Se guardi nella bocca del tuo cavallo, potresti notare che ci sono alcuni denti che sembrano diversi dagli altri. I denti anteriori sono chiamati incisivi, e questi sono i denti che i cavalli usano per tagliare l'erba e le piante che mangiano. Poi c'è un divario. Questo è chiamato le sbarre della bocca, ed è anche il punto in cui si posizionerà il morso.
Dietro le sbarre iniziano i premolari e dietro i premolari ci sono i molari, tutti usati per schiacciare l'erba che il cavallo ha tagliato via con gli incisivi. Ma davanti ai premolari, a volte infilati molto vicino agli altri denti, possono esserci dei piccoli denti tozzi che sembrano non avere alcuna funzione. Potrebbero esserci denti o canini. Questi denti possono crescere a metà lungo le barre altrimenti sdentate della bocca. Oppure potrebbero esserci denti di lupo.
I denti di lupo sono denti piccoli, spesso appuntiti oa forma di piolo, che crescono appena davanti ai primi premolari del cavallo. Mentre i tush sono solitamente visti solo nei cavalli maschi, i denti di lupo sono comuni sia nei maschi che nelle femmine. Questi denti spingono attraverso le gengive quando il cavallo ha tra i cinque ei dodici mesi. Possono emergere solo dalle gengive superiori, ma alcuni cavalli possono avere denti di lupo sia superiori che inferiori. A differenza degli incisivi e dei molari, questi denti non continuano a crescere. Rimangono relativamente piccoli per tutta la vita del cavallo e non diventeranno troppo cresciuti o si consumeranno in modo non uniforme come potrebbero fare gli altri denti. Occasionalmente, potrebbero non esplodere completamente attraverso le gengive, ma rimangono piccole protuberanze proprio davanti ai molari. Questi sono chiamati denti di lupo cieco.
Questi denti, come i tush, sono denti vestigiali e, insieme al castagno e all'ergot, sono la prova di come i cavalli si sono evoluti nel tempo. Questi piccoli denti sono rimasti da un'epoca in cui un cavallo aveva una mascella a forma più simile a una capra oa un cervo. Non sono chiamati denti di lupo perché in ogni caso sono simili a lupo o cane. I cavalli non sono mai stati mangiatori di carne. Anche se questi e le zanne sembrano avere la forma dei denti che si strappano di un carnivoro, non sono veri canini.
I denti di lupo potrebbero non rappresentare mai un problema. In molti cavalli, non interferiscono con il bocchino del morso, soprattutto se i denti eruttano solo sulla parte superiore delle gengive. Ma, se interferiscono con il morso, potrebbe essere necessario rimuoverli, quindi il morso si trova più comodamente nella bocca del cavallo.
I denti di lupo possono anche essere ulcerati o infettati. I denti di lupo hanno terminazioni nervose, quindi anche se all'inizio non sembrano causare problemi, possono diventare sensibili. Se un cavallo inizia a scuotere la testa, specialmente quando le redini tirano il morso contro i denti, i denti di lupo sensibili potrebbero essere il colpevole. Poiché questo problema può sorgere in qualsiasi momento, alcune persone li rimuovono regolarmente. Se ciò accade, potrebbe essere necessario tirarli e il cavallo avrà bisogno di antibiotici per chiarire l'infezione. Un vaccino contro il tetano è raccomandato anche se il cavallo non riceve regolarmente questo vaccino. Questa operazione deve essere eseguita solo da un veterinario o da un dentista equino qualificato.
