di Randy Kidd, DVM, PhD Ci sono molte erbe facili da coltivare che sono anche una buona medicina per i cani (e la loro gente). Ma prima, un disclaimer:quando dico "facili da coltivare", nel mio caso intendo che sono facili da coltivare per mia moglie Sue. Sue è la giardiniera di famiglia; Aiuto a scegliere le erbe medicinali dai cataloghi dei semi, ed è la mia schiena forte che fa la lavorazione autunnale e la biforcazione dello sterco d'asino sui letti. (In realtà, durante l'estate, annaffio e diserbo quotidianamente alcune delle erbacce, ma finora sono stato in grado di reclamare un infortunio persistente durante il calcio che mi ha permesso di evitare il peggiore dei lavoretti.)
Se Sue farà a modo suo, suppongo che alla fine mi trasformerà in un vero contadino sporco (anche se in oltre 40 anni di matrimonio non è ancora successo). Sue, come la vera giardiniera di questa famiglia, afferma di aver assolutamente bisogno di mettere le mani nella terra per sentirsi in salute. Sono il giardiniere pensatore e spero che alcune delle mie idee sul giardinaggio per animali domestici ti aiutino a pianificare il giardino di quest'anno. Agricoltura della terra È il concetto di "zampe nella sporcizia" di Sue che penso sia forse il più importante quando pensiamo al giardinaggio per la salute e la guarigione dei nostri cani. Credo che tutti noi (a due e quattro zampe) abbiamo assolutamente bisogno di “radicarci” con Madre Terra. Qual è la prima cosa che fa un cane quando lo fai uscire di casa? Rotola per terra! A meno che, ovviamente, non ci sia una torta di mucca nelle vicinanze; poi ci rotolerà dentro. Dai a un cane abbastanza tempo libero a terra e (come ha osservato e riportato Elizabeth Marshall Thomas nel suo libro, The Hidden Lives of Dogs) alla fine scaverà una buca, un posto dove sdraiarsi durante il giorno. Un luogo per riconnettersi con l'essenza della terra. Un luogo dove stare al fresco e calmo e per bagnare la sua pelle con gli elementi curativi del suolo. Scavare nella terra, radicarci, ci connette con l'anima della terra, ci porta alla risonanza calmante dal centro del nostro vero centro. C'è di più, soprattutto per il giardiniere biologico:i terreni, almeno quelli illesi da erbicidi e pesticidi, contengono una cassetta dei medicinali di sostanze chimiche prodotte dalle piante, batteri benefici, vermi e insetti e una fitta trama di miceli fungini curativi. Gli oli volatili, sostanze che vengono utilizzate in aromaterapia per la cura, sono anche dispersi da molte erbe e sono diffusi in abbondanza nel giardino. Le piante da giardino utilizzano tutto questo per mantenere la propria sana integrità, ma anche le mani e le zampe che lavorano il terreno ne traggono vantaggio. Sue e io crediamo anche che sia importante che i nostri animali domestici condividano gli aspetti salutari dello stare in giardino, e finora siamo stati in grado di addestrare i nostri cani in modo che non distruggano le nostre piantagioni, semplicemente essendo lì quando hanno accesso in giardino, interrompendo comportamenti inappropriati e incoraggiando il bene. Quando Rufus era ancora vivo, sceglieva semplicemente un posto vicino a dove stavamo lavorando per sdraiarci per la giornata. Il nostro nuovo cucciolo, Pokey, è comprensibilmente un po' più una sfida, ma siamo stati in grado di limitare i suoi scavi ai bordi delle aiuole dove insiste nel seppellire le sue ossa. Estrarre la terra Il giardinaggio è un modo per estrarre minerali vitali e altri elementi essenziali dalle profondità del suolo. Le radici delle piante nel giardino raggiungono molti piedi nel terreno, diffondendo piccole radichette in una vasta distesa di terreno minabile. Se potessimo vedere sotto il livello del suolo, scopriremmo che l'estensione e la massa dell'apparato radicale di una pianta supera di gran lunga la vegetazione e i fiori visibili fuori terra. L'intera massa dell'apparato radicale sta attivamente sollevando gli elementi essenziali che la pianta trasforma in nutrienti e micronutrienti che alla fine diventano vitamine, minerali e sostanze biochimiche attive dal punto di vista medico. Quando si tratta della loro capacità di estrarre le profondità della terra, si scopre che le erbacce, con i loro estesi sistemi di radici, sono alcuni dei migliori minatori in circolazione. I denti di leone e la bardana vengono in mente come minatori di terra particolarmente abili, ma la chiave è controllare il tuo giardino e cercare le erbacce che vogliono crescere lì; queste saranno le erbacce che faranno il lavoro per te gratuitamente. Poiché molte delle erbe comuni sono minatori minerali così efficienti, sono anche un materiale eccellente da aggiungere al compost. Erbe medicinali I nativi americani (e altri guaritori tradizionali) pensavano che le piante fossero state inviate qui per essere i nostri guaritori, e alcuni credevano persino che si potesse dire quale malattia stesse per affliggere qualcuno nella famiglia da cui le specie vegetali crescevano nelle vicinanze. (Questo è uno dei "miti" che racconto sempre alle persone nei miei seminari, e invariabilmente ho qualcuno nel gruppo che ha una storia drammatica da raccontare su come questo si è dimostrato vero per la loro famiglia.) Che tu creda o meno al mito, non può far male dare un po' di rispetto alle erbacce che crescono nel tuo giardino e raccoglierle per usarle come medicina preventiva. Al contrario, puoi fare molti danni all'ambiente circostante e alle creature che camminano su quella terra ogni volta che applichi erbicidi per uccidere le erbacce o pesticidi per uccidere gli insetti. Esempi di erbacce medicinali che vale la pena raccogliere includono:• Chickweed (Stellaria media) – Per condizioni articolari e malattie del sistema sanguigno o linfatico. • Mannaie (Galium aparine) – Usato per infezioni urinarie, costipazione e dermatite. • Radice di tarassaco (Taraxacum officinale) – Un potente diuretico, usato per alcune malattie renali. Ottimo anche per disturbi al fegato e alla cistifellea. • Agnelli (Chenopodium alba) – Le foglie sono un nutriente sostituto della lattuga; i semi, lasciati sulle piante, fanno un buon seme di uccelli selvatici autunnali. • Motherwort (Leonurus cardiaca) – Usato per problemi cardiaci e condizioni del sistema riproduttivo femminile. • Verbasco (Verbascum thapsus) – Per condizioni respiratorie. • Piantano (Plantago spp.) – Usato esternamente come cataplasma per estrarre infezioni e/o corpi estranei dagli ascessi. Le foglie vengono utilizzate internamente per calmare i disturbi intestinali e ridurre l'infiammazione. • Portulaca (Portulaca oleracea) – Un medicinale delicato per molte condizioni:asma, malattie della pelle e infezioni; noto anche per avere proprietà antietà. È interessante notare che abbiamo provato a coltivare molte delle erbacce di cui sopra, piantando semi o trapiantando piante e quindi dando loro il pieno beneficio della migliore cura del giardino di Sue, senza alcun risultato. Sembra che la Natura ci dica ancora una volta di lasciarla in pace; sa meglio come gestire le cose. Fai crescere ciò che ami Il miglior consiglio di giardinaggio che abbia mai ricevuto è arrivato dallo specialista dell'agricoltura sostenibile dello Stato del Kansas. Stava cercando persone che coltivassero varie specie di erbe e poi valutassero scientificamente i raccolti della pianta in appezzamenti misurati, per vedere quali piante potrebbero essere commercialmente fattibili in Kansas. Quando mi sono offerto volontario (in realtà ho offerto volontario a Sue), l'anziana signora mi ha chiesto, abbastanza seriamente:"Quale pianta ami davvero?" Ho pensato che fosse una domanda strana, specialmente da parte di uno scienziato. Ha spiegato:"Abbiamo scoperto che se una persona ama davvero una pianta, forse pensa che una particolare pianta sia particolarmente bella, o semplicemente ne adora l'odore, o l'aspetto in un giardino, oppure potrebbe avere un affezionato ricordo d'infanzia di esso - allora quella pianta ha le migliori possibilità di crescere al suo pieno potenziale sulla terra di quella persona. L'amore per la pianta sembra essere la variabile più coerente che possiamo misurare per l'eventuale successo o fallimento della crescita della pianta". Dal mio punto di vista come erborista, non è la cosa più importante selezionare la pianta erboristica esattamente corretta per il paziente. Quasi tutte le erbe hanno una vasta gamma di efficacia medica, in grado di migliorare e assistere contemporaneamente molti sistemi di organi. Ho detto molte volte ai miei clienti:“La cosa più importante della fitoterapia è usarla. Non preoccuparti così tanto di imparare le migliaia di piante con un noto valore medicinale e poi cercare di imparare a cosa serve specificamente ogni pianta. Concentrati sulla ricerca di un'erba che piaccia a te e al tuo cane e probabilmente avrai trovato l'erba giusta". Secondo la ricerca riportata nel libro di Cindy Engel, Wild Health, gli animali hanno la capacità di mantenersi in salute selezionando le piante di cui hanno bisogno per la guarigione in un determinato momento. Ho scoperto che la maggior parte, se non tutti, i nostri cani possono fare lo stesso, ed è facile dare loro la possibilità di farlo. Basta dare loro una selezione di diverse erbe (spruzzando erbe sul loro cibo o lasciandole camminare attraverso il giardino e osservando quali erbe tendono ad attirarle), e spesso selezioneranno l'erba precisa che dovrebbe applicarsi alla loro condizione attuale. Prodotti chimici qua e là Come veterinario olistico che raccomanda erbe per animali domestici, sono un pignolo per l'utilizzo solo di erbe coltivate biologicamente. Ci sono diverse ragioni per questo. Erbicidi e pesticidi sono sostanze chimiche che sono state prodotte e vendute a causa della loro capacità di uccidere (o inibire la crescita di) piante e piccole creature. Sono presumibilmente sicuri da usare, se usati come indicato. Forse . . . Ma a mio modo di pensare, qualsiasi quantità di erbicida o pesticida residuo è inaccettabile e del tutto inutile su un'erba medicinale. Ogni volta che penso alla presunta sicurezza di erbicidi e pesticidi, mi viene anche in mente il grande pasticcio ambientale in cui ci siamo cacciati credendo che gli antibiotici siano perfettamente sicuri. (Vedere "Pericoli di uso improprio di antibiotici", WDJ marzo 2004.) Come per gli antibiotici, non può essere positivo per l'ecologia a lungo termine della terra che pesticidi ed erbicidi uccidano indiscriminatamente un'ampia varietà di insetti e piante nel campo , molti dei quali effettivamente vantaggiosi. Inoltre, quando coltiviamo erbe medicinali (ed erbacce) c'è poca, se non nessuna, ragione per usare erbicidi o pesticidi. Le erbe (e le erbacce medicinali) sono in genere resistenti a quasi tutti i parassiti buggy. I parassiti prosperano quando piantiamo un grande campo di un tipo di pianta (tipicamente ibrida) (monocoltura), nel modo consueto con cui vengono coltivate le piante commerciali. Al contrario, i giardinieri erboristi di solito coltivano le loro erbe in piccoli appezzamenti, spesso nascosti nel mezzo di un giardino più grande. Questi piccoli appezzamenti di erbe evitano il problema di attirare una popolazione di parassiti che si nutrono di piante, e infatti, i giardinieri biologici spesso piantano piccoli appezzamenti di erbe in tutto il loro giardino come mezzo olistico di controllo dei parassiti. Informazioni sulle erbacce:ricorda che molte delle cosiddette erbacce sono medicinali, quindi raccoglierle aumenta semplicemente la resa complessiva del giardino. Altre erbe infestanti possono essere controllate alterando la composizione chimica del terreno con ammendanti organici del suolo o applicando pesanti strati di pacciame inibitore delle erbe infestanti. Infine, se il motivo principale del giardinaggio è mettere le mani nella terra, le erbacce e il tempo che dedichiamo a rimuoverle a mano non ci stanno davvero aiutando a raggiungere questo obiettivo? Un buon giardinaggio biologico sostituisce semplicemente metodi ad alta intensità di lavoro e cervello per la facilità (e la spesa) dell'uso di erbicidi e pesticidi commerciali. Qualsiasi buon libro di giardinaggio biologico descriverà un'abbondanza di tecniche non tossiche per ridurre al minimo le erbacce e i parassiti. Le tecniche di giardinaggio biologico dei libri dimostreranno anche come fertilizzare adeguatamente il giardino. Il compostaggio è il cardine qui, con erbacce, avanzi di tavola e prodotti dell'orto che spesso forniscono molta materia organica (humus) per l'intero giardino. È importante rendersi conto che un terreno sano crea il proprio equilibrio di minerali e l'humus è la componente essenziale che consente a questo equilibrio di verificarsi. È anche importante rendersi conto che un sano equilibrio del suolo consente alle piante di produrre le sostanze chimiche bioattive (medicinali) che sono destinate a produrre. Se si altera l'equilibrio, la pianta potrebbe non essere in grado di produrre quei medicinali. Ogni volta che si altera l'equilibrio del terreno (aggiungendo fertilizzanti sintetici, per esempio) si può aumentare temporaneamente la resa di materia verde, ma si altera anche la biochimica di base (e quindi il potenziale valore medicinale) della pianta. Altri suggerimenti Quando scegli le piante o i semi per il tuo orto, ti suggerisco di andare allo stato selvatico. Molte delle piante consigliate per i giardinieri di oggi sono ibridi:piante che offrono più fiori, più odori, colori diversi, ecc. Il problema con questi ibridi è che, mentre abbiamo alterato alcuni aspetti vistosi della pianta, potremmo anche aver alterato la sua capacità di produrre sostanze medicinali, o le sue specifiche qualità medicinali potrebbero essere state alterate. Ho sentito erboristi lamentarsi, ad esempio, del fatto che le nuove varietà di achillea dai colori stravaganti (rosa e blu, per esempio) non sembrano avere le qualità medicinali della varietà bianca che si trova tipicamente in natura. Quando acquisti semi o piante, insisti sulle specie con il nome latino che troverai nei libri di erboristeria. Ecco un suggerimento per aiutarti a evitare gli ibridi:se il nome latino nel catalogo dei semi è simile a questo:Lavendula x intermedia o Plantus officinalis v non-officinalis, allora probabilmente hai a che fare con un ibrido. In questi esempi, la x e la v sono le diciture. Il cibo è medicina; la medicina è cibo. Non dimenticarlo quando stai piantando il tuo giardino (né quando dai da mangiare al tuo cane). I pomodori, ad esempio, contengono licopeni, che hanno proprietà antiossidanti, proteggono dal cancro e stimolano il cervello. Le carote sono una meravigliosa fonte di carotenoidi, una potente fonte di vitamina A e antiossidanti. Molte bacche di colore viola contengono antocianidine, potenti antiossidanti che combattono il cancro e le allergie e aiutano il sistema immunitario. Un ultimo consiglio:quando si parla di giardinaggio, piccolo è bello. Non c'è niente di più scoraggiante che guardare un acro di giardino che è soffocato dalle erbacce perché non hai avuto il tempo di curarlo adeguatamente. La parte migliore della coltivazione di erbe aromatiche è che puoi raccogliere chili di medicinali vegetali su un appezzamento molto piccolo. Anche una fioriera da finestra o alcuni vasi di erbe aromatiche possono produrre molta erboristeria. Alcune (quasi) erbe aromatiche Mentre il seguente elenco rappresenta erbe che sono in genere facili da coltivare, quanto bene cresceranno nel tuo cortile dipende dal tuo clima, dalle condizioni del tuo terreno e dall'amore che hai per la pianta stessa. • Calendula (Calendula officinalis) – Più comunemente usato esternamente per le ferite; ha effetti antimicrobici ad ampio spettro e accelera la guarigione delle ferite. Usato anche internamente per condizioni gastrointestinali. • Cayenna (peperoni rossi) (Capsicum annum) – Usato internamente ed esternamente per condizioni articolari e tensioni muscolari. Se usato internamente si dice che aumenti l'efficacia e la distribuzione di altri farmaci. • Erbe culinarie – La maggior parte delle erbe aromatiche ha una vasta gamma di proprietà medicinali:potenziamento del sistema antimicrobico, antinfiammatorio e multiorgano. Inoltre, hanno alti valori antiossidanti, spesso superiori alle più note vitamine antiossidanti C o E. Infine, aggiungono spezie alla dieta tipicamente blanda di un cane e possono quindi aumentare l'appetito in ritardo. Le erbe culinarie degne di nota includono:basilico (Ocimum basilicum); melissa (Melissa officinalis); maggiorana (Origanum majorana); origano (Origanum vulgare); prezzemolo (Petroselinum crispum); menta piperita (Mentha piperita); rosmarino (Rosmarinus officinalis); salvia (Salvia officinalis); e timo (Thymus vulgaris). • Echinacea (Echinacea spp.) – Una cassetta dei medicinali in una pianta. Riequilibra il sistema immunitario, combatte le infezioni, aiuta a guarire le ferite e riduce l'infiammazione. • Lavanda (Lavandula angustifolia) – Usato sia internamente che come aroma per calmare irrequietezza e insonnia. • Radice di altea (Althaea officinalis) – Usato per trattare l'irritazione della mucosa orale, faringea e gastrica. • Achillea millefolium (Achillea millefolium) – Usato esternamente per arginare il sanguinamento e per aiutare a guarire vecchie ferite; noto come "erba ferita del guerriero". Usato internamente per curare raffreddori e influenza e come aiuto per problemi al fegato. Utilizzare le erbe che hai raccolto Per l'uso interno delle erbe, il mio consiglio è di usare "spruzzi" di erbe dal giardino ogni volta che è possibile; cioè erbe fresche o essiccate sbriciolate sul cibo del cane. Usa le erbe di routine (almeno più volte alla settimana) per il loro valore nutrizionale e per i loro componenti medicinali. Li considero una medicina preventiva piuttosto che una cura, e quando è necessaria una cura, suggerisco di affidarsi a un erborista qualificato per aiutare con la selezione delle erbe, il dosaggio e il metodo di applicazione. L'uso di una spolverata di erbe essiccate fornisce al tuo cane una piccola quantità di erba nella sua interezza, fornendo una medicina erboristica che molto probabilmente migliorerà il sano equilibrio di tutto il corpo del tuo cane. Allo stesso tempo, è altamente improbabile che questo metodo di somministrazione contenga una quantità sufficiente di sostanze bioattive che potrebbero essere potenzialmente tossiche. Gli spruzzi attivano anche la componente orale del sistema immunitario, che a sua volta migliora la funzione immunitaria di tutto il corpo. E forse la cosa più importante di tutte, dando spruzzate, promuovi l'innata capacità del tuo cane di selezionare ciò che è meglio per lui. Usa erbe fresche quando possibile. Lascia semplicemente che il tuo cane sia con te mentre lavori in giardino. Lascia che assorba la sana vitalità dell'intero giardino attraverso i suoi pori e le sue vie nasali. Quindi, prendi un po' dell'erba fresca e cospargila sul suo cibo. Se pensi di doverlo fare, prepara un tè delicato con l'erba fresca (da un cucchiaino a un cucchiaio per tazza d'acqua), lascia raffreddare a temperatura ambiente e versalo sul cibo. Oppure, metti il tè in un piatto e lascia che sia lei a decidere se vuole berlo liscio. Il modo più semplice (e penso il migliore) per usare le erbe per uso topico per i cani è preparare un tè con le erbe che hai selezionato, lasciare raffreddare il tè a temperatura ambiente, quindi, usando uno spruzzatore/nebulizzatore per piante, applicare il tè su l'area interessata come una nebbia. In questo modo ottieni il pieno beneficio dell'erba senza preoccuparti che il tuo cane lecchi via roba grassa o grassa da unguenti o unguenti. Il problema di questo metodo (un problema che in realtà ritengo possa essere un vantaggio) è che gli effetti della tisana potrebbero non durare a lungo; dovrai ripetere lo spray più volte al giorno. Mentre le erbe fresche sono le migliori per uso interno o esterno, puoi essiccare le erbe in eccesso per la conservazione e l'uso invernale. Le erbe essiccate vengono utilizzate allo stesso modo di quelle fresche, ricordando che è necessario solo da un terzo alla metà del volume dell'erba essiccata per eguagliare la stessa quantità di erba fresca. Ovviamente puoi produrre le tue tinture o capsule dalle tue erbe coltivate in giardino. Consiglio di usare solo le tinture analcoliche (glicerina o glicerolo) per animali domestici. E, mentre la tintura è relativamente facile da fare, ricorda che non importa quale metodo usi per estrarre l'essenza vegetale, hai alterato la biochimica di base che la pianta offriva nella sua interezza. Questa alterazione ha probabilmente cambiato la potenza medicinale e la possibile tossicità della pianta, quindi devi sapere cosa stai facendo prima di procedere. Riepilogo Lascia che la natura faccia il tuo lavoro di giardinaggio per te (o trovi un buon compagno). Raccogli prima le erbacce (ed educa i vicini mentre raccogli). Metti le mani e le zampe del tuo cane nella terra e goditi gli aromi salutari provenienti dalle piante. Coltiva ciò che cresce meglio nella tua zona. Fai crescere ciò che ami. Pianta e cura appezzamenti piccoli e gestibili. Stai lontano dai prodotti chimici. Ma alla fine, e soprattutto, usa il tuo tempo di giardinaggio per riconnettere il corpo e l'anima tuo e del tuo cane con la natura. Quando dai le erbe al tuo cane, pensa prima alla salute, poi alla prevenzione delle malattie e, infine, pensa alla cura di una condizione o malattia specifica. Mantieni la semplicità:usa spruzzate di erbe fresche o essiccate quando possibile. Se vuoi passare al passaggio successivo:tintura o incapsulamento delle tue erbe, fai prima qualche ricerca. Anche con questo articolo Fare clic qui per visualizzare "Erbe intere:uno sguardo olistico alla cura del cane" -Dott. Randy Kidd ha conseguito la laurea in DVM presso la Ohio State University e il dottorato di ricerca. in Patologia/Patologia Clinica presso la Kansas State University. Ex presidente dell'American Holistic Veterinary Medical Association, è autore della Guida del Dr. Kidd alla cura del cane alle erbe e della Guida del dottor Kidd alla cura del gatto alle erbe.
