di Randy Kidd, DVM, PhD Il sistema riproduttivo ha quello che sembra essere un compito relativamente semplice:fornire i meccanismi necessari per mantenere la sopravvivenza della specie. Tuttavia, i meccanismi coinvolti sono complessi e mantenere un equilibrio funzionale dei requisiti ormonali, meccanici e fisiologici per il successo riproduttivo può essere nel migliore dei casi difficile. Inoltre, mentre i cani (e del resto tutti gli animali) sono programmati per mantenere la vitalità riproduttiva a tutti i costi, alterazioni molto piccole nell'equilibrio di una qualsiasi delle funzioni coinvolte nella riproduzione possono produrre risultati profondi in tutto il corpo. Questo mese esamineremo l'anatomia e la fisiologia riproduttiva maschile e tratteremo la femmina il mese prossimo. Anatomia Lo scroto è la sacca di pelle leggermente pelosa che contiene i testicoli accoppiati e i loro epididimi attaccati. I testicoli sono le unità funzionali che generano la produzione di sperma; contengono anche cellule che producono una varietà di ormoni. L'"impianto idraulico" riproduttivo inizia con i tubuli seminiferi, che si avvolgono nei tessuti interstiziali dei testicoli. Ogni tubulo seminifero sfocia in un epididimo, che, a sua volta, sfocia in un dotto deferente, che a sua volta si apre nell'uretra. La funzione primaria dei testicoli è quella di produrre i gameti maschili o spermatozoi; questo processo è chiamato spermatogenesi e richiede da 55 a 70 giorni nel cane. Il momento esatto della discesa dei testicoli nello scroto non è stato stabilito, probabilmente a causa delle piccole dimensioni dei neonati, della morbidezza dei testicoli immaturi e della tendenza del muscolo cremastero a trattenere le gonadi immature nella regione inguinale. In uno studio su Beagle e cani di razza mista, i testicoli erano nella loro posizione scrotale finale a sette settimane di età. In un altro studio (di puntatori tedeschi a pelo corto) c'era una correlazione tra il tempo di passaggio dei testicoli attraverso il canale inguinale e il completamento della dentizione decidua:entrambi si verificavano tra i 30 ei 35 giorni di età. Il criptorchidismo unilaterale o bilaterale si verifica se uno o entrambi i testicoli rimangono all'interno dell'addome dopo la chiusura del canale inguinale. Il pene si sviluppa dallo stesso tessuto embriologico del clitoride femminile e i testicoli derivano dal tessuto embriologico che produce le ovaie femminili. Lo sviluppo in maschio o femmina dipende dalla presenza del cromosoma Y, che favorisce la produzione di testosterone, favorendo così lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili. Nell'embrione canino maschile, il tessuto mesenchimale all'interno del glande si ossifica per formare un os pene osseo. Il pene del cane adulto è composto dal corpo prossimale e dal glande distale, che comprende il bulbus glandis e la pars longa glandis. Il bulbus glandis è un'espansione cavernosa del corpo cavernoso uretrale. Circonda la porzione prossimale del pene e quando si riempie di sangue durante l'erezione, si espande in una struttura a bulbo che viene trattenuta all'interno della vagina della femmina durante l'accoppiamento. Disturbi dell'apparato riproduttivo canino maschile Ci sono diversi disturbi del tratto riproduttivo maschile canino che meritano di essere menzionati. Possono essere classificati in difetti congeniti, disturbi acquisiti, neoplasie e disturbi funzionali. I difetti congeniti del pene sono relativamente rari, ma includono:• Ipoplasia del pene (incompleta o sottosviluppo), solitamente dovuta ad aberrazioni dei cromosomi XY. • Ipospadia, un difetto che determina una posizione anomala dell'orifizio uretrale. • Frenulo penieno persistente. La normale separazione del glande dalle cellule epiteliali prepuziali avviene prima della nascita. In caso contrario, un'etichetta di pelle che limita i movimenti può far deviare il pene. • La stenosi prepuziale congenita (un restringimento di un dotto o canale) si verifica spesso con fimosi concomitante (intrappolamento del pene all'interno del prepuzio). Il criptorchidismo è una condizione congenita in cui i testicoli non riescono a scendere nello scroto. La condizione può essere bilaterale o unilaterale (il 75% dei casi è unilaterale). È considerato il disturbo riproduttivo più comune nei cani, colpisce tra l'1 e il 15% dei cani ed è ereditato come carattere autosomico recessivo limitato dal sesso. Poiché i testicoli criptorchidi hanno un rischio molto maggiore (da 6 a 13 volte) di sviluppare tumori a cellule di Sertoli rispetto ai testicoli normali e poiché il tratto è ereditato, si raccomanda la castrazione bilaterale, anche nei casi di criptorchidismo unilaterale. I disturbi acquisiti includono:• Lesioni/contusioni al pene o ai testicoli, forse a causa di combattimenti o fallimenti nel saltare in modo netto oltre una recinzione. • Frattura dell'osso del pene, sempre per trauma oa seguito di un incidente riproduttivo. • Balanopostite, infiammazione del glande e del prepuzio, generalmente da un'infezione batterica. • Parafimosi, incapacità del glande di ritrarsi normalmente nel prepuzio. • L'infiammazione o l'infezione dei testicoli è definita orchite; possono verificarsi anche epididimite o infiammazione dell'epididimo. Ognuno di questi può essere causato da un numero qualsiasi di batteri. Di particolare interesse è la brucellosi, un'infezione che provoca il riassorbimento dei feti all'inizio della gestazione o l'aborto improvviso durante l'ultimo trimestre di gravidanza. Causata dall'organismo Brucella canis (o occasionalmente da B. abortus, B. suis o B. melitensis), è una malattia altamente contagiosa che può diffondersi rapidamente attraverso un canile per contatto con feti infetti, perdite vaginali o occasionalmente per veneree significa. I cani maschi infetti possono sviluppare gonfiori generalizzati dei linfonodi e spesso mostrano segni di orchite, epididimite o prostatite dolorose. Le neoplasie del pene comprendono la gamma di tipi comuni di tumori osservati in altri siti del corpo e, ad eccezione dei tumori venerei trasmissibili (TVT), di solito si verificano nei cani più anziani, a partire da circa 10 anni di età o più. Le TVT si verificano generalmente nei cani più giovani poiché vengono trasmesse durante il coito. I TVT crescono, invadono e metastatizzano più ampiamente in un individuo immunocompromesso, quindi la terapia di supporto immunitario è indicata come parte di qualsiasi protocollo olistico per trattarli. I tumori dei testicoli canini sono la seconda neoplasia più comune che colpisce il cane maschio, rappresentando circa il 5-15% dei tumori diagnosticati. I tumori possono svilupparsi in qualsiasi tipo di tessuto che si verifica nei testicoli, ma i tumori più comuni coinvolgono le cellule germinali (seminomi) e i tumori delle cellule di Leydig e Sertoli. I cani con testicoli ritenuti (criptorchidi) hanno molte più probabilità di sviluppare tumori ai testicoli, in particolare tumori a cellule di Sertoli e seminomi, rispetto ai cani normali. I tumori testicolari possono essere asintomatici; molti si presentano come una massa discreta e difficile da palpare all'interno del testicolo. La maggior parte non cresce rapidamente né metastatizza in altri siti del corpo. Alcuni (poco più della metà di tutti) i tumori delle cellule del Sertoli provocano una sindrome da femminilizzazione come risultato della produzione di steroidi estrogenici da parte del tessuto tumorale. La sindrome della femminilizzazione può causare cambiamenti dermatologici significativi come la caduta dei capelli senza prurito e iperpigmentazione; si possono anche notare cambiamenti di comportamento. I seminomi possono essere associati ad altri problemi clinici come malattie della prostata, alopecia, ernia perineale e altri tumori (soprattutto adenomi della ghiandola perianale). I tumori prostatici comprendono gli adenomi, che sono generalmente benigni, e gli adenocarcinomi, che possono essere abbastanza difficili da trattare poiché tendono a metastatizzare rapidamente ad altri tessuti e poiché raramente è possibile l'asportazione chirurgica completa. I tumori vengono trattati tramite la medicina occidentale con i mezzi usuali:escissione chirurgica e/o qualche forma di chemio o radioterapia. Le terapie alternative per i tumori di qualsiasi tipo includono l'omeopatia o l'agopuntura; integratori alimentari e rimedi erboristici possono essere inclusi per supportare la terapia primaria di scelta. Disturbi funzionali Il mancato raggiungimento dell'erezione è un disturbo funzionale abbastanza comune del cane maschio. Le ragioni di questa condizione includono:• La femmina non è nella fase ricettiva del calore (questa è la causa più comune). • Dolore (da prostatite, per esempio, o artrite o altre condizioni delle anche, delle gambe o della parte bassa della schiena), che impedisce il montaggio della femmina. • Paura/ansia per la femmina o per l'ambiente riproduttivo. • Farmaci che hanno attività anti-androgena, ad esempio il ketaconazolo, un farmaco comunemente usato per il trattamento delle infezioni fungine. • Il priapismo, che è un'erezione persistente in assenza di stimolo sessuale, si osserva occasionalmente nei cani con lesioni spinali. Raramente, si verifica a causa di tromboembolia della vascolarizzazione del pene. Questa condizione differisce dalle frequenti erezioni osservate nei giovani cani eccitabili di piccola taglia, che rispondono a modificazioni comportamentali, castrazione e/o terapia con progestinici. Problemi alla prostata La prostata, una ghiandola sessuale accessoria nel cane maschio, si trova appena caudale alla vescica nell'area del collo vescicale e dell'uretra prossimale. Circonda l'uretra e ha diversi dotti che entrano nell'uretra lungo tutta la sua circonferenza. Produce liquido prostatico, che funge da mezzo di trasporto e supporto per lo sperma durante l'eiaculazione. La prostata aumenta di peso con l'età fino a raggiungere la sua dimensione normale; poi si stabilizza durante l'età adulta fino a quando non ricomincia a crescere negli animali anziani. Tuttavia, se il cane viene castrato prima della maturità sessuale, la normale crescita della prostata è completamente inibita. Se il cane viene castrato da adulto, la ghiandola diminuirà di dimensioni fino a circa il 20 percento della sua normale dimensione da adulto. Alcuni professionisti si riferiscono all'aumento del peso prostatico correlato all'età come iperplasia prostatica benigna (BPH), una condizione comunemente osservata negli esseri umani anziani. A differenza dei maschi umani, tuttavia, l'ingrossamento prostatico del cane non castrato di solito non causa disuria (difficoltà a urinare) a causa dell'ostruzione uretrale; il cane prostrato tende ad allargarsi verso l'esterno, lontano dall'uretra. Il trattamento può essere necessario solo se l'ingrossamento della prostata provoca segni anormali come disuria o tensione durante la defecazione. Altre malattie della prostata sono abbastanza comuni, specialmente nel cane più anziano, e possono portare a problemi di fertilità. Nel cane che invecchia, le cisti fluide possono svilupparsi in associazione con l'iperplasia correlata all'età. Incontinenza urinaria La vera incontinenza (perdita di urina involontaria) deve essere differenziata da problemi urinari comportamentali come mancanza di addestramento domestico, minzione sottomessa, marcatura territoriale o perdita senile dell'addestramento domestico a causa di disfunzione cognitiva canina. Ci sono diverse cause di incontinenza, compreso il consumo eccessivo di acqua; infezione delle vie urinarie o calcoli vescicali (uno dei quali può causare irritazione e stimolare la sensazione di “bisogno di fare pipì”); irritazione del midollo spinale; sfintere vescicale debole; e diverse malattie, tra cui diabete mellito e diabete insipido, sindrome di Cushings e insufficienza renale. I trattamenti della medicina occidentale hanno incluso la terapia ormonale, gli agonisti alfa-adrenergici, gli anticolinergici e la chirurgia. Tutti questi, tranne gli anticolinergici, funzionano tentando di ripristinare il controllo neuromuscolare e il tono dello sfintere vescicale. Gli anticolinergici agiscono rilassando le fibre muscolari della vescica, facilitando così l'accumulo di urina. Tutti questi trattamenti (ad eccezione della chirurgia, che non ha avuto molto successo senza farmaci aggiuntivi) si sono dimostrati abbastanza efficaci. Il problema è che tutti i farmaci sopra elencati possono causare gravi effetti collaterali e alcuni sono stati rimossi dal mercato. Sia la fenilpropanolamina, il popolare agente alfa-adrenergico, sia il dietilstilbestrolo (un estrogeno), sono ora disponibili presso speciali punti vendita di composti farmaceutici. La mia scelta per il trattamento dell'incontinenza urinaria è di eseguire prima di tutto una valutazione chiropratica e un aggiustamento se indicato. Molti pazienti rispondono a questo trattamento iniziale e gli aggiustamenti periodici sembrano mantenere il loro midollo spinale sufficientemente in forma da consentire la ritenzione di urina. Se indicato, aggiungo anche trattamenti di agopuntura per la loro capacità di aiutare a migliorare l'equilibrio degli ormoni in tutto il corpo, nonché per la loro capacità di trattare la colonna vertebrale o altre condizioni infiammatorie che potrebbero esistere. Ci sono anche diversi rimedi erboristici che sono stati appositamente sviluppati per aiutare con il trattamento di questa condizione, e nella mia mente l'idea di trattare tutti gli individui castrati con erbe che contengono precursori steroidei merita ulteriori studi. In ogni caso, solo dopo aver provato tutte le alternative sono tentato di ricorrere ai farmaci della medicina occidentale. Valutazione della fertilità Esistono diversi modi per valutare la capacità funzionale o la solidità riproduttiva del cane maschio, inclusa l'osservazione del comportamento sessuale (libido), della salute generale, della solidità dei quarti posteriori, della capacità spermatogena e delle valutazioni funzionali di altri sistemi di organi associati. La produzione giornaliera di spermatozoi è altamente correlata al peso testicolare e quest'ultimo altamente correlato alla larghezza scrotale. Le larghezze scrotali sono misurate con calibri. L'eiaculato deve essere valutato per la conta spermatica, la motilità e la morfologia. La frequenza dell'eiaculato non influisce sulla produzione giornaliera di spermatozoi, ma esaurisce le riserve spermatiche contenute nell'epididimo. Pertanto, quando si desiderano elevate concentrazioni di spermatozoi (ad esempio, quando lo sperma viene raccolto per la conservazione), il numero di spermatozoi viene massimizzato facendo eiaculare il cane solo a intervalli di quattro-cinque giorni. Gli animali sani hanno un'alta percentuale di spermatozoi che nuotano attivamente e rapidamente in un campione appena raccolto. La morfologia dello sperma viene valutata colorando le cellule e osservandole al microscopio. I vetrini colorati possono anche rivelare la presenza anormale di un numero elevato di batteri, globuli bianchi o globuli rossi. Almeno il 75 percento degli spermatozoi dovrebbe essere morfologicamente normale. A volte, le valutazioni della fertilità includono un esame dei batteri che risiedono nel prepuzio e nell'uretra peniena distale del maschio. Tuttavia, anche i cani perfettamente sani e fertili hanno una normale popolazione di batteri in quelle posizioni. Spesso si trovano almeno tre o quattro diverse specie di batteri. D'altra parte, alcuni studi indicano che un'elevata conta batterica, soprattutto se ci sono un numero elevato di batteri gram-negativi insieme a un gran numero di globuli bianchi, indica un'infezione. Se il numero totale di batteri è elevato, escludere l'infezione come potenziale causa di infertilità. Fattori esterni È noto che una scarsa funzionalità tiroidea influisce negativamente sulla libido e sulla solidità riproduttiva negli animali e in futuro sarà probabilmente dimostrato che altri sistemi di organi hanno connessioni intime con il sistema riproduttivo. Un esame completo della solidità riproduttiva includerà sicuramente una valutazione della funzione tiroidea e potrebbe essere indicata anche una valutazione di altri sistemi d'organo. Di recente, c'è stato molto da fare sui fattori estrogenici nell'ambiente:"tossine sessuali" nell'aria come pesticidi, erbicidi e sottoprodotti della produzione di plastica. Vale la pena seguire questa notizia. Alcuni suggerimenti finali per l'allevamento:• Assicurati che il cane abbia raggiunto la pubertà. • La libido e l'efficienza del cane aumenteranno con l'età e l'esperienza, almeno fino all'insorgenza dei problemi di vecchiaia. • Assicurati che la femmina sia veramente in calore. Per essere sicuro, usa una combinazione di valutazioni ormonali, citologiche, endoscopiche e comportamentali per la femmina. • Ove possibile, stai alla larga e lascia che la natura faccia il suo corso. La seconda causa più comune di fallimento riproduttivo sono le persone ben intenzionate che sentono il bisogno di interferire e quindi interrompere l'"atmosfera" necessaria per un buon contatto riproduttivo. • Renditi conto che a volte l'accoppiamento semplicemente non doveva essere. A volte, per qualsiasi motivo, la coppia potrebbe non essere attratta l'una dall'altra e potrebbero non essere mai in grado di "andare d'accordo". Trattamenti alternativi Penso che l'agopuntura e la chiropratica siano essenziali quando si trattano almeno due condizioni del sistema riproduttivo:l'incontinenza e la solidità riproduttiva. Ho avuto ottimi risultati in alcuni (ma certamente non tutti) casi di incontinenza urinaria utilizzando aggiustamenti chiropratici da soli o in combinazione con l'agopuntura. L'animale tipico che trarrà beneficio dagli aggiustamenti chiropratici avrà una sublussazione palpabile da qualche parte tra T-12 e L-3. L'agopuntura e la chiropratica hanno anche curato molti animali dall'"infertilità" causata dal dolore ai quarti posteriori. È stato dimostrato che l'agopuntura migliora la produzione di sperma, la libido e la vitalità generale. I rimedi erboristici offrono un buon modo alternativo per trattare le infezioni batteriche. Qui si applicano erbe antibiotiche come goldenseal (Hydrastis canadensis) e radice d'uva dell'Oregon (Berberis aquifolium) ed erbe immunostimolanti come l'echinacea (Echinacea spp.). Inoltre, penso che sia salutare sostenere la produzione di ormoni maschili dopo che un animale è stato castrato, anche se mi rendo conto che questo è controverso. La principale controversia sembra essere che i fito-ormoni non siano in realtà ormoni, ma piuttosto precursori degli ormoni. Quelli bloccati su un paradigma biochimico affermano che solo quantità predeterminate di biochimica saranno efficaci. Mi piacciono i rimedi erboristici perché sono i precursori degli ormoni steroidei; Mi piace l'idea che il corpo dell'animale possa selezionare il precursore di cui ha bisogno insieme alla quantità di cui ha bisogno. A mio modo di pensare, questo modo di fornire un ormone ha le migliori possibilità di essere applicato in modo sano dai sistemi stessi del cane e ha meno possibilità di interferire con gli intricati metodi di feedback già in atto nel corpo. Alcune piante che forniscono precursori steroidei anabolizzanti includono igname selvatico (Dioscorea villosa), salsapariglia (Smilax officinalis), radice di liquirizia (Glycyrrhiza glabra), damiana (Turnera aphrodisiaca) e saw palmetto (Serenoa serrulata). Verificare con un erborista esperto nell'uso di erbe per il trattamento degli animali per dosaggi e metodi di consegna adeguati. Anche con questo articolo Fare clic qui per visualizzare "Cancellare o non castrare il cane, questa è la domanda" Fare clic qui per visualizzare "Nuovi motivi per sterilizzare, castrare" -Dott. Randy Kidd ha conseguito la laurea in DVM presso la Ohio State University e il dottorato di ricerca in Patologia/Patologia clinica presso la Kansas State University. Past president dell'American Holistic Veterinary Medical Association, è autore di “Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care" e "Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care”.
