È facile pensare che i cavalli e gli altri animali percepiscano le cose esattamente come noi. Non c'è modo di sapere esattamente come vedono i cavalli perché non possiamo vedere il mondo con gli occhi e il cervello di un cavallo, ma studiando i singoli componenti dell'occhio del cavallo, gli scienziati possono comprendere di cosa è capace. La struttura e la posizione dei loro occhi sono in qualche modo diverse da quelle umane, il che fa la differenza nella distanza, nel colore, nella vividezza e nel campo visivo sperimentato da un cavallo.
Molte persone pensano che gli animali, compresi i cavalli, siano daltonici e vedano solo nei toni del grigio. Questo non è vero. I cavalli vedono il colore, ma potrebbero non vederlo così vividamente come noi. Questo perché possono vedere solo due delle tre lunghezze d'onda visibili nello spettro della luce, che è in qualche modo simile al modo in cui vedono gli umani daltonici. Il tuo cavallo non vede il colore rosso, ma può vedere il blu e il verde, quindi la mela rossa o la carota arancione brillante che offri come regalo potrebbero effettivamente apparire brunastre o verdastre al tuo cavallo.
Se hai mai chiamato i tuoi cavalli da un pascolo nell'oscurità, senza dubbio sarai rimasto sorpreso quando si sono lanciati verso di te al galoppo selvaggio, ma sono arrivati senza inciampare su un terreno accidentato. Potrebbero non vedere i colori bene come noi, ma vedono molto meglio al buio di quanto possiamo noi perché i loro bulbi oculari hanno più strutture che raccolgono la luce. Se hai scattato una foto di un cavallo con un flash della fotocamera, potresti vedere che il cavallo ha occhi bianchi spettrali. Ciò è causato dal tapetum lucidum , una membrana nella parte posteriore dell'occhio che riflette la luce e aiuta anche la visione notturna. Le condizioni che ci farebbero brancolare per l'interruttore della luce o la torcia sono meno preoccupanti per un cavallo.
Se sei mai entrato nella stalla di notte e hai acceso la luce all'improvviso, probabilmente avrai notato che i cavalli sbattono le palpebre per un bel po' di tempo dopo. Questo perché impiegano più tempo per adattarsi ai livelli di luce che cambiano rapidamente. Questo potrebbe anche spiegare perché alcuni cavalli sono riluttanti a entrare in roulotte buie dove devono passare dalla luce solare intensa a una roulotte in ombra. Gli improvvisi cambiamenti nei livelli di luce danno meno tempo ai loro occhi per adattarsi.
In quanto animali da preda, la vista dei cavalli ha giocato un ruolo essenziale nell'essere in grado di vedere i predatori e prendere il volo prima che finissero per cena. Gli occhi posti ai lati della testa, piuttosto che sulla parte anteriore come i nostri, consentono al cavallo di avere una visione quasi a 360 gradi. Non sono in grado di vedere a breve distanza direttamente davanti a loro e direttamente dietro di loro, motivo per cui una delle regole di sicurezza per lavorare con i cavalli è parlare con loro quando ci si sposta dietro di loro. Dal momento che un cavallo ha difficoltà a vedere le cose direttamente di fronte a lui, quando sta negoziando salti, un ponte stretto o altri ostacoli, potrebbe farlo brevemente mentre è effettivamente cieco. Tuttavia, poiché le retine dei loro occhi sono molto grandi, i cavalli hanno una visione periferica molto buona. Una leggera rotazione della testa consente al cavallo di concentrarsi su un oggetto.
I cavalli possono vedere in lontananza meglio di noi. È anche probabile che possano vedere il movimento con una sensibilità maggiore di noi, il che è molto importante per individuare i predatori prima che diventino una vera minaccia. Anche i cavalli sembrano essere in grado di vedere le cose in modo più dettagliato rispetto a molti altri animali.
I cavalli possono avere occhi marroni o azzurri, mentre gli occhi marroni sono molto più comuni. Appaloosa, Paints, Pintos e altri cavalli con molto bianco sul viso a volte avranno gli occhi azzurri. Non c'è differenza nella visione di questi cavalli, anche se alcune persone potrebbero ritenere che sembrino più propensi a spaventare.
Lo strato protettivo nell'angolo dell'occhio di un cavallo, chiamato membrana nittitante, aiuta a prevenire l'irritazione da polvere e oggetti come semi e steli d'erba. Vedrai spesso un po' di lacrimazione e sporcizia in quest'area che può essere rimossa con una spugna o un panno morbido e umido come parte della tua routine di toelettatura.
Pensare che i cavalli vedano come noi sarebbe un errore. È importante capire come percepiscono il mondo, perché reagiscono in quel modo alle ombre e ai cambiamenti di luce e l'entità della loro visione ravvicinata e a distanza. Quando facciamo cose come la progettazione di scuderie, il caricamento di cavalli sui rimorchi o le uscite in pista, aiuta a capire che aspetto hanno queste cose dal punto di vista del cavallo.
