Molti cani sono atleti straordinari, in grado di correre più velocemente, saltare più in alto e mostrare una resistenza migliore rispetto alla maggior parte delle star dello sport umano. Ma anche quando non sono molto atletici, i cani sono duri con le articolazioni, in particolare con le articolazioni del ginocchio. Il ginocchio del cane è analogo a un ginocchio umano ed è comunemente (e in modo intercambiabile) chiamato ginocchio o ginocchio.
Una delle lesioni atletiche più comuni negli esseri umani è il danno al legamento crociato anteriore (LCA) nel ginocchio. Se non l'hanno strappato da soli, la maggior parte delle persone conosce qualcuno che l'ha fatto. Negli atleti umani, questo è noto come infortunio "pianta e torsione". Si vede più frequentemente quando il piede è ben piantato e il ginocchio viene quindi attorcigliato o colpito (immagina quelle clip degne di rabbrividire di giocatori di calcio e calciatori colpiti di lato).
Nei cani, vediamo questa stessa lesione, spesso risultante dallo stesso tipo di forze, ma vediamo anche l'usura cronica che porta a rotture del legamento crociato. Per comprendere appieno il motivo per cui è così, è necessario apprezzare i meccanismi che portano alle lesioni del legamento crociato.
L'articolazione del ginocchio in un cane è il punto in cui l'osso della coscia (femore) e le "ossa del polpaccio" (tibia e perone) si uniscono e interagiscono. Fare riferimento alla Figura 1 (a destra) in modo da poter comprendere appieno contro cosa si trova il ginocchio del cane, letteralmente e figurativamente! Ecco i termini anatomici che devi conoscere:
Femore – Osso della parte superiore della gamba che si estende dall'anca al ginocchio.
Tibia – Osso primario della parte inferiore della gamba che si estende dal ginocchio alla caviglia.
Fibula – Osso secondario della parte inferiore della gamba che si estende dal ginocchio alla caviglia.
Soffocare – Articolazione del ginocchio.
Legamento crociato cranico (CrCL) – Questo legamento fornisce stabilità fronte-retro (e un po' di stabilità rotazionale) tra il femore e la tibia nell'articolazione del ginocchio.
Menisco – Cuscino cartilagineo a forma di C che fornisce assorbimento degli urti in un'articolazione.
Immagina il tuo cane in piedi:le sue articolazioni del ginocchio sono leggermente piegate, pronte a spingerlo in avanti come una molla a spirale. Ora immaginati in piedi accanto al tuo cane:le tue ginocchia sono dritte, possibilmente anche bloccate in posizione. La disparità nella postura delle nostre ginocchia quando siamo in piedi è una delle maggiori differenze tra cani e umani e contribuisce alla frequenza delle lesioni alle ginocchia dei cani.
La parte inferiore del femore è arrotondata sia nei cani che nell'uomo. La parte superiore della tibia è piatta. Quando un essere umano è in piedi, quel femore rotondo poggia in modo neutro su una superficie piana. Ci vuole pochissimo sforzo per mantenere quella posizione e la gravità aiuta. Una struttura rotonda su una superficie piana rimarrà praticamente al suo posto, purché la superficie piana sia livellata.
Ora, ripensa al cane. Il suo ginocchio è piegato. Ciò significa che l'estremità rotonda del femore si trova su una piattaforma inclinata. Qualcosa deve mantenere il femore in posizione.
Quel qualcosa è, in gran parte, il legamento crociato cranico. Come suggerisce il nome, i legamenti crociati - sia caudali (verso la coda) che cranici (verso la testa) - formano una "X" nell'articolazione del ginocchio, tenendo il femore alla tibia. Il legamento crociato cranico inizia nella parte posteriore del femore e si attacca alla parte anteriore della tibia. È costantemente teso dalla posizione naturale in cui si trova il cane. La pendenza verso la sommità della tibia, combinata con l'estremità arrotondata del femore, significa che il femore cerca sempre di cadere dalla parte posteriore della tibia.
Una corda allentata può essere spostata con poco rischio di rottura, ma più aumenti la tensione sulla corda, più facile si strapperà. Lo stesso vale per un legamento. Quindi, nei cani, con questo legamento sotto sforzo costante, le lacrime sono più comuni che nel ginocchio umano. In effetti, questa è la lesione ortopedica più comune che i veterinari vedono. Nell'uomo, questo legamento subisce periodiche rotture di "riposo" ed è davvero sotto sforzo solo durante l'attività fisica. Nei cani è in uso costante e nel tempo, soprattutto nei cani di taglia grande o in sovrappeso, si consuma.
Una lesione CrCL in un cane giovane e sano è in genere una lesione atletica. Nei cani anziani, di solito è una lesione da usura cronica. Questo spiega perché è così comune per un cane che ha danneggiato il CrCL da un lato per poi strapparlo dall'altro lato. Quando prendi una gamba posteriore fuori servizio, il carico di lavoro si sposta sull'altra, aumentando lo sforzo sui legamenti della gamba "buona".
Questo sta semplificando un po' le cose. Ci sono molti fattori che contribuiscono a questo tipo di lesione, dalla corporatura (conformazione) del cane al suo livello di attività. Alcune cose che possono predisporre un cane a questo tipo di lesione includono l'obesità, uno stile di vita sedentario e altri problemi articolari (come le rotule "ingannevoli"). I cani in sovrappeso subiscono uno sforzo molto maggiore sulle articolazioni rispetto alle loro controparti in forma. Anche i cani poco attivi affaticano maggiormente i loro legamenti, poiché i loro muscoli intonsi non contribuiscono molto al compito di tenere le cose in posizione.
Il legamento che fornisce stabilità davanti a dietro nel ginocchio è chiamato legamento crociato cranico (CrCL) nel cane, ma lo stesso legamento nel ginocchio umano è chiamato legamento crociato anteriore (ACL). Perché i diversi nomi anatomici?
Ha a che fare con il modo in cui viene descritta la parte anteriore di un quadripede (animale a quattro zampe) rispetto alla parte anteriore di un bipede (animale a due zampe).
In un quadripede, il "craniale" si riferisce all'estremità della testa dell'animale. Il lato craniale del ginocchio del cane è il lato più vicino alla sua testa.
In un bipede eretto come un essere umano, la stessa superficie del ginocchio (come solo un esempio) non può essere accuratamente descritta come la più vicina alla sua testa. Invece, il "fronte" è chiamato superficie anteriore o ventrale.
Questo può creare confusione, specialmente quando le persone si riferiscono all'ACL di un cane. Non è il termine corretto, ma quando viene utilizzato, intende indicare la CrCL.
Per aumentare la confusione, il legamento crociato cranico è talvolta abbreviato come CCL e talvolta come CrCL. Poiché CCL potrebbe anche rappresentare il legamento crociato caudale, preferiamo l'abbreviazione più precisa di CrCL.
Diamo un'occhiata un po' più in profondità ai pazienti che più comunemente si presentano con questa lesione:cani di piccola taglia, cani giovani e grandi e vecchi cani di grossa taglia.
Quando a un cane di piccola taglia, giovane o vecchio, viene diagnosticato uno strappo del legamento crociato, è molto importante verificare la presenza di un problema specifico e concomitante:le rotule medialmente lussate. Questo è un modo elegante per dire rotule che scivolano all'interno dell'articolazione. Questo è un problema congenito molto comune per i cani di peso inferiore a 20 libbre. Quando nascono con le rotule che si muovono in modo errato, sono a maggior rischio di rottura dei legamenti a causa delle forze anormali sull'articolazione. Questo è importante perché può e deve essere riparato contemporaneamente a un legamento crociato strappato.
Quando a un giovane cane di taglia grande viene diagnosticato un crociato strappato, cerco problemi di conformazione. Le sue gambe si piegano come un cowboy? Le sue zampe risultano come un'anatra? Chiedo anche il livello di attività, poiché questi sono i cani che subiranno più comunemente questo infortunio a causa di un infortunio atletico, proprio come con gli esseri umani.
Se si tratta di un cane più vecchio e più grande, di solito è una lesione da usura, che aumenta il rischio di uno strappo nell'altra gamba posteriore.
Tutti questi cani hanno una cosa in comune, però:il rischio di una rottura del legamento è inferiore se sono in forma e con un peso adeguato! I cani in sovrappeso corrono un rischio molto più elevato di problemi articolari in generale, da artrite e stiramenti a fratture, lussazioni e strappi ai legamenti. Mantenere il tuo cane (giovane o vecchio), attivo e con un peso sano eviterà molti potenziali problemi.
Quindi ora conosciamo l'anatomia e il "perché" di questa lesione. Parliamo di come viene diagnosticato. Qualsiasi cane che arriva con una zampa posteriore zoppicante dovrebbe essere controllato per un legamento crociato cranico strappato.
Il primo indizio è un'articolazione del ginocchio che si sente gonfia. Ogni volta che l'articolazione del ginocchio è gonfia, sono in allerta per una rottura del legamento.
Per cercare questa lesione, i veterinari fanno qualcosa chiamato "test del cassetto", che prevede lo spostamento della tibia rispetto al femore. Se riesco a spostare l'osso della gamba in avanti nel ginocchio, il legamento crociato cranico non sta facendo il suo lavoro. A volte, in un cane grande e forte, questo richiede sedazione. Ma nei cani di piccola taglia, è abbastanza facile da eseguire durante un esame fisico di routine.
Una volta sospettata questa lesione, i raggi X sono il test successivo. Ora, lascia che lo dica e lo dica ad alta voce:NON PUOI VEDERE UN LEGAMENTO SU UNA RAGGI X. Tuttavia, le radiografie sono ancora molto importanti, perché ci consentono di ricontrollare altre lesioni (come piccoli frammenti ossei) e ci aiutano a valutare se l'artrite potrebbe già esistere.
La posizione delle ossa delle gambe (come si vede nelle radiografie) ci darà anche indizi su se e quanto gravemente potrebbe essere lacerato il legamento crociato; alcuni cambiamenti nella posizione delle ossa possono indicare che i legamenti non stabilizzano correttamente l'articolazione. Infine, le radiografie aiutano anche a pianificare come trattare la lesione (di cui parleremo nel prossimo numero).
Un menisco lacerato è una lesione concomitante che può essere sospettata, ma non diagnosticata, fino all'intervento chirurgico. Questo è un altro infortunio comune alle ginocchia umane e canine.
Il menisco è un piccolo pezzo di cartilagine che fornisce ammortizzazione e assorbimento degli urti nel ginocchio. Quando il legamento crociato si strappa, la cartilagine inizia a schiacciarsi e strofinarsi in modo anomalo, il che può portare a lacerazioni del menisco. Un menisco cronicamente lacerato può portare a ulteriore artrite e disagio in futuro. Non ci sono dati validi sul fatto che la rimozione di un menisco lacerato migliori o meno il controllo del dolore a lungo termine nell'articolazione. Alcuni chirurghi consigliano la rimozione e altri no, ma questa è una discussione da avere cane per cane con il proprio medico.
Il ginocchio è un giunto complesso con molte parti funzionanti. L'articolazione è soggetta a lesioni a causa del modo in cui si è formata e del modo in cui viene utilizzata nel cane. Una lesione del legamento crociato cranico non è un'emergenza, ma vale la pena andare dal veterinario per parlare delle opzioni.
La malattia del crociato cranico è una costellazione di segni e sintomi che hanno molte opzioni di gestione diverse. Analizzeremo queste opzioni nel prossimo numero. Fino ad allora, tieni d'occhio il tuo cane. Scommetto che noterai molte più dinamiche delle sue ginocchia rispetto a prima!
Un laureato nel 2011 del College of Veterinary Medicine della Michigan State University, Kyle Grusling, DVM, ha praticato medicina d'urgenza per tre anni prima di passare a una medicina generale. Il dottor Grusling lavora al Northland Animal Hospital di Rockford, nel Michigan.
