Noi proprietari di cani passiamo molto tempo a trovare idee per mantenere i nostri cani allenati, divertiti e socializzati. "Fai di più con il tuo cane!" è un mantra che ci tiene all'erta e alla ricerca di modi per garantire che i nostri cagnolini conducano una vita attiva e realizzata.
Poi un giorno, se il nostro cane dovesse essere ferito o sottoposto a un intervento chirurgico, il nostro veterinario ci ha incaricato di mantenere Fido tranquillo, forse anche immobile! – durante un periodo di recupero che può variare da pochi giorni a settimane o (sussulti) mesi.
Quando il nostro medico ci dà ordini severi di stare tranquilli per due settimane mentre ci riprendiamo da un intervento chirurgico o da un infortunio, capiamo che farlo è per il nostro bene. Sappiamo che andare contro le istruzioni può riportarci nello studio del medico con un problema secondario e può allungare ulteriormente i nostri tempi di recupero. Questo è spesso un incentivo sufficiente per fare ciò che ci viene detto per stare fuori dai guai!
I nostri cani, però, non seguono la stessa logica. Quando iniziano a sentirsi meglio, vogliono riprendere immediatamente le loro attività quotidiane. Sono pronti a saltare, correre, inseguire e giocare. È nostra responsabilità tenerli tranquilli e questo può diventare un esercizio di frustrazione per tutte le persone coinvolte.
Quindi cosa puoi fare quando il tuo cane ha bisogno di rilassarsi contro la sua volontà? Questi suggerimenti dovrebbero aiutarti a superare il tempo di recupero del tuo cane:
Consideralo seriamente. Come qualcuno che ha appena passato una settimana con un cane post-chirurgico altamente energico (siamo alla seconda settimana mentre scrivo), posso garantire i vantaggi di accettare quella prescrizione con gioia. Non sto parlando di qualcosa che metterà al tappeto il tuo cane, ma di qualcosa che può aiutarti a ridurre il limite.
Ci è stato prescritto il trazodone, un antidepressivo triciclico che ha l'effetto aggiuntivo di un lieve sedativo. Senza di esso, Bennigan, il mio Border Terrier, si sarebbe sentito pronto a riprendere la sua routine di "zoomie" due volte al giorno molto troppo presto:su e giù per le scale, dentro e fuori dal divano, di solito toccando a malapena il pavimento.
Mentre è medicato, Bennigan è in grado di camminare normalmente. Non sta barcollando o "fuori di testa". È solo molto più sereno e sarà felice di rannicchiarsi e sonnecchiare per la maggior parte della giornata, che è esattamente ciò che il dottore ha ordinato. Quando è sveglio, è perfettamente vigile e si diverte a giocare ai giochi del cervello. Il suo appetito per le prelibatezze è vivo e vegeto, rendendo le sessioni di allenamento più che possibili.
Come bonus, il suo stato tranquillo gli rende molto più facile accettare di indossare la sua "ciambella" Kong Cloud (un'alternativa al classico colletto elisabettiano di plastica o "cono della vergogna"). È anche portato più facilmente a indossare il suo pigiama a tutina post-chirurgico, progettato per impedirgli di leccarsi la ferita o tirarsi i punti di sutura, attività a cui ha dimostrato di non poter resistere.
Bennigan è particolarmente sensibile a due cose che trova molto avverse:confinamento (come una cassa) e avere qualcosa sul suo corpo come un'imbracatura (che abbiamo lavorato molto duramente per affrontare, con successo!). I farmaci prescritti eliminavano completamente la necessità di confinarlo fisicamente in una cassa per controllarne i movimenti (che gli avrebbero causato uno stress eccessivo) e cancellava anche ogni sensibilità alla tutina sul suo corpo. Lo indossava felicemente, il che si è rivelato un immenso aiuto (oltre ad essere assurdamente carino).
Sappiamo che coinvolgere il naso del tuo cane è un'attività che non richiede molto (se presente) sforzo fisico. Sappiamo anche che il lavoro sull'olfatto può essere immensamente soddisfacente e stancante per il tuo cane.
Se il tuo cane ha il permesso del tuo veterinario di muoversi tranquillamente, puoi nascondere il suo cibo o alcune prelibatezze in un'area della tua casa che è sicura per lui da manovrare e incoraggiarlo ad annusare la merce. Puoi anche nascondere alcune prelibatezze o crocchette in un tappetino da fiuto:una soluzione ideale per un cane che dovrebbe muoversi il meno possibile. Con il tappetino da fiuto, può rimanere in un posto mentre si tocca il naso.
Tempo permettendo, potresti cospargere le crocchette nell'erba in un'area chiusa abbastanza piccola da impedire al tuo cane di correre o saltare in giro. È possibile creare un recinto temporaneo con una penna per esercizi.
Ci sono ancora molte attività di addestramento in cui puoi impegnarti mantenendo il tuo cane relativamente tranquillo. Naturalmente, tutti gli sport ad alta energia sono fuori questione, ma che dire di quelli low-key?
Jessica Hekman DVM, PhD, ha recentemente dovuto adeguare le attività di addestramento del suo cane. Dash, un pastore inglese di 18 mesi, è un cane attivo i cui problemi ricorrenti con una spalla hanno portato Jessica a esplorare la possibilità di un intervento chirurgico ortopedico. Mentre aspettano diverse settimane per il loro incontro con il chirurgo ortopedico per discutere i prossimi passi, Dash ha bisogno di rimanere in silenzio e non può partecipare alle sue solite attività come la pratica dell'agilità.
Ma come ridurre al minimo l'attività fisica di un cane atletico come Dash senza farlo impazzire?
“Dash ora fa Rally con mio marito nello stesso luogo in cui ci allenavamo in agilità. Stiamo anche facendo un corso online sul naso attraverso la Fenzi Dog Sports Academy", afferma Jessica.
Anche se Dash non può partecipare a sport ad alto impatto, lui e Jessica sono riusciti a tenersi molto occupati imparando molti trucchi. Hanno persino guadagnato a Dash il suo titolo AKC Novice Trick mentre era "riposo"!
“Ci esercitiamo nel nostro gioco con i giocattoli, il gioco con il cibo e il gioco personale. Per coincidenza, abbiamo alcuni gatti ospiti che soggiornano con noi per alcuni mesi. Dash è eccessivamente eccitato da loro, quindi vivono nella loro stanza. Un paio di volte al giorno, lo lascio interagire con loro e premiare il comportamento calmo. Questo è un grande arricchimento per lui e, si spera, porterà a una maggiore libertà per i gatti. Stiamo facendo grandi progressi!
“L'ho anche portato in negozi di articoli per animali o Home Depot/Lowe's al guinzaglio e gli ho fatto incontrare persone interessate. Ogni giorno riceve un Kong congelato ripieno, ma è sempre stato così. Adesso è solo più importante."
Scopri come insegnare al tuo cane i nomi degli oggetti qui:è il gioco di addestramento perfetto per quando il tuo cane ha molto tempo libero.
Alcuni degli esercizi di addestramento a bassa energia menzionati sopra sono ottime idee per il cane che è almeno in grado di muoversi, ma che dire del cane che dovrebbe essere il più immobile possibile?
È allora che tu e il tuo cane avete davvero bisogno di usare il cervello. I giochi di discriminazione degli oggetti, anche se molto divertenti, possono essere molto impegnativi intellettualmente per il cane. È un ottimo modo per sfidare e stancare un cane impazzito che ha bisogno di riposarsi completamente.
Con i giochi di discriminazione, l'idea è insegnare al tuo cane a distinguere tra vari oggetti. Puoi insegnargli il "nome" di alcuni oggetti e chiedergli di prenderli di mira con la zampa o il muso, o di raccoglierli al momento opportuno. È un ottimo modo per insegnare al tuo cane come si chiamano i suoi giocattoli! Questo gioco può essere giocato senza che il tuo cane abbia bisogno di muoversi, quindi è perfetto per il paziente canino che dovrebbe essere a riposo.
Ottieni altri giochi cerebrali da giocare con il tuo cane qui.
Approfitta della necessità del tuo cane di rimanere calmo praticando comportamenti che richiedono che sia immobile, come Stay, Wait e Off (aka Lascialo). È il momento perfetto per praticare comportamenti pratici, il tutto continuando a riposare!
Impara le tecniche di massaggio canino. Non so voi, ma un buon massaggio mi metterà in uno stato mentale zen che durerà per diverse ore. Il tuo cane può provare la stessa sensazione rilassante con tecniche di massaggio adeguate.
Tieni presente la posizione della sua ferita, a seconda della natura, potresti volerla evitare o prenderla di mira! Scegli un posto tranquillo in casa, ascolta della musica rilassante e trascorri un po' di tempo a massaggiare il tuo cane. Scoprirete che è rilassante per entrambi!
Se il tuo cane non riesce a muovere il suo corpo, lascialo lavorare su qualcosa con la bocca. Un Kong congelato è una scelta facile, poiché puoi farcirlo con ingredienti ipocalorici. Ti consigliamo di guardare l'assunzione di cibo del tuo cane mentre è meno attivo. Mettere su chili di troppo può rendere più difficile il recupero.
Recuperare da un infortunio o da un intervento chirurgico non è un processo facile, ed è reso più difficile dal fatto che non possiamo semplicemente spiegare ai nostri cani perché hanno bisogno di stare sdraiati per un po'. Ma con un po' di creatività e un po' di pianificazione, ce la farai entrambi!
Anche se il tuo cane è attualmente in ottima salute, prenditi del tempo per esercitarti su alcune cose che ti torneranno utili in seguito. Gioca per aiutarlo a creare un'associazione positiva con una cassa, un colletto elisabettiano (il cono di plastica o equivalente), una fascia per il corpo (come una tutina) o un calzino su un arto.
Nancy Tucker, CPDT-KA, è formatrice a tempo pieno, consulente comportamentale e presentatrice di seminari in Quebec, Canada.
