Bruno probabilmente non aveva più di quattro settimane quando fu trovato abbandonato all'angolo di una strada di Hercules, in California. Ma le persone che lo hanno trovato sapevano chi chiamare:Marilynn Hanson, una pet sitter professionista e volontaria del rifugio. Sebbene la Hanson sia spesso tentata di portare a casa i casi sfortunati che vede al rifugio, per ragioni pratiche di solito resiste. Ma non ha potuto fare a meno di rispondere a questo minuscolo trovatello, portando a casa il pitbull-cross dagli occhi verdi in quel momento e lì e lo ha chiamato Bruno.
Hanson ha notato che il cucciolo era un po' letargico, con la narice destra che cola, e così lo ha portato a fare un esame veterinario. Il veterinario di Hanson ha ritenuto probabile che un'infezione delle vie respiratorie superiori fosse la probabile causa del naso che cola di Bruno, quindi ha prescritto un antibiotico. Sfortunatamente, risolvere i problemi di Bruno non doveva essere così facile!
Sapendo che il cucciolo avrebbe ancora allattato se fosse stato con sua madre, Hanson ha cercato di dargli da mangiare con un biberon senza successo; semplicemente non riusciva a succhiare correttamente. Tuttavia, un affamato Bruno imparò presto a leccare una miscela di impasto liquido di sostituto del latte canino A/D Lambert-Kay mescolato con cereali di riso per bambini.
Sebbene bevesse sempre una quantità insolita di acqua e poi, ovviamente, urinasse una quantità straordinaria, Hanson attribuì quel comportamento all'infanzia. Un sintomo più allarmante era la sua narice che cola, che non rispondeva agli antibiotici e sembrava persino far piangere il suo occhio destro.
Un indizio sulla natura del vero problema del cucciolo è arrivato sotto forma di un dente espulso. "Il suo canino in alto a destra è appena caduto sul pavimento proprio di fronte a me", descrive Hanson. Portò Bruno dal dottor Michael Floyd, uno specialista in odontoiatria veterinaria. Una radiografia ha rivelato un naso rotto e la mascella superiore, con una crepa a tre quarti del cranio sul lato destro. Non era possibile sapere se la ferita fosse stata il risultato di una crudeltà deliberata prima dell'abbandono del cucciolo o di un incidente subito mentre era per strada. Non c'era niente da fare se non lasciare che la ferita guarisse da sola, ha detto il dottor Floyd.
Nel frattempo, Bruno stava facendo grandi progressi nei suoi corsi di addestramento dei cuccioli, avanzando facilmente all'obbedienza e poi alle classi "clicca e tratta". Hanson esprime gioia quando gli viene chiesto del lavoro di obbedienza di Bruno. "La sua conformazione, spinta, capacità di allenamento e temperamento sono così quasi perfetti che lo clonerei", dice. "Per quanto riguarda la personalità, è sempre stato un tale amore e la sua formazione stava andando bene", racconta Hanson.
È una fortuna che il cucciolo dagli occhi verdi avesse una personalità così vincente, perché la sua salute non era ancora buona. A circa sei mesi di età, il respiro di Bruno divenne improvvisamente terribile, così Hanson lo riportò dal dottor Floyd. Molti dei denti sul lato destro della bocca di Bruno erano cresciuti in un aspetto strano e malformato, e uno mancava persino di smalto. Il dottor Floyd ha estratto alcuni molari malformati e ascessi ed ha eseguito un'odontoiatria correttiva sui denti che non erano scoppiati dritti. A un dente è stato persino applicato il "rinoceronte" sulla dentina nuda.
Passarono i mesi e Bruno continuò a crescere, mangiando le sue crocchette impanate, ma continuando a bere quantità eccessive di acqua ogni giorno. "Era molto fastidioso, perché non potevo davvero fargli irruzione in casa", dice Hanson. "Neanche l'allenamento della cassa ha funzionato, poiché poteva "tenerlo" solo per un'ora circa di seguito. Durante il giorno, mi occupo di pet-sitter, e quindi di solito potevo portarlo con me, oppure potevo tornare a casa per farlo uscire ogni poche ore. La sera, elaboravo una routine in cui lo portavo fuori ogni paio d'ore, con l'ultimo viaggio alle 22, e poi lo mettevo a letto in garage, dove poteva alzarsi e liberarsi dalla sua spazio per dormire."
Bruno valeva qualsiasi problema per il suo adorante proprietario, anche dopo che il cucciolo tozzo è rimasto bloccato con il soprannome di "l'urinatore" dall'istruttore del suo corso di addestramento per cuccioli. Ma poiché non è riuscito a "crescere" da quello che sembrava un persistente problema da cucciolo, Hanson ha chiesto consiglio al medico.
Dopo un esame approfondito, il veterinario di Bruno ha ipotizzato che il pitbull potesse avere il diabete insipido (DI), un raro tipo di diabete. La DI è una malattia rara, causata dalla mancanza di ADH, un ormone che limita la produzione di urina, o da una mancata risposta dei reni all'ormone. Una carenza di ADH indica un malfunzionamento della ghiandola pituitaria (che potrebbe derivare da un grave trauma al cranio). In ogni caso, una diagnosi solida potrebbe essere fatta solo conducendo test più estesi per la funzionalità dell'ipofisi e dei reni o somministrando il trattamento farmacologico preferito per la DI. Hanson ha scelto di iniziare il trattamento, che consisteva in gocce intranasali di "DDAVP".
Fortunatamente, il farmaco ha funzionato! Ciò ha confermato la diagnosi e migliorato le condizioni di Bruno. Ha smesso di bere così tanto e ha smesso di dover urinare così spesso. Quando Bruno raggiunse un anno di età, Hanson sentì di avere finalmente un cane normale.
La cattiva notizia era il prezzo esorbitante del trattamento. Sebbene il dosaggio fosse di sole due gocce per narice due volte al giorno, il farmaco costava $ 185 per cinque millilitri. Hanson ha resistito alla spesa per diversi mesi e poi ha deciso che doveva esserci un'alternativa al fallimento. "Lo ammetto, lavoro per sostenere i miei numerosi animali domestici, ma ho sentito il bisogno di esplorare altre opzioni per il trattamento di Bruno per il benessere finanziario", ha spiegato Hanson.
Considerando un'esperienza positiva passata con un gatto geriatrico che aveva anche una condizione ipofisaria, Hanson decise di consultare un agopuntore veterinario per vedere se questa terapia complementare potesse giovare a Bruno. Un appuntamento con la dottoressa Lisa Pesch, veterinaria e agopuntore in pratica presso il Broadway Pet Hospital di Oakland, ha confermato la candidatura di Bruno per l'agopuntura. La dottoressa Pesch ha richiesto un prelievo di sangue prima del trattamento di agopuntura, che le avrebbe consentito di rilevare differenze misurabili che potrebbero verificarsi con questa terapia. I test hanno dimostrato che l'azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina di Bruno sono estremamente elevati, indicando problemi ai reni, ma il dottor Pesch era sicuro che con l'agopuntura e un regime di integratori a base di erbe, la terapia farmacologica di Bruno potesse essere interrotta in sicurezza.
Alla fine di maggio, Hanson ha interrotto l'uso delle gocce DDAVP; lo stesso giorno Bruno si sottopone al suo primo trattamento di agopuntura, con una mezza dozzina di trattamenti di follow-up in altrettante settimane. Non sono stati osservati cambiamenti significativi negli esami del sangue e la Hanson deve ammettere che ci sono state volte in cui è andata nel panico mentre guardava i risultati. "Ma mi è stato detto da diversi veterinari che non puoi rimanere bloccato sui numeri, che ogni individuo è unico e ciò che è normale per uno potrebbe non esserlo per un altro", racconta.
I valori del sangue di Bruno erano invariati dall'agopuntura, ma la differenza nei suoi sintomi era drammatica. Il cane che non poteva passare più di due ore senza dover urinare ora può dormire sei ore di fila (e anche il suo padrone!) senza alzarsi per uscire. La sua sete si ridusse e il suo naso che cola perennemente si inaridì. "Questi miglioramenti mi hanno reso un convinto sostenitore delle terapie complementari", afferma Hanson. "La medicina occidentale ha molto da offrire, ovviamente, ma a volte mettere il corpo in 'equilibrio' e mantenerlo lì con terapie alternative è altrettanto prezioso!"
Hanson ha supportato la salute di Bruno con un'ottima dieta e una varietà di integratori naturali. "L'ho nutrito con una dieta cruda fresca il più possibile, integrando la sua purea di frutta e verdura e cene a base di carne cruda con crocchette Flint River Ranch", descrive. Hanson somministra anche due alghe verdi blu di Bruno Cell Tech due volte al giorno, Cosamina (condroitina glucosamina) per il suo disturbo della mascella, estratto di mirtillo rosso per la salute della vescica, Pasto di lino dorato Nature's Life per il supporto dei reni e Una de Gato di New Visions per aiutare a mantenere il suo frequenza di minzione sotto controllo.
Oggi Bruno è di un colore ambrato brillante e liscio, con occhi verdi scintillanti e un corpo sodo e muscoloso. Si contorce di felicità quando qualcuno rivolge la propria attenzione a lui, cosa che succede spesso a un ragazzo così attraente. Chi lo sa? Con un po' di fortuna, forse nella sua prossima lezione di obbedienza, Bruno sarà conosciuto con un soprannome adatto a un eroe d'azione più finemente sintonizzato.
