L'artrite colpisce un cane adulto su cinque e l'80% dei cani di età pari o superiore a 8 anni! Se sei uno dei 50 milioni di americani che hanno l'artrite, conosci i sintomi. Fa male stare in piedi, sedersi, saltare, correre, arrampicarsi o girare la testa. Sei più sedentario e l'inattività può portare ad un aumento di peso. Potresti zoppicare e, poiché tutto fa male, ti senti scontroso. Non siamo soli, perché i nostri cani condividono questi sintomi.
La medicina convenzionale considera l'artrite una malattia cronica che progredisce e non ha cura ma che può essere gestita con farmaci che sopprimono i sintomi e altre terapie. I veterinari olistici gestiscono l'artrite nei cani con dieta, integratori alimentari, erbe medicinali e una varietà di trattamenti non invasivi, molti dei quali gli amanti dei cani possono fornire a casa.
Qualunque sia il tipo di artrite o le sue complicanze, la diagnosi precoce aiuta a prevenire la progressione dei sintomi e la comprensione della malattia può aiutarti a rallentare o prevenirne lo sviluppo nel tuo cane.
Esistono diversi tipi di artrite che colpiscono i cani:
L'osteoartrite primaria deriva da problemi anatomici ereditari che mettono a dura prova le articolazioni. La maggior parte dei cani sviluppa l'artrosi secondaria, che è causata da danni causati da esercizio fisico intenso, lesioni, salti eccessivi, legamenti strappati e altri incidenti.
L'artrosi è anche nota come artrite da "usura" o malattia degenerativa delle articolazioni (DJD). Si sviluppa gradualmente nel corso di mesi o anni e i suoi sintomi possono aumentare e diminuire. La causa è una perdita di cartilagine, il materiale scivoloso che copre le estremità delle ossa. La cartilagine è l'ammortizzatore del corpo e, senza il suo cuscino protettivo, il movimento osso su osso crea grave disagio. artrite settica o infettiva,
I principali sintomi dell'artrosi sono un dolore profondo e doloroso; difficoltà a salire le scale; rigidità mattutina; dolore mentre si cammina; e rigidità dopo il riposo. Le articolazioni possono essere calde al tatto, gonfie e limitate nel loro raggio di movimento.
L'AR è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario del corpo attacca le articolazioni e altre parti del corpo, causando infiammazioni che possono causare gravi danni. È insolito nei cani, si verifica principalmente nelle razze piccole e giocattolo tra i due e i sei anni di età. I Nova Scotia Duck Tolling Retriever possono anche avere una predisposizione genetica allo sviluppo di RA.
L'AR colpisce più articolazioni, inclusi polsi, gomiti, spalle, ginocchia, caviglie, piedi e persino mascella e collo. La rigidità che inizia al mattino può durare per ore o per il resto della giornata. Altri sintomi includono affaticamento e perdita di appetito.
Questo tipo di artrite è causato da infezioni che entrano nelle articolazioni attraverso il flusso sanguigno. Una puntura di insetto o zecca, incidente stradale, taglio, abrasione, ferita da puntura o lesioni simili possono consentire agli organismi infettivi di causare infiammazione e disagio.
Tutti e tre questi disturbi sono condizioni degenerative della colonna vertebrale che spesso accompagnano l'artrite.
La stenosi spinale, che può essere causata dall'artrosi della colonna vertebrale, descrive il restringimento del canale spinale. I sintomi possono includere alterazioni della funzione intestinale e vescicale, che portano a incontinenza, così come scarsa mobilità, maggiore affaticamento, riluttanza a camminare o giocare e dolore evidente quando si toccano le zampe posteriori, la schiena o la coda. Il sintomo più comune della stenosi lombosacrale nei cani è la difficoltà a stare in piedi dopo essersi sdraiati, che può peggiorare con l'atrofia dei muscoli delle zampe posteriori.
La spondilite può causare una crescita eccessiva delle ossa che porta alla loro giunzione anormale, chiamata "fusione ossea". La fusione che colpisce le ossa del collo, della schiena o dei fianchi può compromettere il movimento. I depositi di calcio possono creare uno sperone osseo o un ponte tra le vertebre.
La spondilosi si sviluppa nei cani più anziani quando i tessuti molli della colonna vertebrale degenerano e si consumano, causando dolore. Di conseguenza, possono svilupparsi ernie del disco, malattie degenerative del disco e stenosi spinale. La spondilosi si verifica in genere senza sintomi esteriori e la condizione viene spesso scoperta attraverso i raggi X presi per condizioni non correlate.
Il tuo veterinario può dirlo con certezza, ma ecco alcuni sintomi comuni:
Alcuni cani soffrono di artrite e altri no, e non c'è modo di prevedere se un cucciolo alla fine svilupperà la malattia. Allo stesso tempo, la comprensione dei fattori di rischio può aiutare gli operatori sanitari ad anticipare, riconoscere, documentare e trattare i sintomi dell'artrite prima che diventino invalidanti.
I cani più grandi hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi alle articolazioni. Ciò include cani di taglia grande e in sovrappeso.
Il rischio di artrite aumenta con l'età.
Qualsiasi razza può sviluppare l'artrite, ma alcune sono ben note per la malattia, compresi quelli menzionati in precedenza, Labrador Retriever, Golden Retriever e Pastore Tedesco, insieme a razze associate ad anomalie articolari.
La displasia dell'anca e del gomito stressa le articolazioni, così come le lesioni che interferiscono con il corretto allineamento.
Oltre a lesioni e malattie che danneggiano i legamenti, i tessuti o le ossa, lo stress ripetuto sulle articolazioni può rendere i cani ad alta attività o da lavoro suscettibili all'artrite.
Il cibo è un fattore importante perché alcuni cibi comuni provocano riacutizzazioni dell'artrite negli esseri umani e nei cani.
Questi aracnidi a volte portano batteri che possono infettare le articolazioni con la malattia di Lyme, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose o l'ehrlichiosi, che possono causare l'artrite.
I cani con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare l'artrite rispetto a quelli con glicemia normale.
I cani con artrite tendono ad avere bassi livelli di D e quando i loro livelli migliorano, aumenta anche la loro gamma di movimento. (Per ulteriori informazioni, vedere "Vitamin D for Dogs", una recensione sulla supplementazione di vitamina D, nel numero di luglio 2016 di WDJ.)
Oltre a discutere le opzioni con il tuo veterinario, cerca le strategie che puoi utilizzare per aiutare il tuo cane a evitare l'artrite o a migliorare i suoi sintomi. Uno è aiutare il tuo cane in sovrappeso a perdere peso, poiché l'eccesso di peso sulle articolazioni artritiche può innescare o peggiorare la condizione.
La dieta è un primo passo ovvio, non solo per il controllo del peso, ma anche perché molti alimenti ampiamente utilizzati hanno un effetto infiammatorio sui cani. Le risposte individuali variano, quindi un cibo che provoca disagio acuto in un cane potrebbe non avere effetto su un altro e viceversa. Sperimentare la dieta del tuo animale domestico può fare la differenza.
Ad esempio, gli acidi grassi polinsaturi (PUFA) di soia, mais, girasole e altri oli vegetali, insieme al grasso e alla margarina, possono scatenare l'infiammazione. Sebbene il pepe di Caienna (un membro della famiglia della belladonna) sia spesso usato per alleviare i dolori articolari nei cani e nell'uomo, le piante della belladonna (pomodoro, peperone, melanzana, tabacco e patate, tra gli altri) possono scatenare l'infiammazione in alcuni individui. Diversi alimenti senza cereali contengono patate, che potrebbero essere un problema per il tuo cane.
Confronta le etichette degli alimenti per animali, i cui ingredienti sono elencati in ordine di quantità. Cerca gli alimenti che contengono proteine animali denominate di alta qualità nelle prime posizioni dell'elenco degli ingredienti. La farina di glutine di mais e i sottoprodotti della carne di specie sconosciute indicano che il cibo è stato realizzato con fonti proteiche di bassa qualità.
Le diete crude sono sempre più popolari e molti veterinari e alcuni proprietari di animali domestici riferiscono di migliorare la salute dei cani a seguito dell'adozione di una dieta cruda equilibrata. Le diete crude sono quasi tutte ricche di grassi, tuttavia, il che può portare ad un aumento di peso che peggiora l'artrite. Le diete ricche di grassi sono inappropriate per i cani inattivi che mangiano meno del normale per la loro taglia.
Se dai una dieta commerciale, controlla le revisioni annuali di WDJ di cibi secchi e in scatola per aiuto. Nutrire una dieta preparata in casa rende più facile evitare qualsiasi ingrediente a cui il tuo cane potrebbe essere sensibile. Per le linee guida, vedere "Cibo per cani facile da preparare in casa" di Mary Straus (WDJ luglio 2012). Se si alimenta una dieta cruda preparata in commercio, vedere "The State of the Commercial Raw Diet Industry" di Karen Becker, DVM; Steve Brown; e Mary Straus (WDJ, settembre 2015). Vedi anche "Aiutare il tuo cane a perdere peso" di Mary Straus (WDJ, settembre 2009) per sapere come tagliare al meglio il tuo cane.
La disidratazione complica i problemi articolari, quindi è importante fornire sempre acqua fresca e di buona qualità in ciotole pulite. Per incoraggiare un cane a bere più acqua, aggiungi piccole quantità di brodo di ossa o altri aromi.
Gli integratori più prescritti per i cani con artrite sono i glicosaminoglicani o GAG. Conosciuti anche come mucopolisaccaridi, questi integratori nutraceutici includono glucosamina solfato, glucosamina HCl, condroitina solfato; a volte vengono utilizzate le fonti non trasformate di questi integratori GAG, come la cartilagine di manzo e le cozze verdi.
Come riportato da Mary Straus in "Trattamento per l'artrite canina", WDJ marzo 2007, "I GAG sono importanti perché proteggono effettivamente l'articolazione piuttosto che limitarsi a ridurre i sintomi, aiutando a ricostruire la cartilagine e ripristinare il liquido sinoviale (articolare). I GAG possono anche avere qualche effetto preventivo sull'artrite, anche se questo è speculativo."
Gli integratori GAG possono essere più efficaci somministrati tra i pasti, sebbene possano essere alimentati con il cibo se necessario. "Inizia sempre con dosi elevate, così sarai in grado di dire se il tuo cane risponde o meno", dice Straus. “Se vedi un miglioramento, riduci il dosaggio per vedere se il miglioramento può essere mantenuto a una dose più bassa. Se non vedi alcun cambiamento entro tre o quattro settimane, prova un altro integratore."
Straus ha elencato Arthroplex di Thorne Veterinary, SynFlex di Synflex America, Synovi G3 di DVM Pharmaceuticals e K9 Glucosamine di Liquid Health. Possono essere utilizzati anche prodotti etichettati per uso umano che contengono glucosamina, condroitina solfato e cozze verdi e il manganese nel supplemento può migliorarne l'assorbimento.
I GAG agiscono diminuendo la produzione di composti infiammatori dannosi che influiscono negativamente sulla matrice cartilaginea. Oltre a ridurre il dolore e l'infiammazione, i GAG stimolano la sintesi della cartilagine, supportano la nuova cartilagine articolare e aumentano la sintesi di proteoglicani, acido ialuronico lubrificante per articolazioni e collagene, tutti necessari per la corretta struttura e funzione articolare.
Le risposte individuali variano e i GAG non sono efficaci in tutti gli animali. Un cane potrebbe dover assumere un integratore GAG per uno o due mesi prima di notare un miglioramento.
Gli integratori orali sono convenienti, convenienti e spesso efficaci, ma i GAG iniettabili possono essere utilizzati in aggiunta per risultati più rapidi. I GAG iniettabili includono Adequan e Cartrophen Vet, che vengono somministrati dai veterinari.
Il trattamento con Adequan (polisolfato glicosaminoglicano) prevede iniezioni intramuscolari bisettimanali per un mese, durante le quali previene la rottura della cartilagine e può favorire lo sviluppo di nuova cartilagine.
Cartrophen Vet, somministrato in iniezioni sottocutanee settimanali, riduce il dolore e la zoppia nell'80% degli animali domestici. La serie di quattro iniezioni viene somministrata una volta all'anno per i casi lievi e fino a tre volte all'anno per i casi gravi. Si dice che Cartrophen Vet prevenga la degradazione del collagene da parte degli enzimi distruttivi, stimoli la produzione da parte del corpo di cartilagine e lubrificante articolare, elimini i blocchi dei vasi sanguigni per fornire nutrimento alle articolazioni e alle ossa e stimoli la produzione di antiossidanti.
S-adenosilmetionina (SAMe, pronunciato SAM-ee) è prodotto dall'organismo quando l'aminoacido essenziale metionina reagisce con l'adenosina trifosfato, una molecola che trasporta energia. SAMe è usato per trattare una varietà di condizioni, inclusa l'artrosi.
I prodotti contenenti 200 mg di SAM-e sono appropriati per la maggior parte dei cani che pesano più di 15 libbre.
Metil-solfonil-metano (MSM) è una forma naturale di zolfo prodotta dai plancton oceanici e che può essere trovata anche nel latte vaccino, nella carne, nelle alghe, nella frutta, nelle noci e nelle verdure. Basse concentrazioni di MSM nel corpo possono provocare stress fisico e psicologico, malfunzionamento di organi e tessuti e affaticamento. Le carenze di zolfo provocano problemi alla pelle e al pelo del cane, problemi gastrointestinali e del sistema immunitario, dolori articolari e artrite.
Gli integratori MSM sono venduti in polvere e capsule con una dose raccomandata per cani da 50 a 100 mg per 10 libbre di peso corporeo. La polvere di MSM può essere miscelata con il cibo.
DL-fenilalanina (DLPA) è un aminoacido essenziale usato per trattare sia la depressione che il dolore cronico. Agisce intensificando e prolungando la naturale risposta antidolorifica del corpo. Gli studi hanno dimostrato che la forma D inibisce diversi enzimi responsabili della distruzione delle endorfine, gli ormoni antidolorifici prodotti per via endogena dall'organismo.
La dose umana suggerita, che può essere regolata in base al peso del tuo cane, è di 750 mg tre volte al giorno, da assumere da 15 a 30 minuti prima di ogni pasto. La maggior parte dei pazienti risponde entro una o due settimane. Invece di somministrare continuamente, DLPA può essere somministrato per una settimana al mese per mantenere i risultati. Non combinare DLPA con farmaci IMAO come Anipril, usato per trattare la malattia di Cushing e la disfunzione cognitiva canina, o l'amitraz, un ingrediente nei collari per zecche.
Acido ialuronico , un polisaccaride polianionico naturale costituito da N-acetil-d-glucosamina e acido beta-glucoronico, è un costituente del liquido articolare. Agisce come stabilizzatore della struttura protettiva e ammortizzatore. Usa un prodotto etichettato per uso domestico, come ActiPet Hyaluronic Acid for Dogs, che contiene 20 mg per compressa, o adatta un prodotto umano al peso del tuo cane.
Miristoleato di cetile or cis-9-cetyl myristoleate is a fatty acid derivative discovered in 1972. It has been shown to help with several health conditions, including chronic back pain, osteoarthritis, and rheumatoid arthritis, and is usually taken as a supplement but can be applied externally. Popular products for dogs include Cetyl M from Response Products (which contains Cetyl myristoleate, marine-source glucosamine HCl, garlic, bromelain, and ginger root) and Myristin Hip and Joint Formula from EHP Products, Inc., (which contains Cetyl myristoleate, glucosamine sulfate, MSM, bromelain, curcumin, vitamin C, manganese citrate, lipase, and lecithin).
Polyunsaturated vegetable oils like soy and corn oil contain linoleic acid, an omega-6 fatty acid that is essential in the diet. Note, though, that too much can trigger inflammation, especially if the ratio of omega-6 to the omega-3 fatty acids found in fish and fish oil is too high. Never add vegetable oils to a commercial diet, and add only the amount needed to a homemade diet.
Coconut oil, which has become a popular pet supplement, contains saturated fats. No one has tested its effect on dogs in clinical trials, but reports published on Internet forums and Dr. Bruce Fife’s book Coconut Therapy for Pets (Picadilly Books, 2014) document how adding coconut oil to food has helped overweight dogs and dogs with arthritis grow leaner, stronger, and more lively. The recommended dose is 1 teaspoon per 10 pounds of body weight daily, but start with less, as too much too fast can produce diarrhea. Inactive dogs should receive less in order to avoid weight gain, as each teaspoon of oil adds 40 calories. (See “How Coconut Oil Benefits Your Dog’s Health,” October 2005, and “Updated Alternative Treatments and Supplements,” November 2013, for more information.)
Salmon and other fish oils are rich sources of omega-3 fatty acids that reduce inflammation, in contrast to the omega-6 fatty acids in polyunsaturated vegetable oils. Fish oils contain EPA (eicosapentaenoic acid) and DHA (docosahexaenoic acid), which block inflammatory cytokines and prostaglandins. They are converted by the body into powerful anti-inflammatory chemicals called resolvins.
Omega-3 supplements with 300 mg combined EPA and DHA are widely prescribed for dogs. Give up to 1 gelcap per 10 pounds of body weight daily, or if using a product containing 500 mg EPA/DHA, give 1 gelcap per 15-20 pounds of body weight daily. Adjust liquid fish oil dosages to 300 mg combined EPA/DHA per 10 pounds of body weight. Higher doses can interfere with platelets and increase bleeding as well as increase rather than reduce inflammation.
Unless they are fermented products, refrigerate liquid fish oils to prevent rancidity.
One ounce of canned sardines, jack mackerel, or pink salmon with bones provides about 300 mg combined EPA and DHA. Krill oil and whole fish contain EPA and DHA that may provide similar benefits in smaller doses.
As Mary Straus explains, “You must supplement with vitamin E whenever you are giving PUFAs such as fish oils, otherwise the body will be depleted of this vitamin. Give up to 3 to 7 IUs per pound of body weight daily, with small dogs getting more per pound than large dogs. You can also give equivalent amounts less often. For example, a dog weighing 100 pounds might get as much as 400 IUs daily, while a 10-pound dog could be given 200 IUs every three or four days.”
Gelatin, a protein made from animal products, is familiar as a fruit-flavored dessert, but by itself, gelatin soothes the digestive tract and helps improve the assimilation of nutrients. Gelatin contains collagen, one of the materials that make up bone and cartilage, and Type II collagen supplements are derived from cartilage.
Extensive research in the early 20th century showed gelatin to be an important inflammation fighter, and its benefits are being rediscovered. In “Role of collagen hydrolysate in bone and joint disease” (Seminars in Arthritis and Rheumatism , October 2000), Dr. Roland Moskowitz published a literature review on collagen hydrolysate in the treatment of arthritis in humans, concluding, “Clinical studies suggest that the ingestion of 10 grams PCH [pharmaceutical grade collagen hydrolysate] daily reduces pain in patients with osteoarthritis of the knee or hip, and blood concentration of hydroxyproline is increased.”
A double-blind, placebo-controlled, randomized clinical study of the effectiveness of collagen peptide (linked amino acids) on osteoarthritis published in the March 2015 Journal of the Science of Food and Agriculture concluded, “The study demonstrated that collagen peptides are potential therapeutic agents as nutritional supplements for the management of osteoarthritis and maintenance of joint health.”
The Weston A. Price Foundation (westonaprice.org), which advocates traditional diets for humans and pets, promotes the use of bone broth, which is rich in collagen, as a daily digestive aid.
The recipe couldn’t be simpler:just fill a stock or crock pot with bones (chicken, beef, lamb, etc.), cover them with water, add 2 tablespoons cider vinegar and wait for an hour to increase the broth’s mineral content, then cover and cook on low heat for 12, 24, or 36 hours. Strain or remove the bones and store the broth in glass jars. Bone broth thickens when refrigerated and can be added to any dog’s dinner for improved digestion, nutrient assimilation, and joint health. Add approximately 1 heaping tablespoon per 20 pounds of body weight per day.
Alternatively, mix a powdered gelatin or collagen hydrolysate with water before adding it to food. Start with 1 teaspoon for a 50-pound dog and gradually increase to 2 or 3 teaspoons. Adjust for smaller or larger dogs. Look for products made from grass-fed animals.
Pancreatin, bromelain, papain, amylase, protease, lipase, and other enzymes are familiar digestive aids. They can be added to your dog’s dinner to improve the assimilation of nutrients.
Clinical trials and anecdotal reports support the use of digestive enzymes with food, digestive enzymes without food between meals, and enteric-coated enzymes between meals for the treatment of arthritis.
Prozyme Enzyme Supplement, manufactured by Lambert Kay, contains lactose, Aspergillus oryzae, Aspergillus niger, and pineapple stem and fruit. Begin with a small quantity and gradually increase to the recommended dose of 1/4 teaspoon for every cup of food given. Double the dose for dogs age 8 and older.
NZymes Anti-Oxidant Treats for Pets, manufactured by Nzymes.com, contain dried ground soybean sprouts, heat-stabilized rice bran, vitamin A, ascorbic acid, vitamin E, selenium yeast, defatted liver natural beef flavor. stearic acid, cellulose, silicon dioxide, and magnesium stearate. Give one treat daily per 50 pounds of body weight.
Systemic oral enzyme therapy uses digestive enzymes but encases them in an enteric coating, which prevents the tablets from breaking down in the stomach. Instead, they release their contents in the small intestine, allowing the enzymes to circulate in the blood to all parts of the body, including inflamed joints.
Wobenzym contains pancreatin, bromelain, papain, trypsin, chymotrypsin, and rutin. Flavenzym, Medizym, and Medizym Fido have similar formulas. Because enzymes have a blood-thinning effect, they should not be given between meals to dogs with bleeding disorders and should be used with caution in combination with blood-thinning medications or immediately before surgery. (See “Alternative Treatment and Supplement Recommendations,” WDJ October 2013, for more information about these products.)
All of the products mentioned here are sold online and in pet supply stores.
In the next issue, we’ll look at traditional and modern plant-based treatments that use medicinal herbs and essential oils to help your best friend enjoy an active life despite arthritis.
CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books. She and her husband live in Montana with a 13-year-old Labrador Retriever and a 12-year-old Cairn Terrier.
