Gli scarabei stercorari curiosi vogliono sapere. PACO COMO / Shutterstock
Quando si tratta dei più grandi mammiferi terrestri, l'elefante della savana africana supera il rinoceronte bianco in un modo sorprendente:la produzione di sterco.
L'elefante della savana africana, l'animale terrestre più grande del mondo, può raggiungere i 7,3 metri di lunghezza, i 4 metri di altezza e il peso di 11 tonnellate. Secondo Nature Conservancy , un elefante adulto consuma circa 350 libbre (159 kg) di vegetazione al giorno.
Il rinoceronte bianco, la specie di rinoceronte più grande, raggiunge un peso di 4.000–5.500 libbre (1.800–2.500 kg). Salvare il Rhino L'organizzazione sottolinea che il rinoceronte bianco è il terzo mammifero terrestre più grande, dopo gli elefanti africani della foresta e delle foreste.
Un elefante adulto può produrre fino a 100 kg di sterco al giorno, come riportato da Elephant Parade . Alcune fonti di conservazione citano cifre addirittura più elevate, ma 220 libbre al giorno sono un punto di riferimento affidabile.
Al contrario, il Fondo internazionale per il benessere degli animali (IFAW) stima che un rinoceronte bianco sparga circa 20 kg di sterco al giorno.
Pertanto, un singolo elefante della savana africana può generare circa quattro volte la quantità di sterco di un rinoceronte bianco, con variazioni che dipendono dalle dimensioni individuali, dalla dieta e dalla stagione.
La risposta è semplice:un animale più grande che mangia più cibo produce più rifiuti. Gli elefanti sono enormi fermentatori dell'intestino posteriore che processano rapidamente grandi quantità di vegetazione fibrosa, invece di estrarre ogni nutriente come i ruminanti.
Consumano un mix diversificato di erba, foglie, corteccia, ramoscelli e frutta, per un totale di 159 kg (350 libbre) di materiale vegetale al giorno. Lo spreco risultante è semplicemente enorme.
I rinoceronti bianchi, nonché i grandi animali da pascolo, in genere mangiano circa 50 kg di erba al giorno, una quantità molto inferiore a quella giornaliera di un elefante.
La massa corporea conferisce all'elefante un sostanziale vantaggio in termini di assunzione. Inoltre, l’ampiezza della sua dieta amplifica il volume del cibo consumato. I rinoceronti bianchi si concentrano sull'erba che, sebbene abbondante, offre meno volume per chilogrammo rispetto alla dieta mista dell'elefante.
Nei confronti standard tra individui adulti sani delle specie più grandi, l’elefante supera costantemente il rinoceronte. Casi limite, come quello di un rinoceronte eccezionalmente grande in una giornata ad alto consumo rispetto a un elefante stressato e denutrito, sono statisticamente improbabili.
Tuttavia, i rinoceronti usano lo sterco per comunicare. Depositano rifiuti che portano con sé un profumo unico per ogni individuo, una sfumatura che la quantità dell'elefante non replica.
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