti i suoi livelli di proteine", afferma Straus. “La sua dieta prevedeva circa il 37% di proteine sulla base della sostanza secca e lei prosperava. Il suo numero di reni è effettivamente migliorato per due anni e quando è morta all'età di 16 anni, la sua malattia non aveva nulla a che fare con una malattia renale. "Le persone hanno bisogno di conoscere queste informazioni, così come come formulare una dieta fatta in casa o quali alimenti aggiungere se hanno intenzione di nutrire k/d o una delle altre diete commerciali a basso contenuto proteico per le malattie renali". Obiettivi alimentari Quando si sviluppa una dieta per cani con insufficienza renale, le raccomandazioni dei massimi esperti sono di nutrire • quantità moderate o elevate di grassi, • quantità moderate di proteine di alta qualità, • quantità basse di fosforo, • quantità moderate di carboidrati a basso contenuto di fosforo, • e abbondante acqua, succhi, brodo e altri liquidi. Anche se le linee guida variano, un obiettivo ragionevole è una dieta le cui calorie totali provengono 1/3 dai grassi, 1/3 dalle proteine e 1/3 dai carboidrati. Il grasso fornisce calorie ed energia e la maggior parte dei cani lo digerisce facilmente. Buone fonti di grassi saturi includono carni grasse, burro, yogurt intero, tuorli d'uovo e olio di cocco. Gli oli vegetali polinsaturi, come colza, mais, soia, cartamo, girasole e olio di semi di lino, non sono raccomandati per i pazienti con IRC. Nemmeno l'olio di fegato di merluzzo lo è, a causa del suo alto contenuto di vitamina D, che i reni malati hanno difficoltà a elaborare. Ma è stato dimostrato che l'olio di pesce (olio per il corpo di pesce, non olio di fegato di pesce) aiuta i cani con IRC. Quando si aggiungono grassi e oli alla dieta preparata in casa, iniziare con piccole quantità e aumentare gradualmente le quantità. Troppo troppo presto può portare alla diarrea. I cani inclini alla pancreatite devono essere attentamente monitorati. Quali sono le migliori fonti di proteine? La maggior parte degli esperti ritiene che le uova contengano proteine di altissima qualità, ma i loro tuorli contengono quantità moderate di fosforo. Una strategia per somministrare uova ai cani CRF è nutrire uno o due albumi per ogni uovo intero. Il calcio è un legante del fosforo, quindi aggiungi piccole quantità di guscio d'uovo finemente macinato a ogni pasto (½ cucchiaino per libbra di cibo) per aiutare a ridurre la quantità di fosforo assorbito dal corpo. Altri alimenti ricchi di fosforo includono ossa, pesce con lische, formaggio e carni d'organo. "Le ossa sono così ricche di fosforo", afferma Straus. “che li eviterei o li nutrirei in piccole quantità, come un terzo della quantità normale, anche con CRF in fase iniziale. Come i tuorli d'uovo, le carni di organi come reni e fegato contengono molti nutrienti che sono importanti per la salute del cane e dovrebbero essere inclusi, ma in quantità moderate”. Ulteriori consigli dietetici Di recente, la trippa verde, un alimento tradizionalmente nutrito in Europa, è diventata un alimento base per molti cani americani, compresi i pazienti con IRC. La trippa verde è lo stomaco crudo e non trasformato di animali masticatori come mucche, capre o pecore. La trippa del supermercato è bianca perché è stata sbiancata e deodorata, che distrugge i nutrienti fragili. La trippa verde contiene proteine facilmente digeribili, batteri benefici, enzimi abbondanti e livelli di fosforo relativamente bassi. La trippa ha un odore terribile per gli esseri umani ma sublime per i cani, compresi i pazienti con IRC che altrimenti avrebbero perso interesse per il cibo. Grazie alla crescente domanda, la trippa verde congelata è disponibile presso le fonti di vendita per corrispondenza e alcuni distributori locali di cibi crudi surgelati. Se scegli di nutrire una prescrizione di cibo secco o in scatola piuttosto che una dieta preparata in casa, aggiungi cibi proteici freschi, crudi o cotti, come carne, uova, albumi e trippa, specialmente nelle prime fasi della malattia. Se nutri una dieta a base di ossa carnose crude, riduci sostanzialmente la quantità di ossa. Se la dieta richiede farina di ossa, come la dieta naturale sviluppata da Wendy Volhard, segui il suo consiglio di passare da carni magre a carni grasse e sostituisci il carbonato di calcio con la farina di ossa per ridurre i livelli di fosforo. Sebbene i cani non siano progettati per consumare cereali o verdure amidacee, la maggior parte delle diete CRF include fino al 50% di carboidrati per fornire calorie e sostanze nutritive mantenendo bassi i livelli di fosforo. Cuocere al vapore o far bollire le verdure riduce i livelli di fosforo se si elimina l'acqua di cottura. In alternativa, frullarli o spremerli per migliorare l'assimilazione. Nota, tuttavia, che i cani con artrite possono essere sensibili alle piante di belladonna, che includono patate bianche, peperoni, melanzane e pomodori. Il frumento integrale, la farina d'avena, il riso integrale, il miglio e altri cereali integrali sono moderatamente ricchi di fosforo e non dovrebbero essere nutriti spesso o in grandi quantità. Il riso bianco è a basso contenuto di fosforo e il riso glutinoso o appiccicoso è il chicco a più basso contenuto di fosforo. Per aiutare a rendere i cereali più digeribili (come descritto in "È tutto in come lo fai", WDJ marzo 2001), immergili durante la notte per rimuovere i soppressori degli enzimi e le tossine naturali. "Ho avuto fortuna con Malt-o-Meal, che è a basso contenuto di fosforo", afferma Straus. “Devi stare attento a nutrire con verdure i cani con malattie renali. Consiglio di usare patate bianche e patate dolci perché forniscono molte calorie senza aggiungere molto fosforo, a differenza di molte verdure a basso contenuto calorico. I cani con pressione alta, che possono essere correlati a malattie renali, potrebbero aver bisogno di una riduzione del sale nel loro cibo. Le diete preparate in casa sono naturalmente povere di sale, ma la ricotta è ricca di sale, il pesce in scatola può essere sciacquato per rimuovere il sale e gli alimenti trasformati dovrebbero essere controllati per il loro contenuto di sodio. Poiché la disidratazione crea seri problemi ai cani con malattie renali, è importante fornire acqua in abbondanza. "Assicurati che l'acqua fresca sia sempre disponibile", suggerisce Straus, "anche se il bere in eccesso fa diventare incontinente il tuo cane. Se il tuo cane beve già molta acqua, chiedi al tuo veterinario di somministrare liquidi sottocutanei per aiutare il cane a rimanere idratato. L'acqua dura contiene minerali che è meglio evitare, quindi usa acqua filtrata o in bottiglia a basso contenuto di minerali. I cani con malattie renali possono perdere interesse per il cibo, quindi cerca cibi e aromi che possono rivitalizzare un appetito debole. "È importante che questi cani mangino qualcosa", dice Straus, "anche se non è uno degli alimenti raccomandati. Prova a offrire il cibo del tuo cane a temperature diverse, sperimenta crudo o cotto e offri più pasti piccoli anziché solo uno o due grandi. La mia Nattie non mangiava uova crude, ma adorava le uova strapazzate con un po' di formaggio. Il formaggio non era la cosa migliore per lei, ma le dava da mangiare". La trippa verde può essere aggiunta al cibo come esaltatore di sapidità, così come Seacure, una polvere dall'odore molto di pesce venduta come integratore proteico. "Se dai da mangiare un alimento commerciale come k/d e il tuo cane non lo mangia, trova qualcos'altro, preferibilmente una dieta fatta in casa che fornisca proteine di alta qualità controllando la quantità di fosforo", dice. Inoltre, aggiunge, la maggior parte dei cani ama il cibo fresco. "I livelli di umidità più elevati nei cibi freschi aiutano a proteggere i loro reni, che si sentono meglio e si godono la vita di più". Anche con questo articolo Fare clic qui per visualizzare "La carne può causare insufficienza renale" Fare clic qui per visualizzare "Malattia renale cronica nei cani" -Nel prossimo numero:E se non fosse un'insufficienza renale cronica? Evitare diagnosi errate. CJ Puotinen è l'autore di The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats/McGraw-Hill) e Natural Remedies for Dogs and Cats (Gramercy/Random House).
