I mastociti (MCT) sono uno dei tumori cutanei più frequenti osservati nei cani. I tumori dei mastociti sono il motivo per cui un attento monitoraggio di eventuali escrescenze cutanee è essenziale per mantenere un cane sano. Eventuali nuove masse sulla pelle dovrebbero essere valutate dal veterinario. Per quanto riguarda gli MCT, ci sono diverse razze predisposte tra cui Boxer, American Staffordshire terrier e pitbull.
I mastociti sono importanti nel sistema immunitario, in particolare nelle reazioni allergiche. Si trovano prevalentemente nella pelle, ma si trovano anche in numero inferiore negli organi interni. Raramente si trovano nel flusso sanguigno. Queste cellule sono piene di sostanze come l'istamina e l'eparina. Durante una reazione allergica, si degranulano, nel senso che svuotano il loro contenuto sopra o nell'area dell'allergene offensivo. L'effetto dei mastociti può essere visto quando un paziente sviluppa orticaria e lividi, oltre a prurito e arrossamento.
Come con qualsiasi cellula del corpo, i mastociti possono sviluppare il cancro. La parola cancro significa semplicemente la proliferazione incontrollata delle cellule. Può essere suddiviso in 2 grandi categorie:maligni e benigni. I tumori maligni possono essere localmente invasivi e dannosi, diffondersi ad altri sistemi di organi come i polmoni o entrambi. I tumori benigni non si diffondono ad altri organi e vengono curati mediante rimozione.
I sintomi di un MCT nei cani iniziano con una massa cutanea, il più delle volte (in rare circostanze possono iniziare negli organi interni, ma questo è più comune nei gatti). Possono essere piccoli come un pisello o grandi come un softball. Un aspetto importante è che tendono a crescere e diminuire. Possono iniziare come piccoli e improvvisamente diventare grandi, rossi e irritati o piagnucoloni. Questo è un segno di degranulazione, il che significa che il tumore si è irritato e ha rilasciato le sostanze nocive al suo interno. Il segno distintivo di un tumore dei mastociti è un tumore che cresce e si restringe periodicamente.
Se noti una massa cutanea sul tuo cane, dovrebbe essere controllata dal tuo veterinario. Come per qualsiasi visita veterinaria, il tuo cane dovrebbe sottoporsi a un esame naso-coda che includa peso e segni vitali, seguito da una storia dettagliata. Il tuo veterinario ti chiederà come si è comportata la massa, da quanto tempo è presente e se è cambiata in modo significativo. Possono anche misurarlo con calibri.
Dopo un'anamnesi e un esame fisico, il veterinario si concentrerà sulla massa con una palpazione delicata. È probabile che consiglieranno un ago aspirato. Ciò comporta il prelievo di un ago molto piccolo e l'ottenimento di un campione di cellule dal tumore. Un'altra opzione è semplicemente rimuovere l'intera massa e inviarla per il test (biopsia escissionale).
Se il tuo veterinario è sospettoso di un tumore dei mastociti e vuole campionarlo, può raccomandare di pre-medicare con Benadryl, un antistaminico. Come discusso in precedenza, una delle sostanze presenti nei mastociti è l'istamina. La somministrazione di Benadryl può aiutare a prevenire la degranulazione del tumore durante il campionamento. La degranulazione improvvisa può causare una reazione sistemica (anafilassi) e può essere molto grave o addirittura pericolosa per la vita. Di conseguenza, il tuo veterinario gestirà delicatamente qualsiasi MCT sospetto.
La diagnosi è generalmente da un patologo veterinario. Gli MCT sono classificati su due scale diverse:la vecchia scala Patnaik (dando un numero da I a III con I che è il meno maligno) e il più recente sistema Kiupel che valuta semplicemente il voto alto rispetto al voto basso.
Se al tuo cane viene diagnosticato un tumore dei mastociti, il tuo veterinario consiglierà la stadiazione come passaggio successivo. Ciò significa determinare se il cancro si è diffuso eseguendo analisi del sangue, analisi delle urine, radiografie del torace ed ecografia addominale. Una volta completata la stadiazione, è possibile visualizzare un quadro più chiaro della prognosi.
Il trattamento dei tumori dei mastociti nei cani prevede la rimozione chirurgica iniziale seguita dalla valutazione se l'intero tumore è stato rimosso. In caso contrario (chiamato "margini sporchi"), potrebbe essere necessario un secondo intervento chirurgico. Le radiazioni sono anche un'opzione quando l'intero tumore non è stato rimosso. Può sembrare "semplice" rimuovere un intero tumore, ma a volte le cellule tumorali si sono infiltrate nel tessuto circostante a livello microscopico. Per il grado basso (sistema Kiupel) o il grado I-II (sistema Patnaik), di solito è sufficiente la rimozione se i margini sono netti. Anche con la rimozione, un cane sarà a maggior rischio di sviluppare nuovamente MCT.
Con tumori di alto grado/grado III, dopo l'intervento chirurgico, gli oncologi raccomandano la chemioterapia. Questo è solitamente somministrato da un oncologo veterinario. Se la chemioterapia non viene perseguita, un cane con MCT di alto grado probabilmente rimarrà su Benadryl e steroidi per sopprimere l'MCT fino a quando i sintomi non diventeranno troppo gravi. Con il progredire della malattia, il tumore dei mastociti si diffonderà a siti distanti come fegato, milza e polmoni. I sintomi saranno correlati al sistema interessato.
Un tumore dei mastociti non è la fine del mondo, ma possono essere molto gravi. È importante avvisare il veterinario quando si trovano delle masse cutanee in modo che possano essere valutate tempestivamente. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per un esito positivo.
