I pericoli posti dalle infezioni fungine sono ben noti agli anfibi e agli allevatori di pesci. Un certo numero di funghi attacca anche i rettili, ma molti si sono rivelati difficili da rilevare e trattare. Nella Parte 1 di questo articolo ho discusso di come lo stress predisponga i rettili ad attaccare e le infezioni fungine nei rettili adattati al deserto.
I rettili adattati alle foreste pluviali e ad altri ambienti umidi non sono immuni all'attacco dei funghi, nonostante i funghi siano comuni nei loro habitat naturali. I problemi sono stati notati per la prima volta nei Green Tree Pythons alloggiati in recinti che consentivano una scarsa circolazione dell'aria. Successivamente, abbiamo appreso che questi serpenti devono avere umidità e circolazione d'aria se vogliono rimanere liberi da infezioni respiratorie. Ho scoperto che lo stesso vale per Green Tree Boa, tra gli altri.
Sconsiglio la schermatura coprente per aumentare l'umidità; è preferibile l'uso di un umidificatore o la spruzzatura manuale. L'umidificatore/scambiatore d'aria Tropicare fornisce umidità e circolazione dell'aria.
I funghi prosperano in ambienti umidi, quindi ci si potrebbe aspettare che i serpenti acquatici abbiano difese naturali contro le infezioni. Eppure molti sembrano più inclini all'attacco di funghi rispetto alle specie terrestri. Un'altra specie problematica è la tartaruga del fiume Fly. Il rivestimento simile alla pelle sui loro gusci sembra particolarmente sensibile alle infezioni. Mentre ero allo zoo del Bronx, ho sperimentato il sale come cura/preventivo... i risultati sono stati contrastanti. Il Diamondback Terrapin, che abita naturalmente gli ambienti salmastri, è soggetto a conchiglie fungine se tenuto in acqua dolce.
Ricordo bene la mia prima esperienza con questo fenomeno:un serpente d'acqua del nord catturato in natura, che ho tenuto in un ambiente prevalentemente acquatico, ha sviluppato numerose vesciche sulla pelle. Quindi il curatore dei rettili del Bronx Zoo Wayne King ha risposto alla lettera che gli ho scritto (immagina, il curatore di un grande zoo che risponde per posta a un bambino di 10 anni!) Suggerendo di sostituire la sezione dell'acqua con una ciotola e fornire un luogo più caldo per crogiolarsi. Le bolle si sono risolte entro 2 settimane dal cambiamento.
La proboscide d'elefante e i serpenti tentacolari acquatici sono troppo spesso afflitti da infezioni fungine ostinate. Il trattamento rimane sfuggente, anche se ricordo che l'acidificazione dell'acqua si è rivelata utile in diverse occasioni.
Le tartarughe sembrano più frequentemente affette da malattie micotiche (infezione fungina) rispetto ai serpenti e alle lucertole. Ho scoperto che il fungo del guscio è più comune nelle tartarughe dal guscio molle (soprattutto a testa stretta e dal guscio molle cinese), forse perché i loro gusci coriacei sono facilmente feriti e soggetti a infezioni secondarie da funghi.
Le tartarughe dal guscio duro possono cadere con i funghi del guscio se non dispongono di siti di crogiolarsi asciutti. Le specie che abitualmente si crogiolano al sole (carta geografica e tartarughe dipinte, folaghe, cursori, ecc.) dovrebbero sempre avere accesso alla luce UVB e l'opportunità di asciugarsi completamente.
Varie creme topiche e l'esposizione alla luce UV sono state utili nel trattamento di alcuni tipi di funghi del guscio; i lavori in quest'area sono in corso, per favore scrivi se hai bisogno di informazioni su possibili trattamenti.
Sfortunatamente, i rettili inflitti da infezioni fungine interne (cioè fegato, reni, milza) spesso mostrano pochi sintomi fino a quando la condizione non diventa grave. A volte la perdita di peso è evidente, quindi pesare regolarmente gli animali che ti preoccupano è sempre una buona idea.
Il ketaconizolo e altri farmaci si sono rivelati utili per gli anfibi (un amico veterinario una volta ha curato un'infezione fungina nella mia rana artigliata africana di 21 anni con ketaconizolo) e ora vengono provati con alcuni rettili.
