Attirate da cibo non consumato, pelli sparse e altro materiale organico, le formiche a volte diventano parassiti intorno alle collezioni di rettili, anfibi e invertebrati . Poiché i pesticidi sono dannosi per l'uomo e altre creature allo stesso modo, eliminare le formiche nelle aree utilizzate dagli animali domestici e dalle persone richiede una certa attenzione. Oggi vorrei evidenziare una sostanza che ho usato con grande successo in vari zoo e che funziona ugualmente bene in casa:la farina fossile.
Il famoso entomologo E.O. Wilson ha dimostrato che le formiche "governano" molti habitat, guidando l'evoluzione e altri processi a un livello difficile da immaginare. Il poco lavoro che ho fatto con loro mi ha convinto che sono, per lo meno, creature estremamente piene di risorse. Quando si lavora con le formiche tagliafoglie (Atta cephalotes ) allo zoo del Bronx, ho osservato un drammatico aumento della produzione di uova poco dopo l'aggiunta di camere di nidificazione vuote al recinto della colonia:i lavoratori hanno in qualche modo comunicato alla regina che era disponibile più spazio e che erano necessari più corpi. Questo probabilmente vale anche per altre specie:uccidere alcune dozzine di lavoratori non ridurrà il numero di formiche ma potrebbe invece richiedere più uova!
Le tossine che vengono portate al nido e condivise tra la colonia possono essere efficaci contro le formiche faraone (Monomorium pharaonis , la formica da interno più comune in molte località) e altre specie. Puoi creare il tuo veleno per formiche mescolando 2 cucchiai di acido borico a 6 cucchiai di zucchero e sciogliendo la pasta in un litro d'acqua; questa miscela ucciderà anche grilli e scarafaggi. Come con i pesticidi, tuttavia, esiste la possibilità che i tuoi animali insettivori possano consumare formiche che si sono nutrite di acido borico.
Preferisco di gran lunga la farina fossile, i resti frantumati di diatomee preistoriche (organismi simili alle alghe), ai pesticidi e all'acido borico. Non riesco a immaginare come le persone abbiano avuto l'idea di raccogliere questa risorsa insolita, ma è stata a lungo utilizzata per una varietà di scopi; sorprendentemente, le famose Bianche Scogliere di Dover sono composte in gran parte da diatomee fossilizzate (vedi foto).
Gli acquariofili conoscono la farina fossile come un eccellente mezzo filtrante che viene utilizzato in filtri a diatomee appositamente progettati. Un prodotto leggermente diverso, commercializzato come farina fossile per animali domestici/alimentari, viene utilizzato dai proprietari di cani e gatti per combattere i parassiti interni ed esterni.
La farina fossile è un essiccante, in quanto uccide gli insetti assorbendo l'umidità dai loro corpi. Credo che ostruisca anche gli spiracoli e quindi possa interferire con la respirazione. Naturalmente, una colonia di formiche può inviare lavoratori per sostituire quelli che vengono uccisi, ma questo sembra non accadere per molto tempo una volta utilizzata la farina fossile. Le formiche tracciano tracce di profumo che gli altri possono seguire... Immagino che se i lavoratori non tornano da viaggi di ricerca (cioè se incontrano farina fossile e vengono uccisi), allora quel particolare percorso viene abbandonato nel tempo. La farina fossile ucciderà anche scarafaggi e grilli, ma secondo la mia esperienza le trappole per melassa sono più efficaci... maggiori informazioni su questa tecnica in futuro.
Nota:il prodotto utilizzato nei filtri è diverso da quello commercializzato per l'uso su cani e gatti; solo farina fossile per animali domestici dovrebbe essere utilizzata per il controllo delle formiche.
Mi piace particolarmente il fatto che la farina fossile possa essere utilizzata intorno ai lavelli della cucina e ad altre aree frequentate dalle persone. Inoltre, la farina fossile per animali domestici può essere consumata da cani e gatti senza effetti negativi (controllare l'etichetta per eventuali precauzioni sulle quantità consumate).
Se spinto nelle fessure lungo i muri, rimarrà al suo posto per anni se mantenuto asciutto. In effetti, ho notato che le barriere di farina fossile rimangono intatte anche se spruzzate con un po' d'acqua. La farina fossile non si disperde facilmente con il movimento dell'aria e tende a rimanere ferma anche quando le persone camminano nelle vicinanze.
Bisogna fare attenzione che questo prodotto non venga inalato o permesso vicino ai propri occhi. Le persone con determinate condizioni respiratorie non dovrebbero usare farina fossile. Si prega di consultare il proprio medico o scrivere per riferimenti ad esperti in caso di domande.
