Vedi Parte I di questo articolo per ulteriori informazioni sulla storia naturale della seconda lucertola più grande del Nord America, la Chuckwalla (Sauromalus obesus ).
I livelli di popolazione sembrano stabili poiché il loro habitat preferito è in gran parte inadatto allo sviluppo. La specie S. vari, tuttavia, ha una distribuzione limitata a 3 isole del Golfo di California ed è elencato nell'Appendice I della CITES.
L'accoppiamento avviene in maggio-giugno, con 5-16 uova deposte (seppellite nella sabbia) in giugno-agosto. In natura, le femmine di solito si riproducono ogni due anni, ma i prigionieri possono deporre una covata ogni anno.
I Chuckwalla sono in gran parte erbivori, consumando le foglie, i germogli, i fiori e i frutti delle piante del deserto. Occasionalmente vengono presi coleotteri, formiche, bruchi, ragni e altri invertebrati. In comune con lucertole simili, i giovani consumano un po' più di prede invertebrate rispetto agli adulti.
I prigionieri se la cavano meglio con una dieta variata a base di cavoli, cavolo cappuccio, cime di rapa, cavolo cinese, romana, carote, patate dolci, piselli, fagioli e verdure disponibili stagionalmente, insieme a poppate occasionali di grilli, vermi della farina, scarafaggi e altri insetti.
Ho scoperto che i fiori di tarassaco sono i preferiti e di solito mescolano anche delle palline di tartaruga imbevute nell'insalata.
I Chuckwalla trascorrono molto tempo crogiolandosi sulle rocce per raggiungere la loro temperatura corporea preferita di 100 F.
Raramente si nutrono lontano da un cumulo di roccia, in cui si ritirano quando minacciati. Una volta al sicuro all'interno di una fessura, il Chuckwalla ingoia aria e gonfia il suo corpo, incuneandosi così saldamente contro le rocce. Alcuni nativi americani utilizzavano il Chuckwalla come cibo e lo estraevano dalle rocce perforando il corpo con un bastoncino affilato per sgonfiare i polmoni.
Mi occuperò della cura di queste lucertole più interessanti in futuro.
