Trent'anni fa, anche se l'infezione sistemica del lievito chiamata candidosi era già diventata un'epidemia, praticamente nessuno ne sapeva nulla. Anche ora la medicina convenzionale tende a ignorare il problema, ma la voce si è sparsa tra i consumatori attenti alla salute. Se non hai avuto tu stesso un'infezione da lievito candida, conosci dozzine di persone che hanno e anche dozzine di cani. La candidosi è una causa alla base di molti problemi della pelle e del mantello, allergie, infezioni fungine, infezioni dell'orecchio del cane, problemi digestivi, sensibilità alimentari e altri sintomi nei nostri compagni canini.
Candida albicans , che causa la candidosi, è un organismo unicellulare classificato sia come lievito che come fungo. Si trova naturalmente nel tratto digerente e genitale e negli organismi sani è tenuto sotto controllo da batteri benefici. Negli esseri umani i cui batteri benefici sono stati danneggiati o distrutti, l'organismo provoca o contribuisce a mughetto (un'infezione fungina della gola e della bocca), dermatite da pannolino, piede d'atleta, prurito, infezioni vaginali da lieviti, problemi digestivi, allergie stagionali, tigna, fungo dell'unghia e sensibilità ambientale. Interrompe anche la risposta del sistema immunitario agli agenti di infezione.
Nel cane e nell'uomo, i pazienti a più alto rischio sono quelli che hanno assunto antibiotici, che distruggono i batteri benefici che normalmente mantengono Candida albicans dal subentrare. Ma l'ecologia del corpo può essere disturbata da condizioni ambientali, dieta, stress, farmaci chemioterapici, steroidi e anche altri farmaci.
Come tutti i lieviti, la candida vive di zuccheri, compresi quelli di cereali, amidi e altri carboidrati. Batteri benefici (come Lactobacillus acidophilus ) metabolizzano gli zuccheri, che tengono sotto controllo la candida interrompendo il suo approvvigionamento alimentare. Una carenza di batteri benefici si traduce in un ambiente ricco di zuccheri e in un'abbondanza di Candida albicans.
Una volta che si verifica una crescita eccessiva di candida, diventa un circolo vizioso. Le cellule di Candida sopraffanno tutti i batteri benefici che sopravvivono nel tratto digestivo o vengono introdotti come integratori e una dieta ricca di carboidrati mantiene la popolazione di candida forte e sotto controllo.
Nel 1983, William G. Crook, MD, pubblicò The Yeast Connection , il primo di molti libri che collegano candidosi, problemi di salute cronici e una dieta ricca di carboidrati. Da allora, centinaia di diete, farmaci, prodotti erboristici e integratori alimentari anti-candida sono diventati armi nella guerra contro la Candida albicans.
La consulente nutrizionale per cani Linda Arndt di Albany, Indiana, ha studiato la candida per anni e la sua lista di controllo delle condizioni legate alla crescita eccessiva dell'organismo è lunga.
La Candida è un nemico formidabile, spiega, perché le sue cellule producono sostanze chimiche tossiche che uccidono i batteri benefici e danneggiano il corpo. I prodotti di scarto della Candida includono alcoli tossici, acetone e l'acido solfidrico velenoso per i nervi, che rallentano il cervello, contribuiscono all'affaticamento e distruggono il sistema immunitario.
I sintomi della Candida sono spesso erroneamente diagnosticati come allergie, dice Arndt, e si manifestano come eruzioni cutanee o eruzioni cutanee su piedi, viso, ascelle, ventre o aree genitali. Punti caldi ricorrenti o infezioni delle orecchie, degli occhi, della vescica o del tratto urinario possono essere causati dalla crescita eccessiva di candida.
"Queste condizioni possono essere accompagnate da un'infezione secondaria, che è ciò che viene curato", dice, "ma la causa sottostante è raramente affrontata dalla medicina convenzionale. Oltre a stanchezza, letargia, immobilità, dolori articolari e disagio, che possono essere tutti causati dalle tossine del lievito, il paziente infetto può provare un forte prurito, che porta a morsi, masticazione e perdita di capelli senza fine. La pelle del cane può diventare nera, secca e squamosa, o sviluppare una grana grassa in superficie, e ovunque la candida prenda il sopravvento, si può sviluppare un cattivo odore di lievito."
Il trattamento con antibiotici, steroidi e altri farmaci convenzionali può portare un sollievo temporaneo, ma il paziente ritorna presto con un'altra riacutizzazione e i sintomi progrediscono fino a quando il veterinario non suggerisce i test allergici.
"I risultati indicano che il cane è allergico a tutto, dagli acari della polvere al tonno e ai fagioli di lima", afferma Arndt. “Ma non è qui che sta il problema. Molti cosiddetti casi di allergia non sono altro che infezioni sistemiche da lieviti mal diagnosticate dovute alla crescita eccessiva della candida".
Secondo il medico olistico Bruce Fife, ND, l'organismo della candida è particolarmente insidioso perché cambia forma. "Se lasciata incontrastata", dice, "candida si converte da una forma unicellulare in una forma fungina multicellulare o micellare con proiezioni pelose simili a radici chiamate rizoidi. Questi rizoidi penetrano nella parete intestinale, che influisce sulla capacità dell'intestino di assorbire vitamine, minerali, aminoacidi e acidi grassi, causando carenze nutrizionali e sindrome dell'intestino permeabile. "
La sindrome dell'intestino permeabile consente a batteri, tossine e cibo non digerito di passare attraverso la parete intestinale nel flusso sanguigno, dove causano infezioni croniche di basso grado, infiammazioni e risposte allergiche. "Il sistema immunitario identifica le proteine alimentari non digerite come invasori estranei", afferma il dottor Fife, "e il suo attacco provoca sintomi di allergia. Le allergie alimentari, le allergie stagionali e le allergie ambientali del tuo cane possono essere tutte causate da uno squilibrio nell'ambiente microbico del suo tratto digestivo. Non è esagerato affermare che i problemi di salute cronici hanno origine nell'intestino".
Anche senza una crescita eccessiva di Candida albicans, un'interruzione della fornitura di batteri benefici da parte del corpo pone problemi. Come descritto in “Probiotici per Cani“, i batteri benefici costituiscono una prima linea di difesa contro i patogeni; aiutare a prevenire la diarrea associata agli antibiotici, la diarrea del viaggiatore e la sindrome dell'intestino permeabile; migliorare la tolleranza al lattosio; produrre vitamine ed enzimi; diminuire le tossine e le reazioni mutagene; migliorare l'utilizzo di carboidrati e proteine; rafforzare l'immunità innata; creare un effetto barriera protettiva nel tratto intestinale; e aiutano a ridurre le sensibilità alimentari e i disturbi della pelle.
Vale sicuramente la pena aiutare il tuo cane a diventare un povero ospite per la Candida albicans e, invece, diventare un ospite nutriente per i batteri benefici.
Nella medicina convenzionale, i farmaci antimicotici eliminano le infezioni croniche da lieviti, infezioni fungine e sintomi correlati. Ma molti farmaci antimicotici hanno effetti collaterali potenzialmente gravi e producono solo risultati temporanei. Non appena termina la prescrizione, le cellule della candida sopravvissute si moltiplicano, si ricolonizzare e innescano un ritorno dei sintomi.
Le terapie alternative, come le erbe medicinali e la dieta, hanno meno effetti collaterali e aiutano a correggere le cause alla base del problema. È importante, afferma Arndt, lavorare con un veterinario olistico ed evitare vaccinazioni, farmaci steroidei e altri trattamenti convenzionali che possono alterare il sistema immunitario. Poiché molti (se non la maggior parte) dei casi di candidosi canina coincidono con l'ipotiroidismo, è necessario controllare i livelli tiroidei del paziente.
"I probiotici sono trattamenti popolari per le infezioni da candida, ma il tempismo corretto è importante", afferma. "Nutrire grandi quantità di acidophilus e altri probiotici non aiuta un cane il cui sistema è sopraffatto dalla candida. In effetti, questo tipo di integrazione può peggiorare le cose. Il primo passo per trattare efficacemente la candida è ridurre la sua popolazione. Due settimane dopo, i batteri benefici possono essere aggiunti efficacemente al sistema."
Per i pazienti umani, sono consigliati piani di menu come la dieta Atkins, che è ricca di proteine e grassi e molto povera di carboidrati, perché muoiono di fame le cellule di lievito senza danneggiare i batteri benefici.
È improbabile che i lupi selvatici soffrano di una crescita eccessiva di candida perché, come ha spiegato il dottor David Mech in "What Wolves Eat", i lupi in natura consumano poco o nessun zucchero, cereali, amidi, frutta o altri carboidrati e pochissima materia vegetale. La loro dieta consiste quasi interamente di carne, organi, sangue, pelle e ossa di animali da preda.
Il passaggio di un cane infetto da candida da crocchette a base di cereali a una dieta priva di cereali, amido e povera di carboidrati è un modo semplice per ridurre la popolazione canina di Candida albicans.
Un efficace ingrediente anti-candida che può essere aggiunto al cibo di un cane, sia commerciale che preparato in casa, è l'olio di cocco. Secondo il dottor Fife, autore di Coconut Cures e uno dei massimi esperti sui benefici per la salute del cocco, gli acidi grassi nell'olio di cocco uccidono la candida e altri organismi dannosi senza danneggiare i batteri amici. "Gli acidi grassi dell'olio di cocco vengono assorbiti dalle cellule, che li usano come carburante per alimentare il metabolismo", dice. “Quando applicato localmente sulla pelle, l'olio di cocco favorisce la guarigione dei tessuti danneggiati. Allo stesso modo, accelera la guarigione delle perforazioni della parete intestinale. L'olio di cocco può aiutare qualsiasi cane a ristabilire e mantenere un ambiente intestinale sano."
L'acido caprilico, un integratore alimentare derivato dall'olio di cocco, uccide le cellule della candida. "L'acido caprilico è venduto appositamente per questa condizione", afferma il dottor Fife, "ma è meno costoso e altrettanto efficace utilizzare l'olio di cocco da cui deriva. In questo modo ingerisci non solo acido caprilico ma anche acido laurico, che ha anche dimostrato di uccidere le cellule della candida, insieme ad altri acidi grassi essenziali che migliorano la salute intestinale".
La dose raccomandata è di almeno 1 cucchiaino di olio di cocco per 10 libbre di peso corporeo o 1 cucchiaio per 30 libbre. I cani con candidosi potrebbero aver bisogno di più, specialmente nelle prime fasi del trattamento. Per ottenere i migliori risultati, nutrire in dosi frazionate, fornire liquidi extra e acqua potabile per aiutare a eliminare le tossine dal corpo e iniziare con piccole quantità e accumularsi gradualmente in modo che il corpo abbia il tempo di adattarsi. Gli effetti collaterali di troppo olio di cocco troppo presto possono includere feci unte o diarrea, affaticamento, esaurimento mentale e dolori muscolari.
I sintomi simil-influenzali come esaurimento, dolori muscolari, diarrea e nausea sono causati dalla morte, nota anche come reazione di Herxheimer. Quando un gran numero di virus, batteri, parassiti, lieviti o funghi muoiono, i loro resti fisici e le tossine che producono sopraffanno il corpo e ci vogliono giorni, settimane e, in alcuni casi, mesi prima che gli organi di eliminazione si mettano in pari, durante la quale possono aumentare sintomi come prurito o sfoghi cutanei.
Gli integratori di enzimi sistemici come Wobenzym (discusso in "Accelerated Wound Healing", agosto 2006) sono particolarmente utili durante la disintossicazione. Presi lontano dai pasti, gli enzimi sistemici circolano nel sangue, abbattendo l'infiammazione e digerendo le cellule morte della candida. Wobenzym contiene pancreatina, bromelina e altri enzimi digestivi in compresse con rivestimento enterico che sopravvivono all'acidità di stomaco e si rompono nell'intestino tenue.
Altri prodotti enzimatici come Prozyme, che contiene amilasi, lipasi, cellulasi e proteasi, vengono assunti con i pasti per migliorare l'assimilazione dei nutrienti e per compensare la mancanza di enzimi vivi negli alimenti trasformati. Raddoppia la dose raccomandata per cani di età pari o superiore a otto anni o per cani che passano da un alimento ad alto contenuto di carboidrati.
Seacure ("Securing Seacure", aprile 2003) supporta i programmi anti-candida fornendo aminoacidi essenziali per il fegato durante la seconda fase della disintossicazione. Raddoppia la dose raccomandata di polvere per animali Seacure o pastiglie per animali domestici masticabili per le prime due settimane di trattamento, quindi segui le indicazioni sull'etichetta.
Diverse piante medicinali sono utilizzate nella terapia della candida. Sono consigliati per l'uso da soli, in combinazione o in sequenza (uno dopo l'altro), in modo che le cellule della candida altamente adattabili non abbiano il tempo di mutare. Qualsiasi integratore anti-candida progettato per l'uomo può essere regolato per l'uso canino in base al peso del cane. Dividere la dose dell'etichetta umana per 2 per cani che pesano 50-70 libbre; dividere la dose dell'etichetta per 4 per cani di peso compreso tra 25 e 35 libbre.
I supplementi seguenti e simili sono un primo passo essenziale in un programma di controllo della candida.
Scafo di noce canaletta (Juglans nigra ), in particolare quelli raccolti all'inizio dell'autunno quando gli scafi sono ancora verdi, respingono i parassiti, migliorano le condizioni della pelle e combattono le infezioni fungine e batteriche. Cerca estratti e tinture di mallo di noce nera "verdi".
Aglio (Allium sativum ) rafforza l'immunità aiutando i globuli bianchi e ha mostrato una significativa attività antimicotica contro la Candida albicans in studi su animali e in provetta. Ma in grandi quantità, l'aglio può causare anemia emolitica o da fattore di Heinz nei cani. Le dosi giornaliere fino a 1 piccolo spicchio d'aglio per 20 libbre di peso corporeo sono considerate sicure, così come gli estratti di aglio somministrati secondo le indicazioni dell'etichetta adattate alle dimensioni del cane. Per ottenere i migliori risultati, alternare l'aglio con altre erbe antimicotiche. Sebbene le cipolle siano un prebiotico molto apprezzato (un alimento che nutre batteri benefici), le cipolle non sono raccomandate per i cani in nessuna quantità a causa del loro alto rischio di anemia emolitica.
Horopito (Pseudowintera colorata ), noto anche come albero del pepe della Nuova Zelanda, è un trattamento tradizionale Maori per le infezioni fungine. Nel 1982, i ricercatori della Nuova Zelanda hanno testato gli estratti di horopito contro la Candida albicans con ottimi risultati. Il prodotto neozelandese Kolorex è ora un best seller internazionale. L'esperta di lievito e muffe Ingrid Naiman condivide Kolorex con il suo cane.
Foglia di olivo (Olea europaea ) è un popolare integratore per la candidosi. Il suo principio attivo, l'oleuropeina, ha effetti antivirali, antimicotici, antibatterici e antiossidanti oltre ad abbassare la glicemia e migliorare la circolazione sanguigna.
Pau d'arco (Tabebuia impetiginosa , noto anche come lapacho o taheebo) è un albero della foresta amazzonica con proprietà astringenti, antinfiammatorie, antibatteriche e antimicotiche. I tè e gli estratti di Pau d'arco aiutano a trattare la candidosi sistemica, cronica o ricorrente, la sindrome dell'intestino permeabile e i disturbi correlati.
Quebracho (Aspidosperma quebracho-blaco ) è un albero sudamericano ricco di tannini. La sua corteccia è utilizzata nel principale prodotto anti-candida, Tanalbit. Il suo produttore afferma che il quebracho non contribuisce alle reazioni di Herxheimer (morire). Alcuni veterinari usano da anni Tanalbit per la candidosi canina con ottimi risultati.
Come spiegato inWhole Dog Journal della serie di aromaterapia ("Smell This, You'll Feel Better", dicembre 2004; "Essential Information", gennaio 2005; e "Canines in a Mist", aprile 2005), oli essenziali e idrosol di qualità terapeutica possono essere diluiti per uso canino sicuro ed efficace.
L'olio essenziale di origano selvatico (Origanum vulgare ) è diventato un trattamento popolare per la candidosi a dosi umane di 1 goccia una o due volte al giorno, fino a raggiungere una dose di 1 goccia 4 volte al giorno, che è considerata sicura per l'uso a lungo termine.
Ai cani non piace il sapore e l'odore dell'olio di origano. Per il trattamento canino, diluire l'olio di origano a piena potenza con olio d'oliva, quindi mettere una goccia dell'olio diluito in una capsula di gelatina vuota in 2 parti, che può essere nascosta nel cibo. Per cani che pesano 50-70 libbre, diluire ½ cucchiaino di olio essenziale di origano con ½ cucchiaino di olio d'oliva; per cani di peso compreso tra 25 e 35 libbre, utilizzare 1 cucchiaino di olio d'oliva; e per i cani più piccoli, usa da 1½ a 2 cucchiaini di olio d'oliva. Inizia con 1 goccia di olio diluito al giorno e accumula gradualmente fino a 1 goccia 4 volte al giorno.
L'idrolato dell'albero del tè, l'acqua prodotta durante la distillazione a vapore dell'olio essenziale dell'albero del tè, è un trattamento topico sicuro ed efficace per infezioni alle orecchie, punti caldi, sfoghi cutanei e altri sintomi della candida.
Con proprietà antimicotiche, antibatteriche, antilievito e antivirali, l'olio di cocco è un eccellente vettore in cui diluire gli oli essenziali. Può anche essere applicato da solo a tigna e altri sfoghi fungini. Conservare in un piccolo flacone contagocce per una comoda applicazione. Nella stagione fredda, sciogliere l'olio di cocco mettendo la bottiglia in acqua calda.
Dopo due settimane di dieta migliorata e trattamento con erbe e integratori antimicotici, il sistema del tuo cane dovrebbe essere pronto a supportare i batteri benefici.
Alcuni batteri nativi sopravvivono anche a un lungo trattamento antibiotico, quindi è probabile che il tuo cane abbia una piccola popolazione di batteri benefici che potrebbero ricolonizzare il suo sistema se adeguatamente nutrito con "prebiotici".
I migliori prebiotici per i batteri benefici del cane sono le verdure lattofermentate (vedi "È tutto in come lo fai", marzo 2001) e integratori come inulina, siero di latte e frutto-oligosaccaridi (FOS). Inizia con piccole quantità e aumenta gradualmente, regolando le indicazioni sull'etichetta in base al peso del tuo cane. Ridurre la dose se si sviluppano flatulenza o disturbi digestivi. Non somministrare siero di latte a cani intolleranti agli alimenti contenenti lattosio.
Acidophilus è un probiotico familiare, ma ce ne sono dozzine tra cui scegliere. Cerca prodotti di coltura viva nei negozi di alimenti naturali o articoli per animali domestici e somministra dosi frequenti per aiutare a inondare il sistema di batteri benefici. Aiuta i batteri a riprodursi combinandoli con prebiotici, una dieta a basso contenuto di carboidrati ed enzimi.
Per aiutare i cani a superare la candidosi, Linda Arndt ha collaborato con BioPet, Inc., per progettare un kit contenente prodotti detergenti e disintossicanti. L'obiettivo era fornire un kit completo, con istruzioni chiare che eliminassero il mistero della candida e della disintossicazione. Il risultato sono i kit Nzymes Healthy Skin.
Il kit contiene prelibatezze o granuli antimicotici, gocce ossidanti che possono essere assunte internamente o applicate localmente, enzimi digestivi, probiotici e una combinazione di estratti di noce nera e foglie di olivo per uso interno e topico.
"Abbiamo progettato il kit per comodità, perché è difficile sapere cosa fare o dove trovare prodotti che funzionino", afferma. “Le infezioni da Candida sono difficili da curare. Richiedono tempo per svilupparsi e ci vuole tempo fino a un anno o più per farli andare via. Ma migliorando la dieta, rimuovendo la candida, disintossicando il corpo e inondando il sistema di batteri benefici, chiunque può aiutare i cani con infezione da candida a guarire e stare bene".
