Cursori dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans ) sono stati introdotti in tutto il mondo e si ritiene che abbiano un impatto negativo su molte specie. Tuttavia, le prove dirette riguardanti il loro effetto su altre tartarughe sono scarse. Uno studio recente che ha coinvolto Sliders, tartarughe spagnole (Mauremys leprosa ) e le tartarughe di stagno europee (Emys orbicularis ) ha fatto luce sull'argomento.
È facile immaginare che l'introduzione dei cursori dalle orecchie rosse creerebbe problemi alle tartarughe native europee. Sono più grandi di molte specie che prediligono cibi simili, si riproducono rapidamente, si adattano bene alla presenza umana e sono molto aggressivi nella ricerca di cibo e luoghi di crogiolarsi.
Ho notato che le tartarughe dipinte orientali sono diminuite in diversi habitat ora occupati dai cursori, ma lo sto basando solo sull'osservazione, non sullo studio. Altri esprimono le stesse preoccupazioni, ma ancora una volta non sono stati in grado di documentare ciò che, se non altro, gli Slider stanno facendo per eliminare i nativi.
Scrivo sulla rivista Animal Behavior (V 80, N 3, settembre 2010), gli erpetologi che lavorano nella penisola iberica (Spagna e Portogallo) hanno stabilito che i girini di rana, un elemento comune nelle diete delle tartarughe autoctone, si nascondono quando percepiscono le tartarughe autoctone nelle vicinanze ma non reagire ai dispositivi di scorrimento.
Tre delle quattro specie di girini testate hanno smesso di nuotare quando sono state collocate nell'acqua che in precedenza aveva ospitato le tartarughe marine spagnole e le tartarughe di stagno europee (entrambi condividono l'habitat dei girini) ma non ha risposto alla presenza degli Slider dalle orecchie rosse (che sono stati introdotti negli stessi habitat e ora sono ben consolidati). Pertanto, è probabile che gli Slider possano catturare efficacemente i girini e quindi possano competere con le tartarughe autoctone per questa importante fonte di cibo. Considerando la rapidità con cui si riproducono gli Slider e il fatto che entrambe le specie autoctone sono già in forte declino, la competizione alimentare potrebbe essere una preoccupazione molto seria.
Credo che questo studio evidenzi l'importanza di guardare con molta attenzione ogni dettaglio della storia naturale di un animale. All'osservatore distratto sembrerebbe che, negli “occhi di un girino”, una “tartaruga è una tartaruga”. Dopotutto, gli Sliders, le tartarughe di stagno europee e le tartarughe spagnole sono simili nell'aspetto e nelle abitudini. Ma, ora sappiamo, non è così….
Ti esorto a leggere, osservare e registrare:informazioni importanti sono in agguato ovunque e dobbiamo scoprirle!
