Chiunque abbia un amico felino che condivide la propria casa con loro probabilmente sa come ci si sente a svegliarsi al suono di piccoli piedi che scorrazzano sul pavimento in una corsa, o di un oggetto che colpisce il pavimento dopo essere stato sbattuto da un punto alto. I gatti sono noti per le loro abilità di vagabondaggio notturno, ma cosa li rende così bravi a navigare nel mondo dopo il tramonto? E come si confronta la loro vista generale con la loro visione notturna o di altri animali?
I gatti hanno un campo visivo periferico piuttosto ampio, che misura circa 200 gradi, appena 20 gradi in più rispetto al campo visivo di un essere umano. Dal momento che sono cacciatori in base alla progettazione, questa maggiore visibilità dà loro un vantaggio rispetto alla preda, rendendo gli animali in rapido movimento come roditori e uccelli facili da individuare per un felino. Due fotorecettori aiutano la visione di un gatto:le cellule coniche nell'occhio di un gatto facilitano il movimento di avvistamento e le cellule dei bastoncelli rendono possibile la visibilità in situazioni di scarsa illuminazione. Questa combinazione fa parte di ciò che rende i gatti i predatori apicali che sono.
I gatti hanno anche una terza palpebra, che protegge gli occhi dai danni e consente loro di funzionare correttamente. Questa è chiamata membrana nittitante e si trova nell'angolo interno degli occhi vicino al naso. La membrana aiuta i gatti a stare al sicuro dai graffi e consente loro di manovrare facilmente attraverso erba alta o cespugli fitti.
Mentre la risposta a questa domanda dipenderà dalla salute e dall'età di un gatto specifico, in genere i gatti hanno una vista abbastanza buona in alcune situazioni. Quando osservano le cose da vicino, le loro capacità superano quelle di un cane ma non sono così finemente sintonizzate come la vista ravvicinata di una persona. Non sono molto abili nel vedere le cose lontane, poiché i loro occhi si sono adattati naturalmente per aiutarli a balzare su cose a breve distanza. I gatti sono anche daltonici e le loro capacità di comprensione dei colori sono persino peggiori di quelle di un cane:si dice che i blu e i verdi siano più facili da vedere per loro rispetto ai rossi e ai rosa.
Un vantaggio che i gatti hanno su cani e persone, tuttavia, è la loro capacità di vedere in situazioni di luce molto scarsa e anche nella completa oscurità. Gran parte della vista di un gatto si è evoluta per adattarsi alle sue capacità di caccia e ai suoi cicli del sonno, quindi poiché i felini si muovono naturalmente all'alba e al tramonto, gli occhi di un gatto si sono adattati per aiutarli a vedere durante queste ore. La visione notturna di un gatto può essere attribuita alla forma della cornea e del tapetum, che si trova dietro la retina. Questa parte ingrandisce la luce ed è il motivo per cui gli occhi dei gatti spesso sembrano riflettenti o brillano nell'oscurità. Il tapetum rende i gatti anche sensibili alla luce intensa.
I problemi agli occhi possono sorgere nei gatti in qualsiasi momento della loro vita, ma la maggior parte ha problemi negli ultimi anni dell'anziano. Cataratta e glaucoma sono tra le malattie oculari più comuni riscontrate nei gatti e sono spesso attribuite alla vecchiaia, che progredisce lentamente nel tempo. A volte, tuttavia, le infezioni virali o batteriche possono portare a problemi alla vista nei gatti e includono il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), la leucemia felina, il toxoplasma e l'herpesvirus felino. Inoltre, la congiuntivite, che è il disturbo più comunemente diagnosticato che colpisce gli occhi di un gatto, è altamente contagiosa e di solito può essere individuata quando si notano occhi che cola in un gatto.
Disturbi più gravi che possono portare alla cecità nei gatti si verificano quando la retina si stacca, che può essere sintomatica di malattie renali, ipertensione o tiroide iperattiva. La cura preventiva è il modo migliore per individuare i primi segni di malattie o disfunzioni oculari e il trattamento è possibile per molti problemi relativi agli occhi.
I gatti hanno una vista eccellente in situazioni di scarsa illuminazione, molto meglio degli umani o dei cani. Possono vedere abbastanza bene da vicino, ma non sono molto abili nel mettere a punto cose molto lontane. Poiché i loro occhi sono una parte così importante della sopravvivenza di un felino, la loro capacità di vedere all'alba e al tramonto si è evoluta nel tempo per consentire loro di inseguire e cacciare abilmente le prede, e una terza palpebra protegge gli occhi da potenziali danni, come graffi e detriti. Malattie e disturbi oculari possono portare a una significativa compromissione della vista o addirittura alla cecità e dovrebbero essere discussi con un veterinario per trovare un possibile corso di trattamento.
