Gestire una famiglia con più cani

Più di 30 anni fa, avevo un "unico cane". Marty era un Collie tricolore, il primo cane che ho posseduto da adulto. Eravamo inseparabili. Ho avuto la fortuna di lavorare in una stalla dove Marty poteva accompagnarmi tutti i giorni. L'ho portato a lezioni di obbedienza e ho iniziato a esibirsi nelle competizioni dell'AKC, dove il mio ragazzo peloso era una star:ottenendo il suo diploma di cane da compagnia in tre spettacoli con punteggi di 194, 195,5 e 196 su un possibile punteggio perfetto di 200 punti.
Poi ho iniziato la mia prima relazione seria da adulto, con un uomo che aveva un mix San Bernardo/Collie. I due cani sono diventati rapidamente amici e presto abbiamo aggiunto un cucciolo di Setter irlandese al nostro branco.

Da allora ne ho avuti fino a cinque, mai meno di due, e di solito almeno tre o quattro cani che condividevano la mia casa e la mia vita. È difficile per me anche solo immaginare di avere un solo compagno canino in casa nostra. Sono una persona confermata con più cani.

Ma non tutti trovano facile adattarsi ad avere più di un solo compagno canino in casa - e il letto, l'auto, l'ufficio del veterinario e così via! Ci sono sicuramente cose da considerare prima di aggiungere un secondo cane (o più) al tuo "branco" e modi per rendere più gestibile la vita in una famiglia con più cani.

Cose da considerare
Alla domanda se è una buona idea aggiungere un secondo cane a una famiglia, la mia risposta è sempre un inequivocabile "Dipende!" Se stai aggiungendo un secondo cane per le giuste ragioni e il tuo primo cane va d'accordo con gli altri, potrebbe essere una buona idea. Ecco alcune cose da considerare quando stai pensando di aggiungere un secondo, terzo, quarto (o più) cane al tuo branco:

• Stai prendendo il cane perché ne vuoi davvero un altro? Nonostante l'affascinante concetto di "prendere un cane per il tuo cane", dovresti davvero prendere un altro cane solo per te stesso. È improbabile che prendere un secondo cane risolva i problemi comportamentali del tuo primo cane e potrebbe aggravarli. Inoltre, se stai solo ottenendo un secondo come compagno per il tuo primo, potresti non essere così impegnato a tenerlo se dovessero sorgere problemi. E non è giusto perseguitare il numero due!
• Sei pronto per i cambiamenti nella tua relazione con il cane numero uno? Non che la amerai di meno, ma ogni volta che aggiungi un altro cane diminuisce la quantità di tempo uno contro uno che devi condividere con ciascuno. Ciò cambia inevitabilmente la relazione in misura maggiore o minore, a seconda dei cani e di te. Con cinque cani nella nostra casa attualmente, è impossibile per me avere lo stesso rapporto con ognuno di loro che avevo con Marty più di 30 anni fa. Ciò non significa necessariamente migliore o peggiore, solo diverso.
• Al tuo cane piace, o almeno tollera, la compagnia di altri cani? In caso contrario, sei pronto per una seria sfida se porti un altro cane nella tua vita. Ho clienti che si sono rassegnati ad anni di gestione futura perché uno dei loro cani è disposto e in grado di fare seri danni agli altri. In alcuni casi lo sapevano in anticipo e volevano comunque il secondo cane. In altri, hanno scoperto dopo che il nuovo cane è tornato a casa che il primo cane non aveva alcun desiderio di condividere la sua casa. Se non sai come sarà il tuo cane con un altro, potresti prenderne uno in prestito da un amico per una o due settimane e guarda come va, prima di impegnarti a vita con un altro cane.
• Hai le risorse per occuparti adeguatamente di un altro cane? Non solo denaro – che è certamente una considerazione – ma tempo, energia, volontà e spazio? Un altro cane non sembra molto in quel momento, ma a volte le stelle si allineano per lanciarti diverse palle curve contemporaneamente. Questo è successo a noi di recente. Al nostro membro più anziano del branco (Tucker) è stato diagnosticato un cancro alla prostata e, poco dopo, la nostra Corgi, Lucy, ha fatto un salto imprudente da un muro di pietra e si è ferita gravemente a due gambe. Ciò ha sommato migliaia di dollari in spese veterinarie, oltre a numerose visite di tre ore (andata e ritorno) a specialisti oncologici e ortopedici. E questo non conta nemmeno tutti i controlli annuali per animali domestici che ammontano a diverse centinaia di dollari.
• Sei sotto pressione? Un amico o un familiare deve riportare a casa il proprio cane e ti sta implorando di portarlo. Ti senti in colpa per aver lasciato il tuo cane a casa da solo mentre sei al lavoro tutto il giorno. I tuoi figli ti stanno assillando per un nuovo cucciolo. Un rifugio o un gruppo di soccorso ti ha contattato per un cane che rischia l'eutanasia se non lo prendi. Lasciati spingere ad adottare un altro cane solo se tutti gli altri fattori sono giusti:vuoi davvero un altro cane, ed è la cosa giusta da fare per tutti i membri della tua famiglia e le circostanze. Quando decidi che un altro cane è nelle carte, fai una scelta saggia. È importante valutare il carattere del tuo cane e selezionare un nuovo membro della famiglia che sia adatto alla sua personalità e alla tua. Ciò renderà la transizione molto meno stressante – e in definitiva molto più efficace – per tutti gli interessati.

Quando l'atto è compiuto

Congratulazioni! In qualità di orgoglioso proprietario di due o più cani, sei un membro ufficiale del Club "Multi-Dog Household". Ora hai un pacchetto da gestire.

La gestione del pacco è tanto un'arte quanto un'abilità. Se hai sempre avuto più cani, non hai mai avuto problemi e non ci hai mai pensato due volte, allora buon per te! Sei uno dei fortunati – un naturale. Probabilmente hai istintivamente fatto tutte le cose giuste per aiutare il tuo branco a essere ben adattato. Molti proprietari di cani non sono così fortunati.

I problemi del branco vanno da semplici comportamenti delinquenti e cattive maniere a gravi aggressioni interne al branco. Mentre molti proprietari tollerano il primo, le cattive maniere di gruppo possono essere il precursore dell'aggressività. Questo è molto più facilmente affrontabile prima che le colluttazioni si trasformino in spargimenti di sangue. Il principio di base per una famiglia di successo con più cani è semplice:più cani sono in casa, più "responsabili" devono essere i membri del branco umano.

A proposito, questo non significa che devi essere esigente, energico o "dominante" in alcun modo. Non è necessario prima mangiare, passare prima attraverso le porte, far rotolare i cani per terra o uno qualsiasi degli altri esercizi ridicoli che vengono eseguiti in nome dell'"addestramento del cane".

Un buon leader non ha bisogno di essere violento; ha semplicemente bisogno di creare un ambiente in cui sia facile e gratificante per i suoi seguaci soddisfare i suoi desideri e difficile per loro commettere errori. Un leader/proprietario di successo controlla anche risorse preziose e le condivide con i suoi cani in modo generoso e giudizioso. Comportamenti appropriati guadagnano ricompense. I comportamenti inappropriati no. Se le risorse vengono costantemente assegnate sulla base di comportamenti desiderabili e trattenute in presenza di comportamenti indesiderabili, i comportamenti desiderabili aumenteranno e quelli indesiderabili scompariranno lentamente. (Vedi "Sii un leader benevolo", WDJ agosto 2003, per ulteriori informazioni su come guidare il tuo branco.)

Il principio di base "responsabile" per la gestione del branco è seguito da vicino da questo corollario:più cani nella tua famiglia, meglio addestrati e educati devono essere i membri canini del tuo branco.

Se hai più di un cane, ti consigliamo di accompagnarli attraverso un programma completo e positivo di addestramento delle buone maniere, lavorando con ogni cane individualmente. Mentre imparano le lezioni, allenati in due, in tre e altro ancora, finché non rispondono in modo affidabile ai tuoi segnali in presenza di tutti i membri del branco.

L'altra chiave per una vita pacifica del branco è la gestione. Se metti in atto dei buoni programmi di gestione in anticipo, puoi evitare potenziali problemi di pacchetto. Se stai già affrontando sfide comportamentali nel branco, inizia identificando le aree chiave di conflitto, in modo da poter capire come mettere in atto un piano di gestione per mantenere la pace nel branco mentre lavori su soluzioni di formazione e modifica a lungo termine. La modifica di comportamenti gravi all'interno del branco richiederà probabilmente l'assistenza di un professionista qualificato e positivo del comportamento del cane.

Alcune delle competenze e degli strumenti necessari per il successo nella gestione dei pacchetti includono:

• Cancelli per bambini. I cancelli sono uno strumento super prezioso per la gestione dell'addestramento domestico (tenere cuccioli e cani giovani in aree dove non possono rovinare un tappeto se hanno un "incidente"), la dentizione dei cuccioli (idem), l'ora della cena del cagnolino (soprattutto se i pasti sono una guardia trigger per il tuo cane) e per tenere i cani separati (se necessario) durante il periodo di adattamento sociale dopo aver portato a casa il tuo nuovo cane. (Per ulteriori informazioni sulla scelta e l'utilizzo dei cancelli in casa, vedere "Una comunità recintata", luglio 2002.)

• Casse. L'ora della nanna può essere un momento pericoloso quando il tuo cane sente di dover competere per il posto più comodo per dormire più vicino a te. Far dormire i cani nella tua stanza, ma in casse di dimensioni adeguate e ben imbottite, complete di un Kong ripieno di cibo o altri giocattoli da masticare appropriati, può aiutarti a mantenere la pace - e un pezzo del materasso immobiliare! (Vedi "Difficoltà della gabbia", maggio 2005, per ulteriori informazioni su come introdurre il tuo cane a dormire in una gabbia.)
• Un tempo di alimentazione gestito in modo elaborato. Pianificati ed eseguiti correttamente, i pasti possono essere un luogo ideale per lavorare sulle buone maniere e sull'autocontrollo del tuo cane (o dei cani); ossequio a te, il capo del "branco"; e modificare il comportamento di protezione delle risorse. L'aspettativa è che ogni cane aspetti in silenzio (seduto, idealmente) nel suo solito posto per la cena che tu prepari e serva il suo cibo, lo finisca senza proteggerlo dagli altri e venga congedato dalla zona senza cercare di mangiare il pasto di qualcun altro. Ancora una volta, la routine e la struttura sono i tuoi alleati qui. (Vedi "The Bowl Game", luglio 2005, per informazioni dettagliate su come insegnare le buone maniere al tuo cane durante i pasti.)
• Conoscenza dei segnali di stress. Contrariamente a quanto spesso dicono i titoli dei giornali, i cani raramente "attaccano senza preavviso". Osservatori esperti del linguaggio del corpo canino possono identificare dozzine di modi in cui i cani telegrafano la loro paura, ansia o disagio con altri cani (o persone). Quando hai aggiunto un nuovo cane alla tua famiglia, fai attenzione a segnali fisici come diminuzione appetito, disturbi gastrointestinali, ridotta reattività ai segnali di allenamento, intolleranza all'essere manipolati o accarezzati o qualsiasi manifestazione di aggressività, incluso "occhio di balena", che mostra denti, ringhio, schiocco o maggiore comportamento di protezione delle risorse. Questi possono essere indicatori che il tuo cane è stressato e si sente messo in un angolo.

  Prima che il tuo cane "perda" e morda qualcuno, prendi le misure appropriate ora per disinnescare la situazione e dai al tuo cane stressato un po' più di spazio fisico o una pausa da tutto ciò che lo infastidisce. (Vedi "Segnali di stress", giugno 2006, per ulteriori informazioni su come riconoscere i segni di stress nel tuo cane.)

• Conoscenza della protezione delle risorse. È comune per i cani difendere il loro cibo da altri cani, ma gli oggetti commestibili non sono le uniche cose che i cani terranno da tutti i potenziali rivali. Alcuni cani difenderanno la loro "proprietà" di giocattoli, un posto preferito per dormire o la ciotola dell'acqua. I comportamentisti e gli addestratori di cani chiamano questi comportamenti protettivi "custodia delle risorse". Un cane che difende il suo cibo dagli altri cani mostra un comportamento canino perfettamente normale e appropriato. La protezione delle risorse è molto meno accettabile, ovviamente, ogni volta che è diretta verso di noi, o quando il cane inizia la terza guerra mondiale per uno qualsiasi dei suoi ambiti beni. Per la nostra sicurezza, vogliamo che i cani capiscano che tutto ciò che hanno è davvero nostro, che lo usiamo o lo affidino a qualunque cane scegliamo.

  Fortunatamente, è possibile gestire un comportamento mite di protezione delle risorse e i cani possono essere desensibilizzati alla presenza di altri cani o persone intorno alla sua ciotola del cibo. (Una descrizione approfondita di come raggiungere questo obiettivo può essere vista in "Grazie per la condivisione", settembre 2001.) Se il tuo cane mostra una severa protezione delle risorse, sarebbe saggio consultare un professionista qualificato e positivo del comportamento del cane.

Mettere tutto in pratica

Ecco una descrizione di come io e mio marito viviamo con il nostro attuale pacchetto da cinque, utilizzando tutti gli strumenti e i principi di formazione e gestione positivi descritti sopra. Il cast di personaggi include:

• Katie, una kelpie australiana di 14 anni, 45 libbre, con artrite e perdita dell'udito. Una tipica maniaca del controllo da cane da pastore, Katie fa il tifo quando Lucy e Bonnie giocano, alza le labbra, ringhia, a volte scatta quando altri invadono il suo spazio. Ha aspirazioni di alto rango, ma non è una "alfa".

• Tucker, un Cattle Dog di 13 anni, 70 libbre, misto con artrite e cancro alla prostata. Tucker è la nostra alfa gentile e benevola. A volte interpreta il ruolo di poliziotto del divertimento quando i ragazzi si comportano male in casa.

• Dubhy, un terrier scozzese di 6 anni e 25 libbre. È un ragazzino piuttosto tosto e tende a tenersi per sé. Dubhy è reattivo con i cani al di fuori del nostro branco. Proteggerà le cose dai suoi compagni di branco; ha tolto una tacca grande quanto un pisello dall'orecchio di Katie diversi anni fa, ma da allora non è più stato versato sangue.

• Lucy, una Cardigan Welsh Corgi di 2 anni. Sicuramente una aspirante alfa, Lucy cerca di controllare tutto e tutti nel branco. Riconosce lo status più elevato di Tucker, ma sfida spesso Katie. Cerca anche di controllare i movimenti di tutti e fa una seria protezione delle risorse dagli altri membri del branco per cibo, giocattoli e spazio. È volitiva, ma molto sensibile ai suoni e al linguaggio del corpo, mostra angoscia quando viene separata da noi e ha molti problemi di paura. Si sta ancora riprendendo dal suo episodio di salto a muro lo scorso inverno e zoppica leggermente.

• Bonnie, un misto di Scottie/Corgi di 1 anno. Bonnie ha una personalità super "morbida" ed è perfettamente contenta di lasciare che siano gli altri a comandare. È il membro di grado più basso del gruppo e un urinatore sottomesso con altri cani e umani. Proteggerà gli oggetti di valore dagli altri cani con il blocco del corpo, non con l'aggressività.

Tutti i cani Miller sono da moderatamente a molto ben addestrati. Tutti possono essere tenuti al guinzaglio all'aperto tranne Dubhy, il cui richiamo all'aperto è affidabile solo per il 50 percento circa. Un giorno nel pacchetto Miller si presenta così:

5:30: L'allarme si spegne. Tutti i cani dormono nella nostra camera da letto, al piano di sopra, con noi. Lucy, che è incline a inseguire i gatti e scherzare con Katie nello spazio desiderabile, è in gabbia, così come Dubhy, che a volte segna l'urina in casa. Katie e Tucker dormono su letti magnetici (per la loro artrite) sul pavimento; Bonnie dorme sul letto o per terra, come preferisce. I cancelli per bambini in fondo alle scale limitano Bonnie (e il resto) dalla totale libertà della casa, poiché occasionalmente mastica ancora un oggetto inappropriato e una volta ogni tanto ha un incidente di addestramento. Paul si veste e si dirige alla stalla per dare da mangiare ai cavalli.

6:00: Seguo alla stalla con i cani. Scendere al piano di sotto può essere eccitante, dato che Lucy e Katie vogliono combattere su chi arriverà prima. È difficile conversare con Katie a causa della sua perdita dell'udito, quindi mi concentro su Lucy, rafforzando la sua attenzione su di me e facendola aspettare mentre Katie scende le scale. Lucy, Bonnie e io seguiamo (Bonnie anche molto concentrata sui rinforzi di Lucy). Tucker e Dubhy, nessuno dei quali sente il bisogno urgente di essere il primo, portano in fondo alla porta sul retro.

Alla porta sul retro ho messo al guinzaglio Lucy e Dubhy, quest'ultimo perché il suo ricordo all'aperto non è eccezionale ed è facilmente attirato dalle marmotte residenti; Lucy per evitare che Katie si arrabbi dalla porta sul retro e perché i suoi problemi di linguaggio del corpo e di paura a volte la spingono a evitare il fienile.

I tre cani più giovani "Siediti" e "Aspetta" alla porta sul retro per far aprire la porta. Ai cani più anziani, per rispetto delle loro articolazioni artritiche, non viene chiesto di sedersi, ma ci si aspetta che aspettino. A volte do un rilascio generale e usciamo tutti insieme; a volte uso la porta come un'opportunità per esercitarmi nei rilasci individuali.

Tucker, che è stato ben educato in "Wait" da giovane, e ha preso a cuore le sue lezioni, è di nuovo l'ultimo, mentre aspetta un invito personale per passare attraverso qualsiasi porta oltre la nostra normale zona giorno. Tanto per il membro di alto rango che va sempre per primo!

6:00 – 7:00: Questo è un pezzo significativo della parte di esercizio del nostro programma di gestione dei pacchi. Mentre diamo da mangiare ai cavalli e puliamo le stalle, i cani corrono su e giù per il corridoio della stalla e si rincorrono all'impazzata nell'arena al coperto. Lucy e Bonnie, le più giovani e sfrenate, corrono più duramente, con Katie geriatrica che fa le cheerleader dietro. Dubhy si impegna raramente, preferendo osservare. Tucker, con il suo delizioso senso dell'umorismo, di tanto in tanto afferra il giocattolo di Lucy per ricordarle che può, poi presto glielo restituisce, ridendo del suo capriccio d'ira.

7:00 – 8:00: L'ora della colazione per il branco e un'importante opportunità di gestione/addestramento in una famiglia con più cani. Raccolgo le ciotole e le metto sul pavimento vicino al bidone del mangime, quindi spargo una manciata di crocchette sul pavimento della cucina per i cani giovani in modo che possano rovistare mentre io raccolgo il cibo nelle ciotole. È interessante notare che tutti e tre i giovani cani fanno la guardia alle risorse in una certa misura, ma condividono questo compito senza litigare per le crocchette. Si sedevano e guardavano in silenzio mentre io scavo; questa è solo un'attività divertente.

Le ciotole poi vanno al bancone per le aggiunte:pollo, cibo in scatola, glucosamina per la salute delle articolazioni, acidi grassi Omega-3 e -6 per il pelo e la pelle, una vitamina quotidiana e vari medicinali per tutti i loro vari alimenti e condizioni. I cani si siedono tranquillamente ai miei piedi durante la preparazione. Quando il cibo è pronto, vengono nutriti nelle loro posizioni specifiche:

• Katie per prima, dall'altra parte della sala da pranzo. Prende prima il suo per impedirle di radunare Tucker mentre si dirige verso la sua ciotola.

• Poi Tucker, sul lato più vicino della sala da pranzo. Riceve più cibo e da quando gli è stato diagnosticato un cancro il suo appetito è diminuito. Ha bisogno di più tempo per mangiare e, a volte, ha bisogno di incoraggiamento.

• Lucy, vicino al bancone della cucina. È una mangiatrice desiderosa e deve sedersi e aspettare fino al rilascio quando metto giù la sua ciotola, parte di un buon programma "dì per favore", per ricordarle che controllo io le cose buone.

• Bonnie, a circa due metri da Lucy, sotto l'orologio della cucina. Anche Bonnie è tenuta a sedersi e aspettare per il suo pasto.

• Infine Dubhy, di fronte a Bonnie, vicino al frigorifero. A Dubhy piace l'ora dei pasti e mentre si reca al suo punto ristoro fa un tenero ballo di Scottie. Anche lui può sedersi e aspettare fino al rilascio.

Guardo i cani finire i loro pasti. Tucker, che una volta proteggeva la sua ciotola senza assistenza, ora è meno preoccupato per il suo cibo. Quando gli altri finiscono, li chiamo a me e li rinforzo per comportamenti di buona educazione in modo che non lo infastidiscano.

Nonostante ci siano molti cani disposti a proteggersi l'uno dall'altro, i nostri pasti sono felicemente non violenti. Lucy permette persino a Bonnie di aiutarla a leccare la sua ciotola, probabilmente perché Bonnie è così di basso rango che Lucy non percepisce alcuna minaccia da parte sua. Se avessimo "problemi" durante i pasti, potremmo mettere uno o più cani in stanze separate con le porte chiuse, o nelle loro casse, per gestire l'aggressività durante i pasti.

8:00 – mezzogiorno: Tutti sono stanchi per le attività mattutine e si accontentano tutti di un pisolino. Bonnie e Lucy si schiantano nelle loro casse nel mio ufficio, Dubhy su una sedia e Katie su un letto magnetico in soggiorno, Tucker a volte nella sua tana preferita:il caminetto non funzionante nella sala da pranzo, a volte su un letto nel mio ufficio. Lucy era solita sorvegliare ferocemente le risorse del mio ufficio. Un sacco di controcondizionamenti (gli altri cani in ufficio fanno accadere cose buone) ha modificato questo comportamento. Mi prendo del tempo durante questo periodo (e/o la sosta pomeridiana) per trascorrere del tempo uno contro uno con ogni cane:spazzolare, tagliare le unghie, una sessione di addestramento o semplicemente coccolare.

Mezzogiorno - 13:00: Tempo per una pausa vasino e qualche azione di frisbee nel cortile di casa. A volte Dubhy, Bonnie e Katie giocano insieme per un po' in cortile. Tucker e Lucy preferiscono stare al chiuso.

13:00 – 17:00: Tempo più tranquillo in casa. Più volte alla settimana accompagno i ragazzi a fare un'escursione in fattoria. L'esercizio fa miracoli per un branco tranquillo. I due veterani non riescono a sopportare i rigori di un'escursione in fattoria; di tanto in tanto facciamo dolci passeggiate nei campi.

Serate: La cena è molto simile alla colazione. Do da mangiare ai cani prima di mangiare la nostra cena perché A) i membri di alto rango (mio marito e me) non devono mangiare prima; B) Non mi piace mangiare con cani affamati che mi fissano; e C) una volta che ho cenato, ho finito per la notte.

Dopo cena usciamo tutti in soggiorno, a guardare la TV, a lavorare al laptop, a leggere il giornale, a masticare ossa. Questo è il momento più probabile per il conflitto del branco nella nostra famiglia.

Se Bonnie e Lucy non hanno fatto abbastanza esercizio, si scateneranno, offendendo sia Katie che Tucker. Katie, Lucy, Bonnie e talvolta Dubhy possono competere per il posto migliore sul divano, ai miei piedi, o in attesa che Paul lanci loro dei bocconcini di pretzel. Bonnie gioca bene con i nostri due gatti, ma a Lucy piace inseguirli e Katie vuole rivendicarli come suoi e proteggerli dagli altri.

Gestisco le attività serali in vari modi. Il comportamento di guardia sopra o intorno al divano fa guadagnare timeout per tutti i giocatori. Porterò i due ragazzi fuori per un gioco extra nel cortile di casa se hanno bisogno di bruciare energia. Il controcondizionamento ha insegnato a Lucy a guardarmi quando un gatto entra nella stanza piuttosto che dargli la caccia e, con il tempo, Katie ha imparato a condividere i suoi gattini e ora tollera il dolce gioco del gatto di Bonnie.

23:00: Ora di andare a dormire. Gestisco il viaggio al piano di sopra, rafforzando ancora una volta l'attenzione di Lucy su di me, per evitare litigi sulle scale, e rimbocco tutti fino al mattino, quando ci alziamo e lo facciamo di nuovo. Amen.

Varianti: Certo, a volte ho altre cose da fare oltre a giocare a fare l'arbitro. Quando vado in città per fare commissioni o vado al centro di addestramento per insegnare, il branco di solito sta a casa. Questo è il momento delle ossa crude o delle ali di pollo, e poiché le nostre guardie a volte si arrabbiano per le cose di alto valore, Bonnie mette le sue nella sua cassa (questo è anche un passaggio di gestione per lei, poiché non è ancora addestrata in modo affidabile), Lucy viene chiuso nel mio ufficio con la Bonnie imballata e le altre tre condividono il resto della casa in modo compatibile.

There are times when I reminisce about the simple days of just one or two dogs in my life. I may be tired in the evening and don’t feel like playing doorman for a pack of dogs. I’m sometimes tempted to yell at Lucy for her shrill barking. I have to remind myself that yelling doesn’t work, and that reinforcing desired behaviors is much more effective than losing my temper, and keeps me peaceful as well. Then I look at those five, wonderful furry faces, and know that I wouldn’t give any of them up for anything. It would be much too quiet with only one dog in our home.

Pat Miller, CPDT, è il Training Editor di WDJ. Miller vive a Hagerstown, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws.