Di Mary Straus
Dieci anni fa, il mio cane Piglet mi ha svegliato nel cuore della notte, tremando violentemente e completamente terrorizzato. Mi ci sono volute ore per rintracciare la fonte del suo panico fino a un segnale acustico acuto appena udibile che suonava una volta ogni due minuti, proveniente dall'indicatore di batteria scarica di un rilevatore di fumo.
Così iniziò la lunga storia di Piglet sulle fobie del rumore. Di seguito è riportata la storia della mia lotta per aiutarla a far fronte a queste fobie e, alla fine, al disturbo d'ansia generalizzato. Anche se consiglierei a chiunque abbia problemi di ansia di provare prima i metodi naturali di trattamento, è importante sapere che ci sono farmaci che possono offrire al tuo cane una qualità di vita che potrebbe non essere ottenibile in nessun altro modo.
Una breve storia
Per anni, Piglet ha reagito solo a segnali acustici acuti, come telefoni cellulari, cercapersone, il forno a microonde, il tema di The Twilight Zone, ecc. Ho provato molti trattamenti naturali, tra cui T-Touch, un involucro d'ansia, melatonina, rimedi floreali, diffusori di feromoni calmanti per cani (DAP), controcondizionamenti (rumore spaventoso =trattamento) e quasi tutto ciò che ho sentito dire che può aiutare i cani con ansia e fobie. Molti di questi hanno aiutato un po', ma nessuno ha risolto il problema. Abbiamo affrontato i suoi problemi principalmente cercando di evitare "rumori spaventosi", inclusa la rinuncia ad alcuni dei miei programmi TV preferiti!
Il maialino era normalmente un cane sicuro di sé, cauto con le persone ma non timoroso, a suo agio con gli altri cani, desideroso di esplorare nuovi posti. Quando era spaventata dai segnali acustici, ansimava, camminava, tremava, cercava di nascondersi, scavava compulsivamente sia all'interno che all'esterno (al punto da farle sanguinare le unghie) e veniva da me per attenzioni e conforto, anche se confortarla faceva non aiutare. Sapevo abbastanza per non rafforzare i suoi comportamenti di ricerca dell'attenzione, ma ho provato varie cose, come distrarla con l'allenamento clicker (che avrebbe funzionato solo finché potevo continuare, quindi sarebbe tornata ai suoi comportamenti paurosi ), dandole carezze lunghe e lente, semplicemente mettendo il mio braccio intorno a lei, sedendomi accanto a lei ignorandola completamente; niente ha fatto alcuna differenza.
Poiché potevamo evitare "rumori spaventosi" per la maggior parte del tempo, i suoi attacchi di ansia non erano frequenti ed era in grado di convivere abbastanza bene con le sue fobie.
La situazione ha cominciato a cambiare tre anni fa, quando i miei vicini di casa hanno completamente ricostruito la loro casa. Eravamo fuori a fare una passeggiata un giorno, subito dopo l'inizio dei lavori, quando una scavatrice di ceppi vicino a noi si è ritorta contro rumorosamente proprio mentre stavamo passando. Successivamente, Piglet è diventata reattiva a tutti i suoni di costruzione della porta accanto, che si sono gradualmente generalizzati a qualsiasi rumore forte che sentiva durante le nostre passeggiate.
Suoni che non l'avevano mai infastidita, come tosaerba, soffiatori di foglie, camion rumorosi e persino il suono di altri cani che abbaiavano, ora la spaventavano. Abbiamo trascorso la maggior parte delle nostre passeggiate cercando di evitare questi rumori e, quando li ha sentiti, ha voluto voltarsi e tornare a casa.
Alla fine, Piglet fu sorpreso durante una passeggiata da un forte cinguettio di uno scoiattolo di terra. Dopodiché, ha iniziato a svegliarsi all'alba, reagendo al suono degli uccelli nel mio cortile. Presto passò la maggior parte della notte sveglia, camminando su e giù, ansimando, incapace di riposare e scalpitando anche me per alzarmi. Le sue fobie da rumore erano degenerate in disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Nessuno di noi potrebbe vivere così. Dovevamo trovare qualcosa che ci aiutasse.
Tipi di farmaci per l'ansia
Esistono diversi tipi di farmaci ansiolitici (ansiolitici). Le benzodiazepine sono ad azione rapida e possono essere utilizzate al bisogno o combinate con farmaci ad azione più lunga per una risposta più rapida e quando è necessario un po' più di aiuto. Gli antidepressivi triciclici (TCA), gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli azapironi devono essere somministrati continuamente e richiedono diverse settimane per raggiungere la piena efficacia. I cani con ansia frequente o grave trarranno beneficio da questi farmaci ad azione prolungata per ridurre l'ansia e la reattività complessive.
Tutti questi sono farmaci da prescrizione. È importante lavorare a stretto contatto con il veterinario, o con un veterinario comportamentista, quando si utilizzano farmaci ansiolitici. È anche importante apportare modifiche al comportamento, poiché i farmaci da soli raramente risolvono da soli un grave problema di ansia, proprio come la modifica del comportamento da sola spesso non funzionerà senza farmaci. Un comportamentista del cane (veterinario o altro) può aiutarti in questo.
Di seguito è riportato un riepilogo dei diversi tipi di farmaci ansiolitici, per cosa sono comunemente usati e cosa è necessario sapere prima di usarli. Ad eccezione della clomipramina, la FDA non ha approvato l'uso di questi farmaci nei cani, poiché le case farmaceutiche non hanno presentato le ricerche necessarie. Tuttavia, molti di questi farmaci sono stati testati sugli animali prima dell'uso nell'uomo e sono stati usati off-label da molti veterinari.
Ho scoperto che Plumb's Veterinary Drug Handbook contiene le informazioni più aggiornate sui dosaggi e sulle interazioni dei farmaci. Alcuni dei seguenti sono tratti da quella fonte e alcuni da vari articoli scritti dalla nota veterinaria comportamentista Dr. Karen Overall e altri veterinari.
Benzodiazepine (BZ)
Le benzodiazepine sono farmaci ad azione rapida che possono essere utilizzati in base alle necessità per i cani che necessitano di un aiuto periodico con ansia, come quelli che hanno paura dei tuoni o dei fuochi d'artificio. Possono anche essere usati in combinazione con TCA o SSRI quando si inizia il trattamento per la prima volta per accelerare gli effetti, o su base continuativa, regolarmente o secondo necessità per prevenire o ridurre episodi di ansia acuta. Ad esempio, si potrebbe usare una benzodiazepina con antidepressivi triciclici per un cane che soffre di ansia da separazione con una componente di panico.
Gli effetti dei BZ non durano molto a lungo, di solito solo poche ore. Se usati continuamente, creano dipendenza (creano dipendenza fisica).
Le benzodiazepine comunemente usate con i cani includono alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin) e diazepam (Valium). Questi farmaci sono usati per trattare l'ansia, le fobie da rumore (inclusa la fobia del tuono), gli attacchi di panico e l'ansia da separazione. Dovrebbero essere usati con cautela nei cani aggressivi alla paura, poiché possono ridurre l'inibizione basata sulla paura e aumentare la probabilità che il cane morda.
La loro gamma di sicurezza è molto ampia e possono essere combinati con la maggior parte degli altri farmaci, inclusi TCA e SSRI, nonché con farmaci antidolorifici come il tramadolo. Possono essere utilizzati anche insieme (con dosaggio di ciascuno ridotto). Come con tutti i farmaci ansiolitici, dovresti iniziare con una dose bassa e aumentare solo se necessario. "La chiave per il trattamento delle fobie da rumore e del panico è somministrare le benzodiazepine precocemente e spesso", afferma il dott. Overall.
L'alprazolam è il farmaco preferito dal Dr. Overall per i cani con fobie da tempesta e rumore e per i cani che vanno nel panico. Ha effetto molto rapidamente, entro 20 minuti dalla somministrazione, e non tende a provocare sedazione. L'alprazolam ha qualche effetto se somministrato dopo che il cane è diventato ansioso, ma funziona molto meglio se somministrato in anticipo. Per i cani con fobia del tuono, dovrebbe essere somministrato ogni volta che è prevista una tempesta, piuttosto che aspettare che arrivi, sebbene se ne possa dare di più in quel momento, se necessario. L'intervallo di dosaggio raccomandato è piuttosto ampio, con la dose più alta che è 10 volte la dose più bassa.
Il clonazepam è usato meno frequentemente dell'alprazolam, poiché impiega un po' più di tempo per essere efficace, ma è anche più duraturo. Esistono due livelli di dosaggio raccomandati per il clonazepam:uno per il controllo delle crisi e uno per l'ansia. È importante esserne consapevoli, poiché il dosaggio per il controllo delle crisi è molto più alto di quello utilizzato per l'ansia. Sono stato rassicurato nel rendermi conto di quanto una dose alta potesse essere somministrata senza essere pericolosa.
Il diazepam è più sedativo degli altri farmaci di questa classe e può avere un effetto ansiolitico minore, quindi generalmente non è raccomandato per l'ansia. È il farmaco ad azione più breve di questa classe di farmaci nei cani e non ha effetto altrettanto rapidamente.
Nel caso di Piglet, le benzodiazepine sono state un toccasana. Ho trovato un articolo del Dr. Overall che discuteva dell'uso di alprazolam per le fobie del rumore (vedi barra laterale "Riferimenti"). Ho iniziato Piglet a 0,25 mg (0,017 mg/kg), ma questo ha avuto scarso effetto, quindi sono passato a 0,50 mg (0,03 mg/kg), il che ha aiutato. Ho iniziato somministrando a Piglet questo dosaggio di alprazolam ogni volta che mi svegliava, il che generalmente era un paio d'ore dopo che andavamo a dormire. Di solito si sistemava entro un'ora dopo aver ricevuto il farmaco. Ha aiutato, ma non è stato abbastanza.
Il mio veterinario ha quindi suggerito di somministrare un dosaggio maggiore di alprazolam prima di coricarsi, prima che Piglet diventasse ansioso. Invece di darle 0,5 mg (abbastanza appena per aiutarmi) dopo che mi aveva svegliato con il suo comportamento ansioso, ho iniziato a darle 1 mg (0,07 mg/kg) prima di coricarsi. Questo ha fatto un'enorme differenza. L'alprazolam non ha sedato Piglet; la rilassava abbastanza da riuscire a dormire, senza che l'ansia la svegliasse durante la notte. Dandolo prima che diventasse ansiosa, riuscì a dormire per gran parte della notte.
Dopo aver consultato un veterinario comportamentista, ho iniziato a somministrare a Piglet 1 mg di alprazolam ogni otto ore, per cercare di impedirle di diventare ansiosa. La sua ansia era sotto controllo, ma sembrava essere sulle montagne russe, diventando più reattiva ogni ora dopo la somministrazione dell'alprazolam. In genere dovevo alzarmi una volta durante la notte per darle una dose, poiché era troppo breve per lei essere in grado di farcela tutta la notte senza svegliarsi e diventare ansiosa.
Ho deciso di passare al clonazepam, poiché i suoi effetti durano più a lungo. Poiché l'intervallo di dosaggio raccomandato di clonazepam per l'ansia nei cani è simile a quello dell'alprazolam, ho provato a dare a Piglet lo stesso dosaggio (1 mg), ma ho scoperto rapidamente che non era sufficiente. Ho aumentato il dosaggio a 2 mg (0,13 mg/kg), ancora ben all'interno dell'intervallo raccomandato. Ho dato questa quantità due volte al giorno, prima di coricarsi e dopo colazione. Con il clonazepam, Piglet è riuscito a dormire tutta la notte.
Azapironi
C'è un solo farmaco in questa classe usato con i cani:buspirone (BuSpar). Il buspirone è usato per curare i gatti per la minzione inappropriata, ma ora viene anche usato per curare i cani per fobie e altri disturbi d'ansia, inclusa l'aggressività da paura, soprattutto se accompagnata da segni di scarsa socializzazione. Non è utile per i disturbi di panico, ma è efficace per l'ansia più generalizzata.
Poiché il buspirone ha pochi effetti collaterali e non provoca sedazione, è un'ottima prima scelta per il trattamento di cani con aggressività o ansia non troppo gravi. Deve essere somministrato continuamente per almeno quattro o sei settimane per determinare se sarà di aiuto o meno. Ancora una volta, è meglio iniziare con una dose bassa e aumentare se necessario. Buspirone può essere combinato con TCA o SSRI, anche se è discutibile se questo aiuti o meno.
Ho appreso del buspirone da Amy Cook, un'addestratrice di cani a Oakland, in California, che ha un interesse speciale per i cani paurosi. Amy ha affrontato la paura e l'ansia in molti cani, inclusi due dei suoi, e ha imparato molto sui farmaci usati per il trattamento.
Buspirone ha aiutato un certo numero di clienti di Amy, così come il cane di un collega che aveva sviluppato fobie del rumore e per questo non è stato in grado di continuare la sua partecipazione al flyball. Quel cane ha risposto meravigliosamente a Buspirone ed è stato in grado di tornare nella sua squadra di pallavolo con l'aiuto di questo farmaco.
Abbiamo iniziato Piglet con una dose bassa (10 mg o 0,7 mg/kg) due volte al giorno per un mese, e poi aumentata a 15 mg (1 mg/kg) due volte al giorno per un altro mese. Sfortunatamente, non ha aiutato e l'ho svezzata.
Antidepressivi triciclici (TCA)
Gli antidepressivi triciclici sono usati con i cani per trattare l'ansia, il panico, le fobie e i disturbi ossessivi compulsivi, come la caccia all'ombra e i granulomi leccati. Sono anche usati per trattare l'aggressività causata dall'ansia sottostante.
Gli antidepressivi triciclici più comunemente usati con i cani sono l'amitriptilina (Elavil) e la clomipramina (Clomicalm). La raccomandazione generale è di iniziare con una dose bassa, quindi aumentare ogni due settimane secondo necessità. Questi farmaci non hanno effetto immediato e potrebbero essere necessarie diverse settimane di trattamento prima che la loro efficacia possa essere completamente accertata.
L'effetto collaterale più comune dei TCA è la sedazione. Anche l'anoressia (perdita di appetito) è comune, ma di solito scompare dopo pochi giorni. Dare con il cibo e dividere il dosaggio tra i pasti può ridurre gli effetti collaterali gastrici.
Il mio veterinario preferisce usare l'amitriptilina come prima scelta nel trattamento dell'ansia, non perché sia il farmaco più efficace, ma perché è poco costoso e secondo lui è più sicuro della clomipramina.
Gli effetti collaterali più comuni dell'amitriptilina sono secchezza delle fauci e sedazione. È adatto a cani con disturbi d'ansia relativamente lievi, inclusa l'aggressività correlata all'ansia e la minzione sottomessa. Non è utile per i disturbi compulsivi.
L'amitriptilina può alleviare il dolore cronico e ha anche qualche azione come antistaminico.
La clomipramina è più adatta per situazioni che coinvolgono ansia, inclusa l'ansia da separazione, in contrapposizione alla reattività. La clomipramina è anche molto efficace nel trattamento dei disturbi compulsivi.
I TCA possono causare la soppressione del midollo osseo. È importante eseguire analisi del sangue un paio di settimane dopo l'inizio di questo farmaco (così come prima, per i cani più anziani), quindi monitorare ogni sei mesi fino a un anno in seguito.
Ho provato a somministrare amitriptilina a Piglet per la sua fobia del rumore prima che sviluppasse un disturbo d'ansia generalizzato. Con la guida del mio veterinario, ho iniziato Piglet con 25 mg (1,7 mg/kg) due volte al giorno, quindi l'ho aumentato a un dosaggio molto alto di 25 mg tre volte al giorno dopo un mese.
Il maialino ha tollerato molto bene il farmaco e non ha avuto problemi con la sedazione o altri effetti collaterali. Tuttavia, col passare del tempo, non ho notato alcun miglioramento nel suo comportamento, anche dopo aver aumentato la dose, quindi l'ho svezzata.
Dopo che l'ansia di Piglet è peggiorata, io e il mio veterinario abbiamo deciso di provare la clomipramina (Clomi-calma). Abbiamo iniziato con 20 mg (1,3 mg/kg) due volte al giorno. Dopo due settimane, sono passato a 25 mg (1,7 mg/kg) due volte al giorno. Ancora una volta, Piglet lo tollerò bene; non aveva disturbi allo stomaco e le sue analisi del sangue erano normali dopo due settimane. Ha assunto clomipramina per un totale di sole tre settimane prima che iniziassi a svezzarla, poiché non sentivo che stesse aiutando, ma in retrospettiva, mi rendo conto che è peggiorata molto quando l'ho svezzata dalla droga. È molto importante non arrendersi troppo presto quando si somministrano TCA o SSRI.
Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
Gli SSRI sono antidepressivi e ansiolitici, usati per trattare l'aggressività, l'ansia da separazione, l'ansia generalizzata, i disturbi di panico e i comportamenti ossessivo-compulsivi. Gli SSRI sono più forti, più efficaci e ad azione prolungata rispetto ai TCA e potrebbe richiedere più tempo per valutarne appieno gli effetti. Sono considerati più sicuri dei TCA, ma possono avere effetti collaterali, inclusi disturbi gastrici e sedazione.
È importante eseguire analisi del sangue prima di iniziare, specialmente per i cani più anziani, e monitorare periodicamente dopo. Gli SSRI possono essere combinati con i TCA utilizzando dosi di fascia bassa di ciascuno, il che può aiutarli ad avere effetto più velocemente e ridurre le possibilità di effetti collaterali.
La fluoxetina (Prozac) è l'SSRI più comunemente usato con i cani e ha l'emivita più lunga nelle persone. Altri includono sertralina (Zoloft) e paroxetina (Paxil), tutti con potenziali effetti collaterali simili, sebbene la paroxetina sia più difficile da eliminare e possa avere un'emivita più breve, portando a una maggiore variazione dei suoi effetti.
La metodologia abituale consiste nell'iniziare con un dosaggio basso, per poi aumentare se non si osservano miglioramenti dopo tre o quattro settimane. Il trattamento deve continuare per almeno sei-otto settimane prima che tu possa sapere con certezza se aiuta.
La fluoxetina è usata per trattare l'aggressività, i disturbi ossessivo-compulsivi, l'ansia da separazione e i disturbi di panico ed evitamento, incluso il disturbo da stress post-traumatico. La fluoxetina funziona bene per le condizioni che coinvolgono la reattività, comprese alcune forme di aggressività. La paroxetina è usata per trattare la depressione, l'ansia sociale e l'agitazione associata alla depressione. La sertralina è particolarmente utile per l'ansia generalizzata e il disturbo di panico.
Dopo aver consultato il veterinario comportamentista, abbiamo iniziato Piglet con fluoxetina, a una dose bassa di 10 mg (0,7 mg/kg) una volta al giorno, e poi aumentata a 15 mg (1 mg/kg) dopo due settimane.
Il maialino ha avuto una certa perdita di appetito con questo farmaco. Fortunatamente, dopo circa una settimana, questo problema è scomparso. Sembrava anche sedarla per i primi due giorni, ma dopo era normale. Il suo esame del sangue andava bene quando l'abbiamo ricontrollato un paio di settimane dopo l'inizio del farmaco.
La fluoxetina ha aiutato, ma sentivo ancora che era nervosa ed eccessivamente reattiva.
Ho deciso di apportare un'ulteriore modifica e di passarla alla sertralina invece della fluoxetina. La sertralina è ad azione prolungata, simile alla fluoxetina, che è desiderabile. Ho scoperto che è molto più costoso, poiché non era disponibile un generico (una versione generica dovrebbe essere rilasciata nel 2006). Abbiamo iniziato Piglet con una dose giornaliera di 25 mg (1,67 mg/kg).
Altri fattori che influenzano l'ansia:dolore cronico
Poco dopo averla passata alla sertralina, Piglet è stata operata per rimuovere un carnassiale rotto (il dente più grande della bocca), nonché un piccolo tumore che avevo scoperto tra le sue dita. Poiché molti farmaci possono essere pericolosi da combinare con SSRI o TCA, ho dovuto fare attenzione a quali antidolorifici venivano usati.
Volevo usare il tramadolo, un efficace antidolorifico da prescrizione, ma avevo visto degli avvertimenti sulla combinazione con gli SSRI, a causa del rischio di sindrome serotoninergica, anche se in seguito ho appreso che ciò poteva essere fatto con cautela.
Invece, il mio veterinario ha suggerito di usare Buprenex (buprenorfina), che viene messo nella sacca guanciale e assorbito attraverso le membrane mucose (funziona molto bene con i gatti, non sanno bene come funziona per i cani).
Dopo che si è ripresa dall'intervento chirurgico, il livello di ansia di Piglet si è ridotto. In effetti, è tornata quasi normale. Credo che debba aver provato un dolore cronico che ha abbassato la sua soglia di ansia. Anche se so per certo che il dente si era appena rotto, è possibile che sia stato rotto e dolorante per un po' prima di essere rimosso; aveva smesso di essere un'appassionata masticatrice qualche tempo prima, anche se il mio veterinario non riusciva a trovare nulla di sbagliato nei suoi denti. Penso anche che il piccolo tumore al piede possa averla infastidita da molto tempo, anche se non ne ero a conoscenza.
Nei mesi successivi all'intervento, Piglet non ha avuto un solo attacco d'ansia. Ha avuto alcuni episodi minori, in cui è diventata irrequieta, con alcuni comportamenti di ritmo e ricerca di attenzione, ma senza ansimare, cercare di nascondermi, svegliarmi di notte, ecc. Questi episodi non sono durati molto a lungo, di solito solo da 20 a circa. 30 minuti, prima che potesse sistemarsi di nuovo. In quel momento le stavo somministrando sertralina (25 mg una volta al giorno) e clonazepam (2 mg due volte al giorno).
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Improvvisamente, Piglet peggiorò progressivamente nel corso di diversi giorni, culminando in un vero e proprio attacco d'ansia; Non so cosa l'abbia causato. Inizialmente ho sospettato un lotto difettoso di clonazepam, che avevo appena riempito, ma quando sono passato al marchio Klonopin, ha continuato ad avere problemi.
Ho passato un altro paio di mesi a provare cose diverse. L'ho tolta da Metacam (un antidolorifico per l'artrite su prescrizione), pensando che potesse turbarle lo stomaco, ma non ha aiutato. L'ho rimessa su Metacam e ho aggiunto tramadolo, nel caso in cui il dolore stesse ancora contribuendo alla sua ansia, ma anche questo non ha aiutato. Non era così cattiva come lo era stata in origine, ma aveva ancora attacchi di ansia in piena regola periodicamente ed era nervosa per la maggior parte del tempo.
Dopo aver discusso con il mio veterinario e comportamentista veterinario, abbiamo aumentato il clonazepam di Piglet a 3 mg (0,2 mg/kg), nella fascia alta dell'intervallo per l'ansia, ma ancora ben al di sotto del dosaggio utilizzato per le convulsioni. Questo ha aiutato alcuni, ma non abbastanza.
Alla fine ho deciso di aumentare i suoi SSRI, anche se sia il mio veterinario che il veterinario comportamentista erano preoccupati per questo. Poiché la fluoxetina (Prozac) è considerata due volte e mezzo più efficace della sertralina (Zoloft) allo stesso livello di dosaggio nell'uomo, ma gli intervalli di dosaggio indicati per i cani sono simili, ho provato due volte a cambiare Piglet dalla sertralina alla fluoxetina, ma entrambe le volte è peggiorata molto e l'ho restituita. Ho quindi aumentato il dosaggio della sertralina da 25 mg a 37,5 mg (2,5 mg/kg) una volta al giorno. Nel giro di pochi giorni è tornata alla normalità.
Sono passati più di tre mesi e da allora ha continuato a fare grandi cose. Nelle rare occasioni in cui inizia a mostrare segni di ansia, o se devo lasciarla sola per troppo tempo, le somministro melatonina (3 mg) più una piccolissima dose di alprazolam (0,25 mg). Sto riducendo molto lentamente il suo dosaggio di clonazepam (crea dipendenza, quindi sto apportando solo piccoli cambiamenti ogni due settimane) e sta continuando a fare bene con il dosaggio ridotto.
Non fermarti troppo presto
Con il senno di poi, credo che gli SSRI (fluoxetina e sertralina) e i TCA (in particolare la clomipramina) abbiano aiutato più di quanto pensassi all'inizio. Poiché devono essere somministrati per alcune settimane prima che raggiungano la piena efficacia e poiché Piglet necessitava dell'aggiunta di benzodiazepine, che sono ad azione più rapida, ho scontato l'effetto degli altri farmaci.
Non metto più in dubbio l'impatto di questi farmaci ad azione più lenta. Incoraggerei chiunque provi TCA, SSRI o buspirone a non arrendersi troppo presto, a continuare a usarli per almeno uno o due mesi e preferibilmente più a lungo, prima di decidere che non stanno funzionando e provare qualcos'altro. Se necessario, puoi combinarli con le benzodiazepine ad azione più rapida per ottenere un po' di sollievo mentre aspetti che gli altri farmaci facciano effetto.
Piglet si gode le sue passeggiate ed esplora di nuovo posti nuovi e non evita più le aree in cui potrebbe sentire rumori forti. Anche se la disturbano ancora un po', non cerca di tornare a casa quando li sente. Dorme tutta la notte pacificamente ed è rilassata durante il giorno, anche di nuovo giocosa. È più interessata a tutto. È un piccolo miracolo, alla sua età (ora ha 14 anni), vedere un tale miglioramento.
Sebbene solo le benzodiazepine creino dipendenza fisica, è importante svezzare lentamente tutti i farmaci ansiolitici, riducendo gradualmente il dosaggio ogni una o due settimane, piuttosto che interromperlo bruscamente. L'interruzione troppo rapida di SSRI e TCA può causare la ricomparsa dei sintomi. L'interruzione troppo rapida delle benzodiazepine può portare a convulsioni; devono essere svezzati lentamente poiché creano dipendenza fisica.
Note finali (spero!)
L'attuale regime farmacologico di Piglet consiste in sertralina (37,5 mg/die) e clonazepam (2 mg due volte al giorno e in diminuzione).
Ho imparato che quando trovi farmaci che funzionano, devi continuare a somministrarli per un po' di tempo. Un cane deve essere trattato con SSRI o TCA per un minimo di tre-cinque settimane prima di poterne valutare gli effetti; quindi, è necessario mantenere il trattamento fino a quando tutti i sintomi del cane non sono scomparsi o sono allo stesso livello basso e costante, per almeno un altro o due mesi. Dopo di che il trattamento dovrebbe essere continuato per almeno il tempo necessario per raggiungere quel livello, prima ancora di iniziare a pensare di svezzarli. La durata totale del trattamento deve essere compresa tra un minimo di quattro e sei mesi.
Uno degli errori che ho fatto è stato sempre cercare di somministrare il minimo possibile di farmaci; ogni volta che vedevo un miglioramento, cercavo di ridurre la quantità di farmaci che stava assumendo, e poi peggiorava di nuovo. Ho imparato che ci vuole tempo per superare i disturbi d'ansia; non vanno via dall'oggi al domani.
Se necessario, sono pronto a mantenere Piglet sotto questi farmaci per il resto della sua vita. Li sta tollerando bene, senza effetti collaterali e continuando il normale esame del sangue, e il miglioramento della sua qualità di vita è così drammatico che non ho più paura di averla addosso. Mi sono reso conto che non c'è niente di male nel fare affidamento sulle droghe quando sono necessarie.
Con il senno di poi, vorrei aver provato a usare l'alprazolam per le nostre passeggiate quando la reazione di Maialino ai rumori esterni è aumentata per la prima volta; Penso che non sarebbe andata così male se avessi trattato il problema in anticipo. Non consiglierei mai i farmaci per l'ansia come prima scelta, prima di provare ad affrontare l'ansia con metodi naturali, ma quando è in gioco la qualità della vita di un cane, i farmaci possono fare miracoli. Hanno restituito a Piglet la sua vita e per questo gli sono grato.
-Mary Straus fa ricerca su salute e nutrizione canina per vocazione. È la proprietaria del sito www.DogAware.com. Vive nella Baia di San Francisco con Piglet.
